第3章 惊魂夜半

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船到桥头

以修缮者的角度重新审视跨虹桥，羽之凝才发现，现实果然是骨感的。以前只觉其陈旧狭窄，如今再看，只能用“破败不堪“来形容。而且，今后运河开通，河道加宽，水量上涨，过往船只频繁，都需要解决应对之法。

书到用时方恨少，一到真正设计之时，羽之凝深刻感觉自己还真没什么资格为女子代言。看图纸是一回事，自己从头画可就是完全另一回事了。好在有爹爹这个良师，不懂就问，爹爹知无不言言无不尽，几天下来，让羽之凝惊叹之前的十几年显然是白活了一半。

要修缮改建，首先得研究原来的桥。可由于年代较为久远，又历经战乱动荡，桥的设计图纸早就丢失不见。各种度量数据都得重新采集。她决定自己解决。

桥长与桥宽她早已测量过，但这桥高和拱高，就得费些事了。

“你打算如何测？真的不用爹爹帮忙？”羽成问。

“爹爹，我有办法。带上绳子就好。”羽之凝信心满满地出了门。

唐竹风正好到了府门外，见羽之凝兴致勃勃，他也很好奇，想看看这小姑娘在玩什么花样，便陪着羽之凝前往跨虹桥。

晴方从马车上拽出一根长绳，绳子上打了很多结，有的地方少，有的地方却很密，两三指三四指便打了一个。

“这就是你的测量工具？”

“先别问，一会儿就见分晓。”

晴方指挥着一人在桥上系紧绳子，然后将绳子垂下，一直垂到水面。羽之凝在桥下的船上拉紧绳子，看那结有一个稍稍低于拱的最高点，大声说道：“往上拉三寸！再上去一点。好了！”

桥上的人将绳索重新系好，绳索经过桥沿处做一记号，羽之凝默默记下是第几个结恰好在拱的最高处，又将绳子拉紧，在接触水面处做好标记。唐竹风看得暗暗点头，这样桥的高度和拱的高度都有了！

拱长亦是一样，一人在左端拉住绳子，一人坐船到右端，将绳子拉平拉直，做好标记。

数据齐备，羽之凝一头扎进图纸里。可画来画去，总有个问题无法解决。她苦恼不已，看爹爹每每到家都累得话也懒得说，她便不好意思再去烦扰羽成。思来想去，只能央求羽成，每日跟着他来到官署，翻阅他的宝库。

这日午后，羽之凝微皱眉头，正在院子里无意识地来回踱步，脑子里纷乱嘈杂，似乎千头万绪，却又偏偏感觉一片空白。正烦恼间，忽然听到沉静的声音悠悠响起：“羽小姐想什么如此出神？”

羽之凝抬起头，原来是凌越。“凌大人，您来找我父亲吗？”

凌越点点头，眼睛望着羽之凝，依然透着询问。羽之凝有点小囧，轻轻挠挠额边：“唉，我，那个跨虹桥，横跨大运河。而运河将来船来船往，甚至会有御驾龙舟巡游，那么采用原有的多拱形式，会对来往船只的宽度和高度产生诸多限制，不可行。但若不用多拱，难道可以用单拱？可单拱也就意味着桥梁中间没有支撑的柱梁，那这桥的稳固性又如何保证？两端桥基如何最大限度承压？古籍资料太少，我想破了脑袋，一直没有答案。”

“哦？脑袋破了，让我看看洞在哪里？”凌越一本正经道。

羽之凝不假思索，双手各环一个圈，顶在脑袋上：“喏，黑黝黝深不见底。”好似头上长了两只角。

凌越走近两步，立在她身前，低头做查看状：“嗯，这洞果然乌黑靓丽，营养极好。”鼻间更觉芳香袭人，凌越不由得一瞬间的恍惚。

手下压着的一头秀发，不是乌黑亮丽深不见底是什么？羽之凝闻言大笑，前仰后合毫不顾及闺秀风范。原先皱在一起的眉眼欢快地舒展开来，眼睛里盛满午后暖暖的阳光，整个人如同向日葵般开朗夺目。

