第44章 （四三）酒崇仙境

一场暴雨将东都城浇了个透心凉，霖沥过后，尘埃初定。血腥味可以随风淡散，可人心却不会因为一场雨而平静。流言蜚语，甚嚣尘上，大街小巷都被一件事情拔了头筹——历来势若水火的钱柳两大皇商，竟突然宣布缔结姻亲，将新仇旧恨一笔勾销。

城西一贯地灯红酒绿，东都富庶，烟花柳巷也不在少数，只因相思小筑闻名江湖独占风头，才使得其余秦楼楚馆皆成了配菜。相思小筑虽是小倌院，但仍旧霸着东都不少金贵的客源，而现如今，客源被其他欢场分流，以至各欢所生意爆满，难以消化，倍显一口吃撑的疲态，争风吃醋，打架互殴，更是近来常有的事情。谁家若是能保证一晚上不出事端，老鸨必定要好生拜谢关公与财神！

而若是在这些风月场里论起排名，位于边缘地段的酒崇仙便是最冷清不起眼的。正如其名，酒崇仙的营生便是酒，没有美娇娘，没有小俊倌，只有无尽的美酒，也因此成了城西这片纸醉金迷之地里唯一的净所。酒崇仙位置偏僻，平素客人稀少，不过三层瘦高小楼，每一层都设了隔断的雅致包间。间里三五酒客，扶膝而坐，杯中风雅，盘中珍馐，再沾上些风月气，自是一处附庸风雅之妙所，不少豪绅贵胄特意相约至此，品酒谈心。

就如此刻，席上某公子放下杯盏，放低声嘀咕道：“没想到东都有名的小倌院，居然是人伢子的据点，那艳冠东都的‘丽色芍药’原来竟是恶伢婆。”

“非也！非也！”同桌人反驳道：“秋楼主是被手下人蒙骗，真正的伢头是她的婢女，一直扮猪吃虎，这次险些要了秋楼主的命。若非长安镖局叶大当家，与荣王手底下的陈大统领里应外合，一举捣毁藏在相思小筑的黑市，秋楼主只怕就死在那小婢女手里了。只是毁了相思小筑这么个雅地，沾上这等恶事，决计是不能翻身了。这事虽然瞒得紧，由官府出面，暂时压下风声，不过听我在河南府做事的表兄说，拿人的阵仗颇大。相思小筑被连夜查封，楼里面从上到下，逐一地过堂审问签字画押，连鸟兽蚊蝇都不漏过。咱们这繁盛东都，竟藏着一处腌臜的消金窟，做着伤天害理的勾当，真真是想不到啊！”

“小小婢女，竟有这般大的本事！？”

“别小看那个黑心肝的小娘们儿，听说前个儿夜里头，死了好些人，柳家的大公子柳问君也在其中呢，都是她命人下的手。”

“那小娘们儿杀柳大公子作甚啊？”

“据说是分赃不均，黑吃黑了呗。左右那柳问君也不是什么好东西，竟将亲妹妹给卖了，幸亏这柳家二小姐福大命大，得叶大当家相救，才保住了一条性命。老话讲大难不死，必有后福，如今柳二小姐又和钱家二公子定了亲，以后柳家还不全得仰仗她了。”

“钱柳两家可是一贯地势若水火，况且钱二公子才丧妻不久，这七七尚未挨过，怎么可能转头就答应，娶柳家小姐作续弦！”

“此一时彼一时了，东都两大皇商具是元气大伤，如今最好的法子，可不就是合二为一，共度难关嘛。钱二公子被周氏连累的险些丧命，柳二小姐又差点被亲哥哥给卖了，两个可怜人为了家族安危与利益，勉勉强强凑成一对，也是段缘分。”

“往后这东都城里究竟谁说了算，还真就难猜了。”

“非也！非也！”这人将声音放得更轻，“那叶大当家既投了东宫，可见她的夫家钱塘钟氏也成了东宫的人，今后我等在江南一带行事，便该心中有数。叶大当家虽然与钱二公子交恶，可我从旁处打探到，她与柳二小姐私交甚好，这柳家八成也是要投东宫的，而钱家原本就是东宫的心腹，这东都城迟早是要归于东宫的。”

“那叶当大家果真是个有手腕的，到东都不久，便风头正劲，可惜也是个攀附权势，贪慕虚荣的女人，连素来清贵的钟家，都被她给拖下水了。原以为她是个侠义心肠的奇女子，不想早就当了朝廷的鹰犬。”

