事发后陈谷立即带人去救，无奈泥黄的水铺天盖地，来势汹涌，像一头贪得无厌的巨兽张着大口在天地间呼啸狂奔，吞噬所过之处一切花草树木、道路房屋以及人与牲畜。他们不得已退出事发地，待雨水渐停，泥石沉淀，已是半月后，山脚下被夷为平地，数个村落皆被掩埋，太子一行也再无踪迹。
太子失踪是何等大事，活要见人死要见尸，就算当真遇难，掘地三尺也要挖出尸体来。陈谷亲自带人在事发一带挖了十天十夜，从谷口挖出去数里，挖出了上百具随从与遇难村民尸身，数不清的鸡鸭牛羊，但就是不见李明珏。
“现场寻到这两马车与几辆物资车，下官已经确认过，马车是空的。”
东方永安眼中燃起一丝希望：“就是说并没有找到殿下尸身？”
陈谷明白她的意思，但不像她乐观：“良娣有所不知，遭遇走蛟者寻不到尸身是常有的事。”他一辈子住在这里，见过多次宓水上涨的时节，泥石从山谷奔涌而下，以毁灭之姿横扫大地，所过之处生灵尽灭，被卷入者他尚未闻有人能生还，十有八九都是深埋地下，连尸身都找不到。那些能被挖出来，体面入土为安的已是不幸中的大幸。
东方永安道：“陈大人亦有所不知，我向来不见棺材不掉泪，不入黄泉不死心。先不说这，其他人呢？安侍卫？寻到的随从尸身中可有安侍卫？”
陈谷摇头：“不瞒您说，那些尸身被埋在泥石下偌久，下官实辨不出谁是谁来。为抚亡灵，便叫人都安葬了，良娣若想确认，下官明日可带您前去。”东方永安点头。
二人退出仓库，陈谷将仓库重新落锁，临别时，思量再三忍不住问：“除此之外，下官有一事想请教良娣。良娣既从长阳来，可否告知长阳如今形势如何？听闻谋害陛下、火烧长阳、妄图颠覆大辰的是伏铸远大人，日前已伏诛。”
“有何疑问？大人不信？”
陈谷一顿，缓声道：“非是信与不信，实是下官又听到另一种传言，伏铸远大人背后另有他人。”他伸出食指往上指了指，“如今那高居庙堂的……”
东方永安道：“非是我不愿告知大人实情，而是先皇已逝、殿下失踪的当下，你我口中的实情毫无意义。”她默然片刻，火光下的眼眸中丝缕怅然，却夹杂点点还未放弃的光亮，那是可以燎原的星星之火，“相信我，必有真相大白的一天！”
翌日陈谷命人带她前去开棺，虽说入土为安，再去打扰甚为不妥，却是不得不谨慎确认。几十具棺木被挖出来整齐摆开的时候在场人都沉默了，没有人率先上前，小言更是躲得远远地看都不敢看一眼。陈谷瞧着那贵为良娣的女子，一脸肃容走上前，在棺木边闭目默哀片刻便着手检验。从头至尾，整个过程，那张脸只有眉头微锁再无其他，锁眉也只是因为悲悯，不禁心生敬意。这样的女子实属罕见，若说本为男儿错生为女，都让人觉得有几分可信。他蓦然生出个念头，如此沉得住气的人，若给她机会，或能干出一番大事，更甚者成就一番惊人功业。
东方永安一一验过未见安和，悬着的心暂且落地，此后她留在丰府郡，一面继续寻找李明珏，一面帮忙灾后重建。沈涪与冯钱由陈谷安排了差事，她则与小言沿着宓水上下游寻找，有时一出去便是十天半月。因勘察过事发地地貌，发现泥石流冲刷十数里，末端有一支分岔归入宓水，她想起自己曾落曲水有幸活命的经历，期盼着李明珏亦能有这份幸运。
两人一日探寻一座村庄，顺利的时候可走两处，皆是将马匹拴在村口，步行入村，以免太过惹眼。这日天色不早正要回去，却被三名尖嘴猴腮，不怀好意的流氓地痞拦住。
“从你们进村，哥儿几个就看着了，小模样挺俊俏，是从那些大城池来的吧？找什么人呢？负心薄幸、离家出走的小情郎？要不要哥几个帮忙？咱也不要什么报酬，只要小美人们陪哥喝点小酒，说会儿好听的话，那种让人酥酥麻麻、心痒痒的话。”三人说着，自顾自淫*笑起来。
小言忍不住翻个白眼：“劝你们还是赶紧走吧，别惹我家姐姐生气。”若是在以前遇到流氓痞子，她早吓得不知所措，现在？别说三个，再多来几个也不够她家姐姐塞牙缝的，小丫头语气不自觉带了三分自豪。
三人嘿声道：“小美人好大的口气，奇了，是咱哥三太随和叫人小瞧了吗？”
东方永安道：“行吧，好久没动手，就陪你们松松筋骨。”自从皇宫逃出来，她养了一路的伤，到利州才将将恢复七八成。
