第二章 道童选拔

时间总是过得很快，七月初一转眼便要到了，自从六月十五集市之行过后，易小天、温又儿二人依旧每日过着流浪街头的平常日子，只是除了日常照顾妹妹的吃喝拉撒以外，每晚睡觉前哄妹妹入睡所讲的神话传说，却突然之间换成了自己瞎编乱造的修真故事。

这一天正值正午炎热时分，趁温又儿困乏，在破庙内睡熟之后，易小天便悄悄起身溜了出去，摸摸破烂衣衫上胸口处的偌大补丁，易小天径直来到一间当铺门外，犹豫许久后，瞅准机会正欲溜入，却被看门伙计一把捉住，提着衣领便丢了出去：“小叫花子滚一边儿去！这可不是你拉屎放屁的地方！”

“谁拉屎放屁了！小爷我拉屎还嫌你们这儿臭呢！掌柜的铜臭！看门儿狗嘴臭！比小爷我拉屎放屁还臭！”易小天从地上爬起，一张大嘴开开合合骂将起来。

看门伙计没料到这小叫花子脾气不小，嘴还挺毒，却又恰被骂到痛处，词穷无语，恼羞成怒之间只得挽起袖子作势要打：“小兔崽子找打是吧？！爷告诉你这可是当铺！当值钱物什的地儿！他娘的小叫花子一个跑这里来想偷东西不成？！还不快滚！”

“小爷我不是来当东西难不成是来拉屎的？！看门狗一个除了会叫还看不起人了是吧？！”易小天毫不示弱，一边儿骂着一边儿脱下破烂衣服，撕开胸口处那偌大补丁，竟然倒出三颗猫眼大小闪亮珍珠，摊在手心，昂首挺胸，用鼻子眼儿对着那看门伙计：“哼！让不让小爷进去？！”

这看门恶狗好歹也在当铺干了大半辈子光景，奇珍异宝也是见过无数，自然识得易小天手中之物，虽说珍珠虽贵，倒也见过不少，只是如易小天手中那三颗大小品相，却是闻所未闻，想必定是非凡之物。虽然面子上极其挂不住，但方才一番高声对骂，却也引得路人围观，按照当铺行规，不得拒绝任何实诚典当之人，如今这小叫花子确实手捧值钱珠宝，如若依然强行拒其入内，必定坏了当铺声誉，掌柜的如若怪罪下来，倒有可能砸了自己饭碗儿。寻思一番，只得忍气“哼”了一声，放了易小天进去。

易小天进得当铺，那柜台足足高出自己一头有余，不见其内景象，所幸在堂内端来一把独凳，立在上面探出脑袋，唤来台内掌柜，小心翼翼的将三颗珍珠递进柜台，掌柜的接过，貌似随意看了一眼这三颗珠子，便笑着问向易小天：“请问小兄弟这珠子是从何而来啊？”

“是我爹娘所留遗物。”易小天淡淡答着。

“哦？”掌柜的低头再看了看手中珠子，又斜眼瞅了瞅面前邋遢少年；“请问令尊何人呐？”

“关你什么事？小爷我不偷不抢，说是我爹娘遗物，那便定是我爹娘遗物。”易小天牢牢记得奶妈临终嘱咐，今生今世不得提起家门出处，父母名讳。

“那请问小兄弟想要当多少钱呢？”掌柜的捋了捋八字胡须，似笑非笑地又问。

“不求多少，足够做套绸缎料子的新衣服就行了，哦，还有新裤子和新鞋子。另外，我这珠子也不准备再赎回来了，所以您看着尽量再多给我一只烧鹅的钱吧，有劳掌柜了。”易小天站在独凳上面，弯腰向掌柜深鞠一躬。

