第五百七十章 官威

偏帐之中。立有数名军士。正中帅案前坐着的一人显然就是尤世禄。他身材虽不算高大。却生得方面长髯。脸色略微有些黝黑。穿一件深青色的短襟绸袍。大红箭袖。黑牛皮长靴。乃是一身武将装束。腰带上挂着长剑。更显得相貌堂堂。甚是威风。

华不石等三人走入到帐中时。这位尤总兵正低着头在瞧看手上的通关书。仿佛对三人全未瞧见一般。

华不石抱拳道：“在下湘境‘恶狗门’华不石。参见尤将军。”

此次的豫境之行。他为了掩人耳目化名为石潇。但是这封通关碟是长沙知府衙门所开具。上面写明了委托舞阳城“恶狗门”运送官粮的事由。是以來到了此地。倒也沒有再掩饰身份的必要。

坐在桌案前的尤世禄依然眼皮也未抬一下。旁边却有军卒喝叫道：“大胆的草民。见到我们总兵大人还不下跪。”

正五品的将军是不小的官。按照大明的律例草民见官确是应当下跪行礼。

只不过江湖门派却并非寻常的草民。往往是称霸一方的豪绅大户。不少门派在地方上的势力甚至超过了官府。是以若不是在正式的公堂之上。一般白道门派的主事者见到朝廷官员也只行所谓江湖之礼。并不下跪参拜。这也是众所皆知的未成的规矩。

这军卒喝叫三人下跪。显然是要给他们一个下马威。

华不石未动声色。他身后的西门瞳却目光一寒。瞪了过去。

那军卒來还想继续喝叫。却只见一道凌厉如利剑的目光射向自己。带着凛冽的肃杀之意。直吓得连打了几个寒战。竟硬生生地把要喊的话吞回了肚中。

似西门瞳这般修习过上乘武功之人。一旦展露杀意。要威慑一个寻常的兵卒自是轻而易举。

坐在桌案前的尤世禄虽然未曾抬头。但帐内的情势却已是瞧在了眼内。一张脸顿时阴沉了下來。

华不石却展颜一笑。说道：“在下曾游遍江南各境。所见过的宝马良驹不在少数。却从未见过帐外槽前那匹红马一般神骏骠壮的座骑。今日前來真是大开了眼界。就算后汉三国时关公所骑的赤兔宝马。想來也不过如此。”

这位大少爷极擅察颜观色。口才更是颇佳。此行前來面见尤世禄。只为了请求他略做通融。放逃荒的流民进入豫境。实不愿与官军对立冲突。眼见着帐中气氛紧张。这尤世禄马上就要发作。才开口大赞门外的红马。以图缓和气氛。

那匹红马所配的鞍辔华贵。显然是这位尤总兵心爱之物。华不石自也能够看得出來。而对爱马之人來说。称赞他的好马往往比称赞人更能令他欢喜。

听了华不石之言。尤世禄的脸色果然好看了不少。开口说道：“江湖门派中人果是有些眼光。此马乃是皇上御赐给将的座骑。名为踏雪赤龙驹。自非寻常地方能够见得到的。”

华不石称羡道：“原來是御赐的宝马。难怪如此不凡。”

尤总兵脸上露出了得意之色。“啪”地一声。将手上的通关碟放在桌案上。说道：“你们既有碟。凭着它便可以通关过桥。來找将还有何事。”

苗有武上前一步。躬身说道：“禀告总兵大人。事情是这样的。我们押粮的镖队行至半路。遇上了一些旧识朋友。只因老家遭的旱灾要去往豫境谋生。华少爷一时心软便答应带他们一同前往。谁知这一路上的灾民越聚越多。如今已有近千人跟在了镖队后面。上天有好生之德。我们想……”

苗有武尚未说完。尤世禄却已将手掌一摆。打断道：“将奉明宣大都督张宗衡大人之命。率南阳府兵马驻守于此。一是为堵截豫境的匪寇。二來便是把守埠口桥。不准鄂境流民进入河南。以免他们前去投奔贼寇。你们要带这许多流民一起过桥。岂不是让将军失职么。”

苗有武赔笑道：“尤总兵太过言重了。这些流民都是一些老弱妇孺之辈。不过是想到豫境谋条生路而已。哪能去投奔贼寇。大人放他们过桥。乃是大发善心救了他们一命。又有谁敢说大人半句不是呢。”

他说着话。却朝华不石递了一个眼色。

华不石自也会意。悠然笑道：“尤大人的踏雪赤龙驹虽是天下无双的宝马。不过所用的鞍具却太过平常。只怕是无法般配呀。”

其实那匹赤红马固然神骏。所配的马鞍亦是御赐之物。镶金配银极为华贵。华不石如此一说。却使得尤世禄不禁一怔。问道：“你此话何意。”

