第二百四十九章再起波澜

杜七还欲说些什么，听闻此言，却是一句话也说不出来了。

他低下头，道:“喏。”

长老同杜七说明之后，方才叫了展照白同冷素白一道进来。

他说道:“兖州县官的职位既然有这许多空缺，也就意味着我们能插手的余地多了不少。杜七”

他唤了杜七一声。

杜七自袖中取出几册薄薄的册子来，依次摆在他们众人面前。

他道:“这是目前找到当铺，想要为官的人员，还请诸位看看。”

寒霜翻开了那本册子。只听杜七道:“这册子上有二十三人，兖州县官空缺二十人，但一州之官不可尽以财取之，所以这里面最多选八个人出来。”

他看向展照白，道:“照白，人选你自己多琢磨琢磨。”

展照白看着这些哪里能看出什么深层的东西出来当即就想将这些东西都交予冷素白定夺。但他好歹想起来这是在长老面前，因此忍住了，心中却盘算道:“等回去了之后，定要让素白来想这些事情，自己，唉，八成是想不出来的。”

他心中杂七杂八地想着，却听上首的长老道:“杜七说的是，此次这里面至多只能选八个人出来，断不可求多。你们也不必着急，回去之后慢慢斟酌，想要调查的也都可以调查一番，一旬之后给出答复就是了。”

展照白同寒霜都称道:“喏。”

长老见他们如此乖觉，面上倒也点头。他道:“今日找你们来，县官之事是一桩事，我这里，却还有另外一桩事。”

寒霜同展照白自然正襟危坐，洗耳恭听。

“长老请说。”

长老道：“今日你们都不是外人，我便直说了。主子因着一些事，近来正是急需银子的时候，你们将这些县官安排下去了，便趁着今年，尽快回些银子来，不要耽误了主子的事才好。”

话说得温和，但这太过直白的要钱手段，也还是让寒霜愣了一下。她往旁边瞥了一眼，果然也看到了展照白怔怔然的模样。

寒霜心中盘算：“看来展照白也是不知道此事的，那长老这个时候要钱，是为了什么呢近来京中可又是出了什么变动，让这个人不得不需要大额银两呢”

杜七也不曾想到长老说出这样的话来。

他垂首问道：“不知主子此番需要多少银子又是什么时候要呢”

寒霜借着眼睛的余光看了一眼，杜七面上的神情很有些逆来顺受，全然不是自己常见到他的样子。但是仔细一琢磨也就明白了：“想来长老要钱这件事都不是第一次了，杜七也早就习惯了。虽然他其实有个皇商的身份，但跟京中的勋贵比起来，还是比不得，所以在这些事上，少不得要妥协。”

没人知道她心思早就活泛开了。

长老看了杜七一眼，道：“此次需要七千两白银，三月之内必要送到。”

寒霜心里一惊，七千两

连展照白面上的颜色也变了变。

长老的神色却依旧很温和。他的袖子拂过了桌面，行止间带着些京城中人常有的气度，而且显然也是在钟鸣鼎食之家浸淫良久，这动作做来，并不觉邯郸学步，竟是分外流畅自然的。

长老说道：“我知道这不是一笔小数目，也不是都要你们自己拿出这笔钱来，你想想，兖州有百姓数万，每人拿出一些，不就出来了么算不得什么大事。”

展照白抿了抿唇，他心想道：“这不是同那些县官们先前敛财的法子如出一辙兖州一州尚且如此，锦绣五十州若各个都按这样的标准来，那可不是一笔小数目啊。长老要这样一笔钱做什么主子又要这样一笔钱做什么”

如此一想，他心中竟有些慌乱。

展照白拱手道：“长老，非是照白不欲遵长老的命令，只是兖州民苦，先前才受了那些县官们的折磨，现在好不容易改变了，却又要去向他们征税，这让兖州的百姓们怎么看呢此举怕是有些不妥。”

长老的目光落在了他的身上。

他的目光就如一口深井，里面看不到半点光亮。展照白自然不敢抬头看他的神情，但却也能够感受到长老目光中所蕴藏的压力。他咬住牙，没露出一点退缩的影子。

长老看了他半晌，冷笑道：“展照白，你当知道，我既能让你洗脱冤屈，自然也能将你再送回地牢。你真当你坐在知州的位置上就能毫无顾忌了么”

