让李征没料到的是李绰转变得那样快，还没两日就传来公主要和亲其罗的消息，其罗动作更是快，也就这两日聘礼就到了。这其实不关李征什么事，作为兄长，妹妹要远嫁伤怀是常情，可他心里清楚，自己的感受远不是伤怀，自己心里很不是味，为着妹妹那么抵触，仍是被母亲送走；为着母亲连自己的亲生女儿也可以利用，送到天涯海角去。母亲为什么要这么做以及李绰态度是否转变，都不重要了，他满脑子都是原来他们兄妹始终在父母的掌控之下，别说父亲这个国主，便只是母亲，他们也反抗不了，那么他这个太子又是否真是一人之下万人之上的尊贵呢？
“哥！”李绰跑来，满面笑意。这笑意刺痛了李征，他没好气道：“前两日还哭丧着脸，求我救你，这两日就这么高兴？女人真是变脸如变天，我算是白忙活。”李绰自知对不住亲昵地挽住他的胳膊：“怎么是白忙活，哥哥对小妹的好，小妹这辈子都不会忘记。”
“为什么这么快变卦？是母亲逼你了？”
李绰摇头：“没有，我自愿的。”
“可为什么？我不明白，难道就因为那一幅画？你就这么看脸？那可是其罗，远在十万八千里外！你若嫁去，这辈子可能都不会回来！绰儿，你是大辰唯一的公主，不必如此委屈自己。咱们可以去求父皇，母亲心狠，但父皇……总归是爱我们的！”心里声音叫嚣：爱吗？真的爱吗？
李绰反愣了一下：“哥，你不会觉得我嫁过去对谁都好吗？你是太子，不是该从大局出发么？”
“去他的太子，母亲是不是就拿这些话诓骗你？其罗以为自己是谁，敢陈兵边界，以此要挟，我大辰男儿难道是吃素的，要你一个小女子去牺牲？我大辰绝不如此任人拿捏！”
“可大辰男儿再勇武也不该随意牺牲，若我一人可退三十万大军，你不觉得很厉害吗？”李绰笑起来，“我知道哥哥疼我，我很高兴。不过后来我想了想，母亲说的也不全错，当然了，有些话我仍是不赞同，可我们不能感情用事。若我一人就能退敌三十万，那么我身为大辰公主，应该去，因为我不想看我们的好男儿在无谓的战场上流无谓的血，他们也都是爹生娘养的，都有亲人在等他们回家。这也不是牺牲，能退敌就不叫牺牲，不能退敌才叫牺牲。这是我对大辰做出的贡献，人们会记住我这个大辰唯一的公主。而且我是去嫁人，不是去送死，谁说就一定悲惨？既与其罗王储有缘，我为何不去试一试？母亲有一句说得对，是否是受害者，在我一念之间，能不能掌握自己的幸福与姻缘要看我自己，未来的决定权仍在我手中！母亲也承诺，倘将来我不幸，定会接我回家。可我相信，不会有那一天，我可是她的女儿，绝不会让自己不幸！”她摇晃李征胳膊，“所以，哥祝福我吧，我成全了大辰、成全了其罗，也成全了我自己，这不是最好的局面吗？”
“可是那边，人生地不熟，你孤身一人。”
“哥，我可以是大树、是荆棘，而不是娇弱的花朵，请你看着，我一定会在其罗扎根、成长！我不想就这么虚度一生，母亲教给我那么多东西，也不是为了让我就这么随意找个人嫁了、平庸一生。我想做点什么，我知道我能为大辰与其罗的和平做点什么！你还记得吗？母亲教给我们的主动性思维，哥，大辰就交给你了。”
主动性、进攻性思维，而不是被动性、防御性思维，李征脑中不停地回响这句话，直到李绰跑开才回过神。
手里多了只礼盒，他想起李绰跑开前说的话：“哥的礼物已经送到东宫，这是给小弟的，原该我自己送过去，但是接下来几日我都得学习其罗语与他们的风土人情，走不开，就请哥哥替我跑一趟，告诉小弟，这是他姐夫给的。”
拿着礼盒，李征哭笑不得，敢情人家都把自己当作其罗新妇了，自己还在这儿替她瞎操什么心？看看日头，再过一会儿，国学馆也该下学，于是他没有叫肩舆，缓步往国学馆去，就当闲逛。
国学馆下学前一小会儿，各人自行温习，学子们便三两聚在一起。讨论最多的仍是学塾一事，李澈作为皇三子，诸人讨论自然都喜欢拉上他。此刻便有人问：“此事争论至今，还没听小王爷表述过自己看法，太不该了！今儿你们谁也别多嘴，咱们就听听小王爷怎么说，还请小王爷不吝赐教。”
李澈：“我没什么好说，学而时习，你我还是以课业为重。”
“哎，不差这会儿，说说嘛。”
“对，说一说，这里没旁人，还是小王爷不屑与我等共论？”众人起哄。
“你我再如何热心，对局势也造不成影响，还是做好自己分内之事的好。”
