元宵那日，街上繁灯似星，繁星如海，长阳的大街小巷如一匹匹锦绣织缎，缎上姹紫嫣红，万‘花’争艳。李芳一许久没出门，难得佳节，李穆带他上街逛逛。这些日子来，他的心疾虽然不再犯，人却越发形销骨立，而且时常精神恍惚，颇有几分醉生梦死的意思，与从前判若两人。李穆看在眼里，急在心里，偏大夫又说不出个名堂，便胡扯是什么心病，病好治，对症下药就行，这劳什子心病就叫他犯难，于是趁新春元宵带他出来透透气，热闹热闹，希冀那张瘦削的脸上能多点笑容。
上次共赴元宵，李念君尚未出嫁，他二人亦是兄友弟恭，一家子和乐融融，如今只剩他二人，李芳一与他虽早已算不上剑拔弩张，甚至可说和和气气，可李芳一总是心不在焉，时常他与他说话时，说着说着，人就神游物外了。好比现在，他搜肠刮肚说了一大堆，人回他一个“方才你说什么”，气氛登时又冷下去。他不是个话多的人，平时都是别人向他回报，他负责听，偶尔提个意见，下个指令什么的，对上李芳一，没话也得找话说，不然他不说，李芳一也不说，那得从头冷到尾。
“我说你是不是想念君了？过几日我叫她回家一趟。”
说到李念君，李芳一眼睛亮了几分，忽而又盯着某个地方出起神来，李穆顺着望过去，却见是皇帝带着他的总管微服出行。瞧皇帝拽着他的总管在人潮中窜来窜去，这个摊子前蹦到那个摊子前，满脸新奇，李穆笑：“小辈毕竟是小辈，做了皇帝仍旧孩子气得很，都说养儿才报父母恩，看来是要等当了爹才能稳重些。要不，咱们去打个招呼。”他嘴里说得亲切，心中想的却是皇帝小儿胆子也真够大的，还敢偷偷出宫瞎跑，自己这时候过去，不知道会不会吓着皇帝小儿。
“不必了，让小辈们自己玩着吧。”李穆跟皇帝互看不顺眼，何必去搅乱好好一个佳节。
这边李明易拉着东方永安到处凑热闹，高兴不是因为元宵本身，他又不是第一次过，也不是第一次出来逛，高兴是因为第一次跟东方永安这么亲近，上一次一起过节还是几年前，那时李明珏还在，东方永安是跟在李明珏身边的，而他身边跟着的是伏珊珊。那时，她对他还不熟络，也没耐心，他说了什么，还惹得她冷脸以对。现如今不一样了，采娘与侍卫离得远远的，就他们两人，之前他一直惦念东方永安成日不知忙什么，也没个机会培养一下感情，这不总算有好机会了。
东方永安可没他那么有兴致，她频频回头：“采娘与侍卫也离得太远了，还是叫他们上来些，万一有什么突发状况……”
“永安你能不能别煞风景？元宵佳节，到处都喜气洋洋，能有什么万一？再说不是还有那只死猫跟着吗？”
“可是……”谁知道猫儿跑哪里去了。她待还要说，被李明易一只鸡蛋灌饼塞嘴里：“你只管吃，只管玩，有我在呢！”东方永安腹诽：“有你在才不安全。”要没皇帝只有她自己那才没什么好担心的！
出神间，李明易又拉着她到一处画摊前，二话不说将她按坐下去，自己绕到画案里边，将摊主赶开。“你干什么？”东方永安见他一副要亲自上手的样子道，“别浪费时间，我可坐不住。”李明易已经拿起笔勾勒起来：“我本事好着呢，用不了多会儿，你灌饼吃完，我就好了。”
“那也不行。”
“哎，你就坐会儿，反正走也走累了，正好歇一歇，我也没那么多规矩，用不着你一动不动，你爱干嘛干嘛，爱看什么尽管看。”他边说边低头奋笔作画。
忽然人群躁动起来，许多人奔走呼告如潮流往一处涌去。闻得似是不远处竟有一人众目睽睽之下，持刀追砍路人，已有数人被其砍伤，武侯尚未赶来，形势不容乐观。东方永安当即起身，飞奔过去，李明易抬头已不见了人，连忙丢给摊主几枚钱亦追过去。
奔到事发地之时，行人已被散开，只余持刀歹徒在路中间横冲直撞，几名汉子自发将其围住，不让他冲过去祸害其他人，然对方手持凶器，状似癫狂，想要上前夺刀制人却也不容易。东方永安一面疏散人群，一面越过大汉上前，回头示意几人退开，几人不明所以，依言而行，怎见她竟对着那精神本已极不稳定的歹人挑衅起来。那歹人稍一愣神便扑过来，叫几人不由替那胆大包天的女子捏一把汗。
东方永安却不慌不忙，逮着对方迟疑瞬间高唤一声：“猫儿。”便见一道小小身影凭空乍现，在众人惊呼声中，不远不近正落在歹人跟前。