“看不出来，凌大人开起玩笑来完全不动声色，胡说八道。”

凌越忍不住微微一笑：“我爹爹那里，或许有你想要的古籍资料。要不要去看看？“

羽之凝喜出望外：“真的，会不会太打扰凌大人？”

“不会，爹爹最喜潜心研究之人，若有不解之处，尽可以前去请教。”

两人禀明了羽成，出得官署，直奔凌又川暂居的宅子。因运河工程浩大，凌又川至少需要在此居住一年半载，因此择了一处宅子赁下，并未住在官驿。

凌又川在工部主事多年，深知此次运河工程复杂繁难，随身带了十几箱的文书资料，都是他平日收集珍藏的，以备不时之需。没想到这么快就派上了用场。羽之凝走进书房，一眼看见书架上满满的奇书，禁不住“哇”出了声，“这些书真的都可以让我翻看？”

凌越用眼神回了个“请便”。

羽之凝也就不再客气，挑了几本书便在窗前坐下细细读起来。凌越自去书桌前处理公务。也不知过了多久，凌越将手头的公务整理完，抬头望向羽之凝，见她正拿笔在纸上记着什么。小小的脸上一脸认真，睫毛忽闪着在空中有节奏地画着优美的弧度。窗外的阳光给她镀上光晕，屋里满堂生辉。凌越忽然想，如果阳光就这样一直灿烂着，他们就这样一直坐下去，是一件多么令人愉悦的事。所谓岁月静好，便是如此吧。

羽之凝记完要点，隐隐觉着似乎有一扇窗正在缓缓打开，虽然还没有完全找到自己想要的答案，但是应该已经不远。她心满意足地合上书，长舒了一口气。

“看完了？看来收获不少。”凌越递过来一杯茶，看向她的“摘要”。

羽之凝这才觉出口干舌燥，她接过来一气喝完，抬头看凌越，他的眼睛里似有星辰闪烁，脸上还带着一抹浅浅的笑意。羽之凝诧异了，平时看这凌大人，喜怒无形，脸上容色从来波澜不惊，还从来没见过这么温暖和煦春风十里的一面呢。“谢谢凌大人。您家这书房真是一块宝地，给我不少灵感呢！”

“既是如此，你常来便是。以后跨虹桥完成之日，别忘了记这书房一功。”

羽之凝灿灿然一笑：“借阅之恩，没齿难忘。真有成功那日，我一定给这书房送块大匾额，如何？”

凌越接道：“拭目以待。”

嘿嘿，还真不客气。

夜半无人

接下来的日子，羽之凝得了空便往凌府去查阅古籍。不过凌越却无法分身在书房相陪，因为查阅账册，他发现船厂耗资巨大，他对造船之事不甚了解，便每日前往实地查看。

船厂里建造的除将来运河上所需的运粮船之外，最主要的工程就是龙舟。

凌越很清楚，圣上在当太子之前，以晋王的身份长期任扬州总管，坐镇江都，时常领略建康（今南京市）、吴（今江苏苏州）、会（今浙江绍兴）一带风土景色，对江南风情十分怀恋。当然这只是表象。京都长安远在西北，距离长江两岸富庶地区甚远，鞭长莫及，中央朝廷对这一带的掌控力度委实薄弱。对于雄心万丈、俯瞰全天下且控制欲念强大的皇帝而言，自然是不能容忍的。

等河道修好，下一步必是游幸。御驾亲临，龙舟的设计自然马虎不得。唐刺史早早就叮嘱羽成，半年内必要建造好两款新型龙舟，以供圣驾来时乘坐。因是自己喜欢的事，羽成也尽心尽力，几乎每日都会来船厂与工匠们研磨细节，解决技术难题。

凌越近些时日常来，也认识了领头的几位匠人师傅，趁着午饭时间，他与工头付江坐在一起闲聊：“付师傅，这船如此复杂，得花多少银子啊！”

