第9章 （八）相思小筑

月明花灯暗，影瘦清楼高。

那青蓬马车走得不疾不徐，绕过一座挂着金匾的雅致小楼，而后拐进楼旁的暗巷，车轮沿着巷道稳稳行进，最后在一扇狭窄的红门前缓缓停下。

“楼主，我们到了。”芬儿最先跳下马车，正打算掀开车帘，车厢里却传出一声低沉的吩咐。

“你们从正门进去。”秋婼离轻声吩咐道。

“是。”芬儿放稳踮脚木凳，与车夫一同行礼，二人便沿着巷道走远了。而马车停下的位置，却并非是相思小筑那金光灿灿的正门，反倒是后院又窄又瘦的偏门。

偏门之外，便是一条幽深的小巷。夜风凉瑟，两盏白灯笼正挂在红门前，飘飘摇摇格外单薄。

秋婼离缓缓走下车，竟双手相叠，恭谨地候在一旁，“少主，我们到了。”

她尊称车里的人为少主，原来那一位竟是她的主人！

月色如练，车帘被一双素手缓缓撩开，露出半张明丽的容颜。叶棠音静静地端坐在车厢里，抬眸凝视着门前那惨白的灯笼，如水的月光倾泻在她明净的容颜上，让那本就凝肃的面庞更显苍冷。

“少主，您还好吗？”秋婼离有些担忧，却又不敢上前打扰。

“两盏白灯怎么够……”叶棠音晶亮的眼眸早已燃起熊熊怒火，素白的手指用力地捏攥着，似是要将这一身的怒意全部聚于指尖上，直攥得车帘扭曲指节泛白。

“少主您不要这样，妾身我看着心疼啊！”秋婼离再顾不得尊卑有别，上前一把握住叶棠音的手，一根一根将紧压的指头掰开，劝道：“两盏白灯笼的确远远不够，我们只能再等一等，妾身会将整条巷道挂满白灯。”

“可回不来的，终究是回不来了……”叶棠音沉沉一叹，竟猛地拔出头上簪花，狠狠地戳向左臂，那尖锐的簪头戳破了衣衫，直奔皮肉刺去。

这刺痛，痛在皮肉，更痛彻心扉，却也令她越发地清醒。

“少主，您这是何苦！”秋婼离一把拦住她的手，温柔地抚摸着她的侧额，指尖仿佛念着咒语，平复了她狰狞的心绪。

叶棠音缓缓合上双眼，“阿姐，我们多久没见了？”

“德源一别，整整七载。”秋婼离撩起叶棠音鬓边的碎发，动作也越发轻柔了。“你派人找到我的时候，天知道我有多感谢它……”

叶棠音只是静静地听着，没有回应。

“那些贼子都说你死了，以身殉国，尸骨无存，竟还假惺惺地为你立了衣冠冢，逼着五诏臣民为你送葬。”秋婼离一双美目，已然泛起了泪光，“他们昭告世人，你已经死了，这些亡国臣民最后的希冀，也已经死了，而我们只能甘为奴仆，认命地屈服于他们的淫威之下。”

“认命有什么不好，起码能活得舒坦。”哒哒的马蹄声缓慢而清晰，像是刻意踏着节奏，咚咚地敲响心门。“叶棠音，你就得认命，如此才能活得舒坦。”

柳惜月勒住缰绳，话里行间透着酸讽。叶棠音依旧闭着眼，贪恋着夜色的静谧，低低地笑了笑，反唇相讥道：“这话你该说给自己听，问问自己肯不肯认，肯不肯舒坦。”

柳惜月倒也笑了，同病相怜之人最是默契，而她与叶棠音便是如此。“我不认命的朋友，事情办得如何了？”

“我办事，你放心。”叶棠音微微挑眉，抬手指了指红门，道：“新备的竹叶青，尝尝？”

“你可真是鸡贼啊！”柳惜月骂了一句，便调转马头扬声道：“姑娘我不走后门，你快些滚进来，老娘今天非将你灌趴下不可！”

又是姑娘，又是老娘，叶棠音有时想想，还真不确定柳惜月这个泼皮究竟多大了！

哒哒的马蹄声又渐渐远去，叶棠音沉沉一叹，却猛地挣开眼睛，眸中竟寒意凛然，漫不经心地递了个眼色，秋婼离会意便去叩门。只听嘎吱几声轻响，红门缓缓打开了。秋婼离担忧地看了看叶棠音，终究还是听从吩咐进了门。