众人尚未及反应他从何处出现，更未看清他如何动作，只见歹人的手已被擒住，怪异的利爪稍稍一拧，刀子已然落地。再闻一声高喝，那唤他出来的女子，纵身跃起矫捷利落地一脚将那胆敢于闹市行凶之人踹翻在地，几个大汉见状，立时扑上去将人死死按住。
这时武侯赶来，驱散众人，将歹人并几名目击证人带走，受了伤的也都送医去了。亏得李明易与采娘及时赶到，东方永安才免去跑公署录供词的麻烦。
李明易气喘吁吁，面上不满：“你就不能忍个一时半会儿，不多管闲事吗？”
东方永安不乐意了：“怎么叫多管闲事？伤的可是你的人！难不成你画画比较重要些？”
“我不是那个意思……”说也说不清，他就是不大痛快，好好一个佳节，培养感情的机会，这么一闹又泡汤了。见她毫不萦心，一点也不能体谅自己苦心，心中委屈更甚，嘟囔道：“不就是个寻常发了疯的，哪里用得着你出手？”
说到这个，东方永安脸色倏地严肃起来，倒叫李明易心里莫名一跳。她说：“这还真不是一桩简单的案子，你得感谢我，幸亏有我多管闲事才没漏了送上门的线索。”
“什么？”
她领着皇帝与采娘避到人少的地方，压低声音：“方才那人身上我闻到一种特别的味道，放在以前我可能不知道是啥，不过现在我知道了，迦兰叶。”三个字如石子投入湖中激起层层涟漪，采娘惊讶继而又喜道：“咱正断了线索，没处寻呢，真是踏破铁鞋无觅处。可，咱是不是该做点什么？就这么让人被带走了？要不，我叫上几个去把人截回来？”东方永安看一眼李明易：“不用，该换陛下出马了。”
李明易回宫后悄然召见了张甫田，让他找个由头将人提到刑部大牢去，亲自盯着这桩案子，却又要不露声色，且一有进展直接来向他回报。
张甫田前脚离宫，后脚他被召见的事就传到李穆耳中，书房内，韩章恭敬而立。听了他的回报，李穆沉吟半晌，不怪他想不通，不过是个疯子当街逞凶，伤了几个人罢了，连人命都没闹出来，算不得惊天动地的大案子，身在深宫的皇帝为何会感兴趣。
“他找张甫田就为了这事？会否只是以此为幌子？”
韩章回：“就是此事，虽然我们在宸元殿的人被拔了，但卑职自有办法能探听到。”
“难不成他是闲得太厉害，那些小玩意都玩得没意思，要去管案子寻点刺激？”这话连他自己也不太相信，“这样吧，你先回去，出去的时候叫陈昱进来。”
“是。”韩章抱拳以应，利落转身而去。
走到门边被李穆叫住：“你如今，不怪本王了吗？”
韩章回身一拜：“卑职不敢，只要王爷还允许卑职留在那里，就算永远见不着，只要能守着她，卑职就心满意足。”李穆摆手他退去。
不多时，陈昱进来，李穆将皇帝的举动告知于他，问：“先生如何看？”
陈昱想了想道：“陛下看似玩世不恭，不务正业，但也不至于无聊到此地步，定是这案子有何特别之处，或者人有什么特别的地方，现在还不好说。”
“这事交给你，叫人盯着，有任何进展及时来回报本王。”陈昱应是。
这边张甫田得了皇令，一面亲自挑选心腹之人负责提审那名疯子，一面自己该干嘛干嘛，表面上从不过问也丝毫不关心，就好似这真的只是桩寻常案件。他这么做是对的，否则不过一件伤人案子却劳动刑部尚书关心，岂不叫不相干的人怀疑，没事也变有事了。
他挑选的人果真能干，才几日时间就问出不少有价值的讯息。如东方永安所料，这是个难得的线头，从他一人慢慢扯，竟扯出好长一条线，一张网。皇帝看着面前的奏报，惊得瞠目结舌：“在朕不知道的地方，那些光照不进的阴沟里竟有这许多老鼠蟑螂！”近来愈发觉得自己说话多了些分量，正颇为自得，这份奏报又在他心头蒙上一层阴影。
在日头照常升起，人们如常生活的时候，刑部联合巡防营、京兆府已经暗中行动，为人所不察地抓回了一批又一批因吸食迦兰叶或形销骨立，或精神失常、不成人形的人。奏报说最近一次捣毁最大一处聚众吸食迦兰叶的地方，同时有五十人，男女不分混在一处，日夜吸食，日夜宣淫，混乱不堪，腌臜不堪，叫人不忍直视。但因吸食迦兰叶未有相关律例明令禁止，所以那些没犯事的问过话以后又都放了，只留了些有伤人事迹的关在牢中。奏报最后是一份医正详述，将吸食迦兰叶症状详尽道来，“终致癫狂无可挽回矣”几个字叫李明易看得心惊肉跳。
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