第十七章

短短三个月，大黎军队在广袤的漠北草原向北推进了一千二百余里，战绩不可谓不辉煌。

同样是三个月，随军丁壮不仅支撑起了百万大军的后勤补给，还在东西长五千多里、南北宽一千二百余里的占领区内建起了二十余座城池，让整个攻势真正做到了步步为营，其劳不可谓不苦，其功不可谓不高。

但是，这二十多座城池并不是都建在各路大军的补给线上，就比如这铁木城。

铁木城地处木犁城和黑铁城中间位置，方圆不过两三里，城中仅有三百步卒和一百轻骑驻扎，平日里巡逻警戒、传递军情，在大军调动时也为路过此地的军队提供食宿，与其说是城，不如说是个大的补给站。

昨天黄昏，出城巡逻的将士正好遇到了左骁卫一众残兵，便将他们带回了城中。

在了解了左路军的战况后，城中守将连忙派人赶往黑铁城向上官汇报军情，指望着能尽快得到撤退命令，却不曾想到，天刚亮，北蛮铁骑便已杀到了城外！

面对铺天盖地如黑云压顶般的箭雨，城中众将士怎能不惊怒交加？

一来就冲锋，一来就是万箭齐发……

李汗青也觉得北蛮铁骑此举太过嚣张了！

可是，当他跟着队伍匆匆赶到北门时，才明白什么了什么是真正的嚣张！

“隆隆隆隆……隆隆隆隆……”

万马奔腾，蹄声如雷，北蛮铁骑竟然已如潮水般滚滚向东狂奔去了。

这才是真正的嚣张啊！

貌似，他们的意思就是：老子们赶时间，没功夫浪费在对付这么座小城上！

当然，只是貌似！

可是，不管他们是不是这个意思，城内众将士都松了口气。

当然，只是暂时！

“都尉大人……”

铁木城的守将是个有些儒雅气的中年男子，身材瘦削，一身甲胄穿在他身上显得有些大了，而且看样子品阶不高，一件姚仲义赶来，连忙上前抱拳施礼，神色也有些慌张，“为今之计……下官该如何是好啊？”

“伯言兄……”

姚仲义一怔，无奈苦笑，“你才是铁木城主将……此事自当由你决断！”

姚仲义心中着实无奈，先帝在位三十余年未动刀兵，就算是他已经从军二十年，如今贵为正四品骁骑都尉，由在中央六军十二卫府之一的左骁卫供职，在此之前也未曾亲历过战争啊！

更何况，昨日一战一败涂地，所部三千骁骑十不存一，他又如何敢替这夏伯言决断？

“这……”

夏伯言满脸纠结，声音苦涩，“北蛮铁骑已到，想必后续大军很快便会跟来，铁木城城小简陋，仅凭我部四百将士据城死守，与螳臂当车无异啊！可是……若无军令便擅自弃城……”

说着，夏伯言一声轻叹，抬头望向了东北方，“如今，北蛮铁骑正朝东面去，即便下官派去黑铁城的人能将左路军的战况汇报给大将军，怕是也难再把军令送回来呀！”

刚刚过去的北蛮铁骑少说也有万余，夏伯言派去黑水城送信的士卒多半是回不来了！

守，是螳臂当车，必然城毁人亡！

撤，是畏敌弃城，怕也难逃死罪！

进退两难，难以抉择！

一时间，北门里一片死寂，气氛压抑。

“伯言兄！”

沉默良久，姚仲义突然一咬牙，“此番，我等多蒙贵部相助，自当与贵部共进退！请你早做决断，无论是撤是守……我等绝不相弃！”

“呃……”

夏伯言一怔，神色变幻不定，最终还是神色一坚，“既为大黎臣子，自当为大黎城池而死，请与都尉大人共守铁木城！”

“夏伯言！”

夏伯言话音刚落，便是一声怒喝响起，身后的人群里大步流星地走出一人来，来人不过二十来岁年纪，身材精瘦，白面无须，穿着一身甲胄也难掩文弱之气，不过，一开口却是咄咄逼人，“共守铁木城？你拿什么守？就凭这三百步卒、一百轻骑外加几十号残兵，你能守多久？一刻、一个时辰、还是一天？”

说着，那人抬手一指周围众将士，“你给老子看清楚了！他们都是你的兄弟……都是离妻别子、背井离乡地跟着你从义阳府出来的兄弟……你怎能两眼一闭就带着他们往死路上冲？”

“呃……”

