小药铺前几名官爷将东方永安三人上下打量，冷硬问道：“三日前你们在什么地方？”小言微笑：“回军爷的话，三日前那会儿，咱听说太守府门前闹起来就将门关了躲在屋里，三日都没出去呢。您瞧咱三个都是手无缚鸡之力的女子，一听说就吓得不行，哪里还敢乱跑？”
那官差冷笑一声：“少装蒜，这个时候知道自己是女子了？还手无缚鸡之力？能将人脑壳敲碎的那种吗？爷们信你们才有鬼。你！”他拿刀柄指着安陵的手腕，“这伤哪儿来的？”
小言上前好言道：“那日有不长眼的冲进来，推搡间弄伤的，军爷请放心，给我们一百个胆子也不敢去作乱！”
那人却不置可否欲进门，旁边人将他拦住，原来是沈涪与冯钱二人。沈涪赔笑道：“不瞒几位，这是我小表妹，之前我已经问过了，她们就几个女儿家过日子，没有男人，犯不着去掺和那事，诸位给小弟一个面子。”冯钱亦帮腔：“今日尚有三条街要盘问，有劳各位大兄弟，这儿就交给我们吧。”
领头的瞧他们几眼作罢，将带着镣铐的人拖走。队伍中忽有一人扑过来，抓住东方永安，匆匆将一只布袋塞到她手里，却是东家娘子。她披头散发、蓬头垢面，额上的伤口还渗着黄水，却不甚在意，只握着东方永安的手恳切道：“我这一去怕是没命回来了，求大娘子帮个忙。我男人生了病，说是病得不轻，也没个药，十五快到了，大娘子帮我去看看他，给他带几瓶药，好帮他渡个命。他能活下去，我死了也不怨。”
东方永安接过药，紧了紧她的手：“你放心，我会去看他的。”
“别废话，快走！”官差将人推走。
小言望着被锁拿走的人，面上笑容立时退去，忧愁爬上来：“他们会怎样？”不说这些年多受东家娘子照顾，此次也没将她们供出来，就是其他大婶、大爷的哪个不是熟面孔，朝夕照面都要停下打个招呼、闲聊两句的。她没想到这次会闹这么大，生活一夕又变了，走过无数遍的街道转眼空了。
“你们还在府中，知道上面打算如何处置他们吗？”东方永安问，沈涪与冯钱与其他人一道守卫太守府，现在又正是需要人手的时候，所以职位未有什么变化。
沈涪摇头表示不乐观：“这次闹得太厉害，不说上面有多恼火，就是杀鸡儆猴也必定要流血的，不知要死多少人。”
“陈大人呢？陈大人没有别的办法吗？”
冯钱道：“别提了，大人自身难保。刺史一进城就将大人帽子给摘了，下了大狱。不光陈大人，太守府的长史、主簿、功曹什么的全都被拿了，过不了多少日子全押送回京问罪。”
“怎么会？”小言惊道，“陈大人是好人，又没犯事？”
冯钱眼一瞪：“怎么没犯事？让事情闹得这样大，在上头眼里就是犯事！”
“又不是陈大人让闹的。”
“你个小丫头懂什么？陈大人该镇压的没镇压那就是无能！”
“啊你吃了几年官饭，说话这么讨厌了！怎么镇压？都是乡里乡亲的，陈大人不忍心也错了？”
“陈大人忍不忍心不重要，上头眼里就是如此！”两人三两句言不对头竟吵起来。小言气道：“你个没良心的，不跟你说了！”
“谁要跟你说？妇人见识，什么都不懂！”
沈涪赶忙打圆场：“心儿你误会了，他也是急的，你别看他这样，陈大人下狱后，他没少哭鼻子。”
“谁哭了！”冯钱哼哧一声走开去。
东方永安道：“能不能让我见一见陈大人？”沈涪摇头，叹口气：“现在城里的事务都交给刺史，陈大人一干人也都由刺史带来的人看守，我等都无法靠近。再者，见了又有什么用？判轻判重，罪名为何，都是长阳说了算。”
“几万人涉及，过千人死亡，陈大人这次要吃重。”东方永安神情凝重，“还有其他人。”胆敢挑战皇权本就是杀头的事，依摄政王的性格更不能轻饶，血流成河都是有可能的。不，不能让这样的事发生，这件事从一开始就是不对的，不能再死更多的人！有什么办法……忽然心头一亮，她想起个人。
那边同行的差役呼喊沈涪两人，沈涪一边应声，一边催促：“我两得走了，你们快些进去，将门关好，这些日子都别出门，等过了这阵再说。”
二人匆忙去了，小言与安陵将门关上，东方永安仍在出神，小言唤两声不见她应推一把：“姐想什么？”
安陵道：“你不会动心了吧？”
“动心？”