“什么清贵！钟家是山海盟砥柱，山海盟为朝廷效力，我看叶大当家与钟公子倒是天作之合，一模一样地利欲熏心！”

……

炉上酒温，隔墙有耳。也不怪包间隔音不好，怪只怪隔壁邻居的耳朵委实灵敏得紧，没办法，谁叫坐了个江湖人。叶棠音轻蔑地笑了笑，按下柳惜月正斟酒的手，“别装了，怪累的，不如打开天窗说亮话。”

“我还以为，你再也不会见我了。”柳惜月笑道：“小音音，终归是我欠了你的，害你涉险，累你名声，这杯酒就算我向你赔罪。”

“你喝杯酒，便想将债一笔勾销，你想得倒挺美。拜你所赐，我也算是东宫面前的红人了，你见过哪个红人生气，是用一杯薄酒便哄好的。”叶棠音索性将杯盏倒扣过来，“还没来得及恭喜二小姐得嫁良人，与二公子郎才女貌，珠联璧合。”

“托你的福，也托薛大公子的福。”

叶棠音眸色一暗，柳惜月这是在拿薛峥一事作把柄点她呢。“看来二小姐还没准备好，倒不若改日再聊。慢走，不送。”

“你总是这副鼻孔朝天的臭模样，这一次明明是我救了你，若不是我叫荣王的人过来，你还能平安无事地坐在这里给我摆脸子？妫葳是来要你命的，是我救了你！”

“可你与人合谋，毁了相思小筑，毁了我精心建立的暗庄。”叶棠音一把抓起桌上割炙肉的小刀，像那日柳惜月抵着布劼顿舒脖子一般，紧紧抵住柳惜月细长的喉颈。

柳惜月咽了咽，举起双手道：“有话好好说嘛，别动粗啊！”

叶棠音沉声道：“老实交代，妫葳是哪一路的。”

“我真不知道，不过我猜她应该是相国党的人，因为原本与她里应外合的乃是杜旻，而非陈子辛。多亏我从中作梗，摆了她一道，这才让咱们化险为夷。你不用谢我，虽然我知道自己这次很了不起，但是……”见叶棠音的眼神发着狠，柳惜月连忙改口：“但是这都是我应该做的，不用谢……”

“阿姐满身伤痕，落下癔症，便是这一条我就该要了你的命。”

“我发誓，我没想伤婼离姐，那都是妫葳干的！”

“你嘴里，可还有半句真话。”

“有的呀！”柳惜月眨眨眼，实在不敢点头啊，生怕一个不小心脖子上落了疤，回头出嫁的时候不好看。“我与婼离姐无冤无仇，我算计她做什么，都是妫葳对我威逼利诱，我原本只想借着她的手，除掉柳问君而已，别的什么都没做。我是身不由已，不得已而为啊！”

“好一句不得已，你算计我的时候，也是不得已？”叶棠音原本也没打算杀了柳惜月，只想吓唬吓唬她，便将刀狠狠插回炙肉里，戳得一碗炙肉皮开肉绽。“你胃口这么大，就不怕撑死？”

“我的老天爷啊！这可冤枉死我了！”柳惜月倏地竖起三指，对灯起誓道：“我用我那苦命的娘亲发誓，我这一颗赤诚忠心始终向着未来天子，从无二心，天地可鉴！”

“还真是条好狗。”叶棠音冷冷地剜了她一眼，道：“妫葳的目的有三个，首先也是最能好杀我，杀不了便退而求其次地抓了我，最不济也要毁了相思小筑暗算于我。”

柳惜月点了点头，“你分析得明明白白。”

“你的目的也有三个，一夺皇商财权，二报杀母之仇，三嫁如意郎君。”叶棠音盯着柳惜月，“妫葳只勉勉强强完成一项，而你却轻轻松松地达成所愿，你柳惜月才是真诸葛。”

柳惜月那笑得贱兮兮的脸色果然一僵，“你在说什么，我怎么听不懂。”

“那我就再说的仔细些。”叶棠音敲着桌面，啧啧道：“你早就抱住了东宫的大腿，而对于一个商贾之女，献忠心最好的方法，莫过于将东都的财路统统收为东宫所用，而且要尽快。所以你将我引至东都，原本是想要借我之手铲除郝家，可你没想到，我竟然没有杀郝孝平，你便另谋他路，勾搭上了妫葳，让她派人解决掉郝孝平。”

