白帝城，皇宫大殿。
白帝高坐在御座之上，冷眼看着下方情绪激动的文臣武将，等他们吵到声嘶力竭之时，才缓缓开口：“朕意已决，绝不让幽炎州独立于皇朝疆域之外。”
“陛下圣明！”
武将们齐声喊道。
白帝威严深重，一句话落下，之前占据上风的文臣们虽然依旧觉得不妥，却也不敢再提出反对的意见，只能将目光落在距离御座最近的一位中年男子身上。
“陛下。”
“忠王也不理解朕吗？”
忠王一愣，连忙道：“陛下，幽炎州是先祖打下的疆域，自然不能丢在我辈手上。”
“臣要说的是白帝城最近发生的一连串惨案，刑部和大理寺无能，不仅没能抓到凶手，还让对方继续行凶，搞得帝都内人心惶惶。臣怀疑凶手来自朱雀城，还请陛下派遣禁卫内的高手，尽早将凶手捉拿归案！”
忠王的请求立刻引得朝臣们齐声响应，他们的府邸家眷就在白帝城，近来发生的几起灭门惨案虽然还没有波及朝廷重臣身上，但被灭的都是些人丁兴旺的清贵望族，与朝臣们的关系错综复杂，已然让他们惊心无比。
白帝眼底闪过一丝厉芒，身子微微前倾，“忠王何以觉得凶手来自朱雀城？”
忠王抬头看了白帝一眼，又连忙低下头，回道：“陛下，大军集结在幽炎州境外，朱雀城的人一定是察觉到危险，北上帝都做下一起起灭门惨案，就是在挑衅。”
有朝臣附和：“大理寺刑部那些缉侦高手无法找到半点线索，恐怕也非是他们无能，而是凶手是一心蔑视王法的修行之人，十有八九便是来自朱雀城。”
大殿内一番议论，就连坚决不支持起兵士的几个文臣也陷入了沉思，白帝见时间已到，沉声道；“皇城司禁卫接手继续查案，务必保帝都平安。”
武将们纷纷上前，“陛下，大军是否继续南下？”
白帝望着南方，似乎在等待着什么消息，缓缓摇头：“大军原地待命。”
一场朝会结束，朝臣们还在心中奇怪白帝到底在等着什么时机，忠王则已经在内侍的带领下见到了白帝。
“皇兄！”
忠王的声音里充满了惶恐焦急。
白帝挥退周围所有侍卫，抬头笑道：“你今日做得很好。”
“皇兄。”
忠王快步走到白帝面前，终于是忍不住问道：“我去过大理寺，他们只派了几个新手处理此事，文臣们心中早有疑虑，此事……”
忠王满脸纠结，既不愿继续牵扯此事，又因为实在关系重大，勇气战胜了理智，问道：“此事是否与皇兄有关？”
白帝脸上的笑容还在，看着忠王，等到忠王惶恐地低下头才说道：“你说的哪件事？”
忠王肩膀一颤，扑通一声跪在白帝面前，抬起脸时已经满面泪流，情真意切地劝道：“皇兄，万万不可重蹈武宗覆辙啊。”
白帝脸上的笑容变得僵硬，缓缓走到忠王面前，手轻轻放在忠王肩上，“莫非你觉得那些惨案是朕做的？”
忠王无法回答。
白帝轻叹一声，声音里隐藏着无数情绪，轻轻拍着忠王的肩膀，“你心乱了，听说你家里进了几个陌生人，看来是她们在离间你我兄弟二人之间的感情。”
忠王恐惧无比。
白帝登基后，宗室几乎被血洗了一遍，忠王能够得到这个封号，在很长一段时间以来，确实是深受白帝信任，不然他今日也不会当面说问出来这些话。
白帝回想着过往种种，亲自把忠王扶起，说道：“那些惨案发生，朕亦心痛，但实在是心力有限，这件事便全权交托于你，由你领着禁卫去查，一定要查个水落石出，免得你我兄弟二人生隙。”
忠王幡然醒悟，感动无比地说道：“皇兄，我知错了，一定办好此事。”
“去吧。”白帝轻轻拍着忠王胳膊，“记得把那她们先抓住，引出她们背后之人。”
“是！”
忠王大步离去，片刻后，暗中有人来到白帝面前，白帝望着忠王离去的方向，沉默片刻才说道：“动作要快，暂时留着他。”
“是。”
人来人往，周围安静了下来，白帝站在原地，再次望向南方，眼里惊疑不定。
专门驱赶到幽炎州的流民还在增加，十万可以结阵的大军已经集结完毕，他无视了古映秋的警告，只因为林武那些人在离开白帝城时，专门来找过他。
“算时间，也该有结果了吧。”
……
……
忠王府，某个僻静的院落内，忠王世子正惊怒交加地盯着面子的女子。
早在几天之前，忠王神秘无比地带着几个客人进入了王府，直到今日他才有机会知道这些客人的身份。
