除夕当日上午。事情果然如叶知秋所说，叶平在宗祠当着家族长辈的面，用叶梦婕已定了好人家来逼迫叶安将她记在自己名下。好用“尚书之女，将军之孙”的名义风光大嫁。
叶安性格直率，武将之风不拘小节。叶夫人徐安娇心思细腻，知书达理。故夫人的意见，叶安必定听从。商定正月初三，叶梦婕定好的人家上门求亲，如若满意，再行过继之礼。
正月初二，出嫁的女儿要回娘家，夫婿要同行，所以俗称迎婿日。
正月初三上午，叶府门前如约来了上门求亲的人家，带着媒婆与聘礼。
“岳父岳母大人在上，请受小婿初次拜见。”一白净书生模样的男子，一进叶府正厅，见坐于正座的叶安夫妇，便是下跪一拜。
叶安皱眉，不悦低喝道：“放肆！哪来的阿猫阿狗，见人乱喊一通！”
“小婿并未乱喊，今日就是来向您二老提亲的。我与叶千金情投意合，有意结成连理，还望二老成全。”
叶安正欲发怒，叶夫人伸手覆在夫君手背，安抚轻拍，同时问道：“你一入府就说求娶，我们却还不知你姓甚名谁？再者说：叶府虽人丁稀少，可府中小姐却有两位，不知你求娶的是哪位叶家小姐？”
“怪小婿太过激动，竟忘了介绍自己。该打，该打......小婿姓林名乐，家父是骠骑大将军庶子。求娶的自然是尚书大人的千金，叶知秋小姐。”
“哦~？既然是林将军之孙，为何不见林府马车与管家前来？”
叶家与林家虽不和，可两家的管家与马车，还是一眼就能认出的。
“额........这.......因为家父.......是外室所生。”林乐脸色难堪，结结巴巴说出实情。外室无名无分，连妾室都算不上。生下的子女也入不得宗祠族谱，自然连庶子都称不得。
“你？无名无分的外室私生之子，竟然想求娶尚书嫡女？莫不是疯了，简直是癞哈蟆想吃天鹅肉痴心妄想！”一旁的管家傅顺气不过，破口大骂。
“凡事都有机缘，这里有叶小姐书信一封，还请尚书大人过目。”说罢从袖中掏出一封书信，递给管家傅顺。
看完后，叶安却并未如林乐想象般大怒，反而脸色放缓，让人看不出喜怒。随即他把信递给了旁边的叶夫人，叶夫人看完后，附在徐嚒嚒耳边低语两句，随后徐嚒嚒离开正厅。
“等小姐来后，方知你所说是真是假。”
林乐虽觉哪里有些奇怪，为何称呼自己的女儿也为“小姐”，但他并未多想，满心欢喜自己终于高攀上了叶家这户高门。要不是他买通了大夫，得知“叶小姐”已有身孕，心中已有十足把握，他可不敢上门提亲。他次次见面都猴急行房事，贪恋美色是其一，更重要的是让“叶小姐”怀上他的种。这样尚书大人再不情愿，也只能将女儿下嫁于他。置于那个将他视作“林家嫡子”的蠢女人，发现他只是个无名无分的“林公子”又如何？
已怀有他身孕的女人，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。
叶梦婕跟着徐嚒嚒来到正厅，见到林乐时，内心喜悦异常，脸上却一脸娇羞，低头不语。
“这可是与你两情相悦之人？”
叶夫人这话问的巧妙，让二人都以为是在问自己，双双点头。
傅顺见两人点头，眼神在二人之间扫了个来回，了然于色，噗嗤一下笑出声。
“林公子只怕是拜错了人，提错了亲。”
“我知自己出身低贱，配不上叶家小姐。可.....如今叶小姐腹中已有我的.....”
叶梦婕听到“出身低贱”四字时皱眉不解，他“林府嫡子”的身份怎会是“低贱”？再听到后面一句话，脑中“轰隆”一片，身子歪往一侧，差点踉跄倒地。徐嚒嚒及时伸手扶住她，不希望她晕倒躲过去。
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千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。
正月新年间。皇城内家家张灯结彩，虽比往年天寒些，但欢度新年的传统仍照常进行。而仅仅方圆数里的城外，无数灾民挨饿受冻，挣扎度日。
城里城外，一墙之隔，天壤之别。
因朝中重臣意见不一，争论不休。以林光耀为首的一派：主张保卫皇城，保卫天子安全为上，禁止灾民入城；以叶安为首的一派，主张以民为主，人命关天，迫不容缓。
“陛下，此事请您定夺。”
“朕还未亲政，太傅看如何？”
“原我朝风调雨顺，方定陛下年满十八亲政。既然如今突降天灾，百姓受难；边境北燕又骚扰渐频，恐有战事发生。故特破例恳请陛下提前亲政，救万民于水火。”
太傅林枫话毕，众臣在殿内齐刷刷拱手鞠躬俯身，齐声道：“恳请陛下提前亲政，定夺决策，以启天命~！”
龙椅上明黄身影，头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，鬓若刀裁，眉如墨画，一身清冷气质更衬王者威严风范。
“既若此，朕自当顺应天命。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁~”金銮殿内响起齐刷刷地跪地声。
“众爱卿平身~既然今日除夕，岂可让城外的百姓挨饿受冻，苦不堪哉......”
“陛下！城外灾民人数破万，如若放他们入城，饥寒交迫恐变暴民，到时恐对陛下以及皇城百姓造成威胁，还请陛下三思！”
林光耀一听赵思灼的意思是偏向于支持叶安一派，竟不等皇帝话说完，抢言道。
“哦？林将军这是以臣子的身份对朕进言，亦或是外祖父的身份？”
“微臣不敢，还请陛下恕罪。”
“既然林将军记得这是朝堂，那朕就下令了？”
“微臣惶恐，请陛下恕罪！”
“凡皇城三品以上官员，每日轮值，城楼处监守；太傅与户部尚书在皇城中负责募捐事宜，每日必须运足够城外灾民饱腹的粮粥；叶爱卿率领城中守卫军，严守城门。灾民中的老弱病残孕，接入城中治疗。其余人等，一律在城外等待接济，不得入内。”
“是，臣等领命！”
散了朝，赵思灼退下龙袍换上了洁净而明朗的白色锦服，内松外紧十分合身，发丝用上好的无暇玉冠了起来。眼睛冰冷寒冽如深夜大海。
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