第一章 楔子

天启三年，南朝内外风云巨变。

距新帝登基尚未满一月，朝廷人员却是大换血。

先从南朝帝留下的一干辅政大臣开始，若有人稍稍不合这新帝的意愿，轻则丢官，重则丢命。

在京官员无不提心吊胆，谁也不知道下一个倒霉蛋，将会是谁。

即便不在京中的官员，一旦被命运之手选中，天降横祸也不算什么新鲜事了。

当新帝一纸诏书传到雁州时，这位驻守雁州二十年的大将程啸，就这样被单独急召进京。

诏书有令，不可带一兵一卒随行。

时逢北齐常有侵犯动向，百姓无不盼着程将军能长护雁州一方太平。

未曾想，朝廷内部风雨汹涌，将军自身恐也难保。

将军出城的那日，十里长街站满了雁州的将士与百姓。

程帅骑于马上，豪迈地朝着边上的百姓挥了挥手，神态从容不迫，仿佛只去京中赴宴一般。

至城门外，将军留恋地再回望一眼雁州城楼。

楼上旌旗招展，有一端庄妇人，携一十来岁的少女泪眼朦胧望着他，这便是程帅府内家眷。

那少女身板虽小，立于风中，无不失巾帼气概。

她朝着城楼下的父亲，重重跪拜告别。

这一跪，旁边站立的将士，也都朝着将军跪下。

将军虽是铁血男儿，见到此情此景亦是不忍。

加之旁侧京中来使催促着，也不好耽搁，只能忍痛挥了挥手，扬鞭朝前走。

此时已近雁州的黄昏，少女看着远去的父亲与长河落日融为一体，未曾想过，这会是最后一面。

程帅星夜赶路，原本雁州距金陵足足要五日快马的脚程，而他只用了三日，未敢让这位新帝久等。

即便如此，新帝也不会感念他的好。

入城那日，程帅还未来得及踏进宫门，便被一众侍卫直接扣押到天牢。

天牢那地方，且不说阴暗潮湿，连饭也不能顿顿排上。

可怜他为南朝开疆拓土，镇守一方。

几十年的兢兢业业，累世功勋，莫名其妙遭遇了这种磨难。

直至程啸进京的第五日，新帝似乎方才想着这位将军的存在，便命人去牢里提了他出来。

一进政德殿，程啸虽受了几日折磨，将军本色却从未湮灭，不见颓靡丧气之态，依旧一副铁骨铮铮。

新帝斜倚在座，也不说话。

只朝旁边的李公公摆了摆手，公公低头应了一声，举着一封信往前呈递给将军。

“朕收到密信，说是雁云军中混入北朝奸细，程爱卿可知晓此事”

新帝也不看跪着的人，心不在焉地开口问。

语气风轻云淡，仿佛只是问了爱卿用了什么午膳的问题。

程啸面不改色，抬头看着新帝，神色依旧坚定从容。

“臣不知。”

霎时，新帝突变了个脸色。

他立马站起来，指着程啸怒吼。

“好得很好得很大逆不道的东西，你何止是不知我看你是在牢中还没清醒够冥顽不灵，你自己打开信看看，都写了什么”

程啸接过那封信，封皮上的“程兄亲启”分明是北朝名将穆威所写。

他与穆威确是旧时相识，正所谓英雄惜英雄，他们之间的情谊是多年对战打出来的。

只不过各为其主，战时相见依旧是对立一面。

展信读来，前面的话语是穆威曾写与他的问候信，但后面那些什么通敌北齐，什么计划覆灭南朝大业这些，都不像是穆威会说的。

程啸相信自己的判断，但也无法解释为什么这会是穆威的笔迹。

稍稍平复了一下心情，他看着暴怒的圣上，依旧不卑不亢。

“回陛下，臣对南朝倾付半生，对陛下一片丹心。此心忠贞，天地可鉴。至于这封信的来历，臣不信是穆威本人所写。”

说罢，又重重地朝新帝拜了一拜。

只是盛怒的天子并不在意这些，他只相信告密者，也只相信那封信。

或许应该说，从始至终，他都不信一个威名赫赫的将军，受拥万人爱戴，对这江山何曾不动心过

更重要的是，新帝性情暴怒，滥杀成性。

说到底，这真相究竟如何，他并不在意。

“既然你说你一片丹心，那朕今天便挖了你的心炼丹，看看你这丹心有多忠贞，有多坚硬”

说着，也不等程啸再行辩驳，便急急命人将他押入天牢，明日送往皇家道观取心炼丹。

京中听闻此事的文武百官者，大都是持着事不关己，高高挂起的态度。

古来明哲保身，少说为佳，方是上策，几乎没人敢为这位将军出面求情。

而那些忠良之士，要么品级不够，要么早已告老还乡，也无人能为其说上话。

反而是长年在道观清修的桓王得知此事时，当夜便命人潜入天牢与程帅传递消息，若是明日新帝将他带到道观挖心，他尚有掉包计策，可保将军性命无虞。

然而，变故总在计划之前来临。

第二日，牢里便往上传信，将军于昨夜死于一杯鸩酒。

新帝得知此事，也不问是谁给的酒，只是在心里赞叹那人出手竟如此之快。

即便人死了，新帝也不忘挖心炼丹之刑，只叫士兵将程帅遗体送往登乐观取心。

如此冷血草率的处理，仿佛来自地狱一般，毫无人性，只是嗜血而已。

数日以后，登乐观派遣道士进献“丹心丸”，新帝听闻后心情愉悦。

从此，这南朝的天下，再也不会有什么能够超出自己的掌控了。

－－－－－－题外话－－－－－－

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