沙不丹端起茶杯小嘬一口，缓缓靠着座椅道：“国丈所言即是，可中原有一句古言；‘小心驶得万年船，”谨慎一些也是应该的。”
沙不丹面怀遗憾之色再次劝道：“如今出兵海西不但能解决民丁困境，还能壮大我蒙廷啊！大汗可不能优柔寡断啊！”
“国丈所......”脱脱不花刚要开口，一名侍人匆忙地进了帐。脱脱不花见状问其：“何事这么慌张？”
侍人答：“启禀大汗，一名哨探从漠南归来，等待求见。”
脱脱不花心中一紧，想也不想便令：“快带他进来。”
随后，一名满身是雪的探子快速进了大帐。“大汗，漠南捷报！”
脱脱不花见其是派出已有多日的哨探，不由面上一喜，挥手催促：“速速报来。”
“瓦剌部落驻地威宁海子处被汪古部袭击大败，现已是荒芜狼藉一片。”
脱脱不花闻言惊喜这站起了身：“本汗问你，威宁海子处牛羊还有多少？”
哨探如实汇报：“回大汗，牛羊也被汪古部尽数杀完；且漠南昨日突降几年难遇的狂风暴雪，瓦剌诸部落牛羊马匹冻死无数。”
“哈哈哈......!长生天助本汗也！砰！”脱脱不花大叫一声，一掌重重拍在条案上，吓得帐中人激了一跳。
“国丈，你速速回去准备。子夜时分，随本汗大军兵发海西。”
大喜若狂的沙不丹恭敬行了一礼，疾驰出了大帐。
沙不丹刚走，脱脱不花便吩咐道：“来人，速去传特穆尔丞相来帐中，切记不可声张。”
不过片刻功夫，听闻大汗传召，特穆尔心中激动的同时火急火燎赶来了大帐。
“臣，拜见大汗。”
脱脱不花顾不得繁琐的礼节，一把手拉住他就往上位座，可把特穆尔吓得心惊肉跳。
“丞相，事出紧急，本汗就闲话少叙。”
惊魂未定的特穆尔莫名问道：“大汗有何事吩咐老臣？”
脱脱不花长话短说：“本汗于今夜子时领沙不丹一同出兵海西。届时，准备让你来坐镇哈拉和林，望丞相不要辜负本汗的一片苦心！”
特穆尔一听，那是诚惶诚恐，一连半跪拒绝：“老臣哪能担负此重任，请大汗另择他选。”
脱脱不花忙按住要半跪的特穆尔，再次说道：“此重任惟有你一人可担也，别无他选！丞相勿要推辞。本汗临走前会把城中大事全权交付于你，你可要盯好沙不丹一派的臣子，以及对那明人降臣要有所防备，更不要向任何人泄露本汗出兵一事。”
“大汗始终还是信任自己的啊!”
特穆尔一时感动得手足无措，惟有眼中老泪止不住的往外泄。“老臣谨遵大汗之命。”
子夜时分，和林北门处，宁大人依旧劳神费心的指挥着一切事务。这时，一名蒙古士兵着急走来：“宁大人，城外滚石运送马车怎么拉也拉不动，好像出了点问题。劳烦大人帮小的瞧瞧是怎么一回事。”
宁大人看着此人陷笑的神情，心里顿时“扑通扑通”跳个没完，甚至让他有些发慌，总感觉哪里有些不对劲，可左想右想、左顾右盼却也没发现什么异常。宁大人不禁在心中纳闷：“难道久居异地会让人心神不安？嗯，定是如此。”
想通后，他心中似乎也不那么慌了。“走吧，我随你们去瞧瞧。”
而就在他出了北门那一刻，让宁大人没想到的是，城中东门处已然大开，脱脱不花与沙不丹集结完一万人马，悄无声息地使出了东门。
按理来说一万兵马并不是少数，集结人马的动静肯定也不小，就算处在北门外的宁大人也能察觉到集结动静。可恰好和林全城正在修缮的正头上，城中城外运输搬运修缮忙得不可开交、再加上各种声音交杂混为一起那是喧嚣一片，刚好将兵马集结的动静给遮盖得了无生息。就这样，蜿蜒曲折犹如长入龙的兵马缓缓驶向了海西。这个异常寒冷的冬天注定着草原大地不会平静。
.............
