第24章 希望

崇祯十二年深秋、九月十一、京师、紫禁城、平台。

天气转凉，崇祯皇帝端坐御椅，一众大臣分立左右，面色各异。此次参加平台召对的，除了皇帝的宠臣杨嗣昌，阁臣薛国观，还有吏部尚书谢陞、户部尚书李待问、以及新任的兵部尚书傅宗龙等人。

秋风萧瑟，对于此刻立于平台之上的杨嗣昌而言，其心中可谓是五味杂陈，百感交集，以至于有些惶惶不可终日之感。

五月初九，接受招抚的流寇张献忠在湖广谷城起兵反叛，房县的罗汝才竖旗呼应，张献忠和罗汝才在罗睺山大败湖广总兵左良玉，原先接受招抚的各部流寇纷起响应，中原平静的祥和被打破，形势急转直下。

事实上，自从清兵北撤以来，朝中言官弹劾杨嗣昌的奏章便如雪片一般，不断送进宫中，使杨嗣昌坐立不安，不得不屡次上疏引罪。好在皇恩浩荡，杨嗣昌简在帝心，崇祯帝令他落职冠带视事，不久又以叙功的名义恢复他的原官,对他始终看顾不衰。

即便如此，朝野流言蜚语，其势汹汹，让杨嗣昌心生退意，欲乘机脱身。他向皇帝推荐四川巡抚傅宗龙出任兵部尚书，傅宗龙进京履任，杨嗣昌还没有松口气，张献忠反于谷城，罗汝才叛于房县，使得杨嗣昌寝食难安。

张献忠、罗汝才反叛，招抚其的五省总理熊文灿又是他力荐，皇帝盛怒之下，熊文灿被捕入狱，他杨嗣昌情何以堪?

杨嗣昌自告奋勇担当讨贼大任，崇祯自然是顺水推舟。他力排众议任命杨嗣昌为阁臣，已经是满朝非议，放杨嗣昌出去，督师湖广，正好可以立功以正视听。

上月，皇帝降下圣旨，阁臣杨嗣昌代熊文灿督师，赐尚方剑，督师各省兵马，自督、抚、镇以下俱听节制，副、参以下俱以赐剑军法从事。

此次平台召对，皇帝也是特为杨嗣昌而为，当面叮嘱众大臣，不得掣肘杨嗣昌督师剿匪。圣恩之浓，可见一斑。

“李尚书，湖广军中以及豫皖二抚上告缺饷，户部可曾下发?现督师将要出征，有何法可以足饷?”

崇祯眼光看向户部尚书李待问，缓缓开了口。

“陛下，户部府库空虚，湖广缺饷银，天下皆不足。辅臣督师湖广，臣可从户部提留款项中设法筹银20万两，以供督师专用。”

李待问眉头紧皱。这一次拿出20万两银子，户部的府库，怕是要空一大截了。

“20万两，差的太多!”

崇祯摇了摇头，看向了脸上阴晴不定的杨嗣昌。

“回陛下，河南都司指挥使王泰清屯有功，所得30万两白银押解上京，如今贡银已到京师，当可用于剿饷之用。”

李待问心中一惊。这王泰派人押解贡银上京，他这个户部尚书却不知情。王泰是杨嗣昌力荐，杨嗣昌自然知情，看来皇帝是要力陈杨嗣昌的功劳，堵住众人悠悠之口了。

“杨卿，王泰心系朝廷，一片爱国忠君之心，朕心甚慰。”

崇祯微微点了点头，脸色缓和了几分。

为国分忧，为君解忧，王泰可谓是深得他心。

“杨卿，既然王泰的贡银已经到了京师，那么贡银就不必归于内帑，也不必交于户部，50万两白银，你派人一并领走，作为剿饷专用。”

崇祯眼光看向忐忑不安的户部尚书李待问。

“李尚书，朕如此决断，你不会有异议吧？”