“哈哈哈哈，够啦，够啦。来，小兄弟，我收你一颗珍珠，给你五吊铜钱，足够你买一身新衣新裤，再去渔满楼吃上一桌上好酒菜，至于这剩下两颗，既是你爹娘遗物，我便还你，留个念想。”掌柜的打开面前抽屉，取出五吊铜钱，又另取一小巧锦囊，将余下两颗珍珠装入其内，一并递给眼前少年。

易小天低头双手接过，再次深鞠一躬：“有劳掌柜”，语调哽咽，爬下独凳含泪出了当铺而去……

一路小跑回到破庙，易小天兴奋地叫醒仍在熟睡的温又儿，领着妹妹去到一家裁缝铺子，选上一匹淡紫色上好布料，问好价钱之后，非但不讨价还价，反而预先支付了布钱工钱，给小丫头订上了一身衣裤鞋袜。裁缝师傅也是乐的有如此大方买主，乐呵呵地手持皮尺，忙前忙后一番比划测量，将温又儿身形尺寸仔细记下，又与易小天约好连夜赶制，另外多加了一倍工钱，承诺次日一早便可取货。

小丫头配合裁缝测量半天，举手抬腿之间倒也消耗不少气力，肚子咕噜一叫，抱着肚皮望向易小天撒娇道:“小天哥哥，又儿肚子饿了。”易小天摸摸妹妹脑袋：“走，哥哥带你吃好吃的去。”拉起温又儿小手，蹦蹦跳跳地穿街过巷，奔渔满楼方向去了。

嘉州城，境内青衣江、大渡河、岷江三江交汇，水中河鲜种类繁多，肥美可口。渔满楼，嘉州城内首屈一指的大酒楼，上百道看家名菜闻名蜀地，更是专长于河鲜烹饪，一道“千山飞雪”更是谈者垂涎。

方才在裁缝铺子里时，温又儿小丫头便是十分困惑，虽说幼小时候每逢喜庆日子，爹爹都会将夷陵城内最好的裁缝唤至府内，为一家大小做上一身新衣，对于这配合测量身形尺寸之事倒是十分熟练，但自从和易小天流浪于嘉州城内，至今五年有余，向来是靠别人家丢弃的破衣烂布裹身，今日哥哥是怎生突然弄得钱财为自己订制新衣？只是这小丫头对于易小天自是无限信任，虽然困惑却不曾多想，看哥哥一直乐乐呵呵，自己心中也只剩欢乐。

温又儿同哥哥一路嬉笑打闹，不知不觉间已跟着易小天行至渔满楼门口，看那哥哥步伐仿佛是要径直奔酒楼门里而去，温又儿连忙停下步子，蹑蹑地扯了扯易小天衣角，抬起脑袋，一双大眼望向哥哥，眉头微锁连连摇头，扯着小天便往后退。易小天被温又儿突然拽住衣角往后一拉，一个踉跄险些摔倒，转身看到温又儿面上神色，顿时便知道了小丫头担忧为何，哈哈一笑，也不言语，直直从怀里提出两吊铜钱，将根串钱棉绳打了个结，连成一串儿，干脆挂在温又儿脖子上面:“妹妹不要担心，今天哥哥不去偷食，不会挨打。”言罢，便抱起温又儿大摇大摆走了进去。

此时正值午饭时辰，渔满楼内人声鼎沸、客满为患，百十张大小方圆饭桌，早已坐得满满当当，八方食客汇聚一堂，各色珍馐飘香四溢，七八个店小二忙前跑后，照顾不暇，好一幅热闹景象。易小天眯起眼睛环顾堂内，亏得眼尖，瞅得墙角处仍有一空闲小方桌，抱着温又儿一路小跑，占得此桌，兄妹二人相挨着各据一方，坐了下来。

