皇宫赴宴

木头二猛地拉住我，说道：“得了得了，你想知道什么？爷告诉你便是。”

我淡然说道：“我刚刚问过了，把你知道的关于太后娘娘的事都告诉我就成。”

“太后娘娘为何学识渊博？你不知道她辅佐了两代皇帝？”

“嗯，知道。上任北翌皇，也就是她丈夫，还有如今的北翌皇，也就是她儿子。不过说辅佐是不是有些过了？她毕竟是一介女流，而且无论是上任还是现任的北翌皇，没一个是省油的灯。”

木头二一声冷笑，说道：“你难道不知道，北翌几千年来都是游牧民族，当年先皇听了皇太后的劝告，才定都翌城，并建造了皇宫？”

我知道北翌建都翌城之事，但我不知道这里面有皇太后的功劳。“皇太后是希望北翌能像尚赫那般，有固定的城池、宫殿和房屋，百姓可以像尚赫百姓一般有固定居所？”

“这个我就不知道了，我又无缘见太后。但从近几十年北翌朝廷的政令上看，朝廷至少还是希望王公贵族、朝廷大臣什么的，都有固定的居所和议事处，如此一来，百姓要找朝廷办事也方便许多。”

我点点头表示赞同。如果一个国家所有的人畜，包括皇上和大臣都是流动的，那还真是难以管理。

木头二又道：“太后娘娘出生于北翌少有的书香世家，其家族的男丁幼时都会被送去尚赫求学。太后娘娘虽没去过尚赫，可我听说她自幼便好读书，幼时其父特意从尚赫请了先生教她读书。先皇在位时，亏得她书读得多才给先皇出了很多主意。她又悉心教导如今的皇上，让两任皇上都将北翌治理得国泰民安。”

我心中暗暗冷笑，就这么个荒草萋萋、人烟稀少的草原国家，也算得上是国泰民安？他们能国泰民安，也不过是因为尚赫这个邻国好相与，不会如他们这般不停地骚扰他们罢了。

我说道：“难怪小王爷回来第一件事便是去拜见太后娘娘，而不是皇上。如此看来，北翌皇族子孙都是非常敬重这位太后娘娘的。”

“你是真的什么都不知道，还是故意装的？”木头二忽然恼怒起来。

“啊？你是指太后娘娘之事？”我苦笑，“北翌如此荒凉，又没什么书作传到尚赫，再加上尚赫和北翌近些年的关系都不怎么友好，我不知道这些不是很正常吗？”

“你就继续装吧，爷懒得理你。”木头二莫名其妙地生着气，摔门而去。

******

晚上皇太后的宴会倒不算盛大，除了皇太后、卡木丹诚元和我之外，皇太后还邀请了北翌翼亲王参加。

翼亲王是皇太后的亲儿子，北翌皇的亲弟弟。

故而，这个接风宴弄得有点像个小小的家宴，而我不但完全是个外人，而且有生以来第一次与皇太后、亲王和小王爷一起吃饭，弄得我很不自在。

大家都见礼完毕后，酒菜很快就摆上了桌。

皇太后年纪虽不小，说起话来却中气十足，比起我印象中的知性女子来又多了几分豪气：“今晚老身请大家在此小聚，主要是为元儿新从尚赫请来的先生接风洗尘。”她这么一说，翼亲王和卡木丹诚元的眼睛齐刷刷看向我，弄得我十分别扭，生生扯出一抹尴尬的笑容来回报他们的注目礼。

这时，皇太后已经端起酒杯，朝我示意：“这第一杯酒，老身要敬先生。”

我吓得赶紧拿起酒杯朝皇太后回礼。太后见状，仰头将杯中酒一饮而尽，喝完面不改色地朝我说了一句：“先生请。”

我暗暗叫苦不迭。我虽然也如太后一般是个女子，可有生以来除了喝过管府度数极低的、甜糯爽口的桂花酿外，就没喝过其它酒。我早就听闻北翌人爱喝酒，也很能喝酒，可没想到，北翌的太后也这么能喝。

“小人多谢太后娘娘！”

我说完深呼吸一次，然后憋着气仰起脖子，将酒猛地倒进嘴里，我未敢让酒在口中作片刻停留便吞了下去，只觉得一股浓郁厚重的酒味从口中穿过咽喉直达胃部，再从胃部生起一股又苦又辣又热又呛的气息，升腾到喉管，再冲到口鼻，差点将我的眼泪都冲出来了。

我真想不明白，为什么这世上会有酒这种东西，而且还会有那么多人爱喝这个。反正我不但尝不出酒的美味，而且还觉得爱喝酒的人绝对味觉功能不齐全。

我听到卡木丹诚元轻轻的咳嗽声，转头斜睨了他一眼，瞥见他试图掩饰的嗤笑。我心中立刻升起一股无名之火，恨不得立刻将刚刚吞下去的酒化作烈焰全喷到他脸上。

不待我多想，皇太后又道：“先生虽然年少，可学识却极其渊博，擅于教导。元儿能请到这样的先生，老身甚慰。这第二杯酒，当是元儿敬何先生的拜师酒。”

