第432章

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在教室内的那场骚动后，又过了两个星期。现在已经超过晚上八点。即使知道侵蚀已经开始，奥利佛等六人在上完课后依然没有回宿舍，继续留在夜晚的校舍里。

──喔，你们来啦。

我们会带你们到会场。杖剑准备好了吗

一行人抵达信里指定的那间位于校舍三楼的教室后，就发现已经有两个陌生的二年级生在那里等待。奥利佛摇头回答两人的问题。

还没，所以请等我们一下──各位，拔出杖剑吧。

奥利佛转向同伴下达指示。其他人立刻点头，拔出爱剑。

照之前教的做吧──磨利吧亚库杜斯。

磨利吧。

五人跟在奥利佛后面咏唱。所有杖剑的剑身瞬间发出蓝色的光芒。锻铁的光芒如波浪般扫过剑身后收缩消失，接著原本没有刀刃的六把剑，就像是想起自己原本的样子般重新恢复锐利。

听好了，各位──一旦觉得自己有危险，就要毫不犹豫地攻击。

少年一脸严肃地宣告，其余五人也点头回应──虽然学生平常只能佩带没有刀刃的杖剑，但学校默认学生在进入迷宫时这么做。这是因为探索迷宫远比在校舍时危险，学生们必须自行处理遭遇的威胁。

所有人都准备好后，奥利佛通知两位二年级生，接著两位二年级生就毫不犹豫地转身走进挂在墙上的巨大油画。画的表面掀起一阵波纹，将他们的身体吸了进去。奈奈绪发出惊叹。这是校内其中一个通往迷宫的入口。

我来带头。雪拉，你可以帮忙殿后吗

交给我吧。那么，我们出发吧。

雪拉答应了一声，绕到一行人的最后面，奥利佛确认过后，就走进画里。在感受到一股彷佛穿过黏稠液体的奇特感觉后，眼前突然出现完全不同的景色。那是一条被浓稠的黑暗笼罩，看不见尽头的阴暗通道。

一年级生，要好好跟上喔。如果迷路，我们可是会直接丢下你们。

两位二年级生坏心眼地说完后，就开始前进。负责殿后的雪拉等所有人都通过入口后，才慢一步赶上奥利佛他们。一行人的脚步声，在广大的空间中回响。

吶，奥利佛，你知道我们要去哪里吗

这问题有点困难。如果只是要决斗，迷宫里有非常多适合的地方

关于这一点，奥利佛也无法预测。安德鲁斯送来的信里只有写在迷宫第一层进行决斗，但并没有记载具体地点。

包含决斗邀请在内，这会不会是陷阱啊

应该是不太可能。特别是事情已经闹得这么大。

皮特不安地问道，但奥利佛如此断言──出身名门的魔法师主动提议决斗，算是非常重大的事情。

即使靠偷袭或围剿的方式取胜也没有意义。安德鲁斯单纯只想获得胜利与名誉，这些都是必须透过正统程序才能取得的东西。和之前被四年级生萨尔瓦多利与五年级生利弗莫尔包夹的那起事件相比，这次应该不太可能会有生命危险。

经过几条岔路，并持续走了二十几分钟后。一行人抵达通道尽头，两位二年级生在一扇朝左右开启的大门面前停下脚步。

我们到了。进去后，两位参加者就直接继续往前走，其他人看是要去左边或右边的观众席。

啊观众席

凯困惑地问道。两位二年级生在他面前齐声咏唱咒语。大概是开锁用的暗号吧。沉重的大门开始朝左右开启──门后面的场景，让六人倒抽了一口气。

──是圆形竞技场啊。

奥利佛低喃道。没错──出现在他们眼前的，是铺满了白沙的广大圆形广场，以及从偏高的位置环绕广场的无数观众席。

从座位数来看，这里最多能容纳约三百人，而且已经坐满了八成的观众。以同类型的竞技场来说，这里还算小但考虑到这只是迷宫内的其中一座设施，这样的规模已经足以让人惊讶了。卡蒂张著嘴巴呆站在原地。

