一一一、夜半搜湖

凤澄湖景色秀丽，沿湖岸边全部都是各大户人家的庄子，那贼子若是真的带着明华郡主往凤澄湖逃去了隐匿在谁家的庄子里头，一时半会的当真不好寻到。

众人都看向洛亲王等他示下，洛亲王却把问题先抛给了楚玉璇“楚小姐以为如何既然贼子已经出城，接下来我们要怎么做”

楚玉璇回头看了钟沐琦一眼，在对方的眼里看到了鼓励，心下稍定，略一沉吟答道“臣女想着，既然贼人已经出了南城门，此去数里都是大路并无处可以藏身。十里外有一片树林，臣女曾在那里遇到过歹人袭击，所幸并无受伤。依臣女的拙见，若是贼人藏身到树林里，那我们寻找起来还得加派些人手才行，好在那林子并不大，搜索起来费不了太多工夫。若那贼人不在树林里，他一个人还要带着郡主并没有骑马，依着常人的脚力推测，最多也只能走到凤澄湖边。凤澄湖边多有田庄，此时也是晚上，真要挨家挨户搜查起来却有诸多不便，动静闹得大了也会打草惊蛇，让贼人闻讯逃走。”

“那又如何莫非你的意思是，我们就此打住，置明华郡主于不顾么”洛亲王冷声说道，语气并不是很好。

钟沐琦听见心头一紧，忙上前一步抢在楚玉璇前头拱手说道“王爷，她不是这个意思。还请王爷息怒。依草民所见，不如”

洛亲王从鼻子里“哼”了一声打断了他的话“本王想听的是楚小姐的意见”

钟沐琦见状只好作罢，偷偷移了两步来到楚玉璇身边，借着夜色暗影的掩护悄悄握住了她的手，努力用自己的体温安抚她，让她不要担心。

此时日头已经完全落下，夜色吹散了白日的酷热，晚风吹过还带着几分凉意。楚玉璇还穿着白日里的衣裳，在夜里未免就有些单薄了，胳膊上已经生出了几片鸡皮疙瘩。手忽然被钟沐琦握住，感受到他手心的温度，不知怎么的，忽然就觉得不怎么冷了，心里暖洋洋的跟刚喝了壶暖酒一样，舒坦得每个毛孔都是张开的。

“臣女的意思是”楚玉璇开口，继续说道，“我们不能贸然去田庄上搜人。庄子上都有庄头，倒是不妨先将庄头找来将搜寻郡主的事告知庄头，再由庄头出面去庄户家暗查，如此一来既不会打草精神，再加上庄头们对自家庄子最为熟稔，也不会漏过什么地方。”

说罢两手抱拳，言道“不瞒王爷说，臣女家的庄子也有一处在凤澄湖边上，臣女愿意出面告知庄头此事。另外，临近庄子之间素日里也多有来往，可以由臣女家的庄头出面，去通知临近的庄子，这样能更快些，也能节省王爷这边的人手。”

钟沐琦跟着抱拳禀道“启禀王爷，草民家中也有在凤澄湖边的庄子，草民可一同前去告知自家庄头。”

也没有比这更好的安排了。洛亲王沉吟片刻便做了决定，手一抬马鞭扬起，指着紧闭的南城门冲守门领道“开门。”

守门领却有些为难，踌躇了半天支支吾吾道“王爷，这已经过了落匙的时候了，没有京畿卫柳大人的手谕，小的小的不敢”

洛亲王骑在马上，听见守门领的话，高大的身影微微俯下，双眼紧盯着守门领的脸，脸上表情阴鸷带着一丝狠劲“非要京畿卫的手谕本王的话不管用么”

“这”可怜的守门领在洛亲王强大的威严下心惊胆战，吓得差点两腿一软跪到了地上，头点的跟小鸡叨米连声应道，“管用管用，小的这就开城门。”

洛亲王这才满意地收回了逼人的气势。原本，这世上就没有多少人能够抵抗的了他特意散发出来的威势。想到此，洛亲王不着痕迹地看了楚玉璇一眼。这女子倒算是个例外。

洛亲王说了声“走。”一马当先率先出了城门，余下的人紧跟着他纷纷策马扬鞭驰骋起来。

骑马的速度远比坐马车快了许多，半个时辰之后已经到了当初楚玉璇遇劫的那片树林。洛亲王落下了大部分的随从进林子里去搜索，身边只留下两个随从，并没停歇，催着楚玉璇和钟沐琦继续往凤澄湖边上的庄子行去。

又过了小半个时辰，楚玉璇拍响了吴庄头家的大门。陶嬷嬷不知出了何事，见楚玉璇带着几个男人大晚上跑到庄子上来，先被唬了一跳，待听完楚玉璇的解释，也是忧心的不行，赶紧催促着吴庄头道“你素来与这一片的几个庄头关系都要好。这样吧，你赶紧去通知那几个庄头，咱家庄子这边有我在，我去找庄户们。”