华不石却不答话。手腕一转。掌上已多了一把折扇。“啪”地一声打开。整个帐内瞬时间俱是一亮。却只见扇面之上正托着一颗鸡蛋大小的宝珠。

“夜明珠。”尤世禄的两只眼睛睁得老大。也如同宝珠一般闪闪发亮。

华不石道：“这颗夜明珠乃是在下半年之前在南海中的一座岛屿上偶然所得。所谓宝珠配宝马。尤将军赤龙驹的鞍配上如果镶了这颗珠子。必定般配得紧。”

夜明珠就是希罕之物。寻常的夜明珠大多只有指甲盖大小而已。华不石拿出的这颗宝珠却有鸡蛋一般大。且色泽圆润。若论价值定会在千两银子以上。而且就算有银子。要买到这样宝贝也不容易。

尤世禄脸上的神情顿时变得和蔼得多。咧嘴笑道：“华少爷真是有心人。竟知道将的马鞍上少了一颗宝珠。哈哈哈。那些流民嘛不过是小事一桩而已……”

他说着伸出手去拿纸扇上的夜明珠。然而手指还未触及就倏然停住。一双眼睛盯着纸扇之上所提的那一行字。脸色却是一变。

扇面上写的正是“东临碣石”四个草书。而下面还有一个“曹”字的落款。

这纸扇就是当日在长沙城的“快活岛”赌场里曹暮云所赠的那一把。扇上的这几个字正是曹暮云的叔父。当今东厂的厂公提督曹化淳亲手所題。此扇华不石是不常使用。只是这一次前來豫境却带在了身边。

尤世禄伸向夜明珠的手已缩回。双目眯缝。神情却瞬时冰冷。沉声道：“华少爷拿出此珠。可是想要收买贿赂将么。”

华不石心中一愕。不明白这位尤总兵的神色为何变得这么快。嘴上说道：“岂敢岂敢。在下拿出此珠。只不过想请尤将军赏玩品鉴。绝无贿赂之意。”

尤世禄道：“将奉命把守埠口。公务在身。无暇赏玩。华少爷把珠子收回去吧。”

他面色阴沉。语气生硬。竟与先前刚刚见到夜明珠时的贪婪模样似乎换了一个人一般。

苗有武道：“那流民过桥之事……”

尤世禄冷笑道：“明宣大都督早已颁下命令。不准鄂境流民进入豫境。将岂能知令不遵。你们镖队自己过桥便罢。若带了一个流民过桥。就休怪将不客气。”

他一拍桌案。站了起來。喝道：“传我将令。把前几日捉到偷偷渡河的那二十多个流民全都削首。将尸体悬于河边。以儆效尤。”

一旁顿时有兵士应声而去。

也不是何何缘故。这尤世禄的脸色变得比翻书还快。传令杀人。显然亦是有意杀鸡儆猴之举。西门瞳的凤目一凛。双手已捏紧了拳头。便要迈步上前。却被华不石一把拉住。

“我等今日前來实无恶意。尤将军莫不是有所误会。”华不石道。

尤世禄却冷哼了一声。道：“将执行公务。有何误会可言。來人。送这三人出营。”

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半个时辰之后。华不石已回到了桥南。

虽然知道尤世禄忽然翻脸定是有所原因。华不石试图出言解释。那位尤总兵却全然不理。更是不留情面。几乎是把三人轰出了营來。而那颗夜明珠自也无法再送得出去。

此时天色已晚。华不石下令就地扎营。等到明日再行过桥。

入夜。篝火点。帐篷已然搭起。二十余辆镖车围成了一圈。霹雳营的弟子和镖行的镖师趟子手们则在四下守卫。而后面的大批流民则只能露宿在树林里。不过幸好此时正值七月。气候炎热。在野外露宿倒也不是问題。

华不石盘膝坐在篝火前。在他的身边还坐着杨绛衣和苗有武。西门瞳和厉虎则站在一旁。

“老大。要我看。咱们不如直接冲过去。把那姓尤的营寨砸个稀巴烂。”厉虎撇着嘴大声道。

“尤世禄营中不过五百人马。霹雳营拿下他们应是沒有问題。”说话的却是西门瞳。“不过现下我们与官兵为敌恐是不妥。”

“有什么不妥。”厉虎道。“你就是太过胆小了。先前若是我陪老大去。早就把那姓尤的狗官一剑杀了。现在咱们都已经过了桥。”

厉虎一向都天不怕地不怕。对于官府更是全无一点儿好印象。

听到这位凶人的话。苗有武变了脸色。连忙道：“官军可是万万杀不得的。华少爷。我看咱们现下也沒有别的办法。只好把那些流民留下了。”