第80章 分忧

“好一个冤枉。”

从冬狩时候，他进狩场中去寻萧宸和楚鸣时候，又在太子面前动手的时候，他早也想到会有这么一天。少年时候他收敛起所有本性，装成一副只知吃喝玩乐纨绔子弟，到了今日，江斜终于也懒得再装。

“太子殿下说林中人烟稀少，所有事情皆是由我们编造，那谁又敢说太子殿下的话，是真是假呢？不若太子殿下来讲讲，楚家公子又是如何伤的殿下？”

萧端怔了怔，答：“楚鸣在狩林之中以箭伤我。”

江斜又说：“如何证明是楚家公子所做？”

“……”萧端一时哑口无言，很快又接上话来，“你莫要再狡辩，本就是你们要谋害于我，还动手杀了徐大人的儿子！”

“既然是我们要行刺殿下，又怎的殿下平安地从林子里出来，反倒是二殿下和楚公子受了伤险些？莫不是我们还要自损八百栽赃诬陷太子殿下不成？”江斜笑眯眯地问。

“徐强先掩护我离开，独自应付，我才得以平安。”萧端答。

楚家手握兵权，又同二皇子萧宸的母家结为亲家，也就相当于萧宸手中一张太过恐怖的底牌。既然这张底牌不能化为己用，早前先是暗中给楚府下毒不成，如今皇后母家那头，明里暗里几次暗示，要把楚家处理掉。

原先，皇上不声不响，甚少主动参与几位皇子之间的明争暗斗，京城众人也始终未看明白皇上对几个皇子的态度。王家在京中横行多年，王家女儿为国母，家主为国舅，颇受圣上重用。但今日，王家为了把楚家拉下马，在太后的生辰宴上，在京城人面前如此大闹一场，就是想逼着皇上表态，给王家撑腰。

皇上只是晦暗不明地淡淡看了一眼萧端，接着又转向下方，问：“老二、楚鸣，那日你们可有对太子动手？”

“臣不敢。”

“儿臣未曾，反倒是徐大人的儿子向我们动的手。”

萧端接上话来：“那我身上的箭伤又如何解释？”

“竖子！明明就是你们害死我儿！”兵部尚书大喝一声，跪在地上，反驳道。

话音才落，却听得上面最尊贵的男子轻笑了一声，打破了这有些诡异沉闷的气氛：“徐爱卿，你是不是忘了，朕送你入狱的理由，是徐家私养死士了？”皇上的手指轻轻叩在案上，发出不大不小的声音。

“父皇。”兵部尚书的话都未说完，就在几人的对峙中，向来在朝中不喜作声响的三皇子却是突然从席间起身，朗声开了口，“儿臣有一疑问，思索很久却始终未得答案。”

“何事？”皇上意味深长地看了三皇子一眼，笑着问。

“皇家狩场向来是由专人负责看守，每日都有人巡逻……那徐家的死士，又是如何能悄悄潜入狩林中而不被发现的呢？徐家既然总说自己一片忠心，若说是二哥私下伙同楚家欲谋害大哥，那又何必提前秘密安排死士？”

三皇子今日一身宝蓝色锦衣，一双狭长的眸子长得有几分生母的神韵，剑眉入鬓，颇有几分出尘的味道。而他这话说得缓慢悠长，极是耐人寻味。

方才王家一家人，话讲得理直气壮、气势汹汹，如今三皇子又突然插了话进来，让人的心中，又生了几分掂量之意。

“莫不是……有人从中里应外合，故意设计陷害楚家不成？”

三皇子的话，说得虽是婉转，话中意思大家却是听得明白的——这事儿，分明就是王家冲着楚家来的。

众人还在审度间，突然匆匆来了位刑部的人。

——之前那位因着寻衅滋事被收押、被查出联络私盐贩卖的犯人，竟趁今日太后大寿时候，从收押的地方逃走了。

谁都未注意到有人匆匆忙忙捧着信件走到孙仲公公处，暗暗说了些什么。孙仲接了信件，快步走到圣上身边。

敬康帝看了信件，面色骤然一凛。

二月时候春寒料峭，全国各地遭遇大雪。但是西北地区却因积雪和严寒，影响了小麦返青，恐怕遭遇冻害，且植蔬的种植也遭遇影响，一时间，北境以农务为生的人生活苦不堪言，因为粮食紧缺，也渐渐出现了流民，向周围的城镇涌入，怕是过不了多少天，京城这边也会有北地的流民过来了。