将包裹丢给小言，让她退到一边，东方永安摩拳擦掌走向三人，不过一炷*香*功夫，三声噗通，三个小混混就鼻青脸肿、四仰八叉倒在地上，哭爷爷告奶奶地求饶：“咱哥儿有眼不识泰山，高人大侠、姑奶奶老祖宗饶命！”
东方永安蹲下身揪住趴脚底下那人衣襟：“这回清楚了？知道怕了？看清楚你姑奶奶的脸，下次绕着点走，别再让我看见你们在村子里晃荡。”
那人讨饶道：“是是，都怪咱眼神不好，这阵子甜食吃多了眼花！下次再犯，姑奶奶别客气，直接将这双不上用的眼珠子挖了去。”
“下次再犯，不光眼珠子。”她眼神往下，“小心连命根子一起给你剁了！滚！”
三人连滚带爬跑走，却又被东方永安喝住，战战兢兢回头：“又，又怎么了？”
东方永安脸上骤然阴云密布，上前两步捡起地上一块莹白玉佩，一小混混摸摸怀中尴尬笑道：“这可不是抢的，只，只是捡的。”他身边的人一见是价值不菲的白玉，顾不上东方永安还在跟前骂道：“你小子吃独食？什么时候捡了这好东西也不告诉咱哥儿两！”
东方永安手握玉佩逼近，那小混混脸色忽青忽白不住后退：“我说的是实话，真不是抢来也不是偷的，就路上捡的。”见她脸色愈发阴沉，好似下一刻就会刮起狂风暴雨，手也按上了腰间匕首，吓得颤颤巍巍，带了哭腔如实招来，“好吧，严格说不是路上捡的，是死、死人身上扒下来的。”
“死人？”
那人赶忙摇手：“别误会，不是我害死的，我可不敢害死人！”
东方永安听见自己几乎一字字挤出牙缝：“在哪里？带我去！”她有此态度别无其他，乃因认出那玉佩是李明珏常年带在身上的，这样的东西为什么出现在小混混手里？又说什么死人？她有些不敢想象。
那人将她们带去发现玉佩的地方，在一方被削去半边的土坡下寻了半日并无发现，不禁嘟囔：“是这里我没记错啊！”东方永安等不及，让小言快马加鞭回丰城找帮手。陈谷闻讯带一队人马赶来，将土坡附近方圆一里之地挖个遍，广挖深挖当真发现一匹已死的马与一具尸体。
东方永安忐忑不安地扑过去，尸身被厚泥包裹一时辨不出脸孔与穿着，但是目光触及尸体手中紧握的剑时，她的瞳孔骤然收缩，随即眼泪扑簌掉下来。她跪坐在尸体旁边不停地替他擦去脸上、身上凝固了壳似的污泥，但因埋在地下半年之久，肌体已经腐烂，腐肉随着泥壳一同被剥去，露出可怖的样貌。
一股混杂烂泥与尸臭的腐朽味道随着她的动作四散开来，周围的人不禁掩住口鼻，东方永安却恍然不觉，抱着尸身泣不成声。她已认出这具腐尸是谁，还记得许州一别，那时他跟在李明珏身边，在队伍的最前方，迎着阳光、映着山花的眸子晶亮，谁知再见却是这幅光景，鲜活的身影尚在脑中，人已成枯骨。
他跟随李明珏多年，也应当要继续跟随下去、永远跟随下去才对，他是李明珏最信任的心腹，最默契的兄弟，是他影子一般的存在。就连东方永安自己也认为，即便有一天她会离开，他都不会！
“你怎么……怎么能就这么死在这儿！”又一次她体会到了世事无常那切骨的痛，果然在灾难与生死面前人与人才是最平等的，不会因你是王公贵族或市井小民，就多一份上天眷顾或是不幸。
李明珏一行失踪至今已经六个多月，她一直心存希望，哪怕没有半点消息，她都没想过他会就这样、以这种方式死去，她直觉他一定还活着，这种信心强烈得毫无理由却理所当然、理直气壮。但现在她的心上塌了一角，本就微弱的希望更脆弱如风雨中苦苦挣扎，下一瞬就要熄灭的残烛，老天狠狠给了她一巴掌，告诉她，她以为就只是她以为，她的直觉什么都不是！
现场没有半点声音，只有她断断续续的哭泣，虽然不大，却让人无一不感觉其中好似天塌下来的无措与悲痛。观此景众人皆以为死去的就是李明珏，无人敢上前去劝，陈谷更是抹着眼角的泪，频频叹息。
这么说也许很夸张，但他感觉国家没指望了。这个时代就这样，皇族之人在他们心中有着神圣的、无与伦比的重要地位，以至于让他们认为皇族之人品性的好坏，有无治世能力决定了一个国家的前途，即便圣人早就说过百姓为水君为舟，水能载舟亦能覆舟，但君始终是那个掌舵之人。
最后还是小言上前劝住东方永安，虽止住了哭声，却刮起了晚风，明明是春天，却带三分寒意，让人不禁瑟缩。天也阴沉得厉害，空气中郁结悲哀，无法化散。
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