怎么会有这么多人

一年级生和二年级生加起来，应该来了一百多人。虽然没有更高年级的学生但r安德鲁斯这次是认真的呢。

雪拉快速环视周围。接著后面的两位二年级生，催促他们快点入场。她点点头后，转向奥利佛和奈奈绪。

我们四个就先去观众席了。但如果有什么万一──

奥利佛察觉她的意思是如果出了什么意外，就会立刻进去搭救，但他摇头回答

不，雪拉。请你专心保护其他三个人。我们会自己想办法。

奥利佛可是──

你原本就已经要照顾三个人。如果你还得花精神在我们身上，反而会更加危险。

少年在考虑过所有风险后，提议按照这样分担。雪拉思索了几秒后，也同意了这个方针。

我知道了。那么，祝你们两位武运昌隆。

雪拉牵著不安的卡蒂，带凯和皮特一起前往观众席。奥利佛目送他们离开后，看向东方少女。两人互相点头，正要走向竞技场中央时，背后的二年级生再次开口

先别急著进去，接下来还有示范表演。

示范表演

奥利佛惊讶地皱起眉头。在他们进来的入口对面的另一扇大门开启，从那里走出一个熟悉的长发少年──准备了这个场所的安德鲁斯。他举起手回应从观众席传来的欢呼，走到竞技场中央。

站在会场中央的少年，举起右手的杖剑当作信号。接著在观众席的正下方──设在竞技场边界的其中一个铁栏就打开了。从铁栏后面的暗处，冲出一道身影。

guuuuuuuu

那道身影拥有形似人类的四肢，但指尖都是锐利的爪子，不仅全身长满坚硬的体毛，头部更怎么看都是狗。那是叫犬人的亚人种。从不同铁栏放出的三只犬人，分别从三个方向发出吼声，冲向安德鲁斯。

疾风斩裂因佩杜斯

安德鲁斯从容不迫地咏唱咒语迎击，从他的杖剑放出的风刃，一口气切断了打头阵的犬人双脚。他同时转身继续咏唱，轻松将另一只犬人制伏。

g

然而，最后一只犬人已经来到他的面前。从现在开始咏唱根本来不及。犬人用来撕裂猎物的爪牙逐渐逼近──但少年冷静地用右手的杖剑迎击。

喝啊

他压低身子，躲过犬人的尖牙，在与犬人擦身而过时朝它身体横向挥了一剑。腹部裂开的犬人喷血倒地。观众们为安德鲁斯的精彩表现欢呼。在气氛异常热络的竞技场内，奈奈绪一脸严肃地问道

奥利佛，这是怎么回事

狩猎犬人。这是魔法师之间的传统狩猎竞技。因为受到人权派的批判，所以近年来已经逐渐废止

奥利佛在说明的同时，心里也开始有不好的预感。此时，刚完成示范表演的安德鲁斯，缓缓走向两人。

r霍恩，s响谷。需要为你们说明这场竞技吗

r安德鲁斯，在那之前，请先说明你的目的──这到底是怎么回事你找我们出来不是为了决斗吗

奥利佛没有配合对手的步调，先提出自己的问题。长发少年不屑地笑道

请你别太得意忘形了。即使用普通的决斗方式赢过你们，我也无法获得任何名誉。既然对手的水准比自己差，当然要做出让步吧

安德鲁斯指著竞技场说道。奥利佛面露难色──看来对方果然是这个打算。

所以这次你们两个就一起上吧。我和你们轮流狩猎犬人，用狩猎的数量来决胜负。跟你们正常决斗实在太不成熟了，这样你们姑且还有一点机会能够获胜。

安德鲁斯刻意强调这是让步，但奥利佛当然不会坦率接受这个说法讲好听一点是二对一，但对手明显是这种竞技的老手。相较之下，自己只知道大概的规则，奈奈绪更是第一次看见犬人。

问题不只是经验差距。犬人狩猎的重点是必须优雅地收拾猎物。因此在竞技期间不能受伤，参加者一被犬人攻击到就算失去资格。这对奈奈绪来说是压倒性地不利。她到现在还没学会攻击咒语，所以在这场竞技中只能近身战斗。只靠一把刀应付来自四面八方的犬人，不可能从头到尾都不受伤。

原来是这样啊。

奥利佛也发现这就是安德鲁斯的目的二对一听起来像是让步，虽然安德鲁斯藉此强调决斗的公平性，但实际上这是一场对他极度有利的不会输的战斗。尽管在让对方选择场地的时候，奥利佛就知道多少得面对一些不利，但没想到对方居然准备得如此周到。

但奥利佛同时也这么想──在明白一切的情况下配合对手也是一个手段。毕竟这原本就不是只要赢了决斗就能解决的问题，所以或许应该趁机卖安德鲁斯一个面子，再利用这个结果来改善关系。和之前不小心被对方看穿自己没有战意时的情况不同，这次想自然地输给对方并非难事。