“寒气倍常年，京师数尺雪，泯泯皑无地，茫茫岂是天。”
东方华夏燕山一带，一座盖天下第一雄城“幽州”伫立于此地。经过千年的战争洗礼，这座饱经战火风霜的雄伟之城早已改头换了面。时至今日，它叫“北京城。”亦是大明帝国的京师所在。
北京与草原相隔甚远，但凛冬的寒冷却同样肆虐着帝国京师。可能唯一不同的便是城中并未大雪纷飞吧。
京师城中，呼呼北风如同尖刃一般刮过大街小巷，打着颤的枯枝树木不住地簌簌作响。此刻已到辰时，入冬的天还未亮。瑟缩着脖子双手插袖的更夫缓缓挪动双腿。挪出没几步更夫不情愿地伸出手敲了五下竹梆子，有气无力地拖着声音喊道：“五更天了，鸣锣通知，防贼防盗，关好门窗，小心火烛。”
这时，路边茶楼大门外，一名躺在台阶下的男子听见更夫打更，不禁蜷曲缩了一下身躯。不晓他是被更夫敲锣吵醒还是被冻得瑟瑟发抖。路过的更夫自然发现了他，但他只是微微瞧了此人一眼，便继续前行了去，丝毫没有一丝怜悯之心。因为这几年的战乱所至，如今的京师大街小巷总能见着难民乞丐席地而睡。这种事更夫见得太多了，心里长了老茧也就麻木。
突然，吱呀一声。茶楼大门从里面拉了开，一名呵欠连天的店小二扛着扫帚走了出来。他见着台阶下睡着一名乞丐，忙挥起扫帚驱赶道：“哎哎哎，我们茶楼开门了，你寻其他地方睡去，别碍在这里影响我们做生意。你要是老实，就能少吃点苦头。要是不老实，容我叫伙计们出来，可就不是三言两语的事了。”
地上男子闻声艰难地爬起了身，拖着身子歪歪扭扭地离了去。
店小二见他离去，拿着扫帚开始打扫，嘴里还不忘嘟囔一句：“躺哪里不好非要躺我们茶楼外，真是晦气。”说完朝他睡过的地方狠狠吐了口涎痰。
小二的抱怨声男子听得一清二楚，但却是无可奈何。男子抬起头呆呆望着京师上空许久许久，发现天色越来越亮。他仰天自嘲：“又要天明了，时日过得可真快！也不知啥时候才能是个头啊！”
此人不是别人，正是死里逃生往京师送信的杨四郎。至于为何落到这步田地？这一切还得从前几日说起。自从杨四郎告别居庸关刘十三，便火急火燎赶往京师，其虽有箭伤在身，然杨四郎仍不顾这些。
好不容易进了京师，杨四郎的心情那是顷刻大好，几经打探，怀着意气风发之态来到了顺天府。当杨四郎看见飞龙舞凤的顺天府三个大字以为任务将要完成之时，才发现噩梦刚刚开始，并且之前经历的困难在这里都不值得一提。
那一天，还未等杨四郎报出前来送信的目的。府外当值小吏瞧他穿得破烂，一口认定他是进京告御状的刁民，不待他解释便将杨四郎押进了牢中。就这样，杨四郎还没弄明白怎么一回事，就平白无故吃了一天牢饭。
然第二天一早，狱卒也不给他解释的机会就将他给放了出来。稀里糊涂的杨四郎找路人几番打听才得知自己吃了“太祖皇帝朱元璋”的亏。
原来，太祖皇帝朱元璋为了改变官员贪腐现象，亲自写了一本《御制大诰》律令。其中一条更是昭告了天下百姓：“凡百姓进京告御状，各地官员不得阻挠，违者严惩不贷！”
据记载，常熟农民陈寿六就是进京开头第一人。他当时绑了县太爷前往京城，一路上手拿《御制大诰》果然畅通无阻，甚至有的官府还好生招待。到了皇宫，朱元璋不但亲自召见，还大肆赏银表扬，免了三年徭役，之后再派人护送其回乡。
百姓一开始还是抱着观望怀疑的态度，毕竟官员不贪那还能叫官吗？可当陈寿六的光辉事迹传遍大明境内后，进京告御状的百姓那是多如牛毛、数不胜数啊！这其中有些刁民更是连鸡毛蒜皮小事都进京了。这一下可好，直接让顺天府陷入瘫痪之境，根本没法正常办公。
于是，等太祖驾崩《御制大诰》名存实亡，顺天府官员悄悄想出了一个法子。凡是来告状的一律关押大牢一天；若真告御状即使被关押也不会轻易退去，而为了蒜皮小事的刁民自然也就知难而退了。
杨四郎明白其中的来龙去脉后，心中的斗志依然昂扬。于是，他再次来到顺天府欲求见府尹。当值小吏见他又来，便问：“来者何人？目的何在？”
杨四郎传的什么信？那是皇上亲手写的信啊！杨四郎在心里想：“天子秘密手笔怎能透露给小吏？”因此，杨四郎没有说出送信的真实目的。
小吏见其说不出个所以然来，便不给他禀报。杨四郎见小吏不给引见府尹，心里有些着急，一下冲动说了过激话语：“耽误了朝廷大事，你们可担当不起！”
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