皇后设宴，太子妃赴宴不知为何半途被送回来，整个人失了魂般太子问话也不理，只蜷缩在床头，将头埋于膝盖间抽泣，太子百般相劝到晚间才喝了口水。
“到底发生什么事？你不说我可是要急死，留春哪里去了，为何没跟你一起回来？”
说到留春，太子妃好不容易止了眼泪又哭起来，一把扑进太子怀里：“她死了！”
太子一惊：“出门时不还好好的，怎么就死了？”
太子妃将临水亭的事说与他听，太子道：“霜晓你怎能如此糊涂，做出这等大逆不道的事？纵伏昭仪骄横跋扈，百般刁难，她也是父皇的妃嫔。”
太子妃摇头：“真的不是我！我虽憎恶她，但也不敢做出这样的事，你总说身为太子，无数双眼睛看着，必得规行矩步，谨言慎言，不可枉读圣贤之书，辜负圣人之言，我虽是女流，不懂什么圣言圣行，可我不愿给你添麻烦，所以至多逞逞口舌，教训几个下人，哪里敢做下毒害人的事。”
太子拍她的背安抚：“你嫁与我多年，该最知你脾性，刀子嘴豆腐心，是我不好不该怀疑你，难道真的是留春自作主张？”
太子妃呜咽：“不会的，她胆子小，这么大的事不可能不与我商量，最叫人痛心者皇后娘娘竟连查也不查，不分青红皂白就将留春处死，且不说是不是她做的，便真是她一时糊涂，看在我面上饶她一死有何不可，就是打个百八十板，只要留得一口气我也不怨。伏昭仪专横，如今连母后皇后也忌惮于她！”
“我想我能理解母后皇后，这件事往下查不知能查出什么来，到时必会传扬出去闹得满城风雨丢了皇家颜面不说，亦有损东宫声誉，所以母后皇后当机立断，宁可错杀也要将这件事扼住。”
太子妃泪眼婆娑：“可是留春多冤，一直尽心尽力为我们，我却只能眼睁睁看着她被活活打死。”
太子叹口气：“那便好好照顾她的家人，也算一点补偿。”
太子妃坐起拉着他的手：“我总觉得不安，有种风雨欲来的感觉，殿下我们须早做准备，不能坐以待毙，任人宰割。”
“你多虑了。”
“您相信我！”
太子问：“你欲如何？”
“没有自己的人是不行的！”
太子变色：“豢养死士是大罪！”
太子妃道：“你放心，这件事交给我来办。”
文和宫，长秋替皇后端来安神茶，皇后正在佛前诵经越发虔诚，长秋道：“娘娘，您歇会儿吧。”皇后睁眼：“枉送一条性命，本宫心中有愧，只求替她多诵些经助她早登极乐。”
“娘娘您这也是没有办法的办法，伏昭仪必不肯罢手，这闹下去还不知会怎样，东宫想必也能明白您的苦心，再者太子妃与伏昭仪确有前怨，指不定真是小宫女替主出气，又或者华章宫贼喊捉贼，不论哪个，您若查下去不是牵扯东宫就是牵扯华章宫，如今是最好的。”
张皇后起身：“罢了，这件事到此为止，本宫不欲再想。”
长秋笑着拿出一只小瓶：“殿下方送来的精油，叫您不要太过操劳，奴婢给您擦擦。”说着抹上精油，替皇后轻柔额头两边穴位。
这一曲算是告终，太子妃似是被吓到，自那以后甚少出东宫，也尽量避免与华章宫接触。宫中风平浪静了一段时候。至桂月初，皇家一年一度的秋狩开始，狩猎场早几个月就开始准备，场外搭起数里帐篷做临时行宫，供皇室宗亲及各家贵族子弟停歇，场内也被清点过几轮，大型猛兽尽数驱赶，投入些野猪小鹿狐狸兔子山鸡雀鸟供皇帝射猎。
大将军率军先皇帝数日进入狩猎场，驻扎在猎场周围以护皇帝安全，东方永安与东方苏苏则随同大夫人二夫人，与皇帝的行猎队伍一同前往狩猎场。
这是东方永安来到这个世界参加的第一个大型皇家活动，数千人的队伍浩浩荡荡绵延数里，队伍最前是导驾仪仗，侍卫持□□刀剑清场，后接持朱雀旗龙旗的朱雀队与龙旗队。后为引驾仪仗，一支庞大的皇家乐队吹奏庄严的礼乐，接各色幡幢旌旗，旌旗之后乃随行官员，东方永安等人便在其中，东方苏苏看她一脸没见过世面的样子一边嘲笑一边解说。引驾仪仗之后前护卫队护帝后龙銮凤辇而来，金碧辉煌耀眼夺目，七彩宝珠五色丝线尽显奢华，车驾之后宫人或掌或提龙凤伞、孔雀扇、销金炉，金瓶金盆金香盒各式应有尽有，羽林统领雷贺率羽林军护卫左右，再后各类车辇，方辇小辇，金辂象辂，最后是后护卫队，真真前不见尾后不见头，无一不显露皇家神圣威严不可侵犯。