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bsp;他看着展照白，声音低下来，“你要知道，如果你是个没用的人，那你这知州的位置，也就做到头了。你明白我的意思么”

展照白咬住了唇。

寒霜见此，心中却不免琢磨得更多：“长老这笔款项背后定然有所图谋，不若放长线钓大鱼。”

她走上前去，拱了拱手，说道：“长老，此事我们知道了，回去之后定然想个章程来，不负长老的所托。”

长老看着她，半晌之后，方才露了一个笑容出来。

“冷家的姑娘，果然有些不同凡响。”

他这样说道。显然是对冷素白的态度更为欣赏。

只有展照白震惊地看着冷素白。寒霜见状，伸手去捏了捏他的手心，给了他一个抚慰的眼神。

展照白抿着唇，终于还是选择相信冷素白，不再多言，只是低下了头。

长老将此事吩咐完毕了，便也终于算是完成了一件大事，若非为了主子的大事，他此次也不会特地到这里来一趟。先前他们费了人力物力去将展照白从地牢中救出来，可不是只想要一个对他们的决定充满质疑，拿不出银子来的人坐在这个位置上。若是当真展照白誓死不从，那没办法，他们也就只好先下手为强了。

他心中想着方才的事，不免想道：“还好冷素白是个有眼力界儿的，不像展照白这般迂腐，虽是个女儿身，倒也比展照白强些。”将冷素白和展照白对比起来，他竟不免觉得庆幸：“还好当初没听杜七的话，否则若是疑了冷素白，今日的事，怕是还不这么容易了。杜七果然是个痴情种子，不过是个见了一面的人，竟也险些让他差点闹将起来，还好定住了。”

他垂下目光，想到杜七这般的深情，嘴角却勾出了个冷笑出来。

却说寒霜拉着展照白走出来，等下了杜七的马车回了自己的院子，展照白当即黑了脸甩开了寒霜的手。

“素白，你这是什么意思”

周围的丫鬟们都垂下脑袋，但耳朵都竖了起来，显然是觉得有热闹可以看了。

寒霜挥了挥手，对那些丫鬟们吩咐道：“都下去罢。”

将丫鬟打发走了，她方才说道：“当时那样的情景，若是我不帮你应下来，还不知长老会做出什么来。他们方才将你从牢中救了出来，你现下却做不得他们要做的事，对他们来说，也未免太没用了些。”

展照白又何曾不懂这一点。他道：“左右不过一个官位罢了，大不了我不要这官位了，我却不愿去要百姓们的银子，尤其是还以私心的名义去要，更是罪大恶极。”

寒霜无奈，“照白，你好歹也是家族中长大的人，难道当真以为你将官位交付回去，此事便能不做了”她凑近了过去，低声说道，“你已然知道了他们的事，难道现下还能抽身而出么”

展照白紧抿着唇。

“那当如何是好”

寒霜一时没有说话。

展照白止不住的心慌，他抓住寒霜的手，“素白，我们应该如何是好”

寒霜的手不着痕迹地从他的手中抽了出来，她沉吟了一会儿，终于问出了自己关心已久的问题。

“照白，你难道就没有怀疑过长老的身份么是什么人的家老能有这样的能耐懂的如何干涉陛下的决定又是何人需要这样一笔数额不菲的银子按理说背后那些财权皆重，难道还会有差钱的地方么为什么需要这样一笔银子，这笔银子最后又到底会被用到何方你难道留不曾想过么”

展照白被她的一长串问题打蒙了。

他沉默了很久，道：“长老背后那人的身份，我却是不知的。此事只有七爷知道，旁的人，怕是半分都难窥进去的。只是”

他恰到好处地顿了一下，随即抬起头来，看向了寒霜，“只是，我似乎曾听七爷提起过，背后那人，是一位皇族。”

他的声音轻极了，寒霜看着他的口型，这方才明白了他所说的，到底是什么。

寒霜闭了闭眼。

她心中不免思考道：“又是一个皇族，那便又是一个姓曲的，那这个曲，和王争鸣所说的那个曲，有什么关系呢”

她没来得及多想，展照白却已经再度拽住了他的手，“素白，我们到底应该怎么办”

寒霜垂下眸，在他的手上轻轻拍了拍。

她宽抚道：“不要急。”