第四章：星夜暗察选址地

马红不解道：“特使请明示！”

王全点头，表示有同样困惑。

鱼火客从交椅里起身，踱步到房间一张小圆桌前，自怀里摸出来一面绸布，铺开，转身对二人招手：“你们过来瞧。”

马红二人近前。

只见小圆桌上乃一巴掌大小红布，用黑色丝线绣了一幅清晰的小图，显是一个地址指引。小图共点出三个大的地址，形成三角之势，左边一角是“高唐”，上面一角是“绕安”，右边一角就是他们现下待的“千乘”。

鱼火客手指从“千乘”滑向“绕安”，指尖过处形成一道不见的直线，她道：“此路，乃去绕安之直道，毗邻渤海，水路陆路尽可去得，不过走水路，要翻越数道大山才能从岸边进入绕安，加之两地也不远，甚少有人如此大费周章折腾，今夜，我想我们该在正式出发前，提前探一番绕安。”

王全道：“走水路吗？”

鱼火客摇头。

马红点拨同伴道：“特使说了，千乘至绕安，距离并不远，走水路岂非画蛇添足！但要防备有其他人走水路率先提前我们抵达绕安，譬如，那些君上遣来，尚未报道的奇人异士。”

王全终于懂了，点头道：“则我们如何出发去？”

他想，纵然这两地距离不远，也不是按脚程三两步能抵达的，至少数个时辰，那时候天也亮了。夜探实则成了无稽之谈。

鱼火客不曾想王全愚笨至此，会问出如此低能疑问，暗笑一声点拨道：“这不成问题，我多次在此客栈听闻马厩豢养了良驹，叫声雄浑，显是好脚力，我们借之一用，不出一个时辰就能抵达绕安，现下出发，怕三更天左右就到了。”

言毕，从桌前走开，重回到交椅里。

马红二人连回到她身边，只听她继续道：“今夜一探，为确保灵活机动，人手不宜多，就我们三，顶多还加一个马夫……”指的当然是田辟疆化妆的四口了，她道，“余下的，暂驻守客栈，等候命令。”

马红沉吟道：“人手这样少，若是……”

鱼火客打断他：“不少了，若是有突发状况，我们不敌也可逃了。再说了，便是日后建起刺客营，一次出动三人也不是小动作了，无须太过谨慎。”

马红点头。

王全点头。

鱼火客点头：“好！半刻后来我房中点卯，现下都准备去，把马匹选好，四骑，时间到了来此集结。”

二人领命去了。

鱼火客目送他们快步离开，在他们身影还没有走远，她故意以正常声调对田辟疆道：“你下去准备一番，一会骑马出门一趟。”

“去哪啊，特使？”实际，田辟疆之前已用手段偷听到房中密谈，这刻是见马红二人没走远，故意装傻。

鱼火客没好气道：“凭的话多，到时自然通知你。”

“好嘞！”言着，田辟疆飞奔跑开了。

马红二人也许早预料到特使要带着新收的小厮见世面，猜想证实，还是有些发憷，远去的身影微有些颤动，但他们强行压制了内心此番波动，不动声色毅然决然远去了，默许了鱼火客的安排。实际，他们私心里希望带一个射声校尉的属下去，到底默契些，可特使鱼火客没有此意，他们有口难言。

过不多时，鱼火客一行四人出发。

月儿高悬，盛夏夜行，煞是凉爽。

一路无话。良驹在手，不足一个时辰，三更天刚过半，鱼火客等人抵达了目的地。在一条官道旁瞥见银色月光下矗立路碑一枚，上书“绕安”两字，乃是入了绕安郡地界了。

“停！”鱼火客打头勒住缰绳，马儿一阵嘶鸣，前蹄撩起，刹住步子。

鱼火客一跃从马匹上跳下，走近路边一株树木，栓了马匹，扬手一招，马红、王全和田辟疆立即围拢上前。

田辟疆道：“到了吗？这是什么鬼地方？”

无人搭理他。

马红对鱼火客道：“特使，我们还得行一刻时辰方能入城。”

“须不必入城。”鱼火客淡淡道，眸子一扫，看去了东北方位一座山峦，目光暂停留在了那儿。

山的那边，银光灿烂，在暗夜里闪出一种不真实的光亮，不消说，不远定连接了海岸。

马红顺鱼火客目光望去，忧心道：“特使，那方位，不是绕安城地界了罢。”

鱼火客点头：“我知道！可，我们此番寻日后建立刺客营地址，周边焉能不查看！走，随我瞧瞧去。”

众人无言跟上，不多时行至一个山腰，又至了一个山顶，下山，翻越进入一个山谷。

站立谷中，鱼火客游目四顾，咔嚓一声，打着一个随身携带的火把，看了一会儿，她皱起了眉头。

一边，田辟疆像玩耍似的这儿看看，那儿瞧瞧。趁马红二人不注意，点住一面岩石，画了个圈圈，仿若在跟鱼火客打暗号。

鱼火客瞥一眼，心领神会，又走开四处看了看，她定定神，对众人道：“此处有人在集结！”

马红和王全大吃一惊，眼下所见乃空寂山谷一个，别说人了，夜鸟也瞧不见一只，哪里有人活动的迹象，还是“

人在集结”。

当下颇懊恼，特使哪来的这发现？

他们自然不知道，鱼火客在寻人手段方面，根本不是靠肉眼观察，而田辟疆更是秘技良多，有这二人合力做判断，出错的几率，那是绝不可能。

马红道：“特使，未看见有人啊？”