我无比悲催地看着卡木丹诚元笑容可掬地端起酒杯朝着我一敬：“学生卡木丹诚元敬先生！”说完仰头将酒饮尽，完了还不忘将杯子翻过来让我看看一滴不剩的杯底。

我讷讷地回道：“好。不过，小王爷也知道，我不胜酒力……”

“先生，”不待我说完，卡木丹诚元就打断我的话，笑容灿烂，“这拜师酒您若是不干完，就表示先生并非诚心收我为学生了。”

我看了看皇太后和翼亲王，他们俩都微笑着看着我。

此时的我，已经感觉到第一杯喝下去的酒在腹中开始作怪，似乎都渗进了血液，加快了血流，让我全身都烧了起来。可我头脑却十分清醒，这杯酒我不得不喝。

万分无奈之下，我拿起酒杯，伸长脖子，仰头将酒再次吞下。

“哈哈哈！”翼亲王见我喝完酒，在一旁爽朗地笑开了，“何先生才华横溢又少年豪气！元儿得此良师，让本王甚是欢喜。本王也当敬先生一杯。先生请！”翼亲王说完，一杯酒转眼就见了底。

此时我心中的滋味是无法用黄连来比拟的，敢情北翌人喝酒都用这种车轮战术？而且，这明明是接风宴加拜师宴，怎的一筷子菜都未捞着吃便先要把我灌醉呢？

“小人多谢亲王殿下抬爱！殿下谬赞，小人实不敢当。干！”

我感觉我的脸已经开始泛红，耳朵似乎也烧起来了，不过口齿还算清楚，仰起脖子看看杯子，感觉还没看到重影。

我嘴角扬起一抹苦笑，将酒再次倒进口中。

三杯酒下肚，我的胃便烧了起来，全身都升起一股从未有过的暖意。我想北翌人爱喝酒可能就因为酒能驱寒吧。

“先生请坐。”太后指向我的座位。

站在我身旁的宫女闻言立马将椅子推到我身后。我舒了口气，心想终于可以坐下了。

“皇祖母，孙儿可以吃饭了吗？我饿了。”卡木丹诚元居然撒起娇来。

“元儿当知礼法。此为拜师宴，自然得先生先动筷你才能吃。”皇太后盈盈一笑，朝着我说道，“先生请随意。”

“太后娘娘折煞小人了。太后娘娘如此尊贵，怎容得小人托大？太后娘娘先请。”我感觉我头脑还不算糊涂，这点规矩还是要守的。

太后笑了笑：“先生太客气了。那老身就先动筷了。”太后说完，她身后的宫女便立刻给她布菜。

卡木丹诚元却等不及宫女帮忙，自己便开始夹菜了。

我身后的宫女轻声问我：“先生想要吃哪样菜？奴婢帮先生布菜。”

我讪笑道：“你每样给我夹点先尝尝看。”我此时只想快点吃东西。在赫北关时，我听我哥说过，如果不想那么快醉倒，最好的方法是把肚子填饱了再喝酒。我不知道现在才开始填肚子还来不来得及，但是我很不想自己醉倒。

我才吃了几口菜，忽然听到一声爽朗的笑声，紧接着从屋外走进一个中年男子，老远就笑道：“儿臣来晚了，还请母后见谅。”

我正猜疑来人身份，便听到身旁的翼亲王和卡木丹诚元一个叫着“皇兄”，一个叫着“皇舅舅”，顿时惊觉来人正是北翌皇。

我赶紧站起身来，朝着来人跪拜：“小人何宇拜见皇上。”

“呵呵！你就是何宇？平身。”北翌皇倒是显得和蔼可亲。

“皇上来得还不算晚。”皇太后笑眯眯地说道，“我们刚刚开席。你也坐下吃几口吧。”

“母后，儿臣吃过饭了，特意过来陪母后和先生喝几杯的。”北翌皇一边说一边坐下，“待会儿儿臣还得回去批阅奏折。”

“我早说过，那么多奏折，你该分点给臣子们自己处理。”皇太后眸中溢出疼爱之情，“你也年纪越来越大了，该仔细身体。”

“儿臣知道。可儿臣总得先看了折子才知道哪些可以分给哪个大臣处理，待儿臣看完，又觉得不如干脆都批复了，免得还要将折子转交一下，臣子们批复时若有问题又来问儿臣，一来二去反而费事。”

我暗自腹诽：难不成你就没有太监帮你先把折子给筛选过滤一遍的？

可转念一想，又想起北翌皇宫也就建立了几十年，北翌是没有太监的。

这也难怪，北翌人游牧了几千年，在草原自由驰骋惯了。他们只把阉割当作一种对付罪犯的惩罚手段。如果要将一个普通人变成阉人禁锢在皇宫服侍皇家人，那他们是宁死也不会从的。

说来说去，北翌国虽不如尚赫发达，可他们的贫富差距也就是几十头牛羊与几百头牛羊之间的差别而已。他们没有耕地，没有宅基地，没有私家园林，没有任何土地纠纷。

他们整个国家，暂时也只有翌城一个城市。也只有在这个城市里，才有皇帝和办事的官员。

“皇上所言也确实在理。”皇太后说道，“何先生饱读诗书，不知对此有何高见？”

皇太后就这么轻易地将包袱甩给了我。这是故意考验我呢，还是真心请教我？