“你也太看得起我了吧，妫葳怎么会听我的，她是相国的人，又怎么会去毒杀郝孝平。”

“郝孝平不再有利用价值了，留着反而是对相国一党的威胁，这难道不是绝佳的理由。”

“你说是就是喽。”

“赵长乐的绿衣，也你故意安排出来的破绽，让钟朔顺藤摸瓜查到我头上，你再以此来威胁钟朔，让他答应动用叶家在蓟北的势力铲除雄关寨，好帮你给你娘亲报仇，你倒是顶孝顺。”

“惭愧惭愧，多谢夸奖。”

“你就那么肯定，钟朔会受你威胁？万一他就不吃你那一套，直接喊上沈岸前来抓我，你美滋滋的盘算岂不泡汤。”

“上次不是说了，你的公子炎旭为了寒玄玉石几乎跑断了腿，他又怎么可能让你被抓，放走这天赐良机。更何况，你可以拿寒玄玉作为筹码与他达成交易，而我只不过是钻了个空子，捡了一回便宜，我这东都捡漏王的名号可不是盖的。”

“你是怎么知道，钟朔需要寒玄玉，难道真是谢彦告诉你的？”

“有什么不行的，就是谢阁主相助。”柳惜月的回应，颇有几分死皮赖脸之意。

叶棠音的眼神有些咄咄逼人，“可谢彦先是我的朋友，才会是你柳惜月的朋友，如果他不再是我的朋友，又怎么会卖情面给你。”

柳惜月面色微白，“谢阁主怎么就不能与我有交情了，你这话说的可就真酸了。”

叶棠音却冷笑道：“恐怕不是交情，而是交易。”

柳惜月不禁尬笑，“越说越有意思，我听不懂。”

“以谢彦的身家地位和手中的筹码，无需为东宫效力。然是个人心中便藏着一块逆鳞，谢彦心头的那块便是许胭脂。而许胭脂的仇结又在寿安周家，你以为许胭脂报仇为由，成功说服了谢彦，说服笔剑阁卖给你交情。许胭脂……她真的姓许？”

“什么意思……”柳惜月的脸色却又白了一分。

“或者……她本应该姓付。”叶棠音娓娓说道：“十多年前，太医院里有一位专司储药之责的太医姓付，却因着一桩宫闱秘案丢了脑袋，举家皆被流放到苦寒之地，唯妾室所处的一对女儿不知所踪，那妾室是寿安人。”

“你是说……秦淮金嗓是太医之女！”柳惜月惊愕道：“怪不得我觉得胭脂姑娘身上总有一股出淤泥而不染的气质，原来竟是落了难的大家闺秀啊！”

叶棠音冷冷地瞥着柳惜月，那眼神仿佛是在说：你装，你就接着装，我看你还能装到什么时候。

不过，她委实小瞧了柳二小姐装傻充愣的本领。柳惜月嘿嘿道：“我就说谢阁主的品味不会差，什么样的莺莺燕燕没见过，怎么就对秦淮金嗓动了真心！谢阁主的外祖家，也是百年杏林名门，与你那情敌陆昤嫣的外祖家，同宗同源，师出一门呐！谢阁主必定是同情付姑娘的遭遇，再加上她太医之女的身份，更是叫谢阁主心生怜爱，这才一往情深！”

叶棠音都被柳惜月逗乐了，生了这副巧嘴巧舌，她不去当说书先生，怪屈才的。“那桩宫闱案偏又牵扯到相国一党，所以想为付家平反，除了扳倒相国，别无他法。而这就是你用来说服谢彦，最好的理由，他会为了许胭脂与你合作。你一面说服了谢彦，另一面还忽悠了妫葳给你办事，周钱两家姻亲，灭了周家，自然重创钱家，再将脏水泼到泾阳陆家头上，一箭三雕，好谋算啊。”

柳惜月开始扯东扯西，道：“那陆昤嫣不是你情敌么，没见过热心肠替情敌一家子辩白的，你是打算当个贤惠大度的主母？”

叶棠音冷笑道：“首先，陆昤嫣不是我的情敌。其次，少在这里转移话题，钱周氏怎么死的，你心里清楚。柳惜月，我从前真小瞧了你，你是一个真正的生意人，你将生意人斡旋利用的本事，发挥到极致。你左手倒右手，右手倒左手，自己不出一分力，却将事情都办妥了，委实是个人才。”