付江是个技术宅男，心思都花在建造上，有匠人之风，但对钱款之事就没什么概念了：“是啊，银子跟流水似的。不过我不会管银钱，都是卞主事在管，听他提过一嘴，怎么也得花几万两白银吧。”

“只是船只建造，还不包括你们工人的工钱吧？”

付江点点头：“这是官家船厂，工钱都是官府说了算，给的远不及外面的船厂多。”他扒拉一口饭，接着道，“官家征用，咱也不敢不来。”

技术骨干，胸无城府，有什么说什么，毫无防人之心。凌越倒很欣赏这样的性子，他长在官宦之家，每天耳濡目染的都是高门大户里的玲珑心思；及至到御前当差，更是步步留心、沉默是金，如此单纯率真地为人做事，是他从来不敢有的奢望。

他有时倒很羡慕付江，简简单单做人，一心一意造船，生活简单而快乐。他拍拍付江的肩，起身往院子里走，想去舒展舒展筋骨。

卞主事的背影闪过墙角，凌越直觉不对，全身的警报系统立时竖起。他跟了上去，只听拐角另一端传来低语：“你怎么来此处找我？让人看见了大家都会倒霉！”

“大人说……”

“嘘，别说了，还是老地方见，今晚二更。你快走。”

凌越悄无声息跟着与卞主事传话那人，眼见他进了一处宅第。凌越抬眼一看，是羽府？他的眉皱得更深了。

不到二更，卞主事出了自家门，一路兜兜转转，到了瘦西湖边上。一艘小船荡了过来，卞主事上了船，向船舱里坐着的人点点头，一弯身进了舱里。小船很快划了开去。

半晌，小船荡悠悠划了回来，卞主事下了船，船里坐着的另外两人却不下船，把船又往对岸划去。凌越一时也无法继续追踪。他从树后转出来，望着小船若有所思。这船上之人究竟是谁？和卞主事要商谈什么要紧事，行事竟然如此神秘谨慎，必是见不得人的。他又想起中午见到的那名男子，这船上的人会是羽大人吗？究竟有什么秘密？

不多日，少监宇文智及——太仆少卿宇文化及的弟弟，来了江都，兼任将作（掌管工程营造的官员），也就是来督造的。

众官员齐集，宇文智及大喇喇坐在上位，慢悠悠道：“圣上听说运河进度缓慢，还有刁民聚众闹事，特派我来督查。如有胆敢故意阻挠运河修建的，一律严惩。”

一众官员或低头喝茶，或颔首不语。

宇文智及也不看众人脸色，继续道：“如今修河万众瞩目，蝼蚁小民竟敢聚众滋事，要求这要求那，皇上龙威何在？还想诈欺更多银钱，反了天了！没什么道理好讲，以后凡有无理取闹者，立时镇压。那个浦口村迁过去了没有？“

唐刺史：”已经迁走了。已在新居处安顿下来，正在翻垦荒地。”

“那就行了，这次圣上宽大为怀，就不再追究他们闹事之罪。但那水利，耗资巨大，朝廷的修河款是为天下百姓、为千万子民而用，负担已经如此之重，哪里还能匀给一方刁民此等小事。此事休要再议。”宇文智及说完拂袖而去。

凌越回到住处，望着满院沉沉夜色，霾压眼底。

大风起兮

在家辛苦地“表现”了两个月，唐竹风终于得了父亲许可，可休息一日，外出“放风”。不需要考虑，他自然是直奔羽府。

羽之凝正在修改图纸，她之前向父亲“交卷”的图纸得了父亲好一顿夸，不过尚有几处考虑欠妥，尤其对修缮经费完全没有概念，只顾着工程上的完美，却没顾及银子上的“完美”。毕竟能拨用的银两实在有限啊。

“竹风哥哥！”见了唐竹风，她也欣喜不已。

唐竹风温柔地看向她：“小凝，最近可有出门淘气？”上元节出去闹的落水，把大家弄得提心吊胆、心有余悸。

羽之凝立时嘟嘴：“我最近一直专心画图呢，父亲都夸我孺子可教。别把我当小孩子了好不好，你也就比我大那么十几二十个月，老把自己当大叔。”