白嘉禾拿出塞在忠王世子嘴里的破布，说道：“敢大喊大叫，就杀了你，明白吗？”
忠王世子冷哼一声，却还是压低了声音，“你们到底要做什么？若是报仇，有本事去找陛下，那我开刀算什么本事，说起来我还是你堂弟。”
“呵呵。”一声女子的娇笑传进耳中，忠王世子看去，只见一个娇媚无比的女子开口说道：“是忠王亲自带我们进了王府，我们是他的客人，你脑袋转过弯了吗？”
忠王世子瞪大双眼，一脸错愕，“父王，父王难道背叛了陛下？”
白嘉禾说道：“近日的几起灭门惨案，是皇帝修炼血魔之体导致，皇帝早已经不是以前的皇帝，已经入魔。”
“不可能！”
白嘉禾不想跟这个堂弟多解释什么，说道：“忠王如果暴露，你马上就可以见到皇帝的真面目。”
正说着，王府前方的院子里突然传出几声凄厉的惨叫，但很快就戛然而止，只有一道道破风声快速朝后方的院落冲来。
白嘉禾目光一沉，一手提拎着忠王世子，带着众人躲过来人搜查的同时，也去了前方几个家眷的院落，还没进去，一股浓郁的血腥味便扑面而来。
忠王世子望着熟悉的亲眷倒在血泊之中，正要痛哭，一团破布重新塞进了他的嘴里。
“呜呜呜——”
“啵～”
“救、救救她们。”
“……我尽力。”
白嘉禾其实也没料到白帝的动作会到来得如此快，她身边还跟着白建文和张珊珊，最后只是救下了忠王世子的妹妹，便离开了忠王府，汇入了还全然不知忠王府惨状的帝都人流之中。
距离皇城不远的一座宅邸内，宰相司马炎站在书案前，一脸严肃地看着闯进书房的几人，最后落到了忠王世子的脸上。
“司马宰相！”
忠王世子一脸痛哭地冲到书案前，说起了忠王府的惨事。
良久，司马炎才看向白嘉禾，皱眉道：“只有你们？”
白嘉禾摇了摇头，“姑姑也来了。”
“姑姑？”
司马炎心想宗室中似乎没有与忠王同辈的公主，白清漪却已经悄无声地走进了书房。
“宰相心中似乎还存有一丝疑惑，觉得依旧是我们设计的一切？”白清漪问道。
司马炎皱眉：“世子只说了家中惨事，却不清楚很可能就是你们给他带去的灾祸。”
白清漪无奈一叹：“看来你并不信皇帝会重演武宗旧事。”
司马炎不答。
白清漪说道：“皇帝按兵不动，是在等消息，如果木青在海上回不来，那么大军便会直接入境。”
司马炎目光微动，“听说贵城主修行天赋极高，陛下联系修行者出手，本是该有的方略。”
“但他已经失败了一次。在那一次过后，定国鼎被毁，皇朝气运混乱，他便走上了不归路。”
白清漪说道：“大理寺和刑部根本就没敢去查那些灭门惨案，如果真是我朱雀城所为，为何不今早定案，也好让你们挥兵南下有了大义？”
司马炎眼里闪过一丝阴霾。
白清漪继续说道：“皇帝不敢！他还需要你们替他卖命，而之所以没有让大理寺刑部草草结案，是因为他明知接下来还会有越来越多的惨案。”
司马炎问道：“忠王今日在朝会上提起此事，是你们唆使？”
“忠王太着急了。”白清漪说道：“我只想借他之口，让皇帝收敛一些。”
司马炎轻叹一声，“箭在弦上不得不发，到了如今，陛下收敛一些又有何用？”
白清漪听到司马炎口风转变，说道：“看来丞相并不是什么都不知情。”
司马炎说道：“我有几个悉心栽培的学生已经死在这几次的灭门惨案中。”
白清漪并不打算去探究司马炎那几个学生有几个幸运地活了下来，神色郑重道：“忠王府被灭口，皇帝行事只会更加肆无忌惮。我们来此是希望宰相能够稳定帝都局势，让木槿皇朝成功渡过这一关。”
司马炎眼里闪过一丝讶色，目光缓缓扫过几人，最后在白建文身上停了片刻，说道：“你们能获得宗室的支持？”
“能。”白建文认真点头。
“那好。”司马炎沉声道：“国事繁艰，你们若能尽量将此事控制在帝都之内，那么我可以配合你们，将一些人邀来相府软禁。”
白清漪松了口气，说道：“宰相一心为国，请放心，我们定不辜负你的期待。”
“那我现在便派人去邀……”
“现在还不急。”
“嗯？”
“皇帝在等消息，我们也在等。”
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