第 27 章 御前答对

三天的时间转瞬即逝，以杨奕真为首的八位读卷官将各答卷的排名理了出来，拆了糊名，呈给了永清帝。

永清帝翻看了一下，看到林玄的那份排在首位，笑了笑，问道：“杨卿可知这林玄是何人？”

杨奕真似是早已料到永清帝会有此一问，沉稳的答道：“林玄乃庐州知府林健之子、原谨身殿大学士林时之孙，然此子才华斐然、神思敏捷，若单以文章论，当为第一。”

永清帝仍是不置可否的笑笑，环顾诸位读卷官，问道：“诸位爱卿以为如何？”

礼部尚书王华捋了捋颌下美髯，道：“陛下，微臣以为虽然林玄文笔稍显锋芒，但其用典、范例却是老成周到，立意新颖却又切合实际、实用性极强，确是状元之才。”

吏部尚书夏穹却道：“此子虽然有才，却心思叵测，臣以为当谨慎处置。”

王华反问道：“不知夏大人所言心思叵测从何而来？”

夏穹梗着脖子道：“当年太子谋逆，事败后挟持皇后娘娘跳江失踪，他竟然写了那样一篇妖言惑众的檄文，反问天下人历朝历代谁见过在船上谋逆的太子，难道还不是心思叵测吗？”

王华辩解道：“当年林玄一直随其父在外任上，惊闻堪为天下表率的太子殿下下了一次江南便成了谋反的逆臣贼子，必是难以接受，一时激愤之下才写了那样的一篇文章，他当年尚未及弱冠，少年人有些锋芒也是在所难免的，这不正是他心性率真的体现吗？何来的心思叵测之说？”

他一口气说了这么多，略顿了顿，不待夏穹反驳，又语带讥讽的反问道：“难道说心肠冷硬到对自己的亲人不闻不问才算是可堪大用？只是这样的人谁又敢用他呢？何况既然陛下当时都未追究，也断没有如今再翻旧账的道理。”

夏穹冷然道：“陛下不予追究是陛下念及皇后娘娘和太子殿下生死不知，给林家的恩典，是陛下的宽宏大量，林玄却不知感恩、毫无悔意，竟然依然故我、放浪形骸，与一些下三滥之流结交，不思科举、不务正业，如果我没有记错，他应该于永清十二年就中了举人吧，却一直蹉跎到如今才参加会试，谁知道他意欲何为？”

王华斜睨了夏穹一眼，躬身道：“既然夏大人怀疑林玄的动机，不若请陛下将他宣进宫来当面自述，有陛下的火眼金睛，加上诸位大人阅人无数，当可一辩真假。”

永清帝闻言眼中精光一闪，不顾几位读卷官的神色诡异，吩咐侍立在一侧的小太监道：“传朕的口谕，宣林玄入宫！对了，也一并将……”他翻了翻前几份卷子，道：“将韩凌和孟浩宣进宫来。”

……

接到旨意，韩凌惊讶的问道：“陛下为何要宣我们入宫？”

仍然顶着林玄面容的楚忆风倒是泰然自若，笑道：“多思无益，去了自然就知道了。”

韩凌无奈，只能和他一起随着那小太监走了。

在小太监的带领下，楚忆风和韩凌进入宫中，恰巧碰上了同样奉旨前来的孟浩，三人相视一笑，一同踏进了乾清宫东暖阁。

只见永清帝坐在上首，正饶有兴趣的看着底下已经争论的面红耳赤的八位大臣。

三人一同行礼，朗声道：

“学生林玄参见陛下！”

“学生韩凌参见陛下！”

“学生孟浩参见陛下！”

永清帝细细打量了三人一番，见“林玄”今日穿了一件月白色广袖交领道袍，头戴方巾，面色平和，举止儒雅，端的是潇洒不羁、光风霁月，不由得满意的点了点头。

永清帝瞥了眼夏穹，正要开口，眼角的余光却扫到了韩凌，细细的打量了他半晌，神色缓缓沉了，冷声道：“韩凌，抬起头来！”

韩凌心中一紧，想到“林玄”的叮嘱，忙定定心神，缓缓抬起了头。

永清帝细细盯着他看了半响，才道：“你祖籍何处？父母姓甚名谁？可有兄弟姐妹？于何年中举？”

