第24章 第024章 回丞相府

过完元宵，转眼就是正月二十一日。

贾母为宝钗庆生，请来了小戏班搭台唱戏，她让宝钗想吃什么直管说，想看什么戏直管点。

宝钗并不因此当真随心所欲，若自己家人为她办宴庆生，她尚可任性一些。但贾母为她庆生是东道主的情分，她作为客人，该客气的还须客气，不能只顾自己热闹，理该尊重东道主与长辈，遂按照贾母的喜好点食肴和戏目。

林黛玉因贾母为宝钗庆生心里嫉妒，埋汰贾宝玉怎么不给她请戏班唱戏，要在这里沾别人的光。之后，又因王熙凤揶揄有个小戏子像她，被湘云道破，宝玉使眼色制止湘云，闹得湘黛二人都发脾气。

宴散戏罢后，不管宝玉如何解释，湘云铁了心要家里去，命翠缕收拾东西。临行前，湘云到宝钗住处，与宝钗道别，并将自己旧日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。

“宝姐姐，这是我自己做的，小小心意，莫要嫌弃。”湘云递给宝钗一块蝶恋花绣帕和一柄风荷锦鲤纨纱扇子。

宝钗接过礼物，见那一针一线绣的精致，笑道:“我岂会嫌弃？既是你亲手做的，下了大功夫，我更要百般珍重。”

“世上只有宝姐姐会体谅我，若拿针线活送与他人作贺礼，定会被他们瞧不起，哪会珍惜？就像我熬夜给宝哥哥做得扇套，被林姐姐绞了，她有老太太疼着，大半年不动针线亦没人敢逼她动，岂会知道做针线的劳累？而且她专会辖治宝哥哥，欺负挤兑我。我这回刚来，林姐姐使性子把宝哥哥绊在房里，不陪我玩，要我亲自去请他俩才出来，林姐姐惯会揭别人的短处，取笑我大舌头咬字不清。俗话说身体发肤，受之父母，想我家太太舍命生养我，因这小小的先天不足，却被她拿来取笑。再是，今儿个戏子的事分明是琏二嫂子带头取笑林姐姐，在场的人都听得出来，我不过说出来罢了，二哥哥却给我使眼色，生怕得罪林姐姐。哼！林姐姐是小姐主子，我是丫头奴才，只许她取笑我，不许我取笑她。琏二嫂子拿林姐姐取笑使得，就我使不得，想是我不如她，不配说她。”湘云倒豆子似的，诉尽委屈“家里一堆子烦恼事，到这府上散心，反添不痛快，我待会儿就家里去，免得碍人眼。”

宝钗与湘云促膝谈心，细细开解:“云妹妹莫胡思乱想，你、我和颦儿俱是外来的姑娘，咱们能在这府上相聚相识乃是缘分，万万不可斗气生怨。咱们素日相处，无伤大雅的顽笑话自然说得，但切莫刻意取笑讽刺。你说凤姐姐配取笑颦儿，你怎就不配？你这般的想法儿乃大错特错，论谁都不配取笑谁，谁都不该取笑谁。你瞧探春她们姊妹三人，可曾彼此取笑，彼此斗过气?咱们外来的姑娘，更不该时常闹别扭，白给有心人作噱头，让这府上的人看戏。”

湘云疑惑不解，问道:“谁是有心人？”

宝钗凑近湘云耳旁，轻声提点:“凤姐姐。”

湘云恍然大悟:“原来是她。是了，她常为讨老太太开心，或自嘲打趣，或拿人开涮。”

“你明白就好。她不拿探春她们姊妹作噱头，惯爱拿颦儿和宝兄弟说事，只因老太太心里疼他俩，乐见她俩冤家似得小吵小闹。”

“林姐姐同二哥哥吵闹，多半是为了辖治二哥哥不要同咱们顽儿，疏远咱们。不瞒宝姐姐，我可没有你度量大，我最看不惯别人调唆离间的勾当，他俩吵归吵，若是故意挤兑我，我才不受这冤枉气。”

宝钗便将袭人之言说与湘云听:“宝兄弟与咱们疏远也算好事。你刚来那天晚上，因宝兄弟在你们那厢玩到二更，翌日一早就跑去找你们玩，袭人姐姐为这事心烦，恰好我又来找你们顽儿。她口里怨宝兄弟和咱们几个表姊妹相处没分寸，不分日夜的顽闹。她担心宝兄弟天天与咱们表姊妹在一处，被人嚼舌根，败坏了他的声名。想他堂堂男子都怕声名败坏，何况咱们清清白白的女子呢?咱们虽然行的正坐的端，但抵不过人言可畏。是以，疏远就疏远罢，于他于咱们都好。咱们都是饱读诗书的姑娘，难道还不如袭人姐姐深明大义吗？”

