第一百一十四章

他是个不错的守成之君，可惜啊，

苍天弄人，胡长生相信，若是再给他十年，第四王朝就能恢复到巅峰时的国力，到那个时候，胡长生就可以安然离去，留下一片万国来朝的帝国盛世。

会谈过后，胡长生先行离开，从外面绕了个圈子，重新来到侧殿，装作和其他重臣同时等皇帝召见的样子。胡长生认识，此人名叫启红，是皇帝的侄子，年方十六岁，为人谦虚上进、忠诚孝义，此时不管是真情流露，还是故作虚伪，都让这本来就肃杀的大殿上，多出了几分悲怆。

此时能来到内廷的人，无不是有权有势的重臣。他们有资格，有能力接受皇帝最后的嘱咐，只不过胡长生和汪铭和几个皇室成员坐在侧殿内，而腓德烈等人却跪在殿外，颜浪已死，颜肃和三庭都在腓德烈的后面跪着。

本来他是有资格坐在椅子上的他，却被安排在了外头。无疑是兵围龙庭这步臭棋，让他不但没了进殿的资格，还会累及大皇子保宁。

不是腓德烈一党的人，不禁暗自幸灾乐祸。

接下来，又是一番苦等，但是对这些黄土埋了半截子的老人来说，这一分一秒，都是在心跳加速中度过的。

现在，皇帝在接见一个人，启明。

这次谈话依然是绝密，不过在后来，有风声流传，当时的对话的情形大概是这个样子

皇帝端详着这个已经三年没见的孩子，上一次见到他时，还是个稚童，三年的世间，这个儿子已经发育良好，成了个半大的男子汉。

“你想做皇帝吗？”

“不想。”

“为什么？”

“不好玩。”

“这不是胡长生教给你的答案吧，呵呵。”

“的确不是。”

“他怎么教你的？”

“胡长生大人告诉我，如果父皇问我皇位的事儿，我应该说：皇位永远是父皇的，儿臣愿一生一世守在父皇身边。”

皇帝大笑。

“那你为什么不按照胡长生教给你的答案回答朕的问题”

“儿臣不想在这个时候撒谎……”

“这个时候……你是说在朕临终之际？”

启明没有回话。

“流放你出去这三年，你恨朕吗？”

“不恨。”

“你刚说过，你不会对朕说谎。”

“儿臣没有说谎，外面的世界很有意思。”

皇帝说：‘假若朕真的立你为继承人，你觉得能有几点原因’

启明不说话，低着脑袋。

事后，胡长生从某个渠道听到了这段不知真假的对话，他知道皇帝的意思，假如皇帝真的在临终之际把皇位传给启明，那至少有三点原因

其一：保宁性格懦弱，继承大统后必然受腓德烈的要挟，胡长生、汪铭都不会是腓德烈的对手。而启金这个孩子，道德上的事其实无足轻重，他致命的缺点是受不了诱惑，不能顾全大局。这是皇家最忌讳的。

其二，启明在三年里虽然违抗皇名，四处游玩，可是也接触了外面王族的风俗，看到了民生百态。启明虽然顽劣，却不是残忍好杀、肆意妄为的坏孩子，反之，他本性善良。

其三，启明和**颜家有些接触，即使是颜家想凭借启明巩固势力，可是**是东帝国的最重要的防线，有他们的支持，帝国的局势就基本上是安定稳固的，并且颜家需要龙庭的财务支持，至少几十年内，不会反叛龙庭。本来他是有资格坐在椅子上的他，却被安排在了外头。无疑是兵围龙庭这步臭棋，让他不但没还会累及大皇子保宁。

龙庭内部，还有胡长生这个老师辅佐他，一内一外，可以同时暂时的保证政治和军事的安定。

在侧殿的老臣们等了半个小时之后，内廷对三皇子启金的处理决定就下达到他们的手上。

“三皇子顽劣不堪，性情跋扈，不堪重用，更兼结交权臣，不安本分，废黜其皇子之位，罢为庶民，让其在野人关思过，未经允许，不得出城。钦此”

