甘宁在邺城遇到了不少的阻碍，这个阻碍的原因是辛评的力量变得强大了，之前辛评并不能对在城中的诸侯势力怎么样，因为他无暇分身。
而现在，袁绍回到了邺城，辛评走到哪里都是袁绍跟在他身后，这种威压让甘宁他们很难行事。
于是甘宁想请刘莽想一个办法，把袁绍叫出邺城。
于是袁绍收到了信，是献帝和刘莽联名的书信，这并不让人感到意外，现在这个年头，只要是和献帝有关，那么必然与刘莽有关。
信的内容是希望袁绍去谈判。
战事陷入僵局，曹操准备后撤，刘莽准备武装介入，正是情势紧张的时候，刘莽提议三方不如会谈一下。
地点就在官渡外的一个小镇。
刘莽和曹操早早就到了，上次在曹操身上吃了一些亏，刘莽对曹操没有什么好脸色，两人都只是静静地喝着茶。
这里属于袁绍的占领区，但是不会对两个人动手。
袁绍进来的时候众星捧月，周围站满了人，袁绍一挥手，周围的谋士才退了下去。
袁绍的谋士们认为刘莽很喜欢合谈这一个项目，很多时候就是靠着合谈把地盘拿了下来，淮南正是如此。
他容易造成双方互惠互利的假象，一众谋士认为袁绍应该妥善谨慎。
作为现在天下最大的军阀，袁绍却不以为然，他走进小茶铺，曹操和刘莽都站起来向他行礼，但是袁绍却都不回应，只是坐了下来。
刘莽心中冷笑一声，心说袁公初将军估计也就只有脸上的板脸能够胜过他人了。
谈判开始进行，但是刘莽无论说什么袁绍都不太愿意听进去，甚至露出一副轻蔑的神态，他的态度在面对曹操的时候格外强烈，仿佛在他眼里，曹操就是一个小虫子，随意可以捏死。
刘莽主张双方战事停歇，但是不光袁绍不太愿意，就连曹操都不太想这样干。
尽管现在的曹操手下有战斗力的军队只有区区两万多的军队，在他对面，是二十万没有什么太大损失的袁绍。
曹操好像觉得自己胜券在握，无论如何都要让袁绍付出代价，甚至他还想让袁绍给他进行一些赔偿，但袁绍觉得他在痴人说梦，理都不理。
这二人的态度让刘莽很尴尬，索性不在中间说话，让二人自己吵去。
袁绍发现曹操的嘴自己还不一定说的过的时候，突然把手一摊，自己往后退了退，说道:“两位将军为什么要在意这些事呢?我与孟德将军的事，孟德将军想来应该无比清楚那到底是什么事。”
刘莽知道话题终于来到关键的地方了，尚方斩马剑。
那把剑，才是他们真正关心的事情，也是合谈与战争的关键。
如果袁绍没说曹操拿走了他们袁家应该有的尚方斩马剑，这场战争如何都打不起来。
“公初大将军。”刘莽突然说道：“在下有一事不明，这把尚方斩马剑，真的是已经丢失了吗?”
“凉州牧这话是什么意思?”袁绍斜眼看了一眼刘莽，眼中寒芒无数，仿佛要把刘莽吃下去一样。
刘莽缩了缩头，笑笑说道:“没有，我就是问问。”
“凉州牧难道还认为是袁某人故意将尚方斩马剑藏起来不交给献帝?”袁绍冷笑一声，说道：“只是某人做贼心虚，如何都不肯将宝剑还给汉室，所以袁某才不得不行此下下之策。”
“凉州牧想来也知道这把剑的重要性吧?”袁绍看了眼刘莽，问道。
刘莽发现袁绍还真是学会了不少东西，至少现在和人说话的时候知道下套了。
刘莽回答是，那么就是绑架了曹操，相当于承认曹操的不义。
而如果刘莽回答不是，说这把剑没什么大不了的，袁绍他自己说是为了献帝汉室做事情，那不就相当于在侵犯汉室的权威。
刘莽在心里给袁绍比了一根大拇指，但是他并不是没有办法回答这个问题。
“唉。”刘莽叹息一声，“我只是一个小小州牧，又怎么能推测大将军与献帝的心思呢?待我表明献帝，一定会表彰大将军的辛苦的。”
刘莽的立场不好回答这个问题，那把这个问题交给袁绍都没办法冒犯的立场，让袁绍自己去找答案不就好了?
刘莽看着袁绍一副吃了哑巴亏的样子，在心中笑笑。
这个时候，一直沉默，态度坚硬的曹操突然说道:“大将军为什么认为那把剑就一定在孟德手上?”
袁绍好像是快要忘记在他身边还有个曹操了，他看着曹操，缓缓说道:“那日在洛阳，城破的时候所有人都看到了孟德先生在废墟里面捡走了剑，孟德将军的意思是，你不知道那是尚方斩马剑?”
曹操摇摇头，他没这么容易上袁绍的套，他淡淡地说道:“但是后来我将尚方斩马剑让人给大将军送了过去，大将军是否应该先治一治自己保管不力的罪呢?”
袁绍站了起来，他看着曹操，说道:“是你的手下把尚方斩马剑变卖，所以我才没有收到剑，难道这不是孟德将军治军不严?”
曹操大笑一声，说道:“大将军在自己的领地上居然连一把被买走的剑都找不到，这不是贻笑大方?”
袁绍闷哼一声，咳嗽了几下，看起来这件事是他的痛点，曹操把他刺激了个不轻。
“还不是因为你自己偷偷收回剑?不然我怎么可能在冀州找不到区区铁器一件?”
刘莽这个时候也突然发言，问道:“大将军，在下也很好奇，当初为什么尚方斩马剑在当铺被人变卖之后，大将军没有找到剑，大将军的能力，要想找到剑，应该很简单吧?”
刘莽这么说不是为了讽刺袁绍，他是真的很好奇为什么袁绍没有找到剑，又为什么会怀疑到曹操的身上。
袁绍说是曹操自己取回，那他肯定是找到了某种证据才对。
袁绍站着看着两人，缓缓开口:“那日我看到了全家被杀的当铺掌柜。”
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