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雷蒙德丘伯不喜欢谋杀。他成为一名警察，是因为他笃信秩序，他认为萨默塞特郡就算不能说是全世界最文明有序的地方，至少在全国也能拔得头筹。这里村庄齐整，矮树篱被精心修剪过，古老的田野静谧无声；而谋杀改变了这一切，打破了村民平静的生活，致使邻里反目。忽然之间，没有人值得信赖，而通常夜不闭户的人家也开始门扉紧掩。谋杀这种恶意的破坏行径，就像一块掷向落地窗的砖头，击碎了人们表面维持的美好生活，而拼凑碎片不知为何却变成了他的职责。

丘伯坐在位于柑林路的警察局办公室里，苦苦思索着目前的案件进展。马格纳斯派伊爵士的案子开头就不太顺利。在自己家中遇害是一回事，可半夜被一把中世纪的剑斩首就显得十分离奇。埃文河畔的萨克斯比村庄是一个安宁的地方。是的，之前确实出了女管家的那场意外，可这次的案件性质更为恶劣。难道真的是某个住在乔治风格住宅里的村民，一个平时虔诚地去教堂做礼拜、加入当地板球队、每周日早晨修剪草坪、在村庄义卖会上售卖自制的果酱的人，竟是一个杀人狂魔而答案是没错，很可能就是如此。而他们的身份之谜可能就藏在他面前书桌上的那本日记本里。

他在马格纳斯爵士的保险箱里没有找到任何有价值的线索。而眼看木屋之行也要无功而返，这时，一个目光敏锐的警察，年轻的温特布鲁克，在玛丽布莱基斯顿厨房的菜谱里发现了一样东西。那个男孩，以后一定大有可为；只要态度再认真一些，多几分抱负，用不了多久他就会升任警督。这个东西是她故意藏起来的吗她是不是担心有人来家里的时候看到也许是他的儿子，或是马格纳斯爵士毫无疑问，这本日记不能随便放在家里的某个地方，里面充斥着她对村庄里几乎所有人恶意满满的观察：特恩斯通先生屠夫给顾客找钱的时候故意少找一些；杰夫韦弗掘墓人虐待他的狗；埃德加雷纳德退休医生收受贿赂；多特蕾小姐村里商店的店员爱喝酒。似乎没有人能从她的视线中逃脱。

他花了整整两天时间才看完这本日记，看到最后，他感觉自己几乎也被那股戾气侵染。他记得自己见过玛丽布莱基斯顿，她躺在派伊府邸的楼梯底下，眼睛没有眨一下，身体已经冰冷僵硬。那时，他还对她心存怜悯；可现在，他不禁在想，究竟什么在驱使她，在村庄里四处徘徊，对一切充满怀疑，持之以恒地寻找麻烦。难道她就没有，哪怕只有一次，发现过什么好事吗她密密麻麻的笔迹纤细而潦草，但却井井有条就像是把坏事一笔一笔记在账上。没错，就是这样庞德一定会喜欢这个说法。这简直就是从他口中会说出的话。每篇日记都标注了日期，时间跨度长达三年半。丘伯已经派温特布鲁克去了木屋，再找找看有没有之前的日记这可不是因为他还没有看够。

玛丽布莱基斯顿有两三个特别喜欢记录的对象，几乎每页都会出现他们的名字。有趣的是，在提到儿子罗伯特时，她虽然言辞尖酸刻薄，但他却不在这个行列。虽然每次她说起乔西，也就是乔伊都会语气轻蔑，她也不在这一行列。她非常痛恨那个园丁，布伦特。他的名字频繁地冒出来。他粗鲁，懒惰，迟到，小偷小摸；童子军在丁格尔幽谷露营的时候他会偷看；他爱喝酒，谎话连篇，并且从来不洗澡。她好像和马格纳斯派伊爵士分享过自己的看法；至少她的最后几篇日记里有所暗示。

七月二十八日

终于，有点道理了士让布伦特离开岗位就是昨晚在府邸的时候。布伦特一点儿都不高兴。一上午皱着眉头，还故意践踏了耧斗菜圃。我亲眼所见，还把这件事告诉了亲爱的士，他和我说没关系，他反正也要走了。只是早晚的事。我和他提过好几次。士没有说是什么理由，但可能有很多。这片地方有很多年轻人在找工作，我和他说，这也是一件好事。我建议他在女士杂志上登个广告，但是士认为找一家代理机构更谨慎些。当然费用也更高我猜，他对此倒不介意。

一天后，她就死了。而一周之后，士也死了。巧合当然，他们不会是因为几朵被践踏的花就被人杀害了。

丘伯还标记了其他他认为可能会与案件有关联的七篇日记。除了一篇，其他都是最近写的，因此更可能与马格纳斯爵士的谋杀案有关。他又浏览了一遍，按照日期先后翻阅，似乎最为合理。

七月十三日

和雷德温医生聊得很愉快。一个村庄里能有多少小偷这次的事情非常严重。诊所里被偷走了一瓶药。她给我写下了药的名字毒扁豆碱。她说大剂量可以致命。我告诉她应该报警，当然，她却不愿意，她觉得她会受责怪。我喜欢r医生，但有时候我会质疑她的判断。比如，让那个姑娘在那里工作，而且她并不如医生想象中那么谨慎。我去过诊所很多次，我自己就能走进去，不需要她的帮助。药是什么时候被偷的我觉得r医生的判断有误。不是她说的那天，而是前一天。我从那个人的表情就看得出来，还有她抓着手提包的样子。我进去的时候，诊所里没有人当然，那个女孩不在，她肯定一个人去过那里，药柜门是打开的，所以很容易就能得手。她想要用它做什么呢把它撒到她哥哥的茶里也许是为了报复吧。不甘屈居人下但是我必须要小心。我不能凭空指控她。得想想法子。

七月九日

亚瑟里夫闷闷不乐。他收藏的勋章丢了怎么会发生这么可怕的事。小偷从厨房的窗户里爬进屋，玻璃割伤了他。你也能想到，这是一个重要的线索；但是，当然了，警察并不感兴趣。他们说一定是孩子调皮，但我不这么认为。小偷十分清楚自己想要什么仅那枚希腊勋章就值一大笔钱。事情像往常一样很快就不了了之。我介入了，和他喝了一杯茶。我确实怀疑我们这位朋友是不是牵涉其中，但我什么都没说。我会去拜访一下他，探探虚实不过要小心一点。江山易改，本性难移。这样一个人生活在村子里真是太糟糕了。还危险我真应该告诉马格纳斯爵士。希尔达里夫甚至都不感兴趣，没有帮助她丈夫她说她不明白有什么可大惊小怪的。愚蠢的女人。想不明白他为什么娶了她。

七月十一日

趁他妻子出门，我去了怀特海德的商店里。当然，他拒不承认。嗯，他会这么做，不是吗我向他展示了我在报纸上找到的那篇报道，他说那是过去的事了；实际上，他还指责我找他麻烦。噢，没有，我告诉他。是你在这里制造麻烦。他说他从来都没靠近过亚瑟家。但是他的店铺里摆满了零零碎碎的东西，你得想想看，他是从哪儿高1来的。他威胁我要是敢说出去，他就会起诉我。走着瞧