“大将军小心。”
朱祁镇缓过神来便看见一枚暗器正面朝他飞来，他猛地勾下腰身闪在一旁避过了致命一击。
“竟敢伤害大将军，剁碎了他。”屋中将士一翁而上将其乱刀砍死。
待众将停下之时，林老汉已被暴怒的将士们砍到皮翻肉裂不成人形难以入眼。朱祁镇心底闪过一阵恶寒，趁着呕意还没漫上心头。忙令道：“左道妖人死有余辜，速速拖去埋了。”而后目光转向了几名服侍的妇人。
亲眼目睹教主惨死的妇人一时群龙无首，恐惧地聚成一起低着头不知所措。朱祁镇淡淡扫了一眼指着救了自己一命的妇人，别过了头深深呼进一口气：“邪教妖众包藏祸心，竟在酒里下毒欲加害朝廷命官置本将于死地。除了她，其余人一并‘斩’！”
众妇人听闻朝廷将军要将自己几人砍头，顿时全身颤栗不已“哇”地一声叫了出来，哭爹喊娘的声音一下蔓延了开。
“官家饶命啊！”
“将军饶命，我们有贼心也没那贼胆啊！都是被教主逼....不不...不是，我们都是被那妖人逼迫的，请官家明察啊！”
朱祁镇冷血无情地看着求饶之人，心里仅存的一丝仁慈早被他强行驱散到九霄云外。他脑海中十分清楚，来到这世就得遵守这个时代的秩序与规则，如在大事大非上抉择一味地妇人之仁只会让自己固步自封，难以成就大事。而他现在已经站在大明的权力顶峰，若处事心存仁慈会给天下人一个文弱的外表印象。那下场很可能会造成君弱臣强的局面，甚至会成为权臣的傀儡，再甚会有被赶下龙椅宝座的危险。在大明走过的这段岁月里他更是认识到，仁慈有时候不会换来谦让与盛世，反而只会迎来杀戮、欺凌、践踏。
“大将军刀下留人，卑职有话要说。”
正当将士高举屠刀行令时，罗通仓促地迈步到朱祁镇身前。
朱祁镇面有不快，冷言回了一句：“党同伐异，如同千丈山壁上的瀑泉急涌向下，没有回旋的余地。”
罗通恭敬拱了一礼，耐着性子劝道：“大将军息怒，这伙妖人胆大包天的确死有余辜。既然他们已是将死之人，将军不如审讯一通在行刑也不迟啊！说不定会从她们口中套出更多关于邪教的重要秘密。”
哭爹喊娘的妇人见有转机，忙抓住这一丝救命的稻草：“官家，我们愿说，我们愿说。”
朱祁镇余光瞥了一眼罗通，目中掠过一抹讶意与赞赏。但面上仍是不冷不热说：“除了她，其余人的审讯一事由你来办。”
“遵命。”
话毕，一干手下连托带扯地将战战兢兢地妇人拉出了屋，只剩朱祁镇与出手救他脱离鬼门关的妇人，嘈杂不休屋内一时安静了下来，让妇人显得格外拘谨，她不知接下来会发生什么事，不知这位将军该怎么处置她，答谢？不太可能。毕竟自己在他眼中是邪教中人，官就是官，贼就是贼，永远势不两立水火不容的。
正当她胡思乱想之余，朱祁镇率先开了口：“扬起头来。”
妇人慌张且莫名地抬了起头。
朱祁镇盯着看了半晌，冷不丁地冒出了一句：“面容还算姣好。说吧，是谁派来的？目的何在？”
妇人愣了愣，在心中考虑了许久缓缓回道：“圣姑知道将军有危险，特派我暗中为将军解围。”
“圣姑？”
朱祁镇顷刻间从椅子上弹了起来，脑中全是媚娘的妙容身姿。便急切问道：“她现在何处？还在天龙寺吗？”
妇人微微摇头，轻言一说：“圣姑于今早已经动身云游四方去了。”
朱祁镇顿感失望，连连摆手道：“既如此，这里没你事了，回天龙寺去吧。”
妇人闻言又是一呆，她简直不敢相信自己的耳朵，刚才还杀伐果断的将军居然要放过贼人身份的自己。
朱祁镇见她原地不动，不耐烦催了一句：“怎么？耐着不走是要等着本将反悔？”
妇人确认没听错后，一溜烟的钻出了屋。她前脚刚走，面有讶色的罗通后脚跨进了屋，显然是对大将军放走她而惊讶。
“启禀大将军，几名妇人还没动大刑便全招了。”
朱祁镇饶有兴趣问：“哦？都招了什么？”
“据妇人所说，死去的老汉世代都居住林山村，是弥勒教中现任的唯一教主。至于他怎么成为邪教教主的经过她们一概不知，她几人则是北方南下的难民。林老汉在几年前将她们收纳进教变成了信徒，也成为了他的心腹手下，均来自战乱的边境。”
