第44章 第四十四章

又试了几次，乔斯年嫌毛笔蘸墨后一次刷下来也不过两列字模，想要墨迹均匀还得慢。细布也太软，拂拭纸背刷印时不好控制着力。

“辛子，你去看看辛午回来没，剪一把马尾毛过来。”庄子里其他马都随青童上山了。

“是，公子！”

听见乔斯年要马尾毛，辛子就知道他要做毛刷。

他直接去了杂院，马厩里一匹黑马正欢快地甩着尾巴大口嚼草料，它还不知道自己马上就要秃尾了。

辛子收起匕首，带着一把马尾毛回到书房的时候，乔斯年正坐在小厅的桌子边刻字模，桌子上多了一把细麻绳、一块近两寸宽一掌长的木块。

“你剪一截下来做个毛刷代替毛笔。”

等辛子开始给切下来的马尾毛缠麻绳，乔斯年夹具里的字模也刻好了。

他拿起木块在两端侧面刻上凹槽，将剩下的马尾毛从中间对折，用麻绳沿凹槽将马尾毛牢牢绑在木块上，代替细布刷印的东西就做好了。

乔斯年试着在桌子上刷了几下，很好用。

事实证明确实好用，拿着自己做的毛刷辛子动作都粗犷了起来，他在字盘上随意敷抹，来来回回扫上几遍着墨就均匀了。

乔斯年在字盘上覆上白纸，从上往下、从右往左仔细刷着纸背，看着纸背上模糊呈现的反字，他心中已经有数。

揭起纸张，上面的字迹干净、整洁、清晰，乔斯年高兴道，“成了！”

他指着书案旁边椅子上的箱子说道，“瑞兴二十一年殿试的试题，每张答卷印三份。”

说完伸着懒腰往外走，经过小厅对丙叁说道，“你刻完了这些字就和辛子一起印，缺什么字软塌上的布袋里还有木块。”

乔斯年去了厨房，找何伯要细麻绳的时候他看见之前订的鸭蛋送来了，已经被何伯和青竹洗净沥着水。

让青竹准备的炒盐茶水也在院子里，乔斯年试过水温已经凉了。

他站在厨房门口对灶上忙碌的两人笑道，“青童昨天带回来的东西放在哪里了？”

青竹快步从橱柜上取下三个布包，“青童走的时候说了，少爷问起的话就把这些给你。”

乔斯年点点头，提着布包回了院子，他将包裹打开，最小的包裹里是药铺买的石灰粉末，另外两包是找木匠要的木屑。

闻过后乔斯年将有清香味道的樟木木屑倒进烤炉里，去厨房要了两根燃着的木柴放进去一起烧，樟木烧成的草木灰碱性比较强，是天然的碱性材料。

等草木灰冷却，乔斯年把石灰和草木灰依次倒进炒盐茶水里搅拌成稀泥，然后坐在小凳子上沿着盆壁往稀泥里放鸭蛋。

青竹见乔斯年生怕沾上泥巴的样子，说道，“少爷，还是我来吧！”

乔斯年没有起身的意思，“这个不能直接用手，你用漏勺把鸭蛋捞出来放木屑里滚一遍，洗过坛子还有吧，装坛子里。”

“坛子多的是，”何伯拿着一个竹夹两个漏勺出来，递给乔斯年一个漏勺，“少爷也用勺子吧，别溅到手上了！这又是做什么，看着不像咸鸭蛋呀！”

乔斯年接过漏勺，笑道，“这是皮蛋，还不知道能不能成呢！”

“肯定能成，”何伯眼里自家少爷是有大本事的人，做什么都能成。

“对，”青竹一手提来一个坛子，又找来一个大木盆装木屑，手脚麻利地捞鸭蛋滚木屑，“到时候煮一锅，比比看和鸭蛋哪个好吃？”

“哈哈，”乔斯年大笑，“皮蛋不用煮，打碎泥剥开蛋壳就能吃。”

青竹疑惑，“那怎么吃，不是生的吗？”

乔斯年卖关子，“到时候你就知道了！”

何伯将裹好木屑的鸭蛋捡进坛子里，“这可是少爷亲手做的皮蛋，等好了给镇北侯府送些去。”

乔斯年莞尔一笑，他的侯爷爹好像挺好的，话说是不是该看日子下聘了，可是他的聘礼还没准备！

“何伯下聘有什么讲究呀？”

“纳征的时候才下聘礼，这前面还有纳采、问名、纳吉。”何伯心里叹气，少爷头婚真是一点儿没上心，到现在还什么都不知道。又想起少爷来北境时孑然一身，一点儿嫁妆没带回来，老爷那边还比不得庄子上，嫁妆上肯定帮不上忙，忐忑道，“要不和靳将军说说，聘礼不用太贵重，和抚远侯府差不多就行。”