东方永安道：“没什么，过两日就是十五，安陵你与我先去将东家娘子的药送了。”朝廷在宓水丰府郡段开了个大工程，征调丰城与江阳城周边十县十余万众去垦山挖河。对此举用意民众各有猜测，其中为皇亲贵胄游玩是最广泛也最叫人愤怒的一种，也是此次事件的起因。但不论什么原因，这都是一项令人震惊、令人瞩目的世纪工程，不止参与人数之众前所未有，时间也是异常紧迫。
从开工到完工，朝廷只给了半年时间，若完不成督工之人提头去见，工匠们没少骂上面赶着去投胎！在这种形势下，被征调的人吃住都在工地、与世隔绝，仅有每月十五一次的机会与家人见面，且每次见面时间、时长都有严格规定，过了这村没这店，没见上的就只有等下一次，家眷们也都十分珍惜少有的机会。
见面这日，天刚蒙蒙亮，东方永安就与安陵出发，她怕排队的人太多，见不上辜负东家娘子所托。怎知到时，已经排了长长的队伍。日头升起两树高，快排上她们时，那边却来人说不见了，队伍后面的家属们顿时叫嚷起来，差役们摆手：“行了都回去，回去了，下次再来。”
东方永安上前抓住一人：“不是到日中，今日怎么这么快就关门？”
“进展比预期慢，时间紧迫着呢，以后都得提前，记得下次来早点！”说着就要关门。东方永安忙将药塞过去：“不见也成，只是人病了，还劳烦您帮忙带个药。”那人颇不耐烦将她推开：“哪儿成，这么多人谁知道谁是哪个？都忙死了，没这个空。”东方永安待久了，知道几分规矩，摸出几块碎银暗塞过去：“请差爷通融一下，人病了也耽误事，只需带个药，我们就放心。”
那差役收了银子，问了名字，将药暗暗收下，却被旁边一眼尖的发现，顿时如炸开了锅，家眷们一窝蜂涌上来托带东西，吓得差役丢下药瓶，赶紧关了大门跑了。
安陵骂道：“跑得真快，倒是把银子还回来！这可怎么办？”
东方永安望了望那门，凭那门是拦不住她们的，道了句：“那就只好做回贼了！”
下半夜，河工们各归营帐都歇息了，只余五人一队几支队伍在一个挨一个的营帐间巡视。东方永安两人翻围栏而入，按东家娘子的话摸入第四区。因河工数量太过庞大，所以监工按地域将人分为五十区，宓水北丰城地段三十区，宓水南江阳城地段二十区，每区设五十座帐篷，每座帐篷，四十到八十人不等，东家相公便在丰城段第四区，却不知在哪个帐篷。
二人摸了半宿，帐篷密密麻麻，实在摸不出头绪。
东方永安撑腰喘气：“哎，歇会儿！”不远处几只火把靠近，二人赶忙隐到帐篷后。待巡视队伍过去打算继续寻找，又闻暗处不寻常动静。
两人将头缩回，只见几人往这边来，非是巡视队伍，为首的举着火把引路，其后四人抬着担架，架子上一人一动不动。听得那几人边走边说：“又一个可怜人，被送到那地方去还不知有没有命。”
“上头不是说了找大夫？工期赶得很，总不能让这些生病的都死了。”
那人啐一口：“请个屁的大夫，说到今天我也没见哪个去请，忙的忙得脚下生烟，闲的闲出屁来，就是没人管这些人。”
他的同伴道：“行了，上头的决定咱管不着，咱只管自己该做的。多做事，少说话。”
东方永安听出话头，看样子是将生病的都丢到一处去了，于是招呼安陵跟上。几人抬着担架离开帐篷区往偏僻处去，最后停在一座孤零零帐篷前，将担架上的人抬进去，不一会儿出了帐篷，像是生怕沾染病气一刻不停离开。?
帐篷里没有灯火，只在帘外燃两支火把，内中很暗，借着门口的火光才勉强看清地上横七竖八躺着十来个人，时不时发出隐忍的抽气声。东方永安粗略观视几个，非是疑难杂症，却又病得不轻，多半是没能及时诊治导致的，也因为如此，这座帐篷无人看守，是瞧着他们横竖跑不掉。
轻唤几声东家相公的名姓，角落里传来微弱的应答声。
“你怎么样？”与安陵将人扶起，顺他所指在旁边有些脏污的水缸里舀来碗水。
“这些日子可算见着活跳跳的人了。”听他话言来这里已经有些日子，对方继续道，“还能留口气，老天可怜我呢！”
“不是说找大夫给你们治？”
“呵，一个个跟小鬼催命似的，哪里顾得上我们？听天由命罢了。”
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