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两人在外面吃过饭，回到县衙才刚过午，差役们都领了午饭在廊下吃，见到花镶要见礼也被她摆手阻止了。

花镶和卫谌走进书房，让他坐下，到一旁的炉子上提下小铜壶，倒了两杯水，将一杯水递给他，问道：“那些盐贩子的事处理好了吗”

卫谌接过水杯，另一只手伸出来将她拉下，直接让她坐在自己膝上，语气却很自然随意：“顺藤摸瓜抓了几个大盐商，不过知府大人的意思，是只要他们能拿出这些年贩私盐所得的白银，就能从轻处罚。”

“怎么能这样”花镶皱眉，“他们是没直接拿刀杀人，但他们在这背后的所作所为害了多少条人命，怎么都应该查清楚，给冤死者一个公道吧。”

卫谌笑道：“官场上都是和稀泥之人，他们都是能皆大欢喜就皆大欢喜，谁都像你这么认真吗”

花镶忍不住在他肩膀上捶了一下子，然后才蓦然察觉自己这行为有多小女儿气，又在心底唾弃自己。

卫谌却感觉心底的愉悦都能把自己拖起来了，低头在花镶唇上啄了一下，说道：“这件事是我一直在查的，不会让知府大人糊弄过去。”

花镶也在他脸颊上亲了一下，叮嘱道：“不过你要小心。”

正在这时，一道急促的脚步声传来。

花镶赶紧从卫谌膝上站起，刚坐到一旁的椅子上，张文书和莫捕头就走了进来。

“何事”

“大人”，张文书着急道：“红挽阁出了人命案。”

花镶郑重，她来到番茗这么久，人命案只出过一两起，还都是意外所致，现在听到这个，不免皱眉头：“具体是什么情况。”

“死者是城西的柏老四，此人能说会道，早前家中就小有家资，半年前庆平县的水泥厂建了起来，他是咱们县里第一个往庆平县运水泥的，到现在也攒下好几条线，家里肉眼可见的富裕起来。”

莫捕头是番茗土生土长的人，对县里的人家都很熟悉，说起来就十分详细：“此人打从富后，就经常去青楼，一来二去的，便成了挽红阁浅红姑娘的常客，昨天他可能又去了挽红阁，然后便死在了浅红姑娘的床上。”

卫谌问道：“报案人是”

张文书知道这位是同知大人，刚才着急之下把出人命案的话喊出来，就担心这位会不会觉得自家大人治理无方，此时一听到问话，他赶紧就补救：“是那浅红，挽红阁的老鸨还拉着她不让来，一直跟我解释，说是柏老四就是马上风。”

花镶捂了捂额头，对张文书道：“不要故意忽视问题，既然有人报案，衙门就要派人去查。”

卫谌也道：“一个县里出人命案是难免的，本官不会就这样认定是花大人的错漏。”

张文书不好意思地笑笑，莫捕头道：“那属下便带童仵作去挽红阁验尸。”

花镶道：“本官同去”，又问卫谌：“你要去看看吗”

“自然要去的”，卫谌说道。

几人刚出门，和快步往这边走的柏望迎面相遇。

“大人，听说刚才有人报案”柏望直接问道。

花镶点点头，想起死者的姓氏，问道：“那人该不会是你家近族”

柏望低头道：“如果没错的话，柏老四就是小人四叔，之前小人还在县学读书时，四叔隔一两月就会送一些吃食银钱到小人家中。早晨小人出门时，还未听说怎么会大中午那样死了。”

花镶便道：“你一起跟着，具体情况还不清楚”，路上又问他几个问题，比如柏老四的身体素质怎样，和妻子的关系如何等等。

柏望都一一回答了，“我四叔的身体很好，一人扛两个百斤的麻袋都不在话下，至于和四婶的关系，都是过日子的夫妻，同其他人家没什么差别。”

走在花镶旁边的卫谌冷不丁道：“看来是柏老四夫妻关系并不怎么样。”

柏望低下头，终是实话实说：“之前还好，这半年来四叔手头宽裕许多后，就因为包养了妓女的事儿经常吵吵闹闹的，我爹娘和爷爷奶奶劝了几次不管用，便没再管了。”

顿了顿，又补充道：“前几日，四叔要休妻，四婶把柏家一大家子都叫了去，好闹了一场。”

花镶对莫捕头道：“派个人去把柏老四的妻子也叫来，让她去挽红阁。”

一行人到达挽红阁，正在训斥浅红的老鸨赶紧端起十分的热情迎过来，涂着殷红唇脂的嘴唇夸张的一开一合：“大人啊，这就是个误会，民妇从小就在青楼，见惯了这种死法的男人，绝对不是我们谋杀的啊。”