叶棠音利落地跳下车，顺手将簪花插回鬓间，沉眸望向幽长的巷道，淡淡地笑道：“既然来了，何不现身。”

巷道中果然响起了沉稳的脚步声。

那脚步声不疾不徐，与颀长的人影一并靠近。

叶棠音盯着来人，似笑非笑地问道：“孟捕头，深夜到访，有何贵干？”

昏暗的灯火照出孟东祥高大的轮廓，却照不清他藏于月影下的神色。

“南枝为何在景明山庄！”孟东祥竟震怒不已，语气颇为冷厉，“你答应我要放过她的！”

“我并未强迫南枝，一切都是她自愿的。”

“不可能！她不是我，你没有理由强迫她为你卖命！”

“你错了，我从不强迫任何人为我卖命，我身边的人为我做的一切，都是他们心甘情愿的，或许也只有你是个例外。”叶棠音凉凉一笑，“我的确答应过你，待此间事了，便还你妹妹自由之身。我既已许诺，便决不食言。所以，就算为了她，你也应该助我，尽早清算完这些旧账。”

“还需要我做什么。”孟东祥深吸一口气，终是冷静下来，态度也温和许多，道：“只要我能办到，又不违背道义。”

“长言啊长言，我看你是捕头当得太久了，竟连说话的语气，都像极了沈岸，也像极了那些满口仁义，标榜大道的伪君子。”叶棠音眼眸倏然一沉，厉声道：“你莫不是忘了，是谁让你改头换面重回孟家，又是谁助你当上这京门捕头。忘恩负义，你就不怕堕入阿鼻地狱，受苦无间，不入轮回。”

“少主息怒，属下不敢！”孟东祥猛然跪地，额上竟渗出一层细密的冷汗珠，躬着高大的身躯，一面胆颤一面强作镇定，“属下只是一时心急，并无冲撞之意，请少主恕罪！”

“还有什么是你孟捕头不敢的。”叶棠音冷眼瞧着他，苍冷的面容不怒自威。“我命你将沈岸引至东都，监视他的一举一动。而他与钟朔联手，暗地里连人带马，一并住进了武林盟主的老巢。如此重要的消息，你却半点风声都未透露给我。你啊，不是不敢，而是太敢。”

“少主息怒，属下知罪！”孟东祥将头垂得更低，“沈大人谨慎多疑，公子炎旭机智过人，昨夜之前，属下并未见到钟家的人，故而只当白决权是碍于朝廷之威，才全力协助调查郝裕德。”

“长言呐，你是不是七年没见我，就忘记我是谁了……”叶棠音忽然驻足，倏地攥住孟东祥的下颚，幽幽冷笑道：“我可是一个心狠手辣的魔头啊，我能让你稳稳当当地做上京门名捕，就一样能让你身败名裂，甚至生不如死。”

“少主大恩，属下一刻不敢忘怀，刀山火海，但凭吩咐！”孟东祥喉间一紧，吞了吞唾沫，躬身又道：“沈大人对秋楼主和相思小筑有所怀疑，特命属下暗中仔细调查。少主与柳家关系紧密，故而也引得大人猜疑。”

“一口一个大人，真是忠心耿耿。”叶棠音笑吟吟地看着孟东祥，一边说话一边绕着他走圈，无形的压迫感顿时笼罩于他头顶。“你的沈大人想彻查赵长乐一案，恐怕不容易，会有太多拦路石挡在他面前，所以需要一个身份尊贵之人为他清路。郝孝平可是李相国的门生，你说什么人既有能力，又会不遗余力地帮沈岸扳倒郝家，甚至再往上扳倒更多人。”

孟东祥心下一紧，略微惊愕地看着她。

叶棠音淡淡一笑，“以你孟家儿郎的身份，给那个人写一封信吧。请来了他，不只南枝，便是你也无需为我卖命。”

她瞧见，孟东祥的眼中闪烁着错愕与惊喜，不由得冷声一叹，“而后，我与你兄妹二人分道扬镳，姑苏孟家的子孙也的确不能再跟着我。”

孟东祥微微一怔，显然没有料到，叶棠音竟会如此吩咐。“属下明白……”

“明白……”叶棠音垂着眼眸道：“希望你是真的明白。”

“少主若无其他命令，属下便先行告退了。”见叶棠音颔首，孟东祥便蹬壁一跃而起，翻过围墙，消失在夜色深处。

狭窄的红门嘎吱轻响，秋婼离拿着披风缓步走来。“少主这是在为他铺路？”