听大川说少爷在云州有两个大庄子收益不错，再加上苍州的六个庄子，三千多亩田地和大片山林，耀京郊外还有一个五百亩的温泉庄子，账上两千多两银子，还有老夫人留在他这里的银票有一大半是给少爷的，虽然老夫人叮嘱小少爷十岁后才能把这些银票拿出来，但是事急从权。何伯心里有了底气，置办一份像样的嫁妆肯定没问题。

对了，少爷还有一箱夜明珠，何伯还没来得及欣喜，就听乔斯年说道，“不行，镇北侯府是抚远侯府能比的吗？聘礼必须比抚远侯府多，每抬都得塞严实了！八十八抬怎么办，会不会少了点儿？”

辛午从外面回来正好听见乔斯年的话，简直一言难尽！世子成亲也才八十抬聘礼，也不知道将军知道了会怎么想？

何伯苦了脸，少爷，你要这么多聘礼我们陪不起嫁妆呀！总不能把靳将军的聘礼抬回去吧，挑几样添嫁妆里倒是可以，太多了等唱过礼单会被笑话一辈子的。

那边乔斯年还在说，“青竹，书房里的册子没有多少了，你领银子买上好的丝线，配着金丝银丝搓成彩绳，装订一些册子出来。”少爷要写几本孤本当聘礼。

吃完午饭，乔斯年很自觉地去睡午觉，等他一觉醒来神清气爽打开正房的门，发现张雪松坐在桂花树下的石椅上，面前的石桌上是一份份印满字迹的纸。

见他终于出来了，张松雪站起身，拱手道，“乔先生，在下不请自来，多有叨扰！”

乔斯年皱眉站在屋内，“松雪先生这是何意？”

张松雪又是一拜，“乔先生创出字模印刷，当得起天下学子一声先生！”

“那我还真当不起，”乔斯年快步走过去双手扶起张松雪，“这是毕昇先生发明的活字印刷术，我不过是依样画葫芦。”

“活字印刷术，这个名字确实更贴切。”张松雪抓着乔斯年的手臂道，“乔小友能不能帮我引见这位毕先生，我对他甚是向往！”

“先生已作古多年，”而且你们也不是一个世界的人，乔斯年一脸惋惜，“我也没见过他。”

“那这活字印刷术？”

“我在一本游记上看见的，”见张松雪眼里闪着光，乔斯年连忙道，“乔家的书籍抄家的全被收走了！”

张松雪连连摇头，只道可惜。

乔斯年清了清嗓子说道，“我本来打算明天去找先生的，忘记派人去跟先生说了。”

“你说了我也要今天来，”张松雪从袖子里拿出几张纸递给乔斯年。

乔斯年一张张看过去，问道，“松雪先生和逸之是？”

纸上都是他准备拿去厨房烧掉的那本册子里的几首诗词，只有自己、靳云庭和方掌柜看过，总不可能是方掌柜抄给他的吧！

“我今天见过左雁归，”张松雪一脸和蔼，“你随逸之喊我先生不会错。”

乔斯年听明白了，靳云庭是想松雪的学生，他笑弯了眼，“先生。”

张松雪点头应了，转念问道，“毕昇先生是一个什么样的人？”

说多了容易露馅，乔斯年道，“游记上只说他是作者遇见的一个精通雕版印刷的工匠。”

“那人也是个心盲眼瞎的，估计只当趣闻记录下来了。”张松雪道，“雕版印刷最大缺点就是每印一本书都要重新雕一次版，不但要用较长时间，也加大了印刷的成本，所以印刷的书籍都很贵，导致很多学子买不起书，不得不借书抄录。”

“活字印刷术简单灵活，方便轻巧。只需要雕制一副活字，则可排印任何书籍，活字可以反复使用。虽然制做活字的工程大一些，但以后排印书籍则十分方便。”张松雪又道，“木料纹理疏密不匀，刻制困难，木活字沾墨后容易变形，你那一套字模用不了多久。”

“先生都说到点子上了，”乔斯年真心佩服，“游记上写到毕昇先生用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字画突起的高度像铜钱边缘的厚度一样，用火烧硬，成为单个的胶泥活字。但对我来说木块更加简便易得，就刻了这套木活字字模。”

张雪松看过字模的木块，不是新切割出来的，想起左雁归赞叹乔斯年心怀万民博施济众，也不问他藏了活字印刷术多久，还很欣慰于他懂得保护自己，问道，“你打算怎么做？”

是教会书肆，还是献给朝廷，或者两者皆而行之。

“我是这么想的，”乔斯年伸出右手，大拇指在中指和食指间来回的摩擦，“趁着科举多印些往年的试卷大赚一笔。”

张松雪哑然！

乔斯年以为自己没说清楚，解释道，“我有往年八届科举考试会试和殿试前十名的答卷，相信不管是读书人还是教书人人人都想有一套在手。”