朱祁镇听都是些小喽啰顿感无趣，自心里想了一会儿，道：“被募入伍的村民所有严格审查，是邪教妖人则杀，无则照旧。”
罗通迟疑片刻，小心翼翼地说：“将军，林老汉作为里长那村民很有可能是邪教信徒，招进军中恐会作乱，不如林山村的招募就此作罢吧。”
朱祁镇当即摇头否决：“用人不疑疑人不用。就算他们信奉邪教，那也只是祈求吃饱饭、过上平安日子的信徒，于心底根本没有造反之心。目前招兵进展十分缓慢困难，林山村入伍士兵是其他村的一倍有余，这数量如此之多怎能舍弃？传令下去先是严格盘查，其次编入军中不能插手后勤，再将每人依次分散错开，这样就算他们真是邪教妖人也翻不起什么风浪。”
罗通眼前一亮，没想到大将军如此多谋。他再次禀报：“属下问清天龙寺距此地不远，特禀报将军是否出兵剿灭邪教老巢？”
说起天龙寺，朱祁镇情不自禁地想起在寺中正堂荡起的涟漪，只觉有些心烦意燥，他草草说道：“此事上报州府自有府官派人缉拿，当务继续招募士兵。好了，你下去吧。”
“卑职遵令。”
罗通接令后转身刚走到门槛处，便又回头请示：“大将军，那些妇人该如何处置？要不.....将她们充入军营，赏赐给各位弟兄吧？”
“胡闹！她们虽罪及致死但也是我大明女子。本将乃是大明将领，岂能纵容士兵yin掠大明女子？将她们一律按斩处置！”
罗通以为大将军定想的不想就会采纳了他这一举两得的进言，哪曾想将军回应的却出乎预料，但这一言让其更为敬仰佩服面前的年轻将军。
......................
“秋日交替冬已来，大雪飞天琼花开。”
草原上如同往年一般，只要入冬便会雪压冬云白絮飞。正当朱祁镇为募兵一事忙得不可开交之际，漠北的草原势力却没也因大雪纷飞而停止纷争。大雪对于中原士兵来说是致命的打击，所以凡是到了冬季，中原王朝历来会停止战事，等待开春后再行部署发动；但对于从小生活在恶劣环境的北方民族来说，严寒大雪却是太寻常不过了。
将近一月前，自朱祁镇夜袭威宁海子成功后，有意将这块烫手山芋让给了汪古部的特穆尔。暴怒三丈的太师也先接到战报，立即搁浅了原先准备攻打和林城的战事，转而抽调兵马回击剿杀特穆尔，因为威宁海子是他后勤的补给之地，如不回援就会面临断粮自败的局面。
特穆尔在接到也先回援威宁海子的消息后，对敌我双方的战力透彻地分析了一通，知道自己的残兵蟹将根本不是也先对手，故而打算搜刮一波战果就绕路往和林城撤去。谁料也先提前洞悉了他心中所想，故此在通往和林城捷径之道设下重兵埋伏，等着特穆尔往里面钻。
不及也先狡诈的特穆尔没有多想，一股脑领着族人军队撞了上去。前军族人刚到设伏的山丘之下，等候多时的瓦剌伏兵突现，以居高临下之势用箭弩好生招待了一番，溃不成军汪古族人如同砧板上的鱼肉再次任人宰割。
眼看中了也先的奸计，万分着急却无奈的特穆尔只能忍痛丢下辎重带着众心腹驾马逃窜，直至奔出数百里才免遭于难。
在一座百皑大雪山丘下的一片空旷之处，一堆聚木烧得很旺不时冒起火花“呲呲”作响。
“驱虎吞狼！原来他早就算计好了，气煞我也！”
火堆前，一个蓬头垢面的年迈之人挥着蒙古弯刀朝着雪地一顿劈砍，以此发泄心中的愤意。他就是兵败而逃过一劫的特穆尔。为了躲避瓦剌的追杀，特穆尔率领逃出来的族人东躲西藏以避风声，这种日子一直持续了数天之久。也正是这段时日里，特穆尔恍然醒悟了过来。他终于想通明国皇帝为何要将战果尽数送给自己了。
衣衫蓝缕血迹沾身的族人手下，见部落族长走到这步，心中的绝望更是升到了顶点，不禁悲戚地哭了起来，一时哀言怨语乎乎不断。
“逆贼也先杀我汪古妻儿老小，如今还要将我们斩尽杀绝，长生天不公啊！”
“这可怎么办啊，呜呜呜...........”
“住嘴！”一声大喝激厉而起吓得众人不住颤了一跳，噤若寒蝉。
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