温又儿第一次进得如此大酒楼，呆呆地坐在椅子里瞪大了眼睛东张西望，见得四周桌上美色，闻得扑面诱人香气，喉咙里咕咚咕咚不断咽着口水，一副小馋猫模样。还倒是小天见得世面，见半天没有店小二过来招呼，伸手取下还挂在温又儿肩头的那两吊铜钱，用力地“啪！啪！”两声拍在桌上，引得周围食客纷纷转头。店小二见状也赶紧跑将过来，见得是易小天，不由得眉头一皱，仿佛认识，却又见得桌上钱串，便挤出些许笑容:“两位小主吃点儿什么？”

“咸鲜胖头鱼、嫩炒黄金鳝，外加一只脆皮烤鸡，嗯……对了！再来一道千山飞雪！再随意上两碟儿青菜。”易小天熟练地报出一串菜名。

“好嘞，这就吩咐后厨。”店小二记下菜单，转身欲走，却又被易小天叫住。

“等等！给小爷俩把茶倒上！”易小天叫住小二倒茶之后，才由他去了。

不多时，菜便上齐，满桌的美味摆在面前，又儿也终于从恍惚中回过神来，扭头望向易小天，小声地叫着：“小天哥哥……”，易小天嘿嘿笑笑：“哈哈！开动吧！”，温又儿口水一咽，站起身来立在椅子上，直接上手，左右开弓，狼吞虎咽地吃了一会儿，仿佛突然想起什么，扯下一条大鸡腿，塞到易小天嘴里，呵呵笑着：“哥哥快吃，真的很好吃呢！”，易小天面带微笑看着开心的小丫头，似是欲要说些什么，却又忍了回去，呵呵笑着舀了一勺“千山飞雪”喂到温又儿嘴里：“又儿，这个叫千山飞雪，好吃吗？”。

这千山飞雪据说是用百里之外峨眉仙山之上的雪下魔芋，配以青衣江内所产银鱼，秘法烧制而成，魔芋、银鱼皆是通体雪白晶莹，剁成极细碎末，冰镇后装盘成雪山之状，入口即化，余香绕舌，十分神奇。

小丫头吧唧着嘴，面上神色惊奇，瞪大眼睛连连点头，迫不及待拿起面前勺子舀了一勺送入易小天嘴里，易小天也是学者妹妹模样吧唧吧唧吃了起来，兄妹二人目光相接，皆是“哈哈哈哈”十分开心地笑了起来……

“哼！”一声冷哼从头顶传来，音色稚嫩，腔调却是带着十足的居高临下、不可一世。易小天凭声寻去，方一抬头，便正好望见这渔满楼二层阁楼一处包间窗口上，趴着一如同自己年纪少女，正盯着自己，满眼蔑视，不是那萧蔷，又是何人。

易小天顿时火大，想起当日正是这“臭婆娘”打得自己头破血流，心中不服，随手抓起桌上吃剩鸡腿，便要砸去，转瞬又一想，又儿妹妹同在，若是打了起来，怕是误伤了妹妹，愤愤地放下手里鸡腿，冲着二楼窗口竖了竖中指，便埋头不再理会。“哼！”趴在窗台上的萧蔷又是一声冷哼，比之先前声音又是高了几度，随后“啪！”地一声，关上了窗户。

易小天心头一紧，心想那恶婆娘该不会是下楼打架来了吧？脱下衣服为温又儿擦去满脸油腻，又将桌上吃剩食物一股脑儿统统倒进衣服包好提了，呼喊一声：“小二！结账！”于桌上留下一吊铜钱，抱起妹妹匆匆出了酒楼，又是一路小跑奔回破庙，关起庙门从门缝里向外瞅了半天，似是并无人追来，这才安下心来钻进草堆，呼呼睡了起来，任凭温又儿独自在庙内玩耍。

这一觉，易小天却怎生也睡不踏实，怪梦连连，沧海、大漠、雪山、沼泽，各种奇怪画面一幕接着一幕出现，绝望、饥渴、寒冷、湿毒，百般难受之感接踵而来，梦至最后，天地倒转，海水、黄沙、积雪、淤泥，通通从头顶漫天压来，瞬间便要将自己活埋于无尽黑暗之中。

