树林里一闪而过的黑影矫捷如山猫，当分散在林中的斥候密探散漫回头，只能看到轻晃的树枝，听到老鼠跑过一样窸窣的声音。然而还不等转过头去，瞳孔蓦地放大，隐约的月色映照出疾刺而来的弩*箭，还没来得及发出声音，索命的弩*箭便刺穿喉咙，倒下之前期许身躯砸地的声音能给同伴些许警示，不想却见不远处同伴几乎同时倒下。
东方永安手臂轻挥，立时有人上去将几名斥候全数拖入草叶之中，紧接着后面的人补上，向下一道防线继续前进。整个过程，悄无声息，干脆利落。
黑森森的树林里忽然亮起小片火光，好容易将枯枝点燃，斥候猛吹几口，正灌入一口烟，呛得眼泪横流，他在旁边警戒的同伴大惊失色，三步并作两步奔过来，低吼：“干什么？快将火熄灭，等下暴露了！”斥候嗤笑：“怕什么？正好告诉那些偷偷摸摸的老鼠，哥儿们候着呢。”那人恼火啐一口上来要踢灭火堆，被另一人拦住：“你太紧张，没听方才报信的说啥？东西两边打得激烈，敌军全部压上了，显然这条小道偷了几次都没成放弃了呗。换了我也上大军正面硬刚，次次偷偷摸摸憋屈不说，还被堵个正着，打得屁滚尿流，丢人！中原人虽然无耻，可不傻，明知咱们兄弟遍布林子，想穿过去门都没有何必浪费时间？”他百无聊赖拨动火堆，“无趣啊无趣，我都懒得在这破林子里待着。隔壁毡包那小子，胆子比我小、个子没我高，瘦得跟杆似的，这会儿多半也在战场上杀得痛快，老子还能不如他了？窝在这鸟地方！”
他的同伴拍拍他的肩：“谁叫咱当了斥候，该干嘛干嘛。我去放一泡，回来咱们吃肉。”他嘻嘻一笑悄声道，“我偷拿了块羊腿肉，美得很！”他的同伴踹他一脚笑骂：“就你贼，快点，上不了战场，咱们也得补偿下自己，犒劳犒劳咱们的胃。”那人嘿嘿笑着去了，黑脸之人无可奈何在火堆边坐下。
许久不见那人回来，黑着脸的人眉头皱得更深，起身：“我去看看。”他的同伴摆手：“没事。”他依然跨过火堆往林子走去。很快找到同伴，轻呼两声，对方却不理会，只靠在树干上，姿势有些许诡异，好似喝醉了酒，一动不动，然而他们并未喝酒。他心下警觉，抽出腰间弯刀，小心翼翼靠近，伸手一推，同伴像断了线的傀儡倒落下去。余光瞥见一道黑影骤然闪过，仿佛传说中在阿兰神山出没的月影山猫，在黑暗里隐藏了身形，只露出银亮的爪子。来不及看清，就觉脖子上一凉，他看见自己的血喷涌而出，却有谁从背后托住他的腰身，将他轻柔放倒。他想出声提醒同伴，然而被割断的喉咙只奋力蠕动两下，发出沉闷的咕隆声。
火边的人见两人都不回来，不禁有些烦躁，正要去寻，一个莫名物什滚过来，落在脚边，滋滋冒出浓浓白烟，眨眼周围一片白芒，目不视物，他心知不妙，待要大呼，立时被人从背后捂住嘴巴，冰冷的利刃捅进后心。挣扎的人很快瘫软下去，背后之人利落抽出匕首，将人轻轻平放在地上，隐入白烟，竟好似没有出现过，树林里依旧安静如常。
……
北坡林中一座临时搭起的帐篷里，公主和她的情郎挤挨在一处，魏若仪绞着手坐在李明珏身边，她有点害怕，想更靠近他一点，像公主和她的小情郎一样，然而看看李明珏脸色只坐住了没动。帐篷里每个人的脸色都十分凝重，他们已经被困好几日，开始还有鄂多斯兵随身携带的干粮勉强裹腹，不过三日便吃光了，之后为了找一星半点吃的将小山坡翻了个遍，天冷起来，动物藏匿了踪迹，那点野果实在不够几千人吃。很快野果摘光，野菜挖光了，他们不得不刨树根、剥树皮，就算和着北面流下的溪水，魏若仪也觉得实在难以下咽，到今日只得溪水勉强度日。她知道，他们撑不了多久，每个人都知道。
所以一有机会，李明珏就毫不犹豫地下令突击，特别是坡下援军发起冲击的时候，那是他们最好的机会，他们从不放过。可是坡下敌军与他们同样坚定，一面抵抗外围援军冲击，一面阻挡他们，竟是双面开战，每每将他们挡回去。随着食物越来越少，突破包围的战力也愈见减弱，敌军逐渐将注意力转向援军。按理说，这是好机会，李明珏却不再下令突击，只让原地修整，养精蓄锐。因为他心里清楚，随着体力流失与一次次突围失败，他们的机会不多了，他必须慎之又慎，在最恰当的时机凝聚所有兵力做最后一击。只是什么是最恰当的时机，他却也说不清。在一步不能踏错的紧要关头，决策者何其难，几千人性命压在肩上，他必须一毫不差地辨别并把握时机，作出最迅捷且最正确的应对，但有半分差池便是万劫不复。冷静如他，也感觉到自己手心不断渗出冷汗。