“这府上的丫鬟里，袭人姐姐是数一数二的明事理。我更小的时候在这府上小住，得袭人姐姐侍候过一阵子。现在大了，她却与我生分了她。她被派给二哥哥，一心只为二哥哥好，自然怕咱们累及二哥哥声名，哪会顾及咱们的声名。”

“咱们唯有自重芳姿，时常避嫌才是。”

“那是当然，我并非听不进劝的糊涂人。我才不像林姐姐那般，离了二哥哥就哭天抹泪的闹。若咱们拿这话劝她，她保准不识好。”

“云丫头，你还说听进劝?怎么仍对颦儿有怨气?按说颦儿与你皆少无双亲，你俩更该互谅相惜。”

“她可强过我，有个亲外祖母如珠似宝的疼，拿她作嫡亲姑娘照护。这府上除了二哥哥，数她得宠，惯得气性比别些姑娘大，从不体谅别人，不怪探春妹妹她们不大与她相处。她不体谅我，我犯不着迁就她，大不了闹不开心，我家里去便是。”湘云仍难以释怀，起身唤上翠缕告辞，“宝姐姐，若家里有个你这般的姐姐，与我谈心解愁，我就呆在家里哪儿也不去？但凡我有个兄弟，一定愿他娶你过门作我嫂嫂。”

宝钗失笑:“好个云丫头，越说越没谱儿了。你要家里去，不急于这一时半刻，眼见傍晚，明儿早再走。”

“不了，宝姐姐。我家婶婶前几天就派人催我回去，因老太太说要给你过生日，我才多留了几天，再不回去得被婶婶念叨。”

“好，那你去罢。”

晚膳时分，王熙凤为贾母布菜，王夫人、李纨、三春和宝黛等人陪着吃饭。林黛玉闷闷不乐，随意吃了几口，便以身子不适为由回房歇息，贾母吩咐紫鹃好生照看她。

宝玉知黛玉是因戏子一事生气，要跟着进去，被贾王氏拦住:“莫打扰你妹妹休息。”

王熙凤夹了一箸炖得稀烂的乳鸽肉与贾母，笑道:“都怪我这张嘴，害林妹妹生气。下午我顾着忙，不得空闲，待会儿我向她赔罪去。”

王夫人交代道:“她们姑娘家脸皮薄，往后少拿她们开顽笑。”

“不干凤儿的事，你别拘谨她。依我看林丫头、云丫头这些姑娘们该学学凤儿的嘴乖，学她那样很会来事逗乐，往后在公婆面前才显好，招人疼。偶尔为搏长辈开怀一乐，以孝为先，该放下的脸面还须放下。”贾母更喜欢嘴巴子伶俐的小辈，有她年轻时的风范，她看了看贾王氏和李纨，转而对探春道“倒不是不会说话便不孝顺，你太太和珠大嫂子两个人虽不善言辞，但晨昏定省、嘘寒问暖，不曾短过一日，你们一样要学。”

探春三姊妹颔首应承。

“我这张嘴巴还是不学的好，搁别的人家里，话多定是讨人嫌。多亏我八辈子修来福气，嫁得咱们这样的好人家，老太太、太太们仁慈开明，妯娌姑子们宽和亲睦，才容得我放肆。”王熙凤笑盈盈地走到探春三姊妹身旁，又别有意味地瞅了宝玉一眼“林妹妹尚可学我一学，你们几位姑娘将来必会外嫁出府，拿不准将来公婆长辈会不会同咱们老太太、太太一般开明。”

探春佯作嗔怪，对迎春、惜春道:“琏二嫂子就是不盼咱们姊妹几个好，往后咱们不必对她宽和亲睦，直管对她刁钻挑剔些儿。”

迎春难得开一次口:“琏二嫂子说得好像林妹妹不出嫁似的。”

惜春接嘴道:“要我我也不出嫁。”

宝玉闻声附和:“姊姊妹妹们哪都不去才好，就留在府上。哪儿都不如咱们府上好。”

王夫人听儿子言语荒诞，沉下脸来正色道:“男大当婚，女大当嫁。到了时候，家里自有安排。姑娘们只须遵父母之命，行媒妁之言，不用自个儿操心。宝玉，往后姊妹们出阁，你们做兄弟得送嫁。你林妹妹因无亲兄弟，就由你们一众表兄弟为她送嫁，都是一样儿的”

宝玉待要辩驳，外头传话说贾政找宝玉一同到北静王府赴宴。他唯有起身回房换衣，临行前，贾母叮嘱他:“在家里淘气尚可，出到外面可得争气些儿，莫给家里丢人。不然，不等你老子捶你，我也要罚你。”

宝玉听从嘱咐，随袭人回房换衣。

宝玉一走，贾母、贾王氏婆媳均无心用膳，几位姑娘亦都是雀儿似的胃口。长辈用膳完毕，她们也就起身离席回自己住处。

王熙凤则转到林黛玉房里，进门便对着坐在书桌前发闷的黛玉拜了一礼:“林妹妹，嫂子给你陪个不是。”

林黛玉回过神来，连忙起身相迎:“我福薄命薄受不起，再说该赔不是的另有其人，不该是你。”

林黛玉拉王熙凤坐下，紫鹃斟茶来，打趣王熙凤道:“早有人过来陪不是了，你来晚了。”

王熙凤抿了一口茶，笑道:“事因我而起，我陪我的不是。别人陪不是与我不相干，只要你们家姑娘消气便好。”

“凤姐姐，你说那句话并未指名道姓，我哪能怪你?偏有人往我身上说，更有人怕说的人得罪我，朝她使眼色，他分明一心为她着想，生怕她得罪我。敢情他不单认为我像戏子，且嫌我性子爱恼，比不上宝姑娘大方、云姑娘爽直。”林黛玉心气难平，依然说话呛酸，“哪像我讨人嫌，没那么大面子让人为我搭台唱戏，唯有受人奚落、给人取乐的份儿。”

王熙凤闻言，心中早就有数，她早料到林黛玉会为贾母给宝钗庆生心里不痛快，所以像她这般八面玲珑之人，偏在宝钗庆生宴上拿黛玉比戏子，乃是故意为之。

“请戏班庆生不过是小体面。这些姑娘里头，老太太最疼的就是你，亏待谁绝不会亏待你。往后你做了我们家媳妇，大体面的排场有的是。”

林黛玉被说中心事，羞红脸啐道:“呸，谁要做你家媳妇。”

王熙凤知她言不由衷，拿话激她:“你瞧不上我们家，难道就没别人瞧得上?我可听周瑞家的说，宝丫头的金锁要拣有玉的方可作配。”

林黛玉闻言，神色惶惶不安:“当真?”

“嘿!我骗你作甚。周瑞家的陪太太去姨妈屋里，她听见姨妈告诉太太这话。我那时告诫周瑞家的，既是太太和姨太太的体己话，嚼舌根嚼到我跟前便罢了，不可再传扬。上回，你琏二哥到我这里探口风，估摸着为东府珍大奶奶的三妹做媒，将她许给宝玉。我闻言顾不得兴儿等下人在场，立时兜脸唾他，骂他拎不清，那起不干不净的货色，连给宝玉做丫鬟都不配，还配当奶奶，作她娘的春秋大梦。我可明白告诉你二哥哥，宝玉已有了人，只是姑娘年纪还小，且是个多病西施，等过个二三年，老太太一开口，定的准是她。”王熙凤说到“她”时，伸出丹寇纤指戳林黛玉的额头。

林黛玉羞涩敛眉:“呸!你怎知老太太的心思，你又不是她老人家肚里的蛔虫。”

王熙凤一边拉过紫鹃，一边拍着自己胸脯:“好姑娘，你问问紫鹃，除了鸳鸯，这府上有谁比我贴老太太的心?信我的话没错。”

紫鹃附和赞同:“那是!琏二奶奶若不懂老太太的心，每每说的俏皮话，怎都能使老太太舒心开怀。搁旁人做不到如此。”

林黛玉半信半疑，愁肠百结，她想起偷读过的《会真记》里，那崔老夫人许女儿与张生房里做亲，生米煮成熟饭，之后又临时变卦，于宴上命莺莺与张生结拜兄妹。

再想自己和宝玉本是表兄妹，而今老太太都没开口，更是没影的事。谁知她会不会开口？何时开口？即便她现下有撮合她与宝玉的心思，将来会不会如崔老夫人一般变卦。

林黛玉越想越愁闷，不禁由感而发，默吟《会真记》里的词段:“谁承望这即即世世婆婆，着莺莺拜哥哥。老夫人转关儿没定夺，哑谜儿怎猜破。”

紫鹃见自家姑娘郁结凝眉，神色痴怨，便央她去休憩半会儿。

王熙凤煽风点火后，也不再多留，趁便起身告辞。