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“就我所记得，接近十一点吧。”凯瑟琳博亨犹豫着说。

“哦，更早些”亨利梅利维尔爵士以哀伤的语调说，“浑蛋，我要去睡觉了我想坚持诗一般的准则，但还得想一想自己的惯例。比如好吧，没什么。是十一点，在他回来之前，还有时间吃点东西，再打个盹。十一点过几分，我也许就能向你们介绍凶手了我们将在这个房间，再进行一次月光之旅。我们将重现企图推下楼梯这一场景。对我的小短剧，我抱有很大希望。”

马斯特斯沉思着，把重心转到另一条腿上，他的身体僵直了。亨利梅利维尔爵士的口气实在太随意了，过了一秒钟，他们才反应过来，这是怎么回事。

“又一个玩笑，亨利梅利维尔先生”马斯特斯警长飞快说道，“还是说你真的要”

“我当然是认真的。”亨利梅利维尔爵士怒喝道。

“而杀了玛莎泰特小姐的人，就是昨晚与她一起去看楼梯的五个人当中的一个”

“啊哈，我就是那个意思。”亨利梅利维尔爵士重重地点头说。

詹姆斯本涅特怀着巨大的不安感，在脑海里清点着五人组的成员，并望向凯瑟琳博亨。她做了个手势，表示抗议。

最后，一辆新闻记者的车子，制动装置嘎嘎作响，充满了抗议的悲鸣，后面的快车道上，传来波特警官渐渐消逝的咆哮，这些声音几乎让两个人跳了起来。愁眉苦脸地用手指叩着鼻尖，似乎被自己的主意迷住了。

亨利梅利维尔爵士忽然站起来，笨拙地走到侧面墙壁的远端，俯瞰门廊车道的窗前。他拨开窗户的页扇，推开窗户，一阵冰冷的空气，把桌上的纸片吹得沙沙作响。

“嘿”亨利梅利维尔爵士冲着外面说。波特警官在下面的快车道上，现出一个朦胧的身影。

“我们正在陈列室。孩子，在房子里找到汤普森那家伙，好吧快点点带他过来，我刚想到了什么事情。谢谢。”

亨利梅利维尔爵士才把话说完，窗户便“砰”地一声关上了。

马斯特斯说：“但听我说，亨利梅利维尔先生，我们回到主题去我完全不明白这个。你突然平静地说，会在十一点的时候，告诉我们凶手是谁，而且，是通过重现企图把玛莎泰特小姐，推下楼梯那一幕来实现的”

“你说得对。”亨利梅利维尔爵士肯定地回答道。

“我不是要质疑你的主意。我会是第一个赞同的，先生，因为过去，它们都很有用。但是，这次你的脑子里，会有哪种惊人绝技呢，而且，你这样做，又有什么好处你不能指望凶手亲切地，把某人推下去吧，不是吗而试图针对他或她，对自己站位撒谎来抓人，这也毫无好处，我已经质询过他们全部人，因为只有一根蜡烛，没有人记得别人站在哪儿，所以，每个人都一脸疑惑。好吧，那样的话还有什么”

马斯特斯停了下来。他用不确定的目光，扫视着楼梯的大窄门，在一个废弃的锁眼上，有一条铁镶边1和一个长长的铁门闩。亨利梅利维尔爵士从精明而古怪的小眼睛里看着他，沉浸在毫不外露的喜悦中。

1iroobinding，为保护、加固或装饰，而缝制或附着的滚边。

“呵呵，我知道你在想什么”亨利梅利维尔爵士主动说，“马斯特斯，你的想法，无疑跑到肥皂剧的方向去了。那种故事我读过一打，比看戴大礼帽的某人坐着好玩繁荣多啦。我知道，我知道我们找个人，打扮成泰特的样子，比如在这儿坐着的凯瑟琳博亨小姐，再让她站在楼梯底。灯灭了，一群人聚集在平台上，有人举着一根蜡烛，有人看到一个神秘的鬼影，从莫名其妙的坟墓中回来了。鬼影举起她的手臂，用死气沉沉的音调说：好的，干吧内疚的凶手顿时尖叫起来，倒了下去。”亨利梅利维尔爵士挥舞着手臂，粗声大气地吼着，他沉思着用手擦擦头顶，“去他奶奶的，马斯特斯，如果整件事那么简单，警察的工作不就像铺一床柔软的玫瑰花瓣么”

亨利梅利维尔爵士用锐利的眼光，注视着马斯特斯。

“那也是一件有趣的事儿，马斯特斯。十分之九的案子里，凶手只会一脸无趣地，叫我们扒下假胡须可是我不由觉得，这是那十分之一的案子，即使捣鼓一个种蘑菇之类的小把戏，说不定也会让那个神秘的凶手大吃一惊。能把这种人整垮的想象力更重要，脑子不重要。”亨利梅利维尔爵士得意地断定着，“此外，凶手的脑子够好的，但对谋杀帮助不大。我曾经说过，再说一遍，这案子真正漂亮的地方，在于一个最幸运的意外事件，它回应了凶手的祷告

“但是，我们不会用那样老掉牙的诡计，因为如果我们什么都不能证明，去吓唬他，则一点好处也没有。我有别的点子。我一直坐着想啊想，突然有了一个点子，如果行得通，凶手就会被吊死在比犹大还高的地方。如果，.如果，如果我不知道行不行。该死，马斯特斯，我烦死了”

“我猜，亨利梅利维尔先生，”警长发着牢骚，“问你这个没好处”

“没好处，除非是要我给些指点。我这儿需要波特警官和两、三个人，埋伏在我说的地方，让他们带着武器，这没有害处。然后，我要等一封电报的回复，我得有那个，要不然我就是一头蠢猪。最重要的是，我得去问汤普森那家伙一个问题，那几乎是我整个案子里，最关键的事情。把五个人集中在楼梯平台上，我扮演玛莎泰特，这样就六个人了；如果我错了，那就什么鬼意思都没有啦，白费功夫了。”

“问汤普森”马斯特斯问，“关于什么的问题”

“关于他的牙齿。”亨利梅利维尔爵士不耐烦地说。

“好吧”沉默了一下，马斯特斯可怕地叫道，“你知道你这脾气，我知道无论你说的话，听起来怎样荒唐，你都是认真的。我们会按你说的做。但是，有一件事我得弄明白，至少你得把这个告诉我。莫里斯博亨说卡尔雷格是凶手这段故事你信不信你无视了其他所有的意见，可是，在他夸夸其谈的时候，却没有吼死他。他对了这事儿叫我发疯，亨利梅利维尔先生，我发誓我不知道真相”

“我知道。”凯瑟琳博亨突然说。