浩荡行进一个日夜，第二日狩猎队伍来到狩猎场，又花一日驻跸整顿，到第三日东方露白，各方才列队布围，布围完毕，皇帝出猎，大将军羽林卫随猎。瞧见待猎人群中几个小小身影，皇帝笑道：“朕记得之前的少年人比武还未有个结果。”
羽林统领雷贺道：“臣有个提议。”
“说来。”
“不如就让他们在此次狩猎中分出最后胜负。”
皇帝沉吟片刻转向东方明：“朕记得没错争夺武魁的人中有一个是东方爱卿的女儿吧？东方卿觉得如何？”
东方明道：“臣觉得此法甚好。”
皇帝：“那就说定，来人去传朕旨意。”
东方永安与各家子弟都在等待皇帝先猎，忽有人来传话说皇帝口谕让她与王义在此次狩猎中一战高下，分出长阳武魁与长阳武秀，以作之前比武的终结。闻言，东方永安道领旨，东方苏苏冷哼一声，先前比试被断，东方永安也没拿到长阳武魁，她心下还好受些，如今重提，想起自己无缘武魁武秀，心下顿时不快，又想狩猎亦是大事，暗暗下定决心要好好表现一番，在皇帝面前脱颖而出，也不比武魁差。
咻一声，皇帝第一箭出，中，高举长弓大喝：“出猎！”号角吹响，各家子弟策马而出，顿时尘土飞扬，林中鸟雀惊飞，走兽急奔，声势浩大的皇家秋狩于此开始。
狩猎场内，各家争锋，观猎营帐内，官夫人们陪着皇后娘娘们吃瓜果聊天，亦自成一番天地。皇后主座，伏昭仪在侧，各家夫人小姐分坐两边。有人奉承伏昭仪说道：“六皇子擅骑精射此次必能拔得头筹。”
另一人笑：“五殿下得皇后娘娘亲自教养，亦是个种翘楚，谁能拔得头筹可说不定。”
伏昭仪眼也不抬，只顾吃东西懒于理会，皇后笑道：“本宫要说他二人都不及太子才对。”
官夫人们附和：“自是。”
皇后又道：“还有一人本宫寄予厚望，便是大将军家的小姐，听闻东方三小姐小小年纪承得将军衣钵，气概不输男儿，于之前比武中一路过关斩将，那次本宫未能前去，今日有机会，甚想见见这位好女儿一展长才。”
“娘娘过誉，此次除小女还有各位羽林将军家的小姐们出猎，小女那点微末本事与她们相比便算不得什么了。”
伏昭仪道：“夫人不必自谦，三小姐的本事本宫可是清楚呢，与她们相比不落下风，只是皇后娘娘素日礼佛，想不到也对这些感兴趣。”
“这倒不奇，昭仪对一个小女儿如此夸赞才叫本宫新奇。”
伏昭仪笑：“能叫娘娘新奇的多了去了。”
听两位娘娘都对东方家女儿赞誉有加，有人不甘道：“东方小姐擅骑射虽难能可贵，但到底女儿家，琴棋书画才是正道，好比肃王府的郡主，我长阳第一才女，才貌双全，那才是各位闺阁小姐的榜样。”
伏昭仪道：“杳杳神京，盈盈仙子，陛下赐号芳菲郡主，自是不错。”
众人点头称是，慕氏亦点头，她不是二夫人，二夫人若在或许争个口舌长短，她无谓这些虚名，在她看来，东方家的女儿，就是东方苏苏也都是最好的。
傍晚，第一日的狩猎结束，各人呈上自己所获，东方永安名列前茅，东方苏苏也所获良多，二夫人激动地逢人就夸自家女儿，慕氏只看着东方永安笑，略心疼地替她擦汗，问她累不累，程安狩猎一日仍生龙活虎，直摇头说不累。
其他人亦有收获，皇帝十分开心，只轮到太子，蓦地沉下脸，一日下来太子竟只猎得一只兔子一只山鸡，再无其他，皇帝对此十分不满冷哼一声拂袖而去，太子也未辩驳。远处太子妃看着自己夫君失落的样子，既无奈又心疼，因为她知道太子非是猎不到而是实在不忍，他太过仁慈，每年狩猎不出意外都是垫底的那个。旁人或许轻视，她又怎能嘲笑责怪他的良善，只是年复一年也让皇帝越发不喜欢他。
她劝说过，太子却总改不了。
晚上，小庆祝过回到东方家营帐，程安从怀里掏出一块毛皮给慕氏：“我留了块纯色的狐狸毛，可以给阿姐的小孩做双鞋子。”
慕氏收好拉起她：“我让人给你打了水，放了精油，来泡泡脚睡一觉明天就又精神劲十足了。”
母女说了会儿话，待时间不早程安回自己营帐睡去了。
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