敬康帝本还带着几分戏谑笑意的面色渐渐沉了下来，一掌重重拍在面前的案上，就连桌上的酒盅都是震了震，险些摔落在地。

早在去年钦天监预测雪情的时候，他便早早向全国各地下了消息，还下拨了粮和种子，以防不测。却没想到，北地的官员竟因害怕灾情牵连他们受罚，一直四处封锁消息，隐瞒着不报，到了如今已经瞒到不能再瞒的情况，才向京中写了信，汇报了西北现在的灾情。

众人皆能看出，敬康帝神情凝重。

“皇上！臣听闻收押在刑部的犯人逃跑了？”就在这时，内阁大学士突然开口道。

“是。”皇上有些不耐烦道。

内阁大学士微微皱眉：“此人不正是被楚鸣收押吗？先是伤了当今太子，如今又让犯人逃跑，岂不是罪上加罪？”

“这可是重罪，求皇上从重处置！”

楚荧听得胆战心惊，跪在地上，面色煞白，额角沁出汗珠——任谁都知道，这分明便是楚家遭了算计，但是犯人的的确确是逃了，且没有证据证明是旁人陷害，这事儿必然是要算在哥哥身上的。

敬康帝微微抬眸，眉头紧锁，目光冰冷，只审视着王家一众人。他早知道王家颇有几分功高震主之意，但王家几代朝臣，又出了当今的皇后，到底是不能伤了老臣们的心，故而一直默不作声。

当今圣上向来能忍，他不是不知道王家私下做的那些丑事儿，心中也隐隐约约知道，当年淑妃的死，和王家定然脱不了关系，可证据被抹得一干二净，当年的宫女早就下落不明，就算他是天子，也不能仅凭着自己的愤怒就给王家定了罪。

但是现在，京城中人全都盯着，他也不能乱了规矩，只得沉声开口：“楚鸣，此事你有什么要说的？”

“臣所在的刑部，收押犯人监管向来森严，这么多年来从未出过差错，皇上也是看在眼里的。”楚鸣叩了首，又抬头，朗声道，“若此事真是因为属下看管不利，臣愿意领罚。”

敬康帝点了点头。

“楚鸣，你自己审的犯人跑了，不是你的问题，难不成还能怪别人不成？”王大学士冷声笑道，“皇上，依臣看，楚家一家为人臣子却狼子野心、玩忽职守，理应重罚。”

“罢了。”未等王大学士的话说完，皇上就打断了他，说，“刑部这么些年确也未出过差错，此事应当再查。朕虽赏识你，但这毕竟是你的犯人，便先去罚你在狱中，待到此事真相查明，可好？”

“谢皇上隆恩，臣领罚。”

楚鸣心中哪不明白，王家是希望楚家永无翻身之日，但皇上这是在保他，又磕头谢恩。

王大学士见皇上竟要轻飘飘地揭过此事，道：“皇上不可！楚家先有伤太子之罪，如今又放跑犯人，这般罪臣，若不重罚，恐会伤臣子之心啊皇上！”

“哦？”皇上冷声问，“明明都是还没有证据的事儿，大学士怎的如此言之凿凿，确有其事？”

“王大学士，你是皇上，还是朕是皇上？”

“朕如何处置朕的臣子，大学士的话怎的这样的多？太后生辰也不得安宁搅得乱七八糟，干脆，你也代朕坐坐这皇位吧。”

这可是明晃晃地在敲打王家，功高震主，皇上已经非常不满了。

旁人都以为圣上温和软弱，但其实，敬康帝早便暗中留心王家的动作了，不然也不会一早便让孙仲给江家去了消息。

听懂了皇上话中的意思，王大学士也是心中一惊，赶忙道：“臣不敢。”

“哼，不敢最好。”皇上收回目光，不再看王家一家人，又低头去看手中从北地来的信件。

过了半晌，皇上才放下手中的信，缓缓开口：“方才朕收到信，北地遭遇大雪，如今遭遇灾情，民不聊生。”