“虽然你夸我夸得中听，但我怎么觉得，不是好话呢。”

“薛峥是受了谁的撺掇，你以为你做得很隐蔽？你真当薛家是草包，真当山海盟是瞎了眼的。一旦东窗事发，谢彦保不了你，东宫也不会保你。”

“从来富贵险中求，没点胆子如何成事。”柳惜月轻笑，“小音音，妫葳有句话说得极是，聪明反被聪明误，人若是太聪明，会折寿的。”

“我是死过一次的人，阳寿早就耗尽了，如今活的时日，都是问下辈子借来的。”叶棠音盯着柳惜月的眼睛，“妫葳与岭南药王谷究竟是什么关系？寿安周家死于七色虹，郝孝平也死于七色虹，假冒钱周氏的人是药王谷的门徒，而那妫葳有能解开‘鬼吊’之毒，一切都与药王谷有密不可分之系。今日你若不给我一个满意的解释，恐怕不能平安嫁人了，毕竟妫葳处心积虑地要置我于死地，而你曾是她的帮凶。”

“谁知道你得罪谁了，恨死你的人可多了去了！”柳惜月眼睛里闪过丝缕惧意，因为叶棠音的瞳仁变暗了，她怒了。柳惜月定了定神色，又陪笑道：“岭南药王谷与苍山蓉素，在江湖上平起平坐，蓉素擅毒蛊，药王谷长于丹丸，两家一直井水不犯河水，直到你离开蓉素后，药王谷便像打了斗鸡血似的，处处要争高拔尖，事事必压蓉素一头。这些年蓉素倍受挤压，可你那恩师却不闻不问，就好像故意放任蓉素衰败似的。难道你没怀疑过，这究竟是为什么？”

“瘦死的骆驼比马大，蓉素便是再衰败，也依旧是魔道魁首。”

“魔道魁首明明是圣雪宫，何时成了你们蓉素。”柳惜月砸了咂嘴，却见叶棠音脸色一沉，连忙哼哈陪笑道：“虽然算不上魁首，但也肯定是翘楚！你要不要这么恋旧啊，明明已经被人家踢出门了，还这么舔着护着，人呐果然是犯贱得紧。我只是一个胆小的生意人，顶多耍些小聪明，可依我这点子小聪明，我劝你去探探药王谷的底。妫葳摆明了就是冲着你来的，她身怀你和叶君竹两个人的看家本事，若不是偷师窃学，便是你那偏心的师尊，背着你养了个私生的徒弟，还叫蓉素那些长老一并将本事传给了她，估计是想让她来继承衣钵。你想，妫葳既是南诏大公主的殿前女将，必与叶君竹一方分庭对立，她们一个站在阁罗凤的阵营，另一个支持诚节，日后无论是谁上位，于蓉素而言都是稳赚不赔的。若依我说，你那位师尊才是个顶会做生意的！”

“焉知不会成为两边倒的墙头草，为两方所唾弃。”

“所以，至少有一方，肯定不知道另一方的存在。而妫葳八成就是躲在暗处的那个，我觉得叶君竹应该和你一样惊讶，一样被蒙在鼓里。”

叶棠音沉吟片刻道：“这般尽心尽力地当狗腿子，可曾想过他们答应你的事，何时兑现。”

柳惜月眸色微紧道：“什么事？”

很显然，她又拿出一贯的本领——装傻充愣。叶棠音不吃这一套，冷声笑道：“你从一开始就没打算让怜苼替你诛柳姳姀，毕竟指望一个和亲而来的南诏公主，通过宫斗的手段解决一个嫔妃，舍近求远。这种蠢事，像你这般精明的人，是干不出来的。然而，柳姳姀虽为李相国扶持的宫妃，但总归只是商贾之女，本就无足轻重，根本不值得东宫为你冒险而除之。且柳姳姀入宫多年，并非任人宰割的小白兔，柳家祸起，她势必会更加小心谨慎，步步为营，保全己身。所以，你指望着东宫动手帮你，倒还不如舍近求远。”

柳惜月眸色一紧，“有话直说，拐弯抹角可不是你的做派。”

叶棠音朱唇微起，“钟家的姑小姐陪王伴驾，深受宠信，地位尊容。若她能与荣王的母妃刘氏联合，纵然柳姳姀倚仗相国之势，恐怕也难以自保。”