就在即将决定好方针时，他看向一旁的少女──或许是为了避免观众在决斗开始前感到无聊，竞技场那里现在仍有二年级生在进行示范表演。奈奈绪一语不发，专注地看著那个景象。

喂，工作人员有猎物逃到角落啰

啊，抱歉。比较胆小的家伙就会这样。

负责竞技的学生一提出要求，负责监督的二年级生就进入场内，走向紧抓著铁栏哭叫的犬人。因为近距离看见先被放出去的同伴遭到杀害，那只犬人表现得非常害怕。

喂，臭狗，别逃啊，快去战斗──受鞭打吧多罗尔。

学生冷淡地咏唱剧痛咒语，被施法的犬人发出惨叫在地上打滚。学生继续挥动魔杖威胁，在恐惧的驱使下，犬人只能勉强自己起身。已经无路可逃的它，拖著颤抖的身体回到竞技场中央。

好，搞定了但在它们变成这样前先解决掉，也是技术的一部分吧

吵死了。你们才应该好好管教这些狗。

负责竞技的学生不悦地回应，将杖剑对准猎物。犬人拚命发动的突袭没有成功，在被咒语斩断一只脚后跌倒在地──

唔喔

但犬人倒地后，仍继续扭动身体试著咬向对方。学生千钧一发的躲开，脚边响起犬人咬空的声音。那怎么看都不算优雅的光景，让观众们爆出笑声。

哈哈哈刚才真可惜

反正你有两只脚，别那么小气，让它咬一下又不会怎么样

观众任性地奚落表演者，而这也是一种常态，因为他们不只想看出色的演技，也期待能看见滑稽的失败或出乎预料的意外──简单来讲，就是愈见血愈兴奋。

怎么了，奈奈绪

奥利佛不安地看向身旁的少女，她散发的气息变得愈来愈锐利。奈奈绪无视少年的担心，默默往前走了几步，用力吸了一口气。

──喝

少女发出宛如雷鸣的吼叫声。爆炸性的音量，瘫痪了现场所有人的耳朵。

──各位，这到底哪里有趣了

东方少女在瞬间陷入寂静的竞技场中心，向群众问道。明明这次并没有特别大声，她的话还是莫名传入所有人的耳里。就像过去在战场上那样，她的声音盖过所有杂音，响彻整个空间。

在下再问一次，这到底哪里有趣了强迫没有战意的家伙上战场，比赛谁虐杀的数量比较多──而且现场大部分的人，甚至都没有亲自下场，只是坐在高处观看。难道各位都没有自觉到自己现在的样子是多么丑陋吗

少女环视观众席，继续说道。即使出生的国家不同，同为在腰间佩剑之人，少女询问这些人的骄傲究竟在何处──

奈、奈奈绪生气了

在陷入寂静的观众席的某个角落。从安德鲁斯开始进行示范表演后，就一直在批评犬人狩猎的卡蒂，这时候也停下来注视著眼前的场景。凯、皮特和雪拉，也一样看得目瞪口呆。

我第一次看见她生气。

嗯，而且还是在满是敌人的客场。

纵卷发少女偷偷环视周围。因为突然被人责备而吓呆的观众们逐渐回过神，开始生气地表达不满和抗议。

那、那家伙在嚣张什么啊哈哈，那个一年级生口气真大。

吵死了不想打就回去啊对啊我们是来看这个的

为了掩饰自己的心虚，观众激动地大喊，现场再次变得嘈杂。

即使承受众人的怒骂，奈奈绪依然动也不动地站著。

不管等多久，都没有人真的采取行动。尽管从高处观看的观众们拚命用各种词汇辱骂少女，但没有一个人走下来教训这个嚣张的新生。即使被人质问自己的骄傲，他们终究只是来看表演的观众。

东方少女花了很长的时间确认这个事实──最后，她转身离开。

──奥利佛，我们回去吧。

奈奈绪

这里没有值得你与在下拔剑的战斗。

奈奈绪说完后，就直接踏出脚步。少年第一次觉得她的背影看起来如此寂寞。就在奥利佛不晓得该怎么向她搭话时，背后传来惊讶的声音。

等、等等，s响谷你要去哪里

安德鲁斯连忙冲向准备离开的少女。奥利佛抱头懊恼。从安德鲁斯的立场来看，这是理所当然的反应──但从刚才那一幕来看，不管再怎么说服，奈奈绪都不可能参加犬人狩猎。看来在事情变得麻烦之前，得设法想出其他的妥协方案。

r安德鲁斯。虽然不好意思让你如此大费周章，但坦白讲我对犬人狩猎也没什么兴趣。能不能改成正常的决斗这样奈奈绪应该也会全力回应你。

别开玩笑了为了准备这场竞技，你知道我花了多少工夫吗

安德鲁斯激动地大喊。虽然对奥利佛来说，这只是对方在没有事先商量的情况下擅自准备的舞台，但他也不是不能理解对方的为难。聚集了这么多人并炒热气氛后，却无法举行关键的对战，这样应该会惹很多人不高兴吧。