李待问那敢质疑，赶紧肃拜道:

“陛下圣明，臣不敢造次。”

王泰在河南痛下杀手，做下惊天杀戮，掀起轩然大波，言官弹劾王泰的奏折满天飞，皇帝不但不惩罚，反而准了王泰的奏折，一连提拔了王泰的数名属下，担任了河南各卫的指挥使正职，其圣恩之浓，可谓是天高地厚。

不过，谁也都知道，杨嗣昌在其中的使力，不可谓不小。

崇祯暗自沉吟，50万两银子，应该足以供应大军，剿灭湖广流寇了。

“陛下，河南的奏折。”

一个小宦官匆匆忙忙上来，递上奏折。

“王泰的奏折?”

崇祯不由得一愣，这个时候又来奏折，王泰难道又创下了天大的祸事?

眼光扫过一旁面色平静的杨嗣昌，崇祯心里有了几分把握。

看来，不会是坏事，不然杨嗣昌也不会如此镇定。

听说王泰在河南垦荒屯田，搞的有声有色，看来和屯田有关。

崇祯打开奏折，看了片刻，哈哈笑了起来。

“王承恩，你把这奏折给各位卿家看看!”

杨嗣昌胸有成竹，接过奏折一看，也是手指微微发抖。

“纹银……50万两!这王泰，怎么会有这样大的手笔!”

“50万两!”

傅宗龙和李待问、谢陞几人都是大吃一惊。短短半年不到，王泰一个小小的河南都指挥使，竟然上贡银两80万两，这样的敛财之能，大明朝又有几人?

“番薯、银元、铜元、银行?”

众人又是一惊，亩产两千斤的番薯，作为银子代替品的银元、铜元、以及辅助的银行，看来这王泰，还有一肚子的“歪水”。

“杨卿，既然王泰要解银进京，那30万两银子，就交于户部吧。等你到了河南，所需钱粮，就由王泰那里供给，也省去了转运之苦。”

崇祯的话语，让李待问大喜过望。国事艰难，开销巨大，如此一来，户部不仅不需要掏银子，反而有进项，户部库房，又可以有些存货了。

“傅卿，张献忠、罗汝才反于湖广，其舍河南、湖广而入陕西，这三路现有兵力多少，能否剿灭流寇?”

崇祯看向新任的兵部尚书傅宗龙，转移了话题。

这位老臣，中正刚直，倒是位干臣，可以倚重。

“陛下，臣已经核实过，河南、湖广、四川三路，官军人数近十万，应该可以御贼。”

“谢卿家，你们吏部，可否拟好督师的头衔?”

皇帝追问，吏部尚书谢陞赶紧上前一步，肃拜道:“陛下，杨阁部剿寇，可以督师之名。”

“好!”

崇祯轻轻拍了一下御案，目光转向杨嗣昌，眼中都是暖意。

“杨卿家，联以“寇”乱，要烦卿远行，督师湖广，联实不忍卿离去，这朝廷也需要卿家坐镇啊!”

谢陞、傅宗龙等人都是暗暗羡慕。皇帝对杨嗣昌，可谓是宠爱有加。

“谢陛下圣恩。微臣实不称职，致方内多儆，仰廑宵旰，咎皆在臣。蒙陛下宽宥而用之，臣敢不竭驽骀之力,继之以死。”

杨嗣昌心中一热，上前肃拜，红了眼眶。

“不要动不动死不死的，朕要你平平安安，将来回归朝廷，还有大用。”

杨嗣昌慷慨激昂，崇祯也是感动，他微微沉吟，转移了话题。

“卿家督师湖广，行军以何者为先?”

