拜见杨修时，杨主簿的意思是既然要见，不如早见，至少能提早探听虚实。
刘备提出要在刘莽手下处事，无非是要让他安心。在他看来，来到州牧府第一眼没有看到冰冷的寒刃，便代表刘莽还没有察觉到血带诏的事情。
既然不是为血带诏而邀，那么就是因为刘莽对自己的存在感到不安。
所以他才说出这样的话，但让他始料未及的是刘莽的回答竟如此坚定，不带一丝迟疑。
“跟随我攻进淮南，让你随意调遣五千人马，攻下淮南之后，按实军功禀报献帝论功行赏。”
“听闻玄德公军营粮草紧缺，无妨，由我兵营运给粮草，解决玄德公南下之忧。”
“不知玄德公意下如何？”
“主公？”郭嘉眉目一挑，低声质问。
既然是因有所猜忌才发出邀请，为何还要刘备领兵随军呢？
要知道，此去淮南，带着粮草充足的军队，他极可能会因为恐惧而沿着长江遁去。
刘备心中所想也是如此，他顿了顿神，拱手说道:“公路将军在淮南称帝，于汉室不义，备本应为汉室出力，征讨恶贼，然备有自知之明，伐袁术乃天下英雄之举，备实难担此厚任。”
“对了嘛。”郭嘉拍了拍手，说道：“出资玄德公的军队是我们该做的，但是玄德公的军队远渡而来，现今首要的还是休养生息。”
刘莽摆了摆手，他没有听郭嘉说的什么，他看着刘备的眼睛，问道:“玄德公说此乃天下英雄之举，那依玄德公之见，谁才能算是天下英雄呢？”
刘莽的眼睛没有很大，却精神，很干净，好像是一面能看透人的镜子。
刘备咽了一口唾沫，迟疑半晌，缓缓说道:“公路将军熊踞淮南，现今称帝，算是一位英雄。”
他的尾音极不确定，近乎是反问的语气。
“袁术势单力薄，文治武功疏陋。”刘莽摇着头，大笑说道：“他称帝所用的还是偷袭夺得的玉玺，如此称帝，史上少见，不过跳梁之辈，称不得是英雄。”
“玄德公你再挑挑。”
“那其表兄坐拥小半分天下，手下能臣武将无数，应该算一位英雄。”刘备的语气越发地不确定。
刘莽这次沉默了一会儿，说道:“本初此人，空有大片土地没有能够治理它的才干，不足数也。”
“那徐州曹孟德可堪英雄？”刘备已然是在试探性地询问。
“曹公。”刘莽这次沉默了更久，“此人有大机缘大才干，现今不显，日后必然腾达，但是他戾气太重，生性多疑，手段残忍，也不能算是英雄。”
刘备低下头，好像在想些什么。
“依备看来。”他好像突然想起了什么，抬起头说道：“起势于微末之时，平定匈鲜两州，迎奉天子入凉州，天下英雄之名，非刘公莫属。”
“哈哈哈！”刘莽拍着桌子，大笑起来。
他看着刘备的脸，笑着说道:“玄德公你不必讨好我，要我说，今天下英雄，唯玄德公与莽耳！”
啪！
刘备的盘子和筷子掉到了地上，他来不及回应，连忙蹲下身子收拾盘子碗筷。
周围的臣子们见状，有几人轻笑出声，倒不是不怀好意嘲讽的笑声，而是为了缓解刘备的尴尬。
“失礼了失礼了。”不知道是喝酒喝上了脑子还是难以掩饰尴尬，刘备红着脸拱手向一众臣子拱手赔礼。
“玄德公这是喝醉了酒啊！看来这西凉的酒着实不凡，马将军送来的时候还以为他说大话了呢。”郭嘉见状起身打趣为刘备开脱。
刘备站起身来，摇着头笑说了几句，坐了回去。
之后的宴会如期进行，刘莽与他说着些无关紧要的话，没有再提人才英雄的话题，一直到宴会结束。
刘莽想以酒驾不妥为由留下刘备事，却被他用职务事务繁忙为借口脱身离开。
从凉州乃至鲜匈两州各地赶来的将臣酒足饭饱，兴满而归。
最后，偌大的宴厅留下刘莽和郭嘉两人。
郭嘉看了看刘莽，又看了看州牧府大门，门框里，白马驱车而去的烟尘都还没有消散。
他拍拍手，宴厅门帘一阵晃动，从里面走出十多个拿着宽刃大刀的汉子。
郭嘉看了眼他们，摇摇头，示意他们退下去。
“刘玄德，奉孝觉得如何？”刘莽看着府门，看都没看一眼从房里走出去的大刀汉子。
“主公，奉孝觉得，刘备，刚刚不该不杀。”郭嘉神色严峻，很认真地说道。
“哦？奉孝的评价如此之高？”刘莽挑眉说道。
“先前主公询问刘备天下英雄之说，刘备听见主公提到他是英雄，就吓的躲到桌底下去了，看似懦弱无比。”郭嘉回忆说道。
“但是你觉得他不是这样简单的人？”
“听说过一个关于平原侯的笑话，孔融被围城之时，请人向平原侯求援，平原侯极为欣喜，立即派人前去救援，原因是他没想到有人听说过他的名号。”
“如果没有看见张飞关羽二位猛将愿意心甘情愿跟着他，奉孝没有听说过这个故事，也会认为此人不过尔耳。”郭嘉说道：“虽然行事有小人之嫌，但刘备有服人之德，如此放任，日后必然会成祸患。”
刘莽点点头，说道:“你是对的，刘备真正的威胁可远比血带诏一事来的严重的多。”
“那主公为何放虎归山，还派给他兵马？”郭嘉不解问道。
“奉孝可知南方有几州？”刘莽问道。
郭嘉闭上眼睛，若有所思。
“虽然我们一直经历战事，但是这世道已经太平太久了。”刘莽拿起一只喝剩的酒杯，说道：“淮南战事一起，讨伐袁术只是表面，到时暗流涌动，不知会发生什么样的变数。”
“好在现在我们已经有一个已知的变数了。”刘莽把酒杯放回桌上，慢慢把它摆正。
“所以主公才让刘备带病去淮南？”
“与其让一个不知哪里来的麻烦人物在南方掀起波浪。”刘莽点点头，说道：“倒不如让一个我所熟悉，对我有所忌惮的人来充当这个角色。”
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