而且并不是只有安德鲁斯不乐见这样的展开。打算从进来的门离开的少女，被一群熟悉的一年级生挡住了去路。

喂，武士，给我回去。别太嚣张了。乖乖照我们说的话做。

我们根本就不打算放你走。你想就这样被围剿吗

学生们带著敌意威胁奈奈绪。他们正是之前对卡蒂出言不逊的那些人。唆使安德鲁斯的应该也是他们吧。他们摆出如果奈奈绪不回去参加竞技，就要诉诸武力的态度，但这反而让奈奈绪露出笑容。

嗯，在下更期望这种发展呢。

讽刺的是，少女说这句话时甚至还流露出安心。她将手伸向刀柄，双方的气氛变得一触即发。这次和上课时不同，双方的杖剑都有刀刃，一旦起冲突就无法避免流血。

你、你打算拔刀吗正、正合我意

欸──等等，真的要打吗她看起来就是想打的样子。

他们大概以为只要用人数威胁，奈奈绪就会放弃吧。面对态度坚决的奈奈绪，他们明显开始退缩。奥利佛叹了口气这些人未免太悠哉了。如果眼前的少女有那个意思，他们当中已经有一半的人被砍倒了。

他们好像吵起来了。

随便怎样都好啦。我们到底要等多久啊

另一方面，负责进行示范表演的二年级生们，也开始觉得状况不太对劲。为了不让观众感到无聊，他们必须在重头戏开始前和犬人战斗。

下一批犬人没从铁栏里出来喔

又来啦真没办法。

竞技者一指出这点，负责监督的学生就又得过去处理。这场竞技最麻烦的部分就是管理犬人，所以这种情况并不算稀奇。话虽如此，如果一直发生这种意外，就会让气氛冷掉。

学生举起右手的杖剑，观察铁栏内的状况，然后发现五只犬人一起缩在角落发抖。他露出困惑的表情。为了避免这种状况，竞技当天的饲料应该都有掺兴奋剂，但今天的犬人看起来特别害怕。

喂，快点出来。不然就等著吃苦头──

学生一伸出杖剑威胁，与犬人反方向的暗处就突然浮现出一对闪亮的眼睛。

咦

学生惊讶地将杖剑转向那里。这里应该只剩下五只犬人──他只有一瞬间能够悠哉地想这件事。才刚感觉到有一阵风和气息靠近，下一个瞬间，他的身体已经飞到竞技场的半空中。

──咦

负责监督的学生吐著血在地面弹跳了几下，然后就再也不动了。在竞技场内目睹了这一切的二年级生，在看见接下来的光景后变得更加惊讶。

kuuuuuuu

一头魔兽发出吼声，从铁栏内的暗处现身。那不是犬人──在灯光的照明下，能看出那头魔兽的身高至少超过两公尺。它拥有接近人类的骨格，以及看起来充满弹性的肌肉，搭配细长的手脚，让人感觉具备强大的爆发力。魔兽的四肢都有著锐利的钩爪，头部的鸟喙则明显是属于猛禽类。除此之外，它全身的羽毛有一半已经脱落，到处都能看见裸露在外的皮肤。