“你还没过门呢，哪来的自信，钟朔的姑母会答应帮你。”柳惜月眼里闪着光，虽然嘴上将信将疑，却到底还是动了心思的。

“不是帮我，而是帮你。”叶棠音笑得笃信，“至于怎么帮，我自然有我的法子。”

“什么条件？”

“聪明。”

“我还不了解你么，没好处的事情，你会有那么好心去做？”柳惜月端起酒杯，啧啧道：“谁叫我们是一样的人，你若不开出些条件来，我还真不敢应声呢。”

“我要你从良。”

“噗！”柳惜月刚含进的酒，一口喷了出来，“咳咳……”

却听叶棠音肃肃道：“钱柳两家之前那些个腌臜生意，在你全盘接手东都皇商财权之后，须得一律关停，绝不可死灰复燃。不管是不是你主子逼迫你，只要被我发现，你还在吃人血做的馒头，我一定让你和钱璟轩也变成馒头。”

叶棠音微微顿了顿，竟又补了一句：“‘红糖’面的，补血。”

“我的叶大当家，你还真把自己当成正道正派的大人物了？你一个满手人血的女魔头，叫我洗心革面，重新做人，你没喝多吧！”柳惜月看怪物似的瞧着叶棠音，叹气道：“你若让我把南蛮那条线掐断，我还能忍着肉痛勉强答应。但你怎能得寸进尺，威胁让我闭门歇业，我还真不如去舍近求远了！”

“我可没同你说笑。”叶棠音沉着脸，缓缓道：“替你解决柳姳姀只是额外搭的，你既与旁人合谋算计我，让我阴沟里翻船，损失惨重，自然要承担惹怒我的后果。若你答应，我们之间的恩怨可一笔勾销。若你不答应，我只好新账旧账一起算，你与钱璟轩都跑不了。毕竟，当日我在钱璟轩身上种下的‘鬼吊’与药王谷的‘鬼吊’有些不同，是经不虞先生改良后的品种，比之原来，虽然少了几分狠毒，却也多了些许绵柔。不知，柳二小姐是否听过‘绵里藏针’这个词。”

柳惜月脸色一白，勃然怒道：“你……对贤允哥哥做了什么！”

叶棠音微微挑眉，淡淡笑道：“绵蛊，绵里针，可穿骨。虽说要不了命，但时不时地被折磨几下，总归是不好受的。”

柳惜月腾地站起身，竟眦目欲裂地瞪着叶棠音。叶棠音不紧不慢地小啜一口，啧啧道：“你还敢来找我，无非是为了两件事情。其一，修复关系，若我当真被收于东宫麾下，你我便是共事一主的同僚了，免不得总要打交道，且我的利用价值，远比你的要高，毕竟我身后还站着钟家，你忌惮，怕我日后报复你。其二，自然是为了我手上的风月金雕令，你打着与布劼顿舒一样的主意。为此，你会抛出相当有分量的诱饵，许诺我关闭南蛮一线上的黑市，这才是你原本的如意算盘。你当我傻么，你摆了妫葳一道，即便能顺利抢夺布劼顿舒名下营生，今后在苗疆也会举步维艰，倒不如送我一个顺水人情。可惜，我是个喜欢给自己留条后路的人。柳惜月，我掐着你的七寸，千万不要再给我耍花招了，否则我真的会拿钱璟轩喂刀的，顺便还罗家一份人情。”

“我早该想到，你就是一只贪心的毒蛇，总想一口吞头狮子！”

“我不是你能轻易算计的人，这一点你应该早就知道才是。”叶棠音吟吟笑道：“嫁得如意郎君，柳二小姐这个心愿能否达成，就看自己怎么做了。”

柳惜月握了握拳头，终是咬牙恨道：“贤允哥哥有个好歹，你就再也别想让邓川安宁了！告辞！”

叶棠音的眼睛里泛着寒光，冷声道：“不送。”

柳惜月怒冲冲地拉开房门，门外却站着一尊瘟神，她飞出一记白眼，推开对方拂袖而去，边走边嘟囔道：“两只狐狸凑成一对，真真是祸害成双了……”

钟朔听着人家碎碎的叫骂，脑子有些懵，再打眼往里一瞧，却见叶棠音乐呵呵地望着他，笑道：“听也听了，坐下来，喝两杯？”

钟朔抱着双臂，靠在门旁，却没有要进屋的意思。叶棠音见状不由得冷笑道：“怎么，你就没什么想问我的？”