腓德烈鼻孔张大，呼出了一口浊气，那“结交权臣，不安本分”说的就是启金和他之间的事，可是事到如今，启金完败，但腓德烈依然是腓德烈，依然是无法撼动的元帅。

至于启金和北条氏之间的龌龊，诏书中并没有提及，这毕竟是皇家的丑闻，这些大臣们当然知道这件事的后续：从今天开始，谁要是敢再提起这档子脏兮兮的事儿，免不了被株连九族。

之后，各个皇室成员、王公大臣、军队高级将领，大概二十人左右，开始鱼贯进入大殿内，

皇帝瘦弱的身体，还是坐在宝座上。

四十九岁的他，是那么瘦弱憔悴，像是个八十岁的老人。

他的整个身体都抽缩了，往日一代雄主的风采再也寻找不回来：头发蓬长；胡子青灰，长有一寸；眼窝深陷，肤色灰黄，生命在不可阻挡的缓缓流逝……

医官就藏在两侧的屏风之后，随时准备在皇帝出现紧急情况的时候，进行紧急救治，哪怕挽留半分钟的生命，留下一两句遗言也好。

皇室成员里，有个年轻人见到皇帝陛下半年内病成了这个样子，当场嚎啕大哭，左右的长辈连声劝阻，也挡不住他哭的撕心裂肺，最后，他竟然当场晕厥在大殿之上。

胡长生认识，此人名叫启红，是皇帝的侄子，年方十六岁，为人谦虚上进、忠诚孝义，此时不管是真情流露，还是故作虚伪，都让这本来就肃杀的大殿上，多出了几分悲怆。

“宣旨……”皇帝有气无力的说。

霍昂从后面走出来，双目通红，他展开手里的纸张，当着皇帝、皇室和各个大臣的面，宣读道：“朕自继承皇位以来，与列为并肩作战十一年，从朕本人，到列位重臣，无不夙兴夜寐、殚精竭虑，但朕天资有限，即使竭尽全力，也未能将东帝国振兴兴旺。如今天不假年，内外动荡，朕决议：立二皇子启明为皇位继承人。朕深知，如今内外局势躁动不安，国家未来，还需列位辅佐幼子，尽忠尽诚，勿忘与朕十一年君臣相知……”

说到后来，殿下各个臣子已经泣不成声。

霍昂亲手拉着启明来到众人面前，让他挨个接受所有重臣的跪拜。

皇帝一双悲凉的眼睛无神地望着大殿的天花板，那里的九龙出海显得是那么的苍白无力，像是渐渐远去的传说。

就在启明和每一位大臣见面的时候，他渐渐的感觉到四肢无力，生命最后的火光，将要燃烧尽了。

当天下午，又有个人跪在大殿之前，此时的龙庭臣子，大部分都在宫廷里忙了一天，又渴又饿，但是事关国家命运，他们丝毫也不敢稍有怠慢。

他们看到这个人跪在殿前，先是诧异，然后很快就知道发生了什么事。

这次来的人是李云睿，她和启召的奸情，龙庭里是人人尽知，已有不少好事之人，在私下里说道这个半熟的美女和启召颠鸾倒凤时的云雨画面，又是如何如何被踹门而入的监察院的人打断了好事，说的眉飞色舞。

李云睿跪在坚硬的青石板上，她的头深深的低着，旁人看不清她的脸色，但是从后面上来的两个禁军士兵，手里握着长长的鞭子，很快让他们知道将要发生什么。

李云睿要在大殿前受刑，这是对皇室公主的最大侮辱。

走上来的老头，是跟随启明多年的和尚，名字叫怀义，启明身边本来还有个三十来岁的女人，可是在凤凰城已经被幽魂杀了。

启明成为继承人，他也鸡犬升天，成了监督这次行刑过程的新主管。

怀义记得很清楚，皇帝决定这样处罚李云睿时候的怒气。

“受鞭刑的规矩，长公主是知道的。”怀义冷冷的说：‘脱了。’

李云睿一怔，似乎没听清面前的这个男人在说什么。

“脱——了——”怀义重复了一遍：‘是您亲自动手，还是我让禁军动手帮您脱呢？’

