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“不光是如此，绘理竟然放弃在故乡找好的工作，选择留在安槻。我从前一直以为是鸭哥爱上绘理，说服她别回故乡的；但事实上，却是她出于自己百分之百的意志，牺牲自己的将来留在安槻。”

“仔细一想，真是纯真的爱情耶”

“你在说什么啊小兔。”高千对小兔说话，语气鲜少如此严厉。“别说那种乐天的梦话。”

“咦”

“你不觉得奇怪吗”

“哪里奇怪我觉得世上偶尔也会发生这种媲美连续剧的爱情故事啊”

“这我承认，但去年绘理和大和交往时，也怀着共度将来的愿景；可是她当时并未因此放弃就业，而是打算谈一阵子远距离恋爱他们是这么说的吧”

“啊对，这么一提”

小兔总算明白高千想说什么。

“绘理喜欢上鴫田老师这件事本身没有问题。不过，其实我真的很不想用这种比较两个男人的说法与大和交往时觉得远距离恋爱即可的绘理，为何会为了鴫田老师下这么大的决心问题就在这里，对吧怎么想都不自然啊”

“这么一说，的确有理。不过，为什么为什么绘理会”

“对啊”漂撇学长也一脸不解。高千，你这意见是出于什么具体的看法吗”

“可以这么说。假如以鴫田老师并非自杀，而是差点被杀为前提，便能导出一个自然的假说。”

“你的意思是”

“绘理是因为某种原因，被迫留在安槻的这就是我的看法。”

换句话说，是鸭哥强迫她高千暗示的就是此事

鸭哥为了得到绘理，便抓住她的把柄威胁她留在安槻，与自己结婚；绘理虽然一度屈服于胁迫，但终究无法忍耐下去，决心杀了威胁者鸭哥。

漂撇学长似乎也有着相同的联想，从后照镜中可以看见他一脸苍白，喉结上下移动。

“换、换句话说”但他终究无法将这个假设说出口，转而说道：“这么一提，前天你们来我家谈起过去发生的两件跳楼案时，他们两个都在场；小鸭还有绘理。”

或许绘理便是听了说明，才动起犯案念头这即是漂撇学长的言下之意。模仿两件离奇自杀案的特征来杀害鸭哥，便可避过旁人的耳目

不，慢着，不可能我又转了个念头。然而，具体上是哪里不可能，我并不明白。或许是因为熟人牵涉其中之故，我的脑袋似乎拒绝正常运转。

“总之，你不着痕迹地向绘理周遭的人打听一下，看她是真的单纯为了鴫田老师而留在安槻，或是另有隐情”

“好。这么一提，礼物的事要怎么办不用查吗”

“七十二刷的问题这个不用担心，我心里有数。”

“咦真的吗”见高千如此淡然，漂撇学长似乎心生不安。“那你打算怎么做j

“我和匠仔一起走别条路子。”

“咦你又要带匠仔去啊我本来还想叫他这次来帮我的忙耶”

“有什么关系他当我的助手好不容易当出心得来了，不用再换了。”

对于一直和高千共同行动的我而言，实在很怀疑她真的需要助手吗不过漂撇学长似乎急着展开行动，立刻就接受了这个说法。

“好，那我就和小兔一起啦”

“咦”小兔抗议。“我想和高千一起去”

“喂你讲这什么话啊小兔，你对我有什么不满”

“啊哪有啦啊哈哈我没别的意思啦真的。别说这个了，高千。”她硬是改变话题蒙混过去。“别条路子是什么啊可不可先透露一点点就好”

“我想回归原点试试看反正我本来就打算找一天去问问的。”

“原点”

“五年前的案件。”

第四卷羔羊们的圣诞夜母神巡礼

我们与小兔、漂撇学长分别后，便直接前去拜访<御影居>的管理人种田老先生。

种田老先生似乎相当喜欢高千，见我们突然来访，不但毫不嫌弃，反而欣喜万分地是上前迎接。这不单是因为高千的魅力；他从昨晚便开始被警方疲劳轰炸，极想找个人发牢骚，似乎亦是原因之一。

“真是的，我这座公寓是不是被诅咒啦竟然连续发生同样的惨事。”

严格说来鸭哥并没死，但我姑且不纠正他。

“我看我得找人来作作法。”

高千与我的面前放着咖啡杯，与上次一样是即溶咖啡，但这回还附加蛋糕。我想应该是碰巧有人送了他蛋糕才拿出来的，假若是我独自前来，他八成不会端上。

“种田先生，警方也问了您不少问题吧”

当然，负责发问的是高千。自上午起床后粒米未进、肚子空空如也的我，便趁此机会贪小便宜，猛扒蛋糕。

“我正要提呢问我有没有发现什么可疑的现象或人物就算了，竟然还问我住户里有没有形迹可疑的人我就反问啦，昨晚跳楼的那个人不是自杀吗当然，他们什么也不告诉我。”

“那您是怎么回答这些问题的呢”

“还能怎么回答总不能说住户的坏话吧再说，住在这里的都是普通人，这里离大学很近，所以学生居多；其中是有些年轻人不太懂事，让人头痛，但基本上大家都是很普通的人，怎么会推人下楼嘛”

“是啊”

“所以啦，我就跟那些刑警讲”

“是宇田川先生他们吗”

“唔不，应该不是这个名字，我记不清楚啦”

看来这里似乎是由其他刑警负责。我才这么想着，种田老先生便一脸尴尬地说：

“这么一提，我把你们的事跟那些刑警说了，是不是给你们添了麻烦啊”

“怎么会呢对警方知无不言、言无不尽，是善良市民的义务。”

“哎呀，听你这么说，我就放心啦说真的，我那些媳妇要是有你一半温柔就好了。不，这不重要，我就跟那批刑警讲啦，连过去发生的那两件案子在内，跳搂的全部是外面来的人，没一个是这里的住户。”

“说得也是。”

“但他们却怀疑住户里有不良份子，太离谱了嘛人啊，绝对不会在自己的巢穴附近惹麻烦，要干坏事，会跑到毫无关系的地方去。这就和出外旅行时丢的脸一样，反正没人认识，丢过就算了。”

比喻或许有点不正确，但主张本身倒是颇有道理。

“犯罪者的心理也一样，谁会在自己的住处搞一些怪案子出来不会嘛要是被害者住在同一座公寓，或许还有可能；但三个都是外来的人，如果他们不是自杀，而是另有凶手的话，凶手铁定也是外来的人。这点道理稍微想一想就知道了嘛”

瞧他像是满心愤懑，无处发泄，说的话却又头头是道。

“那警方怎么回答呢”

“什么都没回答，只是一直说我懂。我真想回他一句：你懂什么真是的，一点都不了解人家的感受。”他突然降低音量，靠在椅子上仰望天花板，叹了口气。“早知道就不盖这栋公寓啦人一有钱，就干不出好事，本来是因为我儿子说不想继承家业，才想出这个折衷办法”

“怎么说”

“呃，不知道你晓不晓得，我们家本来是酒店兼药局。”

“对，我听说过。我对这方面不太在行，这种营业方式应该很少见吧”

“或许是吧至少我没看过这种兼业。说归说，店面是分开的，各自有出入口；不过进了店里就可以互通，所以和兼业的意思差不多。常有人批评，说我们同时卖搞坏和治疗身体的东西，根本是左手放火、右手打火。店是从我爷爷那一代传下来的，本来我打算让儿子继承。我想得太美了，以为有两个儿子，总有一个肯继承；谁知道打开天窗说亮话，竟然两个都说不想继承这种老旧的店。”