第 39 章 战前

今早朝堂上气氛压抑，风雨欲来，皆因寅时收到一封来自边境八百里加急的书信，信中称匈奴作乱，守城大将军钟猛重伤昏迷，军队群龙无首，边境危在旦夕。

皇帝急得连忙召集百官商量对策。

本朝□□以战乱起国，至今不过三朝，建国后饱受边境民族滋扰袭击，尤其是北边的境外匈奴。为了加强对外族的控制，□□秉承着“天子守国门”的理念，将帝都设在了北方，距离匈奴不过千里，两者之间除了边境的高山，便是一片坦途。可以说，一旦边境失守，匈奴便能长驱直入，直捣黄龙。

“众卿说说该怎么办？”

官员们面面相觑，一时间殿中响起窃窃私语，却无一人敢发表意见。

皇帝皱着眉，就在他忍不住发火时，一个文官站了出来，“皇上，这匈奴年年来犯，边境苦不堪言，去岁钟大将军虽然战胜了匈奴，但也身受重伤，如今更是昏迷不醒，这实在不是长久之计，臣以为，应当议和为要！”

“放你娘的屁！文官就是贪生怕死！这议和？怎么议和！割地纳贡吗！本朝的颜面何在！”一个满头白发的老头吹胡子瞪眼。

这话一出，就得罪一大片文官了。

“翊国公，你这话是何意？！听说今年匈奴领兵的是二王子，此人武功高强，诡计多端，这场仗打下来，生灵涂炭啊！”

“就是！逞匹夫之勇有何用！”

“用些许物资打发了匈奴，等过了这个冬季，再徐徐图之方是上策！”

文官们嘴皮子厉害，翊国公被怼了满脸通红，他气道：“别扯什么仁义，你们分明就是没胆！孬种！”

“你才是孬种！你行你上啊！”

“上就上！老夫这就去把匈奴杀个片甲不留！”

“哼！就凭你这老胳膊老腿？”

主战和主和派吵得不可开交，皇帝气得七窍升天，“吵什么吵！你们眼里还有没有朕！”

“臣该死！”

皇帝在百官身上逡巡了一圈，目光落在兵部尚书身上，“陈卿家，你怎么看？”

陈尚书沉吟了一下，拱手道：“皇上，今年冬季来得早，草原寸草不生，匈奴越发来势汹汹了，这仗要打赢实属不易，而且国库空虚，实在不宜出兵。”

户部尚书站了出来，“臣附议！请皇上三思！”

“难道要朕给那卑贱的匈奴俯首称臣不成？！文官主和就罢了！连你兵部也这样？”皇帝气得拍桌子。

“臣该死！”陈尚书连忙下跪。

“丞相，你意如何？”皇帝又道。

范如海早已摸透了皇帝主战的心思，再者此战凶险，很有可能有去无回，他还打算使计让景王出战。虽然景王已失势，但他总觉得景王没那么容易被打败，景王一日还在，他就不安心。

于是，范如海说道：“皇上，匈奴虽然来势汹汹，但未尝不是表明他们早已食不果腹，后力不足，这正是我们反击的好机会。本朝乃泱泱大国，岂有向小小异族纳贡的道理！臣主战！”

“说得好！谁愿出战？”皇帝大喝一声。

庆王早已蠢蠢欲动，闻言就想出列，却被外公信义老将军死死制住了。

“外公？”

信义老将军目光炯炯地盯着庆王，轻轻摇了摇头。

庆王愣了愣。

这一犹豫，便被翊国公抢了先，“臣愿出战！”

皇帝看着翊国公颤巍巍的身子，紧紧皱了皱眉，这翊国公当年陪高祖打天下，确实是勇猛之将，但他也不看看如今年岁几何了，还当自己十八呢！

“翊国公之心，朕明了，只是怎好打扰你颐养天年？还有谁愿意出战！”

翊国公脸色通红，尔后只能叹息一声，退了下去。

殿中顿时鸦雀无声，无一人出列。

皇帝气得心口疼，“忠勇侯呢？”他记得忠勇侯一脉英勇善战，如今承爵的叶长顺也不弱先祖。

太监总管悄悄道：“皇上，忠勇侯前几日不慎摔了马，如今正卧床静养，这没个半年，恐怕也不能……”

“废物！竟然连一个出战的人都没有吗！朕养你们何用！”

等皇帝发了一通脾气，范如海见形势差不多，才拂了拂衣袖，出列道：“皇上，匈奴此战领兵的是二王子，我们也不能落了下乘才是！景王有勇有谋，又是长子，他若领兵，一来起到震慑匈奴作用，二来也让边境百姓看到皇上对他们的重视！”