“此言差矣。”起头那人道，“国之大事，匹夫有责，况且我等非是寻常匹夫，日后皆是要在庙堂供职的，正该关心。小王爷既入宗庙，便是皇家人，更不该推辞。”
“那，你们想问什么？”
“就说你是支持还是不支持？”
众人以为他会避重就轻，没想到他直言：“此事我不知有什么反对的理由。”
有人支吾：“怎，怎没有反对的理由？事关各大世家……”想是有人暗中提醒，话到嘴边又咽下去，“我是说，当今局面纷乱，各方蓄势待发、皆不肯让步，一不小心只怕这脆弱的平衡就被打破，生出什么乱子。此议虽好，可也需寻一个恰当时机，若致士族与平民离心离德，恐非上之初心。”
旁人附和：“对对，咱们说的也是这个，议是好议，可如此形势不得缓缓？一苇馆改建也暂停了不是吗？于邦国于百姓来说安稳最重要。”
李澈笑笑不说话。
“小王爷有不同见解？”
他只抛出两句：“何时才是好时机？”谁都知道要想士族松口，绝无可能，所谓暂缓、寻一个好时机其实都是借口，因为拖下去只对士族有利。“机不可失，时不再来。”
“这么说你是支持当下推行？”
“听闻太子殿下谏议暂停一苇馆，有意缓行此策，小王爷有何看法？”
学子们争相追问，李澈已经拎着学箱出了国学馆。皇后母亲原也让香雪姨给他做一个书包，但是他每日背来背去的书籍众多，所以干脆要了只小箱。
甫踏出国学馆就见皇后与香雪姨等在道旁，李澈走过去恭敬行礼。
皇后扶起他向香雪道了句：“你们稍后再跟上来，我与三殿下走走。”于是让李澈将学箱交给香雪，自己亲昵地牵起孩子的手。
李澈毕竟才回归，仍是免不了拘谨，是以一路走来并不多话，东方永安也只是有一茬没一茬地说些无关紧要的话，或是关心孩子平日生活，或是问问近来都学了什么。她语气温和，满是慈爱与随意，李澈亦逐渐自在起来。
走着走着，东方永安蓦地问了一句：“方才你在馆内所说是自己的想法？”
李澈讶然：“娘娘听到了？”
“叫母亲。”
“是，母亲。”
东方永安以一种商量的口吻：“可以将你的想法详细一点说与母亲听吗？”
“儿还小，实在没有什么……”
“母亲想听，就当你给母亲讲个故事吧。”
李澈迟疑了一下道：“好吧，母亲听听就罢。以前有个小孩，家境颇为优渥，父母对他寄予厚望，希望他将来能成为一个有用的人，做于世有利之事，能光耀门楣，他原也是这么想的，所以他很用功，望有一日能以所学报效国家。但是后来才知晓，即便他家中不缺钱财，以后也只能走父辈的老路，根本没有资格将所学经世致用。他很沮丧，可老天告诉他这算不得什么，家道中落后，他流落街头，见识到原来所有人都是这样的。种地的儿孙只能种地、打渔的只能打渔，屠夫不论生下多少子孙也都只能操贱业，女孩们到了年岁就嫁给村里或隔壁村的。世上似乎有无数人，然而世上似乎又只有几种人，他们叫士子、农夫、商贾、猎人……每个人都在自己所处的位子，日复一日重复自己过去的轨迹、甚至重复一代又一代前人的轨迹。他们是活着的人，可又与岁岁年年坐落在白马台的擎月楼别无二致，看似平稳，却如同被安排好去向的马车，所有人一生，过去现在未来都被安排得明明白白。明明是不同的人，竟过着同样的人生，这种人生就好像铁匠铺用模子成批打造出来的一样，没有例外，没有希望，稍稍一想，便让人汗毛直竖。”他抬头，目光中有孩子的天真与疑惑，“既然没有希望，为什么不试着去改变？”
“不怕越变越坏吗？”
“如果都是死，难道慢慢死去就比挣扎一下再死去更好？”
“不怕那些阻力？”
“改变总会遇到阻力，而这些阻力不管等多久都不会自己乖乖消失。”
东方永安笑起来：“是你自己想到的吗？”
李澈回神：“不是，儿也是听别人说的。”
“是吗？是那个家道中落、流落街头，见识了一成不变、僵化失活有多可怕的孩子吗？”
“母亲！”
东方永安笑：“你说得对，活着等待腐烂才是最可怕的。等待时机，什么时候才是最佳时机？阻力永远不会乖乖退散。”
李征过来见到的便是母亲与三弟有说有笑，母亲看起来很开心，温柔地牵着三弟的手，望向三弟的眼中满是慈爱与赞赏。
不知为何，“太子终非君王”的魔咒再次涌上心头，他想了想，带着手里的礼盒退去。
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