“在啊，一直跟着我，”周夫人说到一半，仿佛想到了什么，脸上有羞愧之色，但不说又不行，“那日输了很多，身上的银子都输完了，我就让杏花回府给我取了些回来。.”
“好哇，原来账上的银子都让你拿去赌钱了啊。”周老爷勃然大怒，终于明白这些年府上账簿中的银子为何总对不上，“说，除了玩叶子戏，你还赌了什么。”
的确，打叶子戏只是周夫人的一个幌子，她怯怯道，“老爷，我……我不敢了，这……这都是铁夫人唆使着我一起去的，现在，我……我都安分守己地待在府里，什么都没有赌了。”
铁捕头都被孟知县关到牢中了，铁夫人自然不敢再生事端，周夫人近日收敛，也是这个原因，周老爷气得打了周夫人一巴掌，“我周正海怎么会娶了你这么个狠毒的妻子，说，是不是岚儿发现了你在外赌钱，你就对岚儿下了狠手！”
“不，不，老爷，我没有，周岚再怎么不是，也是我十月怀胎生下来的，我怎么会，怎么会……”就算输的银子再多，她也不会去害周岚啊，周夫人哭倒在地，端庄之态全无，“这输掉的银子，每次琴儿都会帮我还的，我没理由去害周岚，没有！”
周夫人为了证明自己，说出了周琴每次帮她还赌债的事，周老爷转头看周琴，“你帮你娘还赌钱？你哪来的银子？”这可不是一笔小数目。
周琴吓得脸苍白，“我用每月攒下的银子帮娘还的……”三年前周夫人输得那点银子，周琴典卖了首饰，加上自己的私房钱，还是够的。
周老爷气得捶胸顿足，“家门不幸啊，家门不幸！”
周琴的话很谨慎，但也做不到面面俱到，毕竟三年前她只是个闺中女子，又不事生产，银子再多能多到哪里去，三年前能勉强应付周夫人的赌债，可这三年，以周琴的能力，怎么能应付得了，再加周夫人以前是小赌，这些年越赌越大，周琴就算拿自己的私房钱贴补周夫人，帮她还赌债，可这三年嫁到了季家，成了季少夫人，依然还在帮周夫人还赌，而周琴每月的月钱都是固定的，季夫人原本还在一旁看周家出丑，这会儿听到周琴帮周夫人还赌钱，一盘算，心里的火就冲了上来，好个贤惠的儿媳妇，一定是偷了夫家的银子去帮娘家！这个小白眼狼！竟然敢骗她，还骗了她三年！
“周琴，你说，你拿了我们季家多少银子？”对于银子的事，季夫人是最为关心的，季家再家大业大，也不能这么被周家人败光啊。
周琴百口莫辩，她也说不出这一大笔银子的出处，“我……我……”
“娘，琴儿的为人你我最清楚不过，她嫁到我们季家三年，她怎么会是这样的人，您别冤枉她。”季谦一瘸一拐地过来，护在了周琴面前。
“不是这样的人，那一笔笔银子她从哪里得来的，是天上掉下来的吗。周琴，今日个你不跟我说清楚，看我怎么治你！”季夫人气急了，她精打细算操持季家，结果季家出了这么个蠹虫，要搬空她季家啊。
“娘，您听我说，琴儿不敢，不敢。”周琴哭的梨花带雨，楚楚可怜，让季谦心疼得不得了。
“娘，您不要问了，这银子是我给琴儿的，我知道岳母欠了不少钱，就把银子给了琴儿让她先去还岳母的赌债。”多大的事，值得娘发这么大脾气，看把琴儿吓得，季谦护妻心切，揽着周琴安慰道，“娘子别怕，没事了，有为夫在。”
原来是季公子的钱，贤婿啊，周夫人更坚信自己当年没看走眼，也更坚信在大女儿周岚失踪后，由二女儿周琴给季公子续弦这个决定是对的。
“谦儿，是你！你怎么会做出这等事！”季夫人不敢置信，真是娶了媳妇忘了娘，当年谦儿多听她的话，什么事都告诉她，现在帮着周琴这个媳妇来骗她，看来，是周琴这个媳妇把她儿子都教坏了。
季夫人这么一想，就觉得是周岚这个媳妇好了，至少儿子是向着娘多于媳妇。
银子的来源问清楚了，周老爷的老脸也丢尽了，周家缺钱吗，不缺钱啊，但周夫人背着他跟女婿借钱还赌债，这让周老爷怎么在季老爷他们面前抬起头，他指着周夫人骂道，“看你做的好事！”
周夫人哪敢抬头，也不敢接话。
周家的这档子事，原本是谁也不知道，不曾想，被孟知县这么审着审着，就揭了老底，周老爷羞愧难当，连连叹气。