“他们在孟家非嫡非长，失了我们的庇护，想要执掌孟家，岂非白日做梦。沈岸虽待他亲如兄弟，却也不能时时刻刻庇护他们。”叶棠音紧了紧披风，长长一叹，“若能借此机会，为他们觅得一座新靠山，让他们在孟家挺直腰杆，我也算对得起嫫莎姑姑了。”

“将军泉下有知，定然会感激您。”

“是我该感激她，谢她义无反顾为我舍命。”

“少主您有心为他兄妹二人安排，就怕孟东祥不知感恩，反以小人之心度君子之腹。”

“我非君子，长言他亦不是小人。”叶棠音惋惜地轻叹，“他们骨子里流着名门正派的血液，所以注定与我们不是一路人。”

秋婼离轻轻抚了抚叶棠音的肩膀，“夜深了，我们回吧，柳小姐还在等着您。”

摇摇摆摆的灯笼，轻轻扣响着门扉，惨淡的光晕忽明忽灭，映得巷道越发狭深……

甫一迈进后院，秋婼离却顿住脚步，朱唇半起美目含光，竟是一副欲言又止的模样。叶棠音看在眼里，心中不大痛快，道：“阿姐，有事说事，摆出这副样子，是想勾引我么？”

秋婼离迟疑着问道：“他……他还好吗？”

“他？”叶棠音微微挑眉，“阿姐问的是谁？”

“我……问伍三安。”提起这个名字，秋婼离的眸色竟变得复杂起来，急切而伤感的美目里波光莹莹，眉宇间的惆怅挥之不散。“他……身体可好？旧伤旧疾，可有发作？”

“阿姐想问的，恐怕不是这个。”叶棠音目光犀利，仿佛一眼便能洞穿人心。“阿姐，我们是亲人，就别绕圈子了。”

“他……”秋婼离顿了顿，声音有些轻颤，“他可有娶妻成家？”

“这么多年过去了，你竟然还惦记着他啊。”叶棠音轻笑道：“风月楼里什么样的美人没有，伍楼主近水楼台，享尽艳福，而且还成了皇亲贵女的座上之宾。”

“近水楼台……座上之宾……”秋婼离神色微怔，指尖颤抖不已，“他倒是如鱼得水，风光无限……”

“阿姐，从伍三安将性命交给我的那一刻起，他就再也不是你能托付终身的良人了。”叶棠音面色幽沉，语气竟冷下几分，“别忘了，我们为何苟活于世。你应该多花一些心思在沈岸身上，毕竟他才是能保你后半生平安顺遂之人。”

“我明白的……”秋婼离面色苍白，饶是再红润的胭脂，也遮掩不住死灰般的悲哀。她颤着双手从袖中捧出一株月牙玉坠，放在叶棠音掌心，“妾身今日失态了，便劳烦少主将这东西还给他。”

言罢，秋婼离便趋着小碎步跑远了。

叶棠音握着玉坠站在原地，月光清皎无暇，映得她一双眼睛更加炯然。

这月牙形的玉坠质地浑浊，一瞧便知粗劣，可上边的系绳却是由金丝精心编织而成，足见主人的珍惜与爱护之情。

叶棠音冷声一叹，指尖猛地发力，竟将那玉坠捏得粉碎。

“你何苦棒打鸳鸯，坏人姻缘那可是要遭天谴的。”柳惜月提溜着酒壶，倚在廊柱旁幸灾乐祸地笑着，顺手也给叶棠音扔去一壶。

“信物这种东西，最是害人不浅。还了是了断，留着是纠缠，怎么样都会伤人害己，倒不如毁了来得痛快。”叶棠音拔开壶塞子，头一仰，便大口大口地往喉咙里面灌酒，眨眼间的功夫，一壶酒已然见了底。她用袖子擦了擦嘴巴，望着柳惜月笑道：“不在房里蹲着，跑到后院作甚？”

“牛饮。”柳惜月朝她翻了个大大的白眼，甩着袖子晃晃悠悠地溜达过来，“老娘我左等你不来，右等你还不来，没办法啊，我只得自己过来了，顺便也瞧瞧，这种花的地翻得如何了。”

“陈年旧土，野草丛生。”叶棠音抬眸望向院子的东北角，那里砌了一方半间屋子大的花圃，而她的瞳孔竟跟着重重地颤了颤。“你不肯帮我，我只得另请他人，左右该翻出来的，一丁点都不会落下。”