“大军难以遥控，容臣驰至裹阳，再条陈方略。不过，兵事烦琐，倚监军以办“寇”，湖广之地，其人多不可用。”

杨嗣昌的话里意思，崇祯听的明白。杨嗣昌是要朝廷委派一督监，以表其忠心。

谢陞、傅宗龙等人暗自赞叹。杨嗣昌果然是深思熟虑，每一条奏沉都是让皇帝放心，怪不得可以简在帝心。

果然，崇祯脸色和蔼，点头道:“军中将领，卿可自择贤者，不必上报。”

“谢陛下，贤者如张克俭、宋一鹤皆可入选。”

杨嗣昌肃拜道:“大军南下，粮草先行，可用江南一户部司官催运粮草辎重即可。湖广总兵左良玉虽败，其人有大将之才，兵也可用，当进为平“贼”将军。请陛下恩准。”

崇祯朝兵事连连，总兵泛滥，但总兵带上将军头衔的，不过寥寥几人，一个平贼将军，已然昭示朝廷对左良玉的信任。

或许，这也是朝廷对这些骄兵悍将们不得以的妥协。

“都依卿家。不过，王泰屯田有功，粮草饷银上，可以依助于他。”

崇祯对于自己的爱臣，还是一如既往的信任有加。

崇祯示意了一下，王承恩立刻走了出来。

“杨嗣昌留下，其他各位臣子退下!”

其他朝臣退下，平台上只剩下了杨嗣昌和崇祯臣子几人。

“微臣谢陛下圣恩，臣受君命，必当呕心沥血，早日剿灭流寇，以报君恩。”

杨嗣昌跪了下来，重重叩头，情真意切。

“起来吧!国事艰难，卿既如此,联复何忧啊!”

崇祯摆摆手，温声细语，王承恩上前，把杨嗣昌扶了起来。

“卿督师湖广，所有流寇都可以赦免，只有张献忠曾惊扰祖陵，决不可赖，其余剩抚互用。”

崇祯沉吟了一下，缓缓开口，一旁的王承恩立刻上前，杨嗣昌赶紧跪下，王承恩拿出圣旨，读了起来。

“……杨嗣昌督师湖广，圣上赐杨嗣昌黄金百锭、丝衣四套、斗牛衣一袭；赏功银四万两、银牌一千五百副、上好丝绢各五百匹，佩以督师辅臣大印，拨剿饷五十万两……”

王承恩读完，杨嗣昌三呼万岁，颤颤巍巍站了起来。

崇祯亲自拿起酒壶，倒满酒杯。

“杨卿，朕敬你一杯!”

杨嗣昌赶紧接过，君臣一饮而尽。崇祯示意了一下，王承恩手捧黄封立于桌旁。

“辅臣督师，事不常有，朕今写数字赐卿，以壮卿行!”

崇祯接过黄封，递给杨嗣昌，杨嗣昌跪下接过，大声朗诵了起来:

“盐梅今暂作干城，

上将威严细柳营。

一扫寇氛从此靖，

还期教养遂民生。”

杨嗣昌念罢，不由得心潮起伏，难以抑止，边哭边拜。

“微臣谢陛下天高地厚之恩!”

盐梅，比喻国家栋梁之材，细柳营乃汉王之虎贲，皇帝借用典故，对他倚重之情溢于言表，怎不令他感激涕零。

“陛下，王泰所奏番薯、银元之事，陛下要作何处理置?”

尽管要南下督师湖广，杨嗣昌心里，还是心忧国事。

“王泰有才，希望不是小才。”

崇祯微微一笑，憔悴的脸上，难得地泛起一丝年轻人该有的阳光。

“陛下，相比之下，河南巡抚李仙风，庸碌无为，倒像是浪得虚名……”

杨嗣昌轻声说道，崇祯微微一笑。

“杨卿，你去河南，见了王泰以后，宣读朕的口旨，让他准备好辎重粮草事宜之后，和高名衡一起进京面圣。朕倒要看一下，他在河南搞这么多事情，是不是真的是为国为民。”

许多人，他曾寄予厚望，但无一例外，都是名不副实，大失所望，希望这一次，这个王泰能是个例外。