“啊！……”易小天大喊一声，惊醒坐起，浑身汗水滴滴答答掉落在干草堆上，大口呼吸，喘气不止，猛地站起身来四处探望，望见温又儿正蹲在屋外不远处泥地上挖泥玩耍，面上惊慌之色稍减，呼吸也缓了不少。呆坐片刻后，易小天缓缓起身，行至庙内水缸，舀起满满一瓢凉水一饮而尽，又另取一瓢泼在脸上，抹去满脸汗水，方才彻底缓过神来，向着温又儿走去。

温又儿正值一人蹲在泥地里玩儿得无聊，抬头见得易小天已睡醒起来，扔下手中已被自己玩儿得半死的几条蚯蚓，嗖地弹起，往易小天怀里蹦去。易小天抱了妹妹一会儿，似是突然想起一事，抬头看看天色将晚，连忙嘱咐温又儿几句，便又独自一人急急忙忙出了破庙。

温又儿独自一人玩耍半天，期间跑到破庙门口守望几次，也不见得哥哥回来，索性一屁股坐在门槛上面，时不时望望巷子两头，等着易小天回来。直至天色麻黑，方才望得易小天从巷子一头拐角处蹿了出了来，胸前抱着个偌大木盆，摇摇晃晃走了回来。

回到破庙，易小天将中午从渔满楼带回的剩菜烤热，同温又儿分着吃了，便急急忙忙地烧了满满一盆热水，洒入几朵不知名的绿色草叶，唤得小丫头光溜溜地坐入盆中，用一块崭新的抹布，仔细地为妹妹洗起澡来。许久不曾如此舒服洗澡的温又儿，一边乖巧地配合着易小天为其洗头搓背，一边玩儿起了水里的绿色草叶，突然傻傻地问向易小天：“小天哥哥，我们今天是不是发财了？明天是不是就又能住回大宅子了？”

易小天哈哈笑着答道：“哈哈，又儿乖，只要又儿听话，好好长大，等又儿有了出息，便能带着哥哥一起住回大宅子。”

“嗯！”温又儿咬着牙关，重重点头，一双小手握紧成拳，重重捶打在水面，溅得易小天满头水花：“咦？小天哥哥，这是什么草叶？”

“这个呀，叫三叶草，多数只有三片叶子，如果长有四片叶子的话呢，那便是幸运草了，能给人带来好运气。”易小天一边儿细细地为温又儿洗着澡，一边儿同妹妹讲着话，心里知道，这小丫头看似散漫贪玩，其实骨子里却是十分坚毅。

温又儿将盆中草叶一片一片抓起，伸出小指头仔细数着，“哇！小天哥哥！全部都是幸运草耶！”小丫头激动地站了起来，在澡盆里欢喜跳着，又是溅得易小天满身水花。

好生困难地给这好动丫头洗澡穿衣完毕，兄妹二人依偎着坐在残破屋檐下面，抬头望着天上稀疏闪动着的几点星光，各自若有所思。就这样，也不知究竟望了有多久，只觉得脖颈已然酸痛起来，易小天回神过来，扭了扭酸痛的脖颈，深深吐气一口，问向温又儿：“又儿妹妹，哥哥想要送你去别的地方学点本事，做个厉害的小姑娘，好吗？”

温又儿原本正看着天上星星发呆，听得易小天此番突如其来的奇怪话语，心中顿生莫名不安，连忙问道:“小天哥哥，是不是又儿不乖，惹小天哥哥不开心了？”

易小天拍拍妹妹脑袋，会心地笑笑:“乖妹妹，今年几岁了呀？”