韩凌面上恰到好处的露出诧异之色，似是不明白为何陛下会对自己的籍贯感兴趣一般，恭敬的答道：“回陛下，学生祖籍直隶宣府，祖上世代以打猎为生，家父韩满仓，家母李四姐，学生还有两个哥哥和一个姐姐，学生于永清十二年中直隶乡试第十七名。”

永清帝目光一凜，沉声问道：“既然十二年就中了举人，为何到如今才来参加会试？”

杨奕真闻言不免心下忧急，那天“林玄”带着韩凌登门拜见，韩凌曾保证他的身份文牒都是真的，自己又见他样貌与幼时颇为不同，料想陛下匆匆一瞥之下不会起疑，这才顺势答应不再拦他，倒没想到夏穹这老匹夫会极力反对录用林玄，更没想到王华居然会提议宣召林玄入宫，而陛下居然同意了，还把韩凌和孟浩一并宣了来。

这韩凌每次会试都有参加，若不是自己暗中撤换了他的考卷，早已经金榜题名了，而且此子心性坚韧，一直苦读不辍，经过了这么多年的磨炼，如今更是高中了第二名，这下要怎么解释先前的名落孙山。

——林玄是明目张胆的罢考，只要一句“当年年少轻狂、如今受了感化从而浪子回头”就可以解释的通。

——可韩凌的多年默默无闻、多次名落孙山，居然还能一飞冲天、一鸣惊人，高中第二名，可就难以解释了！

可此事明面上却与自己完全无关，别说自己现在想不到办法帮他，就算有，自己理论上可是与他素不相识的，即便是爱才，也不可能知悉他先前名落孙山的原因啊！他情急之下，不会把自己供出来吧？

杨奕真心中千回百转，寻思着如何才能保下韩凌，最主要的是把自己给摘出来，片刻之间额头上竟已是冷汗涔涔了。

韩凌却并不见一丝慌乱，声音中略带着一丝忧伤低低的回道：“回陛下，学生家中清贫，幼时并没有入学，还是十岁那年，随父亲去城中贩卖山货，恰巧市集中有一处学堂，学生就躲在墙根处听了半响，回去的路上便向父亲卖弄听到的东西，父亲很是惊讶，后来就送学生去学堂读书了，学生断断续续的读了八年才考中举人，那之后学生又读了半年书，家中就出了变故。”

他沉默了一会儿，似是想起了什么不愿回忆的往事，语气低沉的续道：“父亲和两位兄长去林中打猎，遇到了狼群，学生没有了经济来源，本来只能辍学的，好在学馆的先生提出要资助学生读书一直到会试时，学生才得以继续学习。不料不久又生变故，当地的一个乡绅看上了学生的姐姐，引诱姐夫染上了赌瘾，欠下了巨额赌债，学生不忍让姐姐去抵债，只能带着母亲和姐姐连夜逃走。”

他忍不住双目含泪，哽咽道：“可是姐姐惊怒交加，在路上生了一场大病也去了，只余下学生和母亲兜兜转转，担心那乡绅为难，也不敢回乡，便一路向南，到了庐州府的一个小山村，才安顿下来，仍以打猎为生。”

他含泪叩首，泣道：“学生也想好好备考，怎奈家徒四壁，学生为了生存下去并凑出上京赶考的盘缠不得不终日劳作，根本就没有时间温习功课，致使多次名落孙山，一直到偶然遇到林公子，有他资助才得以心无旁骛的刻苦攻读，此次才能顺利考中。请陛下明鉴，并非学生不思报国，实在是有心无力啊！”

这可真是一个催人泪下的悲伤故事！众人听了无不默然，气氛一时有些沉重。杨奕真却暗暗松了一口气，缓缓放下了心来。

永清帝听韩凌说的情真意切，面色渐渐缓和下来，象征性的安慰了他几句，又详细问了那乡绅的家世名姓，当场吩咐夏穹严查宣府知府及其治下ー干官员士绅，然后淡淡说道：“既然逼出了人命，若是查证属实，便判斩立决吧。”