……

鸡鸣破晓，旭日初升。

钟朔匆匆地走进后院，却见叶棠音正半卷着袖子蹲在花圃旁，挥着铲子与干硬的泥土较劲。她瓷白的藕臂上沾满了脏兮兮的浮灰，看似柔细的手腕却颇为有力，青筋跃起的瞬间，顽石已被掘地挖出。他神色光霁，笑融融地看着她。

“小贼，看够了么。”叶棠音虽然低着头，却不代表不知道他来了。“这里可是名闻江湖的小倌儿院，你从大门堂而皇之地进来，不觉得难为情么。”

钟朔嘴角抽了抽，却是没敢吭声。

怎么会不难为情，他恨不得把脸扯下来塞进衣襟里！南少钟朔，不近女色，却专往这小倌儿院里钻，天知道别人看见了会怎么传！

“钟少今日怎地这般悠闲。”叶棠音一铲子猛挥下去，却只挖动了半指高的土，不禁皱眉。“怎么不去帮沈大哥查案子，铁面神捕与公子炎旭强强联手，共破震惊东都的红海棠血案，岂非又是一桩流芳美谈。”

“累。”钟朔笑着挽起袖口，抬腿也迈进花圃。

“您还真是惜字如金，既然不甘心白白地辛苦，何不讨个便宜官职。凭沈大哥对你的赏识，再加上你们钟家的势力，还愁谋不到好差事。”

“你希望我入仕为官？”钟朔一脸认真地反问。

“我是觉得你若为官，或许这世间会少些冤情。”叶棠音对这一旮沓难以翻铲的泥土十分执着，仔仔细细比划了半天，似乎是在寻找一击而成的角度，边琢磨边道：“你准备何时来赎你那家传的宝贝？”

“小棠，你们开镖局的，都是这般黑心么。”钟朔的目光微微一颤，竟有一丝涩叹悄然闪过，只是一瞬的静默，他那一双会说话的眼睛，便又漾起了温暖的笑意。

“这件事难道不是周瑜打黄盖，我愿意打，你愿意挨么。”叶棠音似与那顽泥较上了狠劲，只一味地垂着脑袋挖土，竟然连眼皮都不抬一下。“你情我愿，怪得了谁。”

“三十两白银转眼就变成黄金，你倒会赚钱。”

“还不是托了你这样雇主的福。”叶棠音眨了眨眼睛，那副精贼的小眼神，与偷肉的狐狸如出一辙。“再有，我们不是熟到互相叫小字的关系，劳烦钟少下次连名带姓地称呼在下，或者依着规矩喊我一声大当家。”

钟朔今天算是弄明白了，为何江湖人一提起长安镖局，第一反应不是想到那从未失镖的盛名，而是奇怪天子脚下风流之地，怎就冒出一个千年狐狸洞。

当家的鸡贼，记性还好，专喜欢事后找补。

钟朔默了默，继而笑道：“既然你觉得我的话太少了，那我以后多说几句。”

叶棠音笑呵呵地看着他，“我说你惜字如金，你不会真的以为多说两句话，就能抵得上几两银子吧？”

“三十两黄金没有，大好儿郎一个，大当家掂量着办。”

“哟，这是想耍横不认账啊。”叶棠一副无所谓的笑，“你知不知道让你这种人服软其实很简单，都不用我动一根手指头，只要找个写话本的随手编两句，什么南少与俊悄小倌儿们的二三事，这种充满浪漫情怀的悲情故事，我保证你能被钟庄主打到下不来床。”

“你好狠的心呐，可我即便被打得下不来床，也还是还不起三十两黄金，你能不能看在相识一场的份儿上便宜些。”

“没钱回去要啊，钟家世代清贵，你少在我面前哭穷。”

“我娘若是知道，我将那家传的白玉抵了出去，我就不是被打到下不来床那么简单了。”为了配合这一份慌恐之意，钟朔竟还故意哆嗦一下，“商量商量，三十两黄金我是还不起了，不如我还你三十颗赤足金珠。”

岂料，叶棠音闻言，原本晴朗的脸色竟倏地阴沉下来。

钟朔瞧见她那副凶巴巴的模样，不由得失笑道：“那么凶做什么，左右都是金子做的。”

叶棠音虚目盯着他，语气冷厉，“你怎么知道，我想要的是金珠，而不是别的。”

钟朔学她眯起眼睛，脸上还摆出一副惊愕表情，“不要金子要什么，难道你想要的其实是……我？”

叶棠音脸色一冷，竟抄起铲子直取钟朔的喉咙，“说！你到底是什么来头！”