夏伯言神色一滞，满脸苦涩，“何畏……事已至此，本官还能怎么办？”

“撤！”

何畏大手一挥，神情笃定，“焚毁辎重，立刻向大兴城撤！”

说着，何谓顿了顿，抬手一指土木夯制的低矮城墙，“如今这铁木……外不能拒强敌，内不能屏友军，你守它何用？”

一时间，夏伯言被问得无言以对，只得扭头望向了姚仲义。

“呃……”

姚仲义见夏伯言望向了自己，稍一犹豫，轻轻地点了点头，“这位兄弟言之有理，此城……不守也罢！”

“撤！”

见姚仲义也这么说，夏伯言不再犹豫，“焚毁辎重，立即向镇远城撤退！”

“是……”

闻言，众将士都松了一口气，连忙高声允诺。

于整个战局而言，他们或生或死都无关紧要。

但，于他们自己而言，生或死便是天大的事！

如今不用为这铁木城殉葬了，自然是天大的好事！

撤退命令既下，众将士精神抖擞，迅速收拾行囊，焚毁辎重……匆匆出城，直奔西南方向的大兴城去了。

渐行渐远，回头望去，已经望不见铁木城的浓烟了，李汗青有种如释重负的轻松感。

如今的左骁卫已是一支残军，并没有守城之责，为了一座铁木城拼死拼活……没必要，更没意义！

李汗青暗自哂笑一声，牵着战马，加快了脚步。

五百来人只有两百余匹战马，所以，除了负责警戒的将士和伤员可以乘马，其他人都得步行，多出来的战马全部用来驮运一些必须的物资了。

李汗青也不是伤员，也没执行警戒任务，于是只能步行了。

雪后初晴，道路湿滑，一行五百多人马一路向东南方向急赶，举目四望，尽是白雪皑皑的草原，无边无际，不禁让人有种前路漫漫疑无止的沉重感。

“这得走到什么时候去啊？”

一路急赶，直到正午时分约莫才走了三十多里地，已经有人开始叫起苦来，“老子腿都快走断了……”

“他娘的，”

有人愤愤地附和着，“这路太难走了……”

雪后初晴，积雪融化，草地里又湿又滑，确实太难走了。

一路走来，李汗青只觉鞋已湿透，双腿酸麻，可是，还得咬牙往前走啊。

天知道北蛮铁骑什么时候就会追上来呢！

“你要撵我走啊，”

不知怎地，李汗青突然又想起了那首小曲儿，便轻轻地哼了起来，“谁他么不敢走啊/哪个犊子才不敢走啊/雪后的路又溜呀/湿透的鞋又凉啊……”

既然已经深陷逆境，那就苦中作乐吧！

“咦……”

并肩走在一旁的罗罡好似听到了，有些好奇地扭头望向了李汗青，“汗青兄弟，你唱的什么歌啊？很有味道呢！”

“呃……”

李汗青一愣，随口应着，“瞎唱的呗！”

虽然调子还是原来那个调子，但是内容……确实是他瞎编的！

“瞎唱的还是有味道！”

走在前面的姚仲义身边的那个黑脸亲卫和何畏，闻言，何畏接过了话头，“唱大点，让兄弟们都听听……好听！”

“好啊！”

李汗青当然不会矫情，答应一声便放开嗓子嚎了起来，“你要撵我走啊/谁他么不敢走啊/哪个犊子才不敢走啊……”

“哈哈……哈哈……”

听得李汗青怪腔怪调地一嚎，队伍里顿时爆出一阵大笑声，不少人还跟着嚎了起来，一片鬼哭狼嚎声，“你要赶我走啊/谁他么不敢走啊……”

气氛热闹了起来，一时间，众将士倒忘记路有多难行了。

“他娘的，到底还有多远啊？”

可是，笑笑闹闹又赶出十多里地，叫苦声又响了起来，“老子的腿都快断了……”

“先歇歇吧！再这么赶下去，老子真地要遭不住了……”

队伍里叫苦声不迭，姚仲义和夏伯言相顾无言，只有深深的无奈，只得回头吩咐，“原地休整……”

“是！”

闻言，紧跟在他们身后的黑脸亲卫和何畏顿时精神一振，连忙将命令高声地往后面传去了，“原地休整……”

“原地休整……”

“原地休整……”

命令此起比伏地传了下去，队伍停了下来，众将士扒开路边的积雪、垫上毡毯就坐了下去，揉腿的揉腿，锤腰的锤腰，浑然不顾地上的潮气。

李汗青自然也不例外。

在雪地里赶路确实太吃力了。

揉了揉酸麻的双腿，李汗青突然灵光一现，便从马背上取下一大捆布往地上一放，“呛啷”一拔刑天，扯出一米多宽就比划了起来。

“李汗青，”