呃──这是什么。喂，工作人员──

面对未知的威胁，他首先想到的是叫工作人员来处理──这对他来说是致命性的失误。发现新猎物的魔兽开始奔驰，其速度远远超出学生的预料，导致他根本来不及迎击──

──唔喔

魔兽的钩爪穿过学生慌张伸出的杖剑，由下往上深深刺入他的腹部。他还来不及感到疼痛，魔兽就已经将脚收了回去。而且那四根钩爪依然是握著的。

──呃啊啊啊啊啊啊

学生爆出惨叫。在他痛到失去意识的前几秒，他清楚看见了自己肚子里的东西被拉出来的景象。

唔──喂，情况不妙快点压制那家伙

负责管理的二年级生们察觉情况不对，接连拔出杖剑冲进竞技场。他们一起咏唱，朝代替竞技者站在场地中央的魔兽放出咒语。

ki──

魔兽发出震耳欲聋的咆哮。它的周围刮起猛烈的强风，将袭向它的魔法全部打消。二年级生们吓到僵住。一对眼睛高傲地看著这些人。

这、这家伙──它要来了快准备迎击

发现对手的战力非比寻常后，魔法师们进入备战状态。他们咏唱的咒语四处飞散，但完全无法阻止魔兽的奔驰。它每次挥动那对钩爪，都会溅起大片血花。有规则守护的竞技已经结束，真正的战斗就此开幕。

──奥利佛，那是什么

是红王鸟迦楼罗

奈奈绪转头询问，奥利佛立即茫然若失地回答。他的声音明显在颤抖。

这段期间，也不断有二年级生被魔兽打倒。

那是一种栖息在象国高地的人身鸟头魔兽。拥有强韧的肉体与高等灵格，据说其翅膀能够驱使火与风的精灵虽然我也是第一次亲眼见到。

他在说明的期间移动视线，狠狠瞪向呆呆站在旁边的少年。

r安德鲁斯，那也是你准备的东西吗

我──我不知道我从来没听说有那种怪物

安德鲁斯激动地摇头回答，让奥利佛露出沉痛的表情──如果这一切都是少年的计谋倒还好，但这个回答可以说是最糟糕的状况。

难道它不受到在场任何人的控制吗拜托别开这种玩笑了。

在奥利佛这么说的期间，象国的魔鸟发狂地追求进一步的杀戮原本超过二十名的二年级工作人员，现在已经有一半沉入血海。更糟糕的是，一群陷入恐慌的犬人，也跟著从被迦楼罗踢坏的铁栏里面跑了出来。为了逃离死地，它们倾注全力想要爬上观众席，并无可避免地开始和观众们起冲突。

可恶，臭狗，别过来给我滚开你想被咒语烧死吗

g

即使被人用魔杖指著，犬人们依然没有停下。因为再怎么说都比留在那里好，它们宁愿被魔法攻击也要冲进观众席。前排的观众席立刻陷入恐慌。即使犬人算是相当弱小的魔兽，但大部分的一年级生，都没有能力应付那么多拚了命往前冲的犬人。

不过，如今就连那些混乱都让人觉得看起来非常悠闲──跟在竞技场中心发生的惨剧相比。奥利佛在寒意的驱使下拔出杖剑，大声呼喊

跟犬人或巨魔不一样，那家伙可是神兽的眷属，不是一、二年级生有办法应付的怪物

在脱口而出的瞬间，他突然感到不太对劲，并在抬头往上看后──倒抽了一口气。因为在圆形竞技场的天花板上，浮现出一段用红得像血的英文文字书写的讯息。

──体会一下被狩猎的感觉吧。

这句话成了关键，让奥利佛清楚明白自己目前置身的状况。另一方面，在全身都感到战栗的他背后──刚才拦住奈奈绪去路的学生们，全都失控地冲向大门。

门、门打不开

骗人的吧喂，快来人开门啊

听见他们呼喊的二年级生，立刻赶来说出开门的暗号，但门依然文风不动。在调查大门的期间，他们的表情逐渐变得绝望。

不行，被其他魔法封住了。

完全无法理解对方的术式。我们的开锁魔法解不开这个

二年级生对超出能力范围的魔法完全束手无策，但一年级生们仍继续催促学长开门。此时，一年级生们感觉到有湿湿的东西掉在自己背上。他们转头一看──就在脚边发现刚才被击倒的二年级生的内脏碎片。

哇──哇啊啊啊啊啊啊啊快想点办法啊快点、快点、快点快点快点

不能用魔法破坏门吗迷宫的门不可能这么脆弱吧

那要怎么办要被杀掉了如果不快点逃跑，大家都会被那东西杀掉──

惨叫与吶喊声不断响起。最后一个战斗的二年级生在被钩爪撕裂后，倒在陷入狂乱状态的他们面前。收拾完身边猎物的迦楼罗稍微停下脚步，环视周围──最后将视线停在门前的集团身上，将他们当成下一个目标。

fuuuuu

不晓得是为了保留体力，还是认为对手不值得它著急，魔鸟这次缓缓地一步一步走向那里。在沙地上响起的脚步声，宛如在替一年级生们的死亡读秒。

啊呜，啊妖魔考察师