兵戈声渐渐停歇……
府衙的官差都是训练有素的人，加之人数倍多余山匪，对付一群乌合之众手到擒来。
梅萧仁回眸看去，山匪们要么受了伤一个接一个地倒下，要么跪地就擒，最后站着的都是官府的人。
夕阳西下，林中安静下来，官差们开始收拾残局，清点死伤的山匪。
山风吹得急，叶知为梅萧仁披上披风，与梅萧仁和江叡一同下山。
叶知刚刚才得知梅萧仁拜托江叡的事，笑道：“原来大人早有打算，我还以为大人当真只用五百人。”
梅萧仁沉了口气。这是她和江叡两人之间的商量，她谁也没告诉，连叶知都瞒着，结果害他一路都在担心。
她不是信不过叶知，而是知晓此事的人越少越好，只有连她的人都表露出担忧，队伍里的眼线才会相信她是在铤而走险，而不是另有准备。
“老叶啊，这件事我不是有意瞒你……”
叶知依然笑言：“我明白，此番匪患的背后应当是有人在针对大人，故意诱大人入局，那无论大人做何考虑都是对的。”
江叡斜睨着叶知，淡淡道：“真会拍马屁，那你知道谁要害她吗？”
梅萧仁瞥了江叡一眼，“能不能好好说话。”
“小人，我现在很担心你的处境，你说你这次是告他呢还是不告他呢？”江叡一筹莫展，“不告吧，你咽不下这口气，本公子也咽不下，告吧，咱们手上可是一点证据都没有。”
“是啊，咱们没证据，只要没证据，在别人眼里就是猜测，哪怕猜得八九不离十。”
叶知不解：“大人，高同知出身士族，怎会与山匪有勾结？”
“这个……”梅萧仁犹豫了片刻才答，“我暂时还没想到。”
不是真猜不到，而是她不能轻易吐出萧临这个中间人，不然她难以解释她为什么了解萧家大公子。
宣州府的山匪也好，江湖势力也罢，多少都与萧临之间有些往来。萧临靠着这些狐朋狗友垄断了宣州的绸缎生意，而恶虎寨只打劫运绸缎的商队，这是巧合，还是他们之间也有勾结？
其实早在林捕快提起绸缎生意时，她就想到了萧临身上。
萧临自立门户多少年，就与这些人打了多少年的交道，而高靖书就剿了多少年的匪，这也绝非巧合。
她猜，那些剿匪纪要不是高靖书立的功，而是萧临为了讨好他，让恶虎寨帮他演的一出出戏而已，最终成了高靖书的一笔笔政绩。
如今她刚从河工那边脱身出来，恶虎寨就莫名其妙地找上刘府，想来既不是报仇，也并非想招惹老李，而是要招惹她，是萧临要借恶虎寨帮他妹夫除异己。
至于高靖书，他在这个局里也就只演了一出让她轻敌的戏码。他让她相信这些山匪不经打，带几百人来就足够，为的是要将她送入虎口，让她有去无回。
她看破归看破，却欣然前来，不是不怕，而是萧临既然将恶虎寨送上门，那她就笑纳了，借此机会，既可损萧临的势力，也可换宣东商路安宁。
侵扰宣东数年的恶虎寨就此蒸发，纵观全局称得上大获全胜，但是恶虎寨那独眼当家的已趁乱逃走，其他山匪对幕后之事一无所知，若无人证，那这次剿匪就只能是剿匪。
要想在老李面前挖背后的事，得拿出证据才行。
深夜，密林。
“老大，这次咱们可亏大发啦！”山匪喽啰坐在火堆旁垂头丧气，“弟兄们死的死、被抓的被抓，寨子也没了……”
“哼！他这次毁了老子的山寨，杀了老子的人，老子以后定要将他扒皮抽筋，给弟兄们报仇！”独眼山匪紧攥起拳头，手臂上的伤口还往外流着血，那血直滴进火堆，惊起些许火星儿。
“咱们都成这样了，怎么报仇？我看明日那抓咱们的布告就得贴得满城都是。”喽啰手拿树枝，一边拨弄着火堆一边说，“宣州府咱们是去不了了，萧爷也靠不住，以后可咋办呐。”
“慌什么，此处不留爷，自有留爷处！”独眼山匪想了想道，“听说江湖上出了个流火帮，广招像咱们这样无路可走的豪杰，赶明儿去瞧瞧，只要帮主肯帮我报仇，日后我为他效力就是。”
“流火帮？还不是一帮落草为寇的人，只不过比咱们银子多、人多而已。”
“瞎说！”独眼山匪呵斥，“流火帮的帮主有些来头，这帮才立不久就已在江南这片儿打出了名号，到处吞并帮派，壮大势力，咱们要是投靠他，从今往后还怕什么官府！”
两日后，府衙剿匪旗开得胜的消息传遍整座州府，百姓都在称颂官府办了件实事，唯有江上的画舫里，有两人在为此事借酒消愁。
“妹夫，这次的事是个意外，我也没想到那姓梅的不中计就罢了，还……还真灭了恶虎寨。”萧临端起酒杯，独自喝了口闷酒，又言，“如今气没出到，我的三头六臂还少了一只，得不偿失啊。”
“事已至此，多说无用，我担心的是……”高靖书手里也握着酒杯，他转眼看向萧临，迟迟没将后半句话说完。
萧临从高靖书的眼神中看得出他想说什么，放下酒杯笑言：“妹夫你放心，我派人探了，他们没抓到独眼，其实就算他们抓到也无妨，你为咱们宣州鞠躬尽瘁这些年，没有功劳也有苦劳，知府大人怎会听信一帮山匪的指证。”
高靖书漠然瞟了萧临一眼，“你以后与人打交道还是将眼睛擦亮些，别尽交些成事不足败事有余的东西！”
“这是应当的，毕竟我不能每次都走福运，结交到妹夫这样的贵人。”
萧临又给自己倒了杯酒，端着酒杯站起来，走入翩翩起舞的佳人堆里，随手搂住领舞的舞姬对高靖书笑说：“妹夫，咱们现在什么都别想，只管寻欢作乐，我保证，梅萧仁他拿咱们绝无办法！”
高靖书却跟没听见似的，自顾自地喝酒，有女子主动贴上来，他不仅不为所动，还将其撵走。
“妹夫，你这是何苦，我不会告诉阿茹的，况且男人花天酒地多正常，阿茹她能说什么！”
“与她无关。”高靖书的语气有些寡淡。
“我知道，你还惦记着……”萧临话到嘴边，瞧见高靖书的目光有些森寒，他便不敢再往下讲，另道，“可是我听说知府大人有意要招梅萧仁为女婿。”
“所以你得抓紧些，他的婚事若成了，对你，对我，都没半点好处。”
“放心，他不会次次都这么走运！”萧临笑得十分轻松，顺手一拉，怀中舞姬的衣衫脱落，露出雪白如玉的肩背。
萧临搂着舞姬的腰，俯下头在那凝脂般的肌肤上轻轻啃噬，余光却瞥见女子的背上有一抹烈焰刺青。
他立马松开女子，又拽着其胳膊迫使她面对自己，质问：“清莺，你是流火帮的人？”
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