钟朔微微蹙眉，“我想问的太多了，一时也不知从何问起。”

叶棠音重新温上了一壶酒，半倚半躺在席上，道：“你就不能讲些礼数，非要我仰着脖子说话？”

钟朔挑了挑眉，随即关上房门，坐到叶棠音对面，啧啧道：“难得大当家亲自温酒，在下受宠若惊，着实有一种黄鼠狼给鸡拜年的感觉。”

“那可怪不得黄鼠狼，谁叫肥鸡自己送上门。长夜漫漫，良宵苦短，不如……”叶棠音眉眼弯弯，竟抿出几分妩媚娟丽。

“你你你……要做甚！”钟朔看得头皮发麻，双手死死拽紧衣襟口，喉间咽了咽道：“这副样子，实在有辱斯文，有辱斯文！”

叶棠音哈哈大笑道：“放心，便是我真想做些什么，也不能在这里做，毕竟隔墙有耳，有碍观瞻，是也不是？”

钟朔抹了抹一脑门子的凉汗，“你厉害！你厉害！”

惹不起！惹不起！

叶棠音单掌托首，冷声哼道：“既没话说，又来做什么。想不辱斯文，便寻你那些青梅和师妹去。我粗鄙野蛮，再给你丢脸，岂非是罪过。”

“醋了？”钟朔见状顿时来了精神，低低笑道：“方才还让我讲礼数，现下又不许我斯文，难得你也能为我吃回醋，便是丢脸，我也认了。”

叶棠音呵呵冷笑道：“丢脸算什么，只要别丢了性命就好。”

钟朔后背一凉，寻思着自己哪里又惹到人家了。却见叶棠音从怀里掏出一枚月牙状的物什，直接丢到他的面前，道：“若换作旁人，早就有命去无命回了。”

钟朔打眼一瞧便认出来，那东西正是他们钟家弟子的信牌，难怪她今日像吞了火似的暴躁，原来是钱塘那边派人跑到她面前作妖了。“我发誓，我不知情。”

“你知不知道，不重要。”叶棠音揉了揉眉心，低低笑道：“看样子，你们钟家瞧不上我，你可有什么对策啊。”

“你这么擅长留后手，不可能没有准备。”钟朔嘬了一口酒，咂咂嘴道：“除了和我分手，其余的我都能接收。”

“你说的，可别后悔。”叶棠音挑了挑眉，话锋一转，又道：“听说沈岸被罚了。”

“罚俸一年，停职察看。”钟朔轻轻弹了弹杯子，“据说，沈尚书也跟着遭了贬责，现下刑部外事皆由杜旻主持。大理寺借着东都这趟浑水，狠狠压了刑部一头。御史台左右为难，沈大哥虽是身正不怕影子斜，但失职之责却是板上钉钉，他手上两个案子全部移交给了孟北宵。而念靖郡王的意思是，白燕园一案，基本归罪郝家为止，郝家就只一对父子，均已把命交待了。所以，这闹得沸沸扬扬的东都血案……”

钟朔瞄了瞄叶棠音，叶棠音也瞄了瞄他，一切尽在不言中。

“仅仅只是到郝家……”叶棠音皱眉道：“孟北宵也答应？”

“上面要到此为止，念靖郡王身为臣子，万事须以忠为先。”

“可他是谁的臣子？你们又是谁的臣子？”叶棠音坐起身，盯着钟朔的眼睛，“为臣者，非君命而不受，是为忠；若遇君王有错而不谏，是为佞。孟北宵不是一个不忠佞臣，他是郡王，地位尊贵，除非是龙椅上的那位下旨，否则他不会停下。即便当真是那位下旨，可真相存于世间，又凭什么被昏君佞臣掩盖。”

钟朔眸色一紧，没想到叶棠音会说出这样一番严词，她的眼睛里闪烁着光辉，那是熟稔，那是自信，那是他无法形容的威与势，仿佛她就是臣子，就是君王……

这样的念头太可怕了，钟朔迅速回过神来，又道：“所以才是基本，再往上深纠，除却如山的铁证，还需合适的契机。牵扯到朝堂利益与党争，皆非你我所能染指触碰，这点你应当明白，否则又何必来东都兜这么一个大圈子。”

“如山铁证，合适契机……”叶棠音闻言冷笑：“明明知道谁作恶，谁有罪，却说只能放任其逍遥法外。你们所遵循的律法，你们所信奉的天道，就是如此地可笑。当为恶者坐于明镜高台之上，你们所谓的除恶务尽，便也成了笑话。”