唐竹风轻轻揉揉她的脑袋：“不是大叔，大哥总成了吧？”

“嗯，大风兄，小弟唯兄长……风马首是瞻。”羽之凝作揖。

唐竹风扶额，她总是能让他满腔柔情，化作满脸无奈，却偏偏止不住那深深的笑意盈满眼眸。

“幸好你说的不是风马牛首，不然不知道的还以为什么牛头马面。”

哈哈哈哈……魔性的笑声荡出方圆五里，您好歹也是个千金大小姐，这么恣意的笑究竟是怎么炼成的？一旁的晴方完全没听出有任何笑点，当真是丈二和尚摸不着头脑一脸懵圈。不过，这种情形她也早已司空见惯，两个人说着她听不懂的话，斗着嘻嘻哈哈的嘴，明明一切听起来正常不过，偏偏小姐每次都能乐得人仰马翻。

唐竹风深深地望着这笑脸，只觉之前在家还盈满脑际的纷繁芜杂顷刻间消失不见，春风十里，不及其一，说的不就是眼前这份灿烂和纯真？

“对了，大风兄，我听说城外原先那片荒地如今都分给了迁居的农户，正在修水利。能不能带我去看看？”

“小凝兄，我早知道你爱小桥流水，何时对水利灌溉都有兴致了？”

“跟水有关的我都喜欢。”羽之凝道，“父亲说我虽有天赋，但阅历太少，涉猎也不够广泛。”

她摸着莫须有的“胡须”，背着一只手学着父亲的沧桑感：“河流是引导水，河岸须守护水，船舶要驾驭水，桥梁则跨越水，咱们所做的设计无一不是与水有关。而这水啊，世间至柔之物，完全无骨，却最能以柔克刚、滴水穿石，又或者惊涛骇浪、无坚不摧，要想引导它、驾驭它、平衡它，里边的学问多了去了。你还欠磨炼。”她装模作样地摇摇头。

唐竹风大笑，她还真是把自己父亲技术疯魔派的那股劲儿刻画到了骨子里。

羽之凝见他笑得开怀，趁机撒娇：“水利工程不是综合了引导驾驭平衡各种技术吗，机会难得，你就带我去见识见识嘛。”眼见这大小姐作势就要上前拽他的胳膊，唐竹风赶紧把手一抬，投降道：“行行行，带你去可以，答应我一个条件。”

“嗯，十个条件都行。”

“那边荒僻异常，还有陡坡树林，你可得跟紧了我，千万不可乱跑。”

“放心吧大风兄，小弟必定如影随形。”

“唉，拗不过你。”唐竹风翻身上马，“走吧。”

南北朝以来，士族官家的女子都崇尚骑马射猎，羽之凝经常跟着唐竹风练习骑马，打马出门不在话下，因此要去这小路山路倒也方便。羽之凝换了一身戎装，长发也高高束起，简洁利落，平添一股英气。

“大风兄，我来也！”

“我现在只想唱大风歌。大风起兮云飞扬……”

“威加海内兮走四方！”

“小凝兄，你这样改词，高祖皇帝知道了，会不会从陵寝里爬出来？”

“不会，我改的尽得他原诗精髓，他老人家听了必定欢喜得在寝宫里拍手大赞。”

“唉，我原以为我的面皮比较厚，今日才知，实在是天外有天，人外有人。”

“大风兄，你这样‘夸’高祖皇帝，他老人家才真的会从陵寝里爬出来吧？”

胡搅蛮缠真有一套，唐竹风识趣地闭了嘴，歪头看羽之凝志得意满的小脸。

“大风兄，您用这么幽怨的眼神看我，真叫小弟我于心不忍。”羽之凝满脸真诚，同情地拍拍他的肩，“罢了罢了，我来向高祖皇帝告罪。”她双手合十，嘴里念念有词，“高祖皇帝陛下，我们兄弟胡言乱语童言无忌，请您千万别往心里去，继续安享千秋。”