“小天哥哥，又儿今年将满十岁了。”温又儿掰着手指数了一数，乖巧地答道。

“哦，又儿都快要十岁了啊，那十岁该算不算大姑娘了呀？是不是该学点本事，好好照顾好自己了呀？”易小天循循善诱着。

“嗯！又儿是大姑娘了！能够照顾自己了，明天开始，又儿还可以照顾小天哥哥！绝对不会拖累哥哥！”要说这温又儿小丫头，当真冰雪聪明，仿佛隐约觉察到了易小天言中之意。

易小天早已准备好的若干谎语，还未来得及道出，便被温又儿一语堵死，顿时语塞，却又由心感动，一把将妹妹抱至面前，坐于腿上，满眼疼爱怜惜。半晌过后，才又再度启齿:“傻瓜丫头，哥哥怎会嫌你拖累？哥哥只是最近回想起奶妈生前曾与我提起，温伯伯在世时候，便与伯母定下一事，待又儿十岁时候，便当要离家而去，拜入修真名门，修炼大道，只是又儿当时年幼，不曾知晓罢了。”

“小天哥哥你瞎说！又儿怎不记得爹娘说过？！又儿要和小天哥哥一起当叫花子！又儿不要去修什么门！不要去炼什么道！”温又儿大喊大叫起来，从易小天怀里挣脱，顺手抓起脚边一块小石头便砸向小天，捶胸顿足撒泼打诨起来，急的小脸通红。易小天躲避不及，被砸个正着，额头生疼，生平第一次见这向来乖巧从未发怒的妹妹竟然瞬间变得如此暴躁，着实懵了，大嘴微张，又是半天说不出话来，只得强行将温又儿揽进怀里，轻轻地抚头安慰。

没过一会儿，小丫头似是怒气稍退，重新一屁股坐在地上，抬头看着易小天，眼睛里豆大的眼泪珠子却似断了线，一颗接着一颗不掉落，牙关紧咬，又愣是不哭出一声。在易小天的记忆里，那一天从奶妈口中得知父母双亲已然逝去之时，自己和温又儿是怎生哭得天昏地暗，但从那以后，整整五年流离失所，却再未见这丫头滴过一滴眼泪。眼见温又儿今日这般落泪不止，易小天自然心如刀绞，之时这少年亦是心性坚毅、果敢决断，但凡决意正确之事，绝不轻易更改放弃，便又再一次将又儿抱起，抚头安慰:“又儿不哭，又儿不哭，哥哥不好，哥哥不好。只是当时又儿你太小，很多事情，爹娘的愿望，都不知晓罢了，怪哥哥不好，害又儿伤心难过，不哭了啊，乖。”

小丫头身子抽动着，又是无声地哭了半晌，哽咽着问道：“小天……小天哥哥，我爹娘……当真……当真说过要我去修……修什么门……门吗？”

“当真如此，哥哥也是前些日子怀念爹娘和奶妈，才想起一些往事，哥哥什么时候骗过又儿，对吗？”易小天回答道。

“那修……修门……是什么意思……要……要去哪里修门？小……小天哥哥……同又儿一起……一起去吗？”温又儿又问。

“哈哈，不是什么修门，是修真名门，也就是修炼厉害本领的地方，明日呢，便会有一个名叫峨眉派的修真名门来到嘉州城收徒，哥哥已经过了十岁，不能去了，其实又儿呢，也未必能够去的了，但是哥哥想让又儿试一试，如果又儿去得了那里，便要好生修炼，成为很厉害的人物，到时候就能回来照顾哥哥，哥哥也再也不用当小叫花子了，好吗？”易小天掌住又儿双肩，将又儿端正地摆到面前，严肃正经地说道。

温又儿皱起眉头，思索片刻，抬起小手一把抹去眼泪，小脸上神情坚定地道:“小天哥哥！又儿愿去修门！”

易小天欣喜一笑，又顿时泪如雨下，紧紧抱着面前小丫头，呜咽着再一次纠正道：“又儿不是去修门，是修炼厉害法术……”。这一夜，易小天始终将温又儿抱在怀里，一边儿安抚着哄小丫头入睡，一边儿凭着自己想象，讲述着峨眉派的种种好处，同时也不忘交待又儿，那峨眉派，也不是想去就能去的地方，明日那道童选拔大会，种种问话，一定按照哥哥嘱咐回答……