“我倒与你持截然相反的态度，主理之人换成念靖郡王，既非沈大哥，也非杜大人，可见水落石出，除恶务尽，指日可待。”

叶棠音闻言眉眼一跳，心下也一紧，狐疑地盯着钟朔，恍然大悟道：“我原以为沈岸被参，单纯只是相国一党的算计。可换来的人却是孟北宵，一个忠心耿耿的保皇党，不偏不倚，让东宫和相国都不得利。难不成是你在暗中动了手脚，才促成了这一局面。”

钟朔摇头笑道：“我可没有这么大的本事，最多是给北宵兄透了些口风。白燕园一案看似简单明了，背后隐藏的关系却错综复杂，你我庶民皆看得明白，今上乃励精图治之君，又岂会不懂其中利害。任何事情一旦扯上党争二字，便是危机四伏，杀气凛凛。你之所为，治标不治本。除明面上的恶容易，若要除尽，就须得做到一朝发作，而一击毙命，谈何容易。北宵兄要打的可是大老虎，而且不止一只，相国的掌上明珠，东宫的麾下大将，哪一个都不是好对付的。”

叶棠音眸色微沉，却无法否认钟朔的话，纵然她尽了全力，也只是从表面上刮走腐肉，要烧毁那早已烂透的内里，诚如他所言，谈何容易。“你比我想象的更狡猾。”

“彼此彼此，你有法子留后招，那我自然也有我的渠道，能查到我想知道的事情。”

“你知道的，孟北宵也知道么。”

“虽未直言，但仅仅是蛛丝马迹，也足以让答案呼之欲出。你不要小瞧念靖郡王，他的才华不输狄公。我们应该相信念靖郡王，更应该相信邪不压正。”

叶棠音眸色肃穆道：“邪不压正……你用这种话来说教我，难道不觉得很可笑么，我可是一个不遵道不循矩，满手血腥的魔头。”

“伸张正义有无数种方法，而你成为江湖所谓魔头的原因，只是用错了方法，正而无道，义而无矩，并非本心邪恶，有何可笑。这世上可怕的不是真小人，而是那些道貌岸然的伪君子，是那些披着羔羊皮子的恶狼。”钟朔抿了一口酒，转而又道：“杜旻手上那两个案子也已经结了。郝孝平之死到底被归结到药王谷头上，买凶|杀人的自然就是钱周氏，如今真假|钱周氏皆已毙命，死无对证，圆的扁的还不任由杜旻编纂。如此一来，少闻便彻底从溺杀钱周氏一案上摘清了，都是你的恩情，薛家必得好生谢你。”

叶棠音冷哼道：“可我听着，钟少爷话里有话。”

钟朔摆了摆手，“周氏灭门一案已定罪于陆家，朝廷下旨，因案情恶劣，判了陆家那一支脉重罪，主犯杀头，从犯处重刑，阖府被流放千里，所幸未殃及到陆家嫡支和其余旁支。”

叶棠音睨了他一眼，“你是在为陆家打抱不平？”

“你到底对昤嫣说了什么，让她对你称赞有加，都快到感恩戴德的地步了。从小到大，她都没这么崇拜过我，我嫉妒得很。”

叶棠音吞下一口酒，道：“我只是告诉她，只有舍掉烂叶子，才能保障根基强实。陆昤嫣冰雪聪明，一点既透。陆家是百年名门，这点道理不会不懂。杜旻不知道陆家那一支是棵墙头草，阴差阳错地割除了，可于东宫而言没有任何损失，于相国而言也没有任何甜头。毕竟，我要攀附东宫，谋求荣华富贵，怎么会拿太子爷的岳家动刀。”

钟朔一听便知，人家是在拐着弯儿地骂他呢，谁叫当初他这么说人家来着，真真是自作孽不可活也。“大佬怎的这般记仇，小的当初不是也爽快地答应，无论如何，都会相帮。怎么我的好处，不见你念着，倒揪住些无关痛痒的小事不放。”

“现在江湖上流言满天，都说是我这个贪慕虚荣的粗陋女子，勾走了你钟大少爷的七魂八魄，将世代忠君清贵的钟家拖下了浑水。我若是不真金白银地捞些好处，岂非白遭污蔑。”

钟朔不禁莞笑，“人家也没冤枉你