“吴姑娘。”南门五抓住吴灵芸的手腕，看着咄咄逼人的兵勇，边摇着头，边走到一旁。
吴灵芸嗔怒道：“瞧他们的样子，哪里像是在看守粮仓松松垮垮的哪里有半分兵勇的精神”
刚刚绕着粮仓转了一圈回来的清风走了过来，脸上还是那副风平浪静的不在意，说道：“小姐，不必如此苛责他们。本来就是混吃等死的差事，谁来都是这么模样。毕竟也没有人敢动粮仓。”
南门五问道：“粮仓附近没有出现什么异样么”
“没有。甚至除了我们外，粮仓附近就只有那些兵勇了。”话音刚落，清风似乎想起了什么，嘴唇微微动了动，却没有继续说下去。
林无道与乐丫头对视一眼，压低声音，问道：“城东的粮仓和城北的粮仓都是这样的砖瓦房吗”
吴灵芸颔首说道：“不错。”
“那么，城东的粮仓又是怎么失火的”林无道忽然记起古代好像忌讳说失火，连忙改口道，“怎么走水的。”
“无道的意思是，不是外人纵火，而是内贼所为”南门五神情肃然地望向那些散漫的兵勇，“确实，要是从外面放火，没等他烧起来，就被兵勇察觉到了。”
吴灵芸低吟半晌，说道：“就算是兵勇，也无法进出粮仓。更别说灾情当前，要想进出粮仓绝非易事。现在能随意进出粮仓的，一个是祝友明，一个是梁大理。”
清风介绍道：“祝友明是云州同知，梁大理是安定府同知。”
众人陷入沉默。谁都清楚，再往下猜测，那事情绝非他们所能想象。
大壮突然开口说道：“咦，那不是吴大人吗”
城东菜市口。
祝友明同往常一样带着下属官差来稽查户籍。这边查好后，还要去找商会会长，和他商量一下能不能降低粮价，顺带粮商也适当放些粮食出来。再之后就要再清点一次府库仓廪，想想明天又要拨出去一批粮食来赈灾，祝友明脑子就一阵疼。
发放的米粥越来越稀，灾民情绪越来越偏激。他们可不管粮仓里的粮食越吃越少，他们只要吃饱眼下这顿，至于下一顿就是官府的事情。
再加上昨天又发生了东夷女人那件事，自己还被梁大人给训斥一顿，这身官袍险些不保。还得找个时间，上门赔罪才行。
正琢磨着要买什么礼物，祝友明被旁人的惊叫声吓了一跳，顺着其他人的视线看过去，北边走水了不好是粮仓的位置
“快去救火粮仓烧没了，你们连米粥都没得喝快去救火你们俩马上去通知梁同知和吴知府快”
可惜，任凭祝友明喊破喉咙，不愿意去救火的依旧不愿意去。有的还斜视着跑去救火的百姓，笑道：“又不是你们家的粮食，你们急什么呀去了也得不到什么好处”
“就是，反正每天喝两碗汤也能活得下去，何必瞎折腾呢”
看到有不少灾民停下了脚步，祝友明的脸彻底黑了下来，招来王捕头，冷声道：“那三个惑乱民心，抓起来，就地三十杖。我倒要看看还有几个人想吃这顿打的”说完，祝友明便朝粮仓赶去。
“遵命”
王捕头喊了四个人，脸色阴沉地将那三个躺在地上的灾民围了起来，没给他们喊话求饶的机会，举起棍棒当头打去。
没打满三十下，那三人被打得皮开肉绽，浑身上下没一块好肉，已是什么话都说了，姓甚名谁，家住何方，就连各自原先在哪儿干活也一块说了出来。
围观的人群也暗自惊于这几个捕快下手的狠厉，因此对王捕头的命令不敢怠慢，都拿上能用来装水的家伙什儿赶去救火。
所幸粮仓离云湖只有半里路的距离，加上救火兵丁的装备齐全，云梯、水龙、水袋轮番上阵，又有后续赶来救火的百姓一桶接一桶的湖水，总算在火势蔓延到附近民宅之前，把火扑灭了。
看着云州城最大的粮仓只剩下被烧焦的断壁残垣，仓里的谷物，别说米了，就连糠都没剩下，全都被火给烧干净了。
焦黑的土地还带着余热，炙烤着祝友明的鞋底，迎面卷来的热浪更是将他逼得连连后退。时不时可听见烧黑房梁里发出的爆裂声，还有被拖出来摆在地上的兵勇遗体。
十二个看守的兵勇只活下了三个，其余九人都被烧得面目全非，不成人样。
祝友明清楚他完蛋了，从各种意义上来说，他完蛋了。云州封城后，只有他和梁同知才能进入粮仓，而这事的责任不可能由梁大理这个安定府同知来担着，但又要平息民愤，官府只能把自己推出去。
也不知道过了多久，吴君铭带着一众官员声势浩大地赶到废墟旁边。所有人都默默地看着废墟，以及站在废墟里的祝友明。
吴君铭向前走了一小步，盯着这个以“谨慎小心”闻名云州的昔日同窗，说道：“你当时在菜市口。梁同知在府衙。”
祝友明轻轻“嗯”了一声，而后缓缓蹲下，看着那九张扭曲变形的脸，心底里忽然冒起一个疑惑，是谁。
吴君铭继续往废墟里走，声音也越来越轻，“自打开仓赈灾以来，云州城仓廪里的粮食不多了吧。”
“如今更少。”
“文厚你，可有思绪，是何人所为”吴君铭站在祝友明身旁，回头望向围了一圈的人群，以及被捕快抓起来的三个兵勇，心里莫名觉得烦躁。
祝友明笑了笑：“该抓就抓，到时被人再添把火引起民变，城里又没有白翎军坐镇，你这个知府怕是首当其冲，要被抓起来砍头的。”
吴君铭抬头不语，心里更是没来由的急躁不安。
祝友明深知自己这个同门师兄的性子，这些阴谋诡计对他来说比那毒药还恐怖。但情况如此，他躲了这么些年，这一劫他不想上也要上。
俩人相互看着，面上都写满了平静。但俩人都很清楚，吴君铭此刻早已心烦意乱。
半晌，梁大理走了过来，问道：“吴知府，下官也知道大人与祝大人有同窗之谊，但粮仓走水事关重大，还请大人慎重考虑。”
吴君铭感觉心里被刺了一下，烦躁像找到了宣泄口，淡淡地反问了句：“嗯，然后呢要你来教我做事”
梁大理脸上一僵，这么明显的暗示了，还问我然后呢这吴君铭还是当年那副不知天高地厚的意气书生的德行。要不是他有个当皇妃的姐姐，此人在陛下登基的时候早就死在京城天牢里了
好在祝友明给了个台阶，让两人不那么尴尬，“吴大人，下官监管不力，致使粮仓走水，按律，理应革职待办。”
“文厚，你。”吴君铭沉默片刻后，双唇微动，平静道，“祝友明，你身为云州同知，却监管不力，致使粮仓走水，按律当杖八十，发配三千里。如今灾情惨重，先革职待办。陈通判”
“知府大人”
“此人，就交给你了。”
“遵命。”
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