第8章 第 8 章

中元那日，程安随东方家长辈入祠堂祭祖，各种水果、肉脯、酒、新米应有尽有，第一次入祠堂少不得叫瑶琴多提醒她礼仪，不敢造次，繁琐仪式不必细说，只祠堂前挂一副对联叫她颇有兴趣，书‘东风万里，三阳开泰；方圆九州，六合同春。’1很是气势，尽显东方一族的威势与荣耀。（1借用东方姓的祠堂对联。）

中元后便是东方家长女东方艳省亲，以及一年一度的校场比武，东方府上下一早就开始筹备。这场比武是长阳各名门贵族子弟间的比试，由皇帝钦定于金秋在东方家校场举行，大将军东方明主持，凡年龄10岁以上15岁以下者皆可报名参加，优胜者可得皇帝大殿亲自封赏，且男子还可直入皇宫禁卫羽林军后备军，至束发得学大艺，履大节，便是女子也更易嫁得皇室宗亲，是以名门无有不重视者，几年下来比武俨然已成长阳一大盛事。

东方苏苏与程安皆是首次参加，对于这场比武东方苏苏志在必得，连日勤加练习，以求一鸣惊人，与她相比程安就显得漫不经心了些，整日不是赏花玩水就是喂鱼逗鸟，瑶琴都忍不住替她着急：“小姐，这校场比武可不是闹着玩的，合族人都看着，王公贵胄们也都会来，可谓群英汇聚，高手云集，咱东方府的脸是丢不得，您不能掉以轻心！”

“这些天你天天说，都说多少遍了？夏天的蚊子也没你唠叨，我有数。”

“真的？自从您落水就没去过校场，平时也没见有什么准备，您别唬我，到时自己要吃亏的。”

程安笑看她：“你小姐我的本事你还不清楚？有点信心好不好？”

“可不要让二小姐出尽风头，她最近拼了命了。”

“她要能出就让她出咯。”

瑶琴眼一瞪：“不行，二小姐若赢了，她院子里那些奴婢都会跟着一起上天，我已经能想象她们趾高气昂的样子。”她扯动程安衣袖，“您忍心看我们矮她们一头吗，就算为了我们，小姐您也得努力！”

“行了，别罗里吧嗦跟个老妈子似的。”到底多活了二十几个年头，比武这种事又是上辈子惯常干的，所以并不如瑶琴与东方苏苏紧张，只是这些瑶琴却不知，整日在她耳边叨叨，叨得她耳朵快生出茧来。

两人正说话，吴妈过来：“小姐，夫人让你过去呢。”

程安问：“什么事？”

“长小姐让人先送回来两套骑马装给你和二小姐，好让你们在比武中好好表现。”

“大姐也真是操心。”她这个嫁去三皇子府的长姐自她来还未见过，只在下人口中偶尔听到她们姐妹曾有多亲厚。“我这就过去。”

她与瑶琴过去慕氏屋中，两名丫鬟正捧着骑马装等她，见她过来，慕氏起身：“快来看看你阿姐给你们的礼物。”丫鬟们将绸盖掀开，程安瞧见一件红裙配银鼠皮短褂，一件白裙配火鼠皮短褂，倒是公正。“我觉着这件红色的你穿一定好看，你摸一摸，上好鹿皮制成。”

瑶琴道：“奴婢也觉得红色这件适合小姐。”

程安道：“另一件是给二姐的吧？我替她一并带过去。”她答应过以后有什么让东方苏苏先挑，这第一件就不能食言。她接过红色那件，瑶琴接过另一件，两人又往东方苏苏的院子去。

她与东方苏苏的院子一东一西，穿过中庭，来到西边，东方苏苏正在练箭，见她们进来，不欲她们瞧见自己勤练的样子，东方苏苏忙停下，将弓箭丢给西兰迎上来：“什么风把你们吹来了？”

两人坐到石凳上，程安示意瑶琴将骑马装放下，道：“大姐送来两套骑马装，我拿来让你看看。”

“你让人送一件来就是，何需都拿来。”

“长幼有序，二姐先是应该的。”

西兰道：“三小姐这是让二小姐您先挑呢，上次答应过您，这次便做到了。”

东方苏苏白她一眼：“不说话没人当你哑巴。”朝程安道，“不过一件骑马装，三妹这么客气，不是显得二姐我小气，还是三妹你先挑吧。”

程安笑：“你也说了不过一件骑马装，有什么小气不小气。”

东方苏苏见她抱来的是件红色的，配银鼠皮短褂着实好看，思量她必也是喜欢这件，道：“那二姐也不推辞，就要这件红的吧。”

从院子出来，瑶琴不高兴道：“就知道会被她抢去。”

“一件衣服而已。”

院子里，东方苏苏抚摸着红色的骑马装，十分满意，西兰道：“没想到三小姐倒是诚心。”