第二天一早，七月初一，易小天二人早早来到裁缝铺，取了锦缎新衣为温又儿换上，小叫花子即刻摇身一变，俨然一富家千金，裁缝掌柜也是连连咋舌，感叹人靠衣装。

萧家大院，今日院门大开，一大早便人山人海，如潮水一般涌入门内，也不见了平日里的看门家丁，俨然一副来者不拒的姿态，人潮之中，孩童甚多，或由父母抱于胸前，或被长者牵手提携。易小天牵着温又儿走进大门，跟随着人流的前进方向行至一开阔空地停下，但见此地四四方方，长宽三四十丈，大半地方已立满人群。空地中央设一偌大圆台，高十尺有余，台上空空，独立两人，一老一少，身姿挺拔，仙风道骨，一动不动，望向台下，一副睥睨众生般姿态。其中老者，易小天一眼认出，不是那寻羽道长，更是何人？

人流不断涌入，空地渐渐被挤得满满当当，仿若即使再多入一人，亦无立足之处。萧蔷不知何时从何地钻出，爬上高台，举手示意台下众人安静，片刻后，台下嘈杂喧闹逐渐褪去，空地上慢慢变得安静起来，最终竟鸦雀无声。

那寻羽道长上前一步，藏蓝道袍无风自鼓，众人目光整齐地汇聚至寻羽身上，并未见其张口，浑厚人声却从四面八方传来，带着威严气势:“诸位嘉州父老，贫道峨眉寻羽，受掌门天行师兄所托，特来宝地，行我派每甲子一届的道童选拔事宜，现吉时已到，选拔开始！”

众人即刻紧张了起来，纷纷将孩童抱起，互相交头接耳，又开始纷纷议论起来。见周围众人紧张兴奋神色，易小天也不由得心跳加快，呼吸急促，学着众人模样将又儿抱起，片刻，觉察到自己个头太矮，怀中妹妹未免太不显眼，又一奋力使劲，干脆将温又儿举起，立在自己双肩，努力站直身子，咬牙踮起脚尖，使得又儿所在高度，勉强等同其他父母怀中小孩。

“诸位。”空中再度传来一道人声，不如之前声音浑厚，气势之中倒是多了一分霸气，人群又再度安静下来，瞬间恢复至鸦雀无声，气氛紧张。“在下峨眉掌门弟子轩龙，奉家师天行掌门之命，协助寻羽师叔嘉州选徒，我峨眉一派，屹立至今两千余年，对于门内收徒一事，历来严格，宁缺毋滥！其一，按照历来惯例，参与选拔孩童，须要未满为十岁；其二，尔等民间所练，皆为无用之术！故而此次选拔，只重天资体格，不看武道基础！”轩龙语罢，右手呈剑指舞动，于面前凭空结出一道金色浑圆法印，末了左手呈掌，于法印中心全力一拍，“嚯！”一只金色巨大雕穿透法印而出，长啸一声，冲天而起，于众人头顶上空盘旋三周，消失不见……

台下众人对于这神奇法术，皆是闻所未闻，一片惊呼雀跃。不多时，轩龙的声音再次从空中传来:“诸位，人选已定，请额上现有金雕印记的孩童父母，携领自家小孩上到台来，其余人等，便请各自返回吧。”

众人一片哗然，感叹这峨眉选徒也未免太过简单随意，人们议论纷纷，易小天也颇感无语，亏自己昨夜一宿未眠，想象着今日选拔的可能情况，嘱咐又儿各类问题回答之法……这，居然变个戏法儿就结束了？

突然，易小天身旁大叔一声惊呼，指着易小天肩上丫头脑袋:“我的天！大家快看！金雕在这儿！”