王全连点头也忘记了，依然在寻找鱼火客说的“集结的人”，自然是什么也发现不了。

鱼火客听着马红的话，想到，自己的手段不必要尽数让他知晓，于是一模怀中，掏出来一份手信，金箔黄绸，一望即知是君上印信，她昂然举在掌中道：“我从君上手信中得知，此地叫‘银光崖’，君上调遣来的一只叫‘百福团’的志士队伍会从此登陆，眼前我们所见那远处银光，不单单是海水反射，亦是百福团抢岗竞争的一种拉练，佼佼者已悄悄潜入藏于此谷中的，不信随我一观便知。”

原来，君上从四面八方号召来高唐集结的人，并非单打独斗的一个个强人，有些是整只大队伍齐齐来，且，有残酷竞争机制，优胜者才可能被编入刺客营受鱼火客调遣。这些，马红等人并不知，还以为鱼火客仅仅是查看选址地形，原是“夹带私活”顺带提前观摩考察属下来的。

马红道：“特使那且引路吧，甚是好奇！”

田辟疆玩儿似的道：“好玩，是看一群人互相残杀吗？听着就与众不同啊！”

王全起先沉默，但终忍不住出声道：“还有这样的奇怪的志士队伍，当真听也没听过哩。真想看看。”

鱼火客瞥王全一眼，淡淡一笑：“大千世界，无奇不有。”再不多言。

说话间，鱼火客已经带领众人攀援至了山谷一高地，说也奇特，此高地距离远处那海岸中间尚还有一座山阻扰，但站立那高处，目光远眺，视线里，还真瞧见了浪花翻卷的海滩。

银色月光下，果然可见黑压压一群人头在海浪怕打里进行一项看似极残酷的拉练。

海水四溢，那浸泡海中的志士正奋力朝岸边拥来，人数一望，怕有近百之众，而且场面颇混乱，显然是在进行某项残酷的选拔。

众人粗略一看，不甚满足，强烈要求下，被鱼火客带领着，终潜伏去了那海岸一隅目不转睛偷窥起来。

海浪中，果然黑黝黝挤满了人头，怕有百人之众，这些人中哭喊者有之，欢呼者有之，更有甚者身首异处，鲜红血水弥漫开，夹在腥气扑鼻的海风里，带来一股咸咸的血腥味。

田辟疆道：“看哪，那些人里有些手中抓了小黄旗。”

他像个孩子一般嚷，亦是故意为之，冒充乡巴佬没见过世面的新鲜样。

鱼火客啪一声拍了他脑袋一记：“小声点。”

他“懂事”闭了嘴。

马红道：“特使，这些人到底在干嘛？”

鱼火客道：“说了啊，乃是百福团抢岗竞争的一种拉练。”

王全不解地摇头：“看那些海水里浮游的众多人头中，那种手执小黄旗的像是统领之流，可为什么偶尔又见他们掏出匕首割断那些浮游者中某些人脖子，这岂是拉练，这根本就是滥杀人啊？”

鱼火客不置可否，继续观察，并不多解释。

还是马红为他同僚解惑道：“此拉练，怕就是如此，目的是杀掉弱的，余下强的，选出人杰。”

鱼火客点头：“不错，此百福团抢岗竞争拉练，目的就在于此，等最后剩下的一小批，就是不日要去绕安寻我们刺客营来投奔的潜力能人……”

而这刻，她心中想的是，只不知道，这黑压压一群人到底有多少？

因为她知道的是，当最后脱离海水虐杀之阵而遁入去银光崖空旷山谷的佼佼者，只能是个位数……

马红又看一眼那海水的混乱杀伐场面，忧心道：“特使，依照这情形看，这所谓百福团抢岗竞争拉练，十个里能活下来一个就算了不起了。”

鱼火客深表赞同，点头道：“务须多言，且静静观看罢。”

海滩边，百福团志士的“互相残杀”渐渐进入白热化程度，又一批志士靠近了海岸，就要登陆，预备抢先匿去那银光崖山谷，可，竞争对手们岂非让其如愿，疏忽从水底钻出一批，抱住了他们手手脚脚，在水浪翻卷里，霎时卷作一团，扭打起来。

“霍！”

“哈！”

嘶吼声不绝于耳。

鱼火客凝神瞧着，看着这些人奋力地拼斗，内心想着：依照君上印信指示，这百福团志士最终能入她刺客营的，约莫在九人左右。而这百福团拥有这种选拔人才传统，乃是有一个渊源：相传，百福团乃出没川西一带的愚人部落，个个天生强健，善于搏斗，但心智拙笨，不杳算计。历来，这地方的人被征召入国做志士，纵然天赋异禀，可惜多做炮灰，能建功立业者寥寥。故而百福团行会发明出这种残酷竞争机制。每每要派遣志士入世，就会先进行一番这等残杀选拔，优胜劣汰，让若干心窍玲珑者冒尖，每次这种选拔优化出的强手人杰，一般控制在九人之数，谓之“九福官”。九福官不管是身体素质还是心思之活泛，皆是佼佼，又经历过残酷的生死历练场，入世后，不论是进入国家军营或者类似这等刺客营，和其他强手们之间的竞争力大大提升。自此，百福团志士的声誉和名气在列国渐渐煊赫起来，譬如现下，才有了机会被君上钦点，派遣来作为鱼火客搭建刺客营的元老成员。