孟知县接着问道，“周夫人，你刚才所言你婢女杏花曾离开你前往府中取银子？”
半途杏花离开过，这是此案的关键。周夫人原还不觉得什么，但孟知县这般慎重问她，她就害怕了，不会是杏花这个该死的小贱人做的事吧，可杏花跟她大女儿周岚平日也无冤仇，没必要害周岚啊。
“你快说啊！”周夫人迟迟不答，周老爷气得推她，“孟大人问你话呢，你快给我说！”
“老爷，我……我真的想不起来了啊，当时也忘了问杏花。”周夫人支吾道，“我以为杏花又是去账上支的银子，就没想过多问，现在想想，杏花那日支的银子确实太顺利了，平日管家都会来问我关于银子的去向，但那日什么都没有，我还道杏花这丫鬟这回机灵了，不用我找什么缘由来说明这银子的去向。”周夫人先是账上支银子，随后拿周琴给她的银子，再补到账上去，这本就是天衣无缝的，周老爷也不会发现，但周夫人赌瘾犯了，哪管得了那么多，便拿了银子又去赌，这前头的还未还上，后面的又赌输了。如此几次，周老爷怎会没发现府里账簿有问题，只是周老爷没往心里去，周府一直都是周夫人在打理，他信得过她，觉得是周府开销大了，便每月又多给了银子，谁能想到，事实是这样的，周老爷气得直哆嗦。
“周老爷莫急，这事好办，只要查查府上那日银子的支取，便可知道杏花是不是在周府账上取的银子。”孟知县说完，看了眼周琴，若是没在周家账上支取的银子，那她只能去找周琴了，毕竟周夫人好赌不是一日两日了，那周琴帮周夫人还赌债也不是一日两日了。
周琴吓得脸色苍白，是啊，一旦在周家账上没查到支取的银子，杏花不就是来找她取的银子吗，这事还怎么隐瞒，周家府上的账簿不会作假，要作假也来不及了，而刚刚娘也亲口承认一直是她给的银子在还债，周琴佯装镇定，”爹，您不必去查账簿了，那日的银子是女儿给杏花的。杏花说娘被铁夫人她们扣押，若不给银子，便不放娘回去，女儿就马上给了杏花银子，让她快快去赎回娘。”
所以说，那日周琴是见过杏花的。
还有一点，周季两家相距不远，所以，杏花在这个时候跑到季家去告诉周岚，骗周岚出城也是可能的，苏清沅暗赞孟知县这个书呆子，居然能误打误撞审出这么个关键的事，不错，有点知县大人的能耐了。
杏花与周岚素无恩怨，她没必要去害周岚，但周岚出事，对谁最有好处呢？审到这里，所有的疑点不言而喻，都指向了周琴，若无周岚，那么，周琴便能理所应当地嫁入季家，成为季家少夫人。在场之人都难以置信地望向周琴，周岚更是震惊，她与周琴是同胞姐妹，周琴怎么能这么狠，她不相信，也不愿意相信。
“琴儿，真的是你？”周岚全身颤抖。
周琴面色惶恐，连连摇头，“不，不，不是我，姐姐，你要相信我，我没有害你。”
“是啊，无凭无据的，我不信是琴儿所为。”
周夫人说完，季谦也出声道，“孟大人，这些都只是推测，再说就算琴儿那日见过杏花，又有谁能证明是她指使的杏花，亦或是单凭周岚一人之言，说是杏花将她骗出城，这些话有人能证明吗。”
季谦摆明了要护周琴，将周岚贬的一无是处，是啊，没有人能证明周岚所言就是真的，三年前的事，周岚的叙述，没有任何人证物证，也无法辨真假。
“季公子，人在做，天在看，我周岚从不说谎，若是我说谎，就叫老天现在就收了我去！”被季谦污蔑，周岚气得指天赌誓，刚刚她对季公子或许还有些愧疚，现在荡然无存，她周岚是什么人，怎容他人诬陷。周岚气得哭了出来。
周琴也哭得委屈，“孟大人，虽然姐姐失踪，我成了季家少夫人，但这桩亲事，是由爹娘做主，媒妁之言，我一个闺中女子，怎能支配自己的姻缘。”
周老爷点头，“是啊，琴儿的亲事，是我同季老爷商量的，若我不同意，琴儿也无法出嫁，若她真是害岚儿的真凶，她岂不是一场空。”
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