“雪灾影响了今年的耕种，食粮此乃民生大事，朕需要有人前往北地押送粮食，不知诸位爱卿，谁可前往，愿意为朕分忧？”

无人接话。

“，西北可是你的封地，你怎的不说话？”

兆亲王从席间起身，只恭敬答：“臣如今身在京中，官员有意隐瞒，臣也是现在才知此事。送粮一事，臣自然有责任……只是，臣如今着实身体不适……”

“朕只一问，若是兆亲王身体有恙，那自然是养好身体更重要。”皇上面色却无异，只平静道，“还有谁愿意？”

本以为皇上回因为自己的推诿而动怒，却没想到皇上却是极为平静，兆亲王心中有些不安，只得硬着头皮坐回席间。

就在这时候，江斜却是主动向皇上行了礼，在众人有些惊异的目光中，开口说：“臣愿为皇上分忧。”

今日太后的寿宴闹得不欢而散，王、楚、江家的关系如今也陷入了冰点，直到回了承阳候府进了屋，楚荧的面色依旧是煞白。

“江斜。”楚荧声音还有些颤抖，冷声问，“你为什么要自请去送粮？你不知道，西北是兆亲王的地盘，你去会有多少危险？”

“阿荧，这事没事先跟你商量是我不好。”江斜笑得有些愧疚，安抚着楚荧坐下，又动手给楚荧沏茶，“可是皇上应了，若是我去送粮，待我回来，便放了楚兄。你也看得出来，王家今日闹这一出，分明就是冲着楚家和承阳候府来的，哥哥如今被迫下狱，我若是不请命去送粮，只怕他们也要想办法把我送进去——虽是被迫无奈，但当初，我们确实是和太子的人交过手。”

江斜沏好了茶，送到楚荧面前：“况且你听不出来么，皇上这样保着楚家和江家，应当也是有意让我领命去的。”

今日情势，王家显然是里应外合，设计楚家和承阳候府险些被一起拉下水，却没想到，这个节骨眼儿上，最后防不胜防，北地的雪灾还是来了。

楚荧接了茶杯，却无心饮茶，只是心烦意乱地抿了一口——是上好的普茶，她无端地忆起，当初二人第一次对上面的时候，江斜给她喝的，便是这茶了。微微定了定心神，楚荧接着说：“可是，这番前往北地，必然是凶多吉少，况且明日就要出行，你又能来得及准备多少？”

灾情自然不能等，今日宫中着人点好粮食，明天一大早就要出发。

正说着，突然有人敲了门：

“江斜哥，宫中派人来了信。”

江斜拿了信，放到楚荧面前，示意楚荧来拆，话语平静，甚至还带着几分小孩子一般预言成真的语气：“看，果然是皇上的。”

楚荧歪头瞪了他一眼，犹豫一下，还是拿起了江斜递给她的暗赭色信封，打开信封，信件上熏着清冷的松香，裹着新墨的味道。

“——此番强人所难，朕心难安。但北地遥远，这回灾情消息迟迟未到，其中必有人动过手脚，唯有托你前往查明其中诸多迂曲，朕才能心安。同你一起前往之人，皆为朕的心腹，但路途之上，多加小心。静候佳音。”

“看来皇上知道这些年来你是装的？”楚荧看完信件，轻轻蹙眉，“皇上是不是早知道王家和兆亲王府动过手脚才想让你去？”

江斜微微弯身低头，同楚荧一起看这封信，回：“自然是知晓的，我同堂兄曾经常在姑母身边一起读书，皇上是看在眼里的——王家在京中跋扈多年，功高震主却不自知，皇上早便想扳倒王家了，承阳候府又与王家有不共戴天之仇，故而让我去，才是最能让他安心的。”

“江斜，我这么担心你，亏你倒是能冷静地分析这么多。”听江斜说了这么多，楚荧反倒是有些气笑了，侧过头来想去看江斜，江斜正在她身侧俯身站着，楚荧只是侧脸，鼻尖竟是轻轻蹭到了江斜的鼻尖。

楚荧和江斜皆是一怔，明明已是这般危机的时候，二人的面色竟是不由地微微泛红，屋子里的气氛无端地多了几分暧昧之意。

或许是因为仗着明日就要离开京城了，江斜轻轻笑了一声，然后轻轻低头，与楚荧额头向触：

“阿荧，你在担心我。”