十几年的夫妻，吴庄头对陶嬷嬷极是信任，当下也不多说，只点了点头道了句“你自己当心。”披了衣服就去外面找火把出门去了。

陶嬷嬷将楚玉璇等几人让进屋里坐着，她的三个孩子都睡了，堂屋里并没有多少人，倒是都能坐下。她自己要出去找庄户们搜人，想着楚玉璇着急着赶夜路必定还没吃饭，便将两个女儿从床上叫起来，要她们给楚玉璇几个人生火烧水做饭。

陶嬷嬷的两个丫头都生的十分乖巧，迷迷糊糊地被自己娘亲叫起来也不哭闹，懂事的点点头，从缸里舀了瓢凉水擦了把脸，就手脚麻利地干起活来，一看就是素日里干惯了的。厨房里东西都是现成的，半顿饭的工夫，两个丫头就把热菜热饭热水端到了饭桌上，然后怯怯地看了钟沐琦洛亲王等几个男人一眼，跑到楚玉璇跟前拉着她的手往饭桌那儿走。

陶嬷嬷和吴庄头都不在，两个丫头也小，楚玉璇自发地充当起了主人的角色，招呼着钟沐琦和洛亲王等人去吃饭。庄子上食材简单，准备又仓促，端上来的并不是什么精致佳肴，钟沐琦倒还罢了，楚玉璇知道他常年在外头跑着风餐露宿是常有的事并不会计较，难得的是这样的粗茶淡饭洛亲王这样含着金钥匙出声养尊处优惯了的人，居然也吃的津津有味。

可见人是铁饭是钢，奔波了一天累坏了，吃什么都是香的。楚玉璇这样想着。

饭吃到一半的时候，外面响起了嘈杂声，细听之下有人的脚步声，叫骂声，呼喊声，像是一群人在追着什么。洛亲王先坐不住了，把筷子往碗上一搁就出了门，两个随从见主子出去了，也不敢耽搁跟着走了。钟沐琦两口扒拉完碗里的饭，叮嘱楚玉璇在屋里等着“我跟王爷先出去看看。天黑湖边路滑，你不会功夫就别出去了，留在这里等消息吧。”

楚玉璇点了点头，目送钟沐琦出去。

又等了一会儿，耳朵听着喧闹声渐渐远去，却久久不见洛亲王和钟沐琦回转，也不知道外头是个什么动静，到底有没有明华郡主的消息楚玉璇正着急的不行，陶嬷嬷从门外火急火燎的进来，一见她就赶紧说道“找着啦，贼子找着了。他藏在湖东李庄头家的柴房里，还偷了李庄头家一只鸡吃。李庄头搜到他的时候正啃鸡大腿呢，见着李庄头把鸡骨头扬手撒了李庄头一脸，趁着李庄头发愣的工夫窜出柴房跑了。现在所有庄子上的人都在搜他呢，谅他也跑不了多远。”

“那郡主呢郡主找着了吗”楚玉璇问道，“那贼子要逃，肯定不会带着郡主一起跑，不然跑不了多久就会被人给追上。既然他藏在李庄头家的柴房里，那郡主呢是不是也在柴房里”

陶嬷嬷却摇头，道“这就不知道了。我听路过的庄头说，当时李庄头就看见他一个人蹲在柴房里撕着鸡大腿吃，并没有看到还有别的人。本来李庄头以为搜郡主搜到一个偷鸡贼，后来看见他嘴角上的红痣，想起大小姐你说的话，才知道这个人就是掳了郡主的贼子，这才喊将起来。”

贼子找到了，可是明华郡主还没有找到这是怎么回事楚玉璇心里急得不行，也无心继续等下去了，见陶嬷嬷已经回来，便让陶嬷嬷留在这里，她跑出去打听消息去了。

此时凤澄湖边净是摇曳的火光，隔不了多远就能看见成群举着火把搜寻的人。今晚天上没有月亮，只有几点星光，火把照不见的地方都是一团漆黑，一时间楚玉璇也不知道该往哪个方向去找人打听消息。

又等了会，眼睛已经完全适应湖边的黑暗了。楚玉璇好像听见了钟沐琦的声音，循声去看，见钟家庄子前头站着几个人，其中一人正在跟其他人说着什么。楚玉璇只当那是钟沐琦在跟自家庄头说话，便往那边跑了过去。等跑得近了，却看见说话的人举着火把脸被火光照亮，脸颊上丛丛生了一片络腮胡子并不是钟沐琦，她便又放慢了脚步。

那几个人说完话，听见别处的人喊了一声什么，都举着火把跑过去看了。一下子楚玉璇眼前又变得黑暗起来。她站在原地想了想，觉得自己此时确实帮不上什么忙，纵然心急也只能耐心等待其他人的消息。这么想通了，便起了归意，慢慢往陶嬷嬷家走。

人都走到陶嬷嬷家门口了正要伸手推门的时候，眼前一花像是看见个黑影从她身后的湖边窜了过去。楚玉璇忙转身去看，借着湖光反射的星光去细看，果然看见湖边猫了个黑影，仔细看就像个半蹲着的人影，双手正拖着个重物费劲地把重物往凤澄湖里拖。

“扑通”一声，重物落水，激起不大的水花。做完了这事，那黑影很快就隐到了湖边的树影里消失不见。

“不好”楚玉璇大呼一声，赶紧跑过去湖边查看。