反正这位小姐尚未及笄，可不就是童言无忌么？唐竹风忍不住笑出声来：“嗯，童言无忌，童言无忌，哈哈哈。”

路上遇到几位农夫，便上前问路。

“你们是谁啊，跑到这里来做什么？”几个农夫看他们穿着讲究，举止不俗，上上下下打量起来。

“我们是司马府的……”

“是司马府的仆从，羽大人关心这里水利的进度，特派我等前来查看查看。”唐竹风打断侍卫的话，他为人一向低调，不愿张扬。

“羽大人？可是司马大人羽成？”

“正是。”

“你们还……”农夫面现怒色，正要说什么，却被旁边一人一把拽到身后去：“你们还是沿着这条路一直走，穿过前面那片树林，就能看到了。”

进了树林，唐竹风总感觉背后似有人窥探，回头看了几次，却什么也没发现。正行走间，数支箭破空而来，噗噗噗几声，直扎进各人座下的马腿。马儿吃痛，瞬间跪地，羽之凝便被毫无征兆地甩了下来，往山坡下滚去。唐竹风因在前面，并未被射中，见羽之凝滚下山坡，他心中大惊，脸色惨白，跳下马就往下追。可待他赶到坡下，却只望见几个影影绰绰的背影，有人将羽之凝劫走了！

这个认识无异于一个惊雷，把唐竹风震得肝胆俱裂。小凝的伤势要不要紧？劫持的歹人会如何对待她？这些问题他想都不敢想。愣了少顷，他遣了随从回去报信，自己则带人四处搜寻。可林中枝繁叶茂，荒草丛生，路又不熟，哪里寻得到半点踪影？

惊魂夜半

夜半，凌越匆匆赶来，细问了前后情形，思忖道：“不像是山匪，如果为了求财，早就派人送信索要赎金了。”

这几个农夫大有可疑，指的路方向也不对，显然是故意把他们诱到树林里，然后伺机暗算。

“当时他们似乎正在锄地，不像是匪徒歹人。”唐竹风回忆道。

难道是附近的农户？浦口村的人？凌越脑中一闪，可是他们劫羽家小姐做什么？

凌越眸光一闪，身形已动：“万千跟我来，其余人继续四处搜索！”浦口村迁居过来后，聚居在树林后的一处空地。凌越之前跟着熊焕知来过，他天生方向感超群，径直往那边飞奔而去。

一番天旋地转，羽之凝终于被放下。她瞪大了眼，望着面前的陌生面孔，怒目而视：“你们究竟是什么人，为何抓我？”

“我们本不是匪类歹人，但谁叫你是司马府的小姐呢？怪就怪你自己的爹吧，把我们害惨了，也害你遭了秧！”

“什么？我父亲如何害你们了？”

“别跟她废话了。现在如何处置她？”

“拿她换那司马大人来，反正咱们也没出路，这样的狗官杀一个少一个，也算出了口恶气！”狠狠瞪了她几眼，径直去了外屋。

羽之凝动弹不得，只听外屋其中一人道：“你是怎么知道她是羽家小姐的？”

“适才我们几个在那林子边锄地，见她和一个公子模样的人带着随从往这边走，一看就是大家闺秀的模样。问路的时候我听她说是司马大人家的，虽只说是仆从，但仆从哪有那样打扮的，我们就起了疑心。”

“嗯，后来他们一边往林子里走，一边说话谈笑，我听旁边那个小丫头叫小姐，那便准没错了，司马大人就是有个十几岁的女儿。咱们之前就打听过。”

“这就叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

“咱们想个法子，给那羽司马送个信，让他单独去个什么地方。不然引来官兵，那就糟了。”

……他们去了屋外，低声商量起来，再听不真切。

羽之凝被绑得像个粽子，也不知身在哪里，这真是叫天不应叫地不灵。她焦虑了。

羽之凝又饿又渴，“大哥，大叔，能不能给我点水？“半晌，一位年轻妇人走了进来。她手里抱着宝宝，一边轻轻晃着一边拍。”你饿了吧？只有一点粥了，你喝点吧。“给羽之凝递过来一碗水一样的粥。宝宝哭了起来，妇人便坐下哺乳。哪知吃着吃着，那婴儿突然大哭起来。妇人慌忙连声哄着，却怎么也哄不住，急得眼圈都红了。羽之凝不明白，遂问道：”姐姐，这宝宝为何哭呀？“