一时间，众人的目光都落在了景王身上，窃窃私语。

贺霖璋脸上满是无奈，眼巴巴地看着皇帝，欲言又止。

皇帝触及他的眼神，猜疑之心顿消，最近这个大儿子缕缕犯错，惹得他厌烦了，之前他在朝中声势浩大，自己还担心他夺权，怎料他只是个空架子。

此战无人愿意出征，想来不是景王为了揽兵权故意布的局，再者他素来和丞相不和，这怎么看都像是被逼的。

想到这，他命道：“景王出列！朕命你速带兵马前往边境讨伐匈奴！”

贺霖璋欲哭无泪，语气颓丧：“儿臣领旨！”

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退朝后，庆王一回到府中，便连声追问：“外公，您为何阻止我领兵出征！这可是个揽兵权的好机会！我好不容易才把大哥斗了下去，现在他领兵，万一赢了，我拿什么和他争！”

信义老将军老神在在地喝了口茶，“放心，他赢不了。”

“这是何意？”

“据探子来报，匈奴去岁的军师是二王子，他是个狠人，诡计多端，连驻守边境多年的老钟在他手上都讨不了好，今年他领兵，景王初出茅庐，纵然有几分功夫又如何？”

庆王一喜，“外公您的意思是，大哥必败无疑？”

“对，甚至可能有去无回！若不然，你以为丞相那老狐狸为什么这么好心推荐他？”

“哈哈哈！好！等大哥死了，两个弟弟又不成气候，这皇位非我莫属！”

这厢，翊国公闷闷不乐地来到了忠勇侯府。

“贤侄，你怎生偏巧摔了腿呢？唉！”

“国公爷，这是？”叶长顺躺在床上，满是疑问。

翊国公把今早朝堂上的事情说了一遍，又道：“我们当年陪高祖打天下时，是何等意气风发！只如今圣上重文轻武，小一辈的都不愿意练武了，也就是你还有几分能耐，怎么偏生摔了腿呢？早朝时圣上还点了你的名……唉……看来我们这些老家伙是指望不了重振门楣了！我还是像毅国公那老家伙一样把半截身子埋土里吧，省得丢人现眼……”

翊国公絮絮叨叨，叶长顺半点也没听着，他脑海里满是一个念头：圣上点了自己的名，圣上让自己领兵出战匈奴，忠勇侯府重掌兵权、恢复荣耀的机会来了！

偏生自己摔了腿，卧床不起！

叶长顺气一窒，眼一黑，昏了过去……

“唉？贤侄！你怎么了……”

再次醒来时，叶长顺看到守在床边的黄老夫人，眼泪便忍不住流了下来，“娘！是儿子无用！这盼了几十年的机会，儿子却抓不住！明明皇上属意儿子带兵的！明明侯府可以很快就恢复荣耀……儿子悔啊！”

黄老夫人也很生气，但看到儿子这个样子，却不忍心责怪，“你且安心静养，等身子养好就，日后还有机会。”

“没了，已经没机会了，儿子等不起啊……匈奴年年来犯，儿子年年盼着出战，但边境只要有钟大将军，儿子就没机会！好不容易他重伤昏迷了……”叶长顺喃喃自语，状若疯狂。

“打起精神来！”黄老夫人喝道，“塞翁失马，焉知非福，此战凶险，说不定你没出征是好事呢！再者，钟老将军年事已高，能不能挺过去还未可知，你怎知自己日后没机会了？”

“那……娘，万一景王殿下把匈奴打怕了，来年不敢再犯呢？”

“嗤，就凭他？本朝和匈奴的战争历经数十年了，岂是他一个养尊处优的皇子能敌的？他能保住性命就不错了！”黄老夫人不屑。

“那……那幸好我们早已歇了让微儿嫁给他的心思……”

黄老夫人点了点头，又气道：“话虽如此，但害得你摔了腿的人却不能放过！管家也是个无用的，都几天了，连找个乞丐都找不到！”

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郊外长亭，叶筠微静静地伫立，凝视着远处的古道。

苍穹乌云密布，寒风飒飒，不时传来鸟儿的哀鸣声，衬得周遭越发阴沉压抑。

“三娘子，披件衣裳吧！”香草捧来一件缀绒披肩。

叶筠微摇了摇头，目光依旧没有错开。

忽然，远处传来“嗒嗒”的声音，气势腾腾，尔后，一支精兵强将出现在视野中，为首之人一袭玄色铠甲，腰配利剑，脚踏白马银鞍，英姿勃发。

正是贺霖璋。

叶筠微不由得上前了一步。

贺霖霖似有所感，他转头看见半山腰上那抹纤细窈窕的身影，抓住缰绳的手微微一顿，眼眸闪过一抹坚毅，却并不停留，策马如流星般大步前进。

微微，等我回来娶你。

叶筠微静静地看着他远去的背影，直到军队消失在古道尽头，才道：“回去吧。”

回到府中，却听到周遭喧闹异常，打听之下，原来是害得侯爷摔下马车的乞丐找到了。