派出的探子回报：“援军开始冲击。”
片刻又报：“西面出现援军。”
兵分两路！
再报：“西面攻势猛烈，坡下围军有调动迹象。”
他在心中迅速判断，也许机会来了！
当听到斥候回报围军分出一部兵力往西，丁胜面带欣喜冲进帐篷时，他立即下令集结所有兵力，全数冲下北坡，与援军里应外合，做最后的突围。他命暗卫保护公主几人，自己亲自带队，丁胜与鄂多斯、达明两部将领怒吼着跟随左右。
苍白的月光下，嘶吼咆哮声震动山谷，刀光剑影，铺天盖地、交会如织。手里的剑重复刺入、抽出的动作，温热的血洒满铠甲、沾染脸庞，“杀！”丁胜的嘶吼，在耳边回响，有人扑到了谁又被谁扑到，幢幢黑影在身边快速移动，惨淡的月光却始终在头顶，冷冷看着下方一浪高过一浪的冲杀。
风声穿过山坳转为凄厉的狼嚎，感觉到面前的阻力降低，李明珏振臂高呼：“冲！”一点一点他们冲过山脚，一点一点战线在向外推进，随着敌军不断倒下，被围的人仿佛能听见外围回应他们般一波波传来的吼叫。这次可以！就在心中胜利的预感越来越强烈时，敌军忽然回流，挡住去路的阻力骤然增大，双方都使出浑身解数，做最后拼杀，推进的速度肉眼可见地慢下来。随后敌军方向响起号角，方见颓势的兵力为之一振，反扑过来，生生将李明珏一方压退一箭之地。?
久战不下又逢形势逆转，突围之兵一个个倒下，形势登时危及。始终在左右的两部将领也不知何时没了踪影，李明珏不知他们是死是活，只是继续挥舞手里的剑，只是不能停下。将剑送进敌军一人肚腹，正要抽出，对方却徒手握住剑刃，露出一个带血的笑，背后便有一股寒气扫来，他想避开，已是不及。然而并没有想象中的疼痛，哐当一声剑器相撞的声音，丁胜落在他身后：“好险，殿下若有个三长两短，七殿下非扒了我的皮。”他甩甩长剑厌恶道，“这群臭虫，没完没了！”
骂归骂却没有问该如何办，也没有提议退兵，因为他们已经没有退路！兵力全部压下，死伤过半，先不说能不能退回去，即便能，也守不住山头。除了向前，别无他法，只此一战，不胜即死。
“兔崽子们，来吧！”他听见丁胜啐了一口，亦将握剑的手收紧。身边熟悉的脸孔还有几十张，敌军人数却越来越多，自敌军回流，他们被迫后退就没能再反推，时间一点一滴过去，形势越发不利，连月色也变得更加晦暗，似乎预示他不会喜欢的结果。就在这时，敌军后方突然起了骚动，而后他们像一块被撕裂的布帛向两边分开。确切说不是分开，而是一支队伍尖锥似的插入，将敌军生生撕出一道血口子。当先一人浑身浴血，身缠铁链，神态兴奋而疯狂。李明珏的目光却落在他身旁一人身上，不论相隔多远，不论分开多久、何种境地，他都能一眼认出，那是东方永安！
剑上的金纹在她身边挥织出一道光网，他看见她飞扬的长发、浴血拼杀的身姿，听见她沙哑的怒吼，恍若在梦中，一切变得不真实。他原以为她在千里之外，以为她一无所知，以为至死也不会再见到她。他原想，那样也好，战场之上本就生死无常，为着想做的事，他将儿女私情压在心底，无法伴她左右，若有一日，大业失败，自己身死，她没有亲眼看见，也就不会那么难过。
他们两个人都不会只属于爱，所以，他们的爱也不必撕心裂肺。
但她竟然来了，用她手里那把剑，像她手里那把剑，冲破一切阻碍，冲破飞溅的血肉，毅然决然来到他面前。
“阿玉，我来了。”
那一瞬天地间洪流般的厮杀声仿佛尽数退去，只剩他们望着彼此。她抹去脸颊的血，微笑着向他伸出手：“我来接你回家。”
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