两米多长的牛皮鞭子，毫不留情的打在李云睿的后背上。

洁白的肌肤刹那就起了红肿的血痕

李云睿双拳紧握，牙齿把嘴唇咬的鲜血流淌，泪水夺眶而出。

啪啪，啪啪。

长鞭在空中挥舞，一下下实实的击打在她的后背。

大殿里的臣子们有的低着头不敢看，有的明显在忍住笑意，脸上全是幸灾乐祸与色情之意。

皇帝累了，他的脸色变得非常不好，霍昂向侍者使了个眼色，立刻上来两个人。扶着皇帝站起来，他拖着瘦弱憔悴、已渐渐苍老的病体缓缓走过群臣，穿过豪华的大厅，掩上了身后沉重的门。

鞭刑还在继续，二十鞭过后，李云睿的后背已然血肉模糊。

三十鞭后，鞭梢落在她的后背，都能抽起一片血雨。

鲜红的血液溅落在青石板上，仿佛残酷的梅花美图。顺着她后背流下的血水，已经湿透了她的裤裙，

四十鞭时，她紧握的玉手抽搐了一下，钻心的痛楚让她的身躯几乎要炸裂开来，她仰天发出了刺耳的尖叫。

这尖叫声刺破了刚停歇了雨幕的苍穹，也震动了那尊贵的大殿，穿透了龙庭的千百栋房屋，睡在寝宫里忍受病痛折磨的皇帝，在睡梦中被惊醒，忽然睁开了眼睛，眼眸里全是恐惧。

启明作为继承人，还没有资格坐上龙椅，但是他看到这个姐姐受苦，脸上颇有不忍之色。

“皇子，您是心软了？”胡长生靠着他最近，他提醒道：‘其实这是陛下给您上的第一课：对待有损皇家利益和声威的人，绝不能心慈手软。’

李云睿在痛的昏倒后，被几个人抗死狗似的抗回她的寝宫继续幽禁。地上的那摊鲜血也很快被人打扫干净，忙碌了一天的众臣们纷纷议论：其实她是条母狗。

但是众臣散去，内廷却还处于紧张当中。

只要皇帝一天没死，这种紧张就永远不会稍有松弛。

皇帝从噩梦中醒来，他在将死未死之际，突然想到了一件可怕的事情，可是这个东西就在他的脑海里徘徊，始终没能找到那丝线头。

他隐隐有种直觉，这个东西能关系到王朝的兴灭。

他苦苦思索，平生的经历在他的眼前不断的回放，从他少年在御花园的嬉戏，到中年接任皇位的踌躇满志，生平遇到了一件件难事，死去的妻子，出生的儿子……那还那些演武场上山呼万岁的将士们，……然后是他的中风，他的病重……最后，画面定格在那个天花板上，若干条威风凛凛的蛟龙在吞云吐雾

他终于捕捉到了那一丝不祥的预感，也终于想起来他究竟为什么那样的不安。

是龙，这么多年，那条龙的影子一直徘徊在他的脑海，挥之不去。

在花园里品尝美酒的时候，有龙的影子。

在穿上和他最宠爱的那个美女颠倒时，有龙的影子。

病重昏迷的时候，还有龙的影子

……

“快，传胡长生！”这个将死之人不知哪来的力气，向左右等着他死的人大喊。

“还有，让冰蛇也来！”

冰蛇来到时，皇帝让左右人都退下，看着冰蛇跪在他面前。

“让你的人，今夜进入长公主寝宫，秘密处死她！”皇帝急迫的说。

即便冷血如冰蛇这种人，也因为这道奇怪的命令感到诧异。

“去，拿她的人头来见我。”皇帝像一个老疯子，须发乱成一团糟：“昨晚这件事，我就写一道亲笔调令，划分四个城市让你做城主。快，割下李云睿的人头来见我！”

冰蛇不敢再质疑皇帝的命令，他磕了个头，转身离去

胡长生当晚就睡在服侍皇帝的医官房间里，随时准备接受紧急召见。

因此冰蛇刚刚走出去，他就进入皇帝的卧室。

“陛下！”还没等他问候皇帝的病情，皇帝就立即说了句：“龙会重新降临世间！”

“龙？”胡长生大惊：‘这怎么可能……陛下，不是老臣否定您的意见，您知道，在第四王朝建立的时候，龙就已经绝迹了！