夏宫忙躬身领命，直言出宫后便立即派人前去处理。

韩凌似是没想到还有这等意外之喜，竟似是欢喜的傻了，得林玄悄悄提醒，忙跪下磕头泣道：“学生谢陛下恩典！学生………学生……”一句话未说完已是泣不成声了。

永清帝对他的感恩戴德很是受用，大手一挥，难得的温声道：“好了，快平身吧，如今你高中榜眼，已是光耀门楣，不日即将入朝为官，以后再也没有人能如此欺负你了，也算是对你死去的家人有了个交待。”

韩凌泪流满面，重重的把头磕到地上，断续道：“学生多谢陛下恩典！”

众人面面相觑，没想到永清帝顷刻之间就定了韩凌为榜眼，那状元就只能从林玄和孟浩中选了。

夏穹暗道：“孟浩的文章虽然也不错，可比之林玄老成中暗藏锋芒的辞藻意境还是欠缺了些火候，如果以之为状元，恐怕不能服众，杨奕真与林时、王华与林键都私交甚笃，看他们方才维护林玄的样子，必是不会同意的。难道真的要让林家小子独占整头？他当年乡试时可是中了头名解元的，此次会试又中了会元，如果再点了状元，林家可就出了一个三元及第的人才了，沉寂了十几年的林家从此恐怕又要起来了……”

永清帝可不管臣子心中在想什么，又转向了“林玄”，道：“这么说韩凌之所以能来参加会试还是你的功劳？你为朝中带来了如此出色的人才，朕应该多加奖赏才是。”

楚忆风却并没有受宠若惊，仍是一副淡定从容的样子，躬身道：“学生不敢居功，其实如果没有遇到韩兄，学生也不会幡然悔悟，说起来还是韩兄对学生的帮助更大些。学生当年不了解真相，年少轻狂之下意气用事，陛下宽宏大量不予追究，没有剥夺学生的功名，仍然允许学生参加科考，学生己经铭感五内，不取再奢求额外的赏赐。”

永清帝捻须做笑，道：“如果这赏赐是赐你状元及第呢？”

楚忆风仍是那副云淡风轻的样子，不卑不亢的答道：“状元及第是天下读书人的毕生追求，是一份巨大的殊荣，学生自然也不能兔俗，然中状元者必有令人称颂的才华、必是治世之英才，而不应该由陛下作为奖赏赐给学生，否则学生得之必会名不正、言不顺，传扬出去也有碍于陛下的英名。”

永清帝闻言不由开怀大笑，虚指着他对杨奕真笑道：“杨卿你看，他这是说他得这个状元之位本是实至名归，如果被朕横加一个赏赐，反而会误了他的名声呢！”

夏穹闻言正欲随之斥责，楚忆风已跪下请罪道：“学生无状，请陛下责罚！”竟是先行一步将罪过认了下来。

这样一来夏穹反而不好再说什么，何况看永清帝那开怀的模样哪里像是要责罚他的意思，杨奕真见机忙道：“陛下目光如矩，这等小小伎俩自然瞒不过陛下，如此说来，陛下也是认可林玄的才学了。”

永清帝闻言敛了笑容，正色道：“不错，林玄才华惊世绝代、于治国方略的见解也颇为独到，现钦点为头名状元及第，授翰林院修撰一职。”

楚忆风神色不动，慢条斯理的理了理衣襟，才跪下谢恩道：“谢陛下思典！”

永清帝摆手示意他起身，又看向孟浩，笑道：“孟家堪称本朝的进士之家，坊间传言孟家子孙只要参加科考必中进士，看来此言不虚。”

孟浩当了这么半天的背景板，此时却仍能不急不躁、心平气和的上前答道：“陛下谬赞了，只是碰巧这一代人中出了几个会读书的，也是那些不善读书的都不愿参加科考，否则岂能不落榜。”

永清帝闻言又是一阵大笑，道：“众卿听听，这也是一个似谦实褒的。”

孟浩忙俯首道：“学生惶恐。”

众臣闻言也都面露微笑，永清帝于笑意融融之中，道：“你也不差，只是生于富贵、长于安乐，阅历不免比他二人少了些，只能屈居于第三名探花郎了。”

孟浩面上涌现出难以自抑的狂喜之色，忙跪下谢思。

永清帝摆手让他起来，道：“行了，都退下吧。”又道，“杨卿留下。”

众人均躬身称是，除了杨奕真外，其余人等均默默退了出去。