浅红也走过来，两只眼睛已经红肿如桃，盈盈一拜便哭着道：“大人明鉴，四哥的身体一向很强壮，我们昨晚上也没过度，小女子不相信他是那样死的，求大人一定要为小女子做主。”

老鸨在旁，像是恨不得拉着浅红到后面关起来的样子。

花镶没理会她们，示意童仵作先去验尸。

浅红只得保持着跪拜的姿势，脸上火辣辣的。

她感觉得到，这位大人似乎很不喜欢她

只是为什么，她才是受害者啊。

还是像妈妈说的，只要报案这些老爷大人最先怀疑的只会是她们

一刻钟后，童仵作过来回禀，“大人，的确是马上风，小人手艺不精，只能看出来此人大约亡于两个时辰前。”

花镶点点头，这才对老鸨道：“把你这里的姑娘都叫过来，本官有话要问。”

老鸨虽然犹犹豫豫的，还是老老实实地在大堂内喊了一声，片刻后，十几个衣着暴露发髻微散的姑娘就从二楼下来。

浅红道：“大人，事情我最了解，昨晚我和四哥只那一次”

话未说完就被卫谌打断了，“闭嘴。”

浅红吓得一咯噔，看了卫谌一眼就赶紧低下头。

“柏老四和浅红姑娘感情很好吗”

那些懒懒散散的姑娘也都被卫谌周身的冷然震住了，三三两两回道：“很好的。”

“那浅红姑娘对柏老四呢。”

一听这话，浅红又急了，但并不敢贸然开口，只见一个穿着淡青纱衣的女子道：“浅红对柏老四如同夫君，前些日子柏老四还说要给她赎身，可能家里的婆娘不同意吧，那天柏老四气冲冲回来，这几天都没回家。”

花镶并不怀疑浅红，无论从坚持报案还是柏老四的死亡方式上看，最不可能害他的就是浅红。

只是一向身体很好的人，怎么就会在没有纵欲过度的情况下马上风了呢

花镶对柏望道：“你去水家医馆，叫个大夫来”

柏望的脸色不太好看，毕竟死的人是他四叔，听到吩咐，赶紧就跑着去了。

花镶这才问浅红：“柏老四给你赎身，那许给你的是妻位还是妾位”

浅红闻言，脸上闪过几分傲然：“小女子本也是良家女子，入了这风尘地后，伺候的男人唯有四哥一个，也有那宁为穷家妻不为富人妾的志气。”

张文书忍不住提醒：“现在的柏家，可不算是穷家吧。”

花镶看向浅红：“这么说来，你是绝不愿意给柏老四做妾的。”

“是”，浅红还是仰着头，“奴家是良家女，只有过四哥一个男人。”

花镶总算知道为什么从一开始就很反感这个女人了，但恰恰相反，这样洁身自好“有志气”的女子，往往是男人们所追捧的。

她们只需坐在那里，用男人们捧上来的钱把自己装扮的花团锦簇，就能把那家里给男人操持家业的女人比到泥地里去。

花镶摇摇头，侧头问卫谌：“说句实话，是不是觉得此女出淤泥而不染，志气高洁”

卫谌被问得一愣，继而笑道：“我倒只觉得虚伪。”

浅红的脊背一弯，感觉分外屈辱。

这时，一个大手大脚的女人跟在捕快身后走了进来，看见浅红，就疯了似的扑过去拽着她的头发，一巴掌又一巴掌抽到她脸上：“你个狐狸精，害死了我男人，你好受了”

浅红根本不是她的对手，不过片刻，两边脸颊就红肿起来，嘴角还渗出丝丝血滴，老鸨见大人只坐在那儿看着，终是忍不住，上前去拉。

她一拉，柏老四家的就把满心仇恨都冲她泼去，劈头盖脸又是一通打，边打边骂：“臭婊子，不抢别人的男人你们就活不了吗你们往那儿一躺就把别人的血汗钱吸走了，很自得是不是啊”

老鸨被打，那些姑娘们自然不可能无动于衷，一个个都围过去拉偏架，还有两个拿着簪子那柏老四家的胳膊上戳。

花镶这才看不下去，示意莫捕头和几个小捕快去他们拉开。

片刻之后，柏老四家的就被押过来跪在地上，她才反应过来，扑在地上嚎啕大哭：“大人老爷，求您一定要为民妇做主啊，当家的没了，以后我们这个家该怎么过啊。”

看得出来，她哭得很伤心，眼泪鼻涕糊了一地。

花镶突兀问道：“你男人想娶浅红为妻，必然要先把你打发了，你心里一点儿都不恨他”

柏老四家的搁在地上手蓦然攥紧，哭声也是一顿，哽咽着回道：“民妇自然是恨的，可是他突然就没了，民妇，民妇也很伤心。”

有眼睛的都看得出来，她这几句话里带着心虚。

花镶心里已有八分确定，剩余的两分只有等水家医官的大夫帮忙来确认了。