“我们没什么吃的，乳水也就不多，宝宝吃不饱，饿得直哭。“

“你们迁过来之前，不是应该发下一些银子吗？”

“有一些，但没多少，家里都是口，全指望这点银子过活。”

那娃娃瘦瘦的小脸，细细的小胳膊小腿，羽之凝心里一阵揪疼，泪水盈眶。这些村民真真是太可怜了！

凌越往村子里看过去，家家户户沉入梦乡，只剩黑影憧憧。他带着万千飞身掠入，一户户查探过去，终于在一个僻静角落里发现一盏微弱的灯火。明明灭灭，似乎还有人影在内走动。

凌越透过窗缝向内张望，只看见小儿夜啼，年轻的父母正在床前忙着哄孩子，并无其他异样。

再漫无目的找下去还不知要耗费多久，凌越已心急如焚。他略想了想，寻了一户前后左右都没有毗邻别家，相对独门独户、远离村子中心的人家，先潜进去将屋子里的几人点了穴，令他们暂时不能动弹，然后把所有人背到上风口一棵大树下安顿好。

诸事准备好，凌越与万千分头行事，万千自去准备，凌越前往高处，正好可俯瞰整个村子。片刻之后，一道火光将夜色撕开一个大口，伴随而起的是惊慌失措的大喊：“快来人啊，失火了，失火了！”

火烛盏盏亮起，村民们衣裳都不及穿好，就飞奔出门帮忙救火。

“这不是钱大友他们家吗？”

“怎么突然起火了呢？”

“快找水，火不大，再来几大桶！”

村民们奔走相告，七手八脚打水救火。火光中，凌越仔细搜寻着项颂一等人的踪迹。不多时，他终于发现项颂一从一处房舍中跑了出来，又顿住脚步回头嘱咐身后的两人几句，这才向起火处跑去。

凌越飞身而起，旋风一般冲进那处屋子，一手一个，将外屋守着的两人制服。旋即跑进屋内搜寻，却没有羽之凝的身影！

判断错了？凌越立刻返身回来，揪住外屋的人问道：“是不是你们绑了司马府的羽小姐？”

“是啊，那狗官怎还不来赎人？”

“你们把羽小姐藏哪儿了？”

这人指了指里屋，愤愤道：”不就在那儿嘛。“凌越带他进了屋内，一看屋里空空如也，他脸色大变，诧道：”不对啊，刚才人还在！“

凌越看他表情不像作伪，便先松开他，自己查看起来。地上扔着根绳子，估计正是绑住羽之凝的凶器。她挣脱了绳索，大概是自己逃跑了！凌越打开窗户，见十几步开外赫然躺着一只绣花鞋，样式精巧，用料不俗，并非农家人常穿的布鞋。应该是羽之凝的鞋！

凌越仔细看了看鞋尖所对的方向，辨别了一下方位，迅疾追了出去。这村舍屋后是正在开垦的农田，过了农田便是一片树林。可是追出去几百米，他便慢慢停了下来。不对，这里荒山野岭，不时有野兽出没，现在又是夜半时分，她一个姑娘家，如何敢只身一人跑出这么远来？就算她敢，脚力也不可能比他更快，短时间内跑得踪影全无。而且，凌越拿着那只捡到的绣花鞋，越看越起疑：以羽之凝的古灵精怪，胆大心细，他相信她不至于被村民吓得如此慌不择路，丢了一只鞋都不去捡，难道特意留给村民指路去抓她吗？

指路！凌越心里一个念头闪电般劈过，他立马回转身，往之前的农舍方向跑回去。到了后院门口，他沿着篱笆仔细察看，从左至右，从前到后，小院一览无余，并没有可以藏身之处。羽之凝究竟去哪儿了呢