见状，那黑脸亲卫连忙喝止，“你干什么？”

“呃……”

李汗青一怔，连忙回头冲他干笑，“姚大哥，我准备打个绑腿……”

一路上，那黑脸亲卫沉默寡言，李汗青也是听罗罡说起才知道他叫姚兴霸。

“打绑腿？”

姚兴霸皱了皱眉，有些狐疑，“打什么绑腿？”

“呃……”

李汗青连忙解释，“就是把腿脚绑一绑绑……赶起路来能少遭些罪！”

没办法！

这些布是用来搭帐篷的，并非李汗青的私人物品，若这家伙执意要阻止，李汗青还真就用不成。

“这样啊。”

姚兴霸神色稍缓，“当真有用吗？”

“当真！”

李汗青连忙点头，神色笃定。

他虽然没有打过绑腿，却也有些了解，要是没有用，打绑腿的传统能在部队里延续那么多年吗？

而且，他还知道，曾经有一支打着绑腿的部队在一天之内赶了二百四十里，创造了军事史上徒步行军的奇迹。

虽说能创造那样的奇迹主离不开将士们钢铁一般都意志，可是，绑腿就没有在其中起到哪怕一点点作用？

“哦，”

见李汗青答得笃定，姚兴霸和周围一众将士都围了过来，“那你打吧！”

“对，”

罗罡连忙附和，“不就是一块布嘛，若是被北蛮铁骑追上，还不是便宜了他们……你打，若是真有用，兄弟们也能少吃些苦！”

“哧……”

李汗青不再犹豫，将手中刑天往下一压，开始切割起那块布料来，口中念念有词，“大约十……十公分宽……一米五……五到六尺长……”

李汗青并没有打过绑腿，只是偶然在一个论坛上看过讨论绑腿如何打的帖子，依稀地记得一些数据。

“哧啦……哧啦……”

众人倒没有注意到李汗青念的那些词儿里有什么不对，只是盯着他的动作，见他很快便切割下了两块布条，便恍然了。

原来就是用布条把腿绑起来啊，难怪叫打绑腿了！

“嗯……”

李汗青却依旧在念念有词地忙碌着，“一端平头，另一端分叉……”

“嘶啦……”

“嘶啦……”

两根布条又被李汗青割开了叉。

还有门道？

众人一怔，来了兴致，却见李汗青已经拿起一根布条低头往一条腿脚上缠去了。

“嗯……”

李汗青依旧念念有词，神情专注，“自下而上……交叉缠绕……不能太松也不能太紧……”

不多时，李汗青便缠好了一条腿，站起身来试着走了两步，这才展颜一笑，“不错！不错……就是这么绑的！”

“李汗青……”

姚兴霸看得一愣，随即皱了皱眉，“你以前没有打过？”

既然你以前没打过，又怎么会知道真有用？

“没有啊！”

李汗青自然知道姚兴霸的意思，却是神色坦然，“不过，我却知道打上绑腿肯定会有用的！不信，你也试试嘛！”

说罢，李汗青又蹲下，拿起剩下的那根布条缠起了另一条腿脚。

“当然有用了！”

姚兴霸还在犹豫，罗罡却已拔出了佩刀，“不说其他，就这么一绑，腿脚肯定暖和了……老子也要绑！”

“对对对……我也绑……”

“我也绑……”

随即，附和声四起。

“嘶啦……嘶啦……”

布匹碎裂之声此起彼伏，不多时，一大捆布便被瓜分得一干二净，就连姚仲义和夏伯言也打上了绑腿。

大雪初晴，阳光明媚，白雪皑皑的草原上，五百来号打着绑腿的将士继续朝着东南方向行进，一路上一唱我和，鬼哭狼嚎。

“你要撵我走啊……”

“谁他么不敢走啊/哪个犊子才不敢走啊……”

“雪后的路又溜呀/湿透的鞋又寒呐……”

“老子割了破布打呀么打绑腿啊……”

此时，若站在他们身后五十多里外的铁木城城头向西北方向远眺，便能看到一条黑线缓缓出现在了地平线上，随即迅速变得粗，不多时就变成了一道道起伏的波浪。

“轰……隆隆隆隆……隆隆隆隆……”

蹄声渐近，如雷闷雷滚滚，大地震颤。