“算她做得不错，这情我便领了。”

“要奴婢替您收起来吗？”

她拿起骑马装：“不，先去给母亲瞧瞧。”

于是东方苏苏带着西兰出院落往二夫人院子来，途中见管家领着一小厮牵着一匹通体暗红的马走过，那马儿目如炬，毛色光亮，高昂着头颅瞧人，显然非是凡品，便叫住他们：“这是哪儿来的马儿，如此好看？”

管家回：“三皇子妃刚叫人送来，说是给三小姐，我们正要送过去。”

“大姐何时得了这样一匹好马？”

那小厮正是皇子府过来的：“回二小姐，皇子妃有孕，今上特赐下这匹汗血宝马，祝皇子、皇子妃早日喜得麟儿。”今年开春其罗进贡了两匹汗血宝马，皇帝甚是喜爱未赐给任何人，到夏日东方艳有孕，便将这匹红色的赐给他们，以示荣宠。小厮又道：“逢一年一度校场比武在即，皇子妃念起三小姐，让小的将马牵来。”

东方苏苏心中打翻一大缸醋，冷笑道：“大姐与三妹真是姐妹情深，这等宝贝也送给她，旁人到底羡慕不来，嘴上说个什么姐妹，人家心里哪有当你姐妹呢。”

主子的事，下人不便多嘴，管家领着小厮告退。

“小姐。”西兰惴惴地看着自家小姐。

东方苏苏将衣服往她手里一塞：“这劳什子的骑马装我也不稀罕！”

西兰：“那还不去二夫人院子了？”

“去什么去！”

西兰赶紧闭嘴，自家小姐这会儿跟刚丢进爆米花筒的玉米似的，得炸好一阵子呢。

东方苏苏回到自己院子，越想越气，越想越委屈，索性抓起那件骑马装拿了剪刀就要剪，西兰死命拽住：“小姐使不得，若是被皇子妃知道要降罪的！”

“怕她不成！她给我我就一定得要？”

西兰看那件红裙着实好看舍不得劝道：“您就是剪了还不是剪自己的，旁人又不心疼半分，奴婢听说这次校场比武不止那些个大人们会来看，伏昭仪也会来呢。”

“她来做什么？”后宫皇后之下，便数伏昭仪最得恩宠，但后宫不与朝臣来往是默守的规矩，更别说到臣子府邸，即便往时比武皇子亲王偶有来到，宫廷内眷却不曾来过。

“奴婢不知，但下人们之间都在传，说伏昭仪有意拉拢老爷，此次来怕是想在东方家女儿中物色六皇子妃。”

“当真？”东方苏苏跳起来，“怪不得校场提前封闭了，还在那边大兴土木。”之前她想往校场练箭被告知不得进入，又见里面正在搭建观台，往年虽也隆重，来观者数多，却并未特地搭建阁楼观台，不过照习武人家做派，搭几道帐篷就是，可见此次来者身份不同寻常。

“所以小姐您留着这件，到时惊艳校场总没错。”

“你替我收好，我去找母亲一问。”她将衣服给西兰，自己急急往二夫人院子去。

二夫人见着她道：“来了？我正要去找你。”

“娘找我何事？”

“近日骑射练得如何？可有把握？”

东方苏苏拉起自己母亲：“把握自然有，娘我有件重要的事想问您。”二夫人示意她问。“听说这次比武有位大贵人要来？”

二夫人与她进屋，屏退左右道：“你知道了？不错，不过不是一位，是两位极大的贵人。”

“两位？”

“伏昭仪与六皇子。”

东方苏苏惊讶地捂住嘴巴，随即面露极喜：“您说真的？”

二夫人点头：“千真万确，明面上是大夫人出面邀请伏昭仪前来观战，实际上却是娘娘自己要来，多半是为六皇子选妃！这也是我日日督促你的原因，千载难逢的机会摆在眼前，你一定要紧紧抓住，为娘争口气，有朝一日一飞冲天，娘便可高过大夫人，到时这府里上下都要唯我们娘两马首是瞻，便是老爷也不能轻看了我们。”她语重心长，“你明白吗？能不能改变命运，飞上枝头变凤凰就看这次！”

东方苏苏听她说得心情澎湃，连连称是，忽又垮下脸：“女儿虽日日勤奋，自信凭真本事定能胜过永安，拔得头筹，可娘不知，大姐方叫人送了匹汗血宝马给她，分明是要助她取胜，这汗血宝马听说可是日行千里的宝贝，我大辰都没几只，要我以普通马匹跟她比，不是极大的不公么？”她抓着二夫人的手臂，期望母亲能为她出主意。

“确是不公，娘一定会向你爹提起。”

“若爹就要偏袒她呢？”

“那我也有办法，你莫担心，勤加练习就是。”

东方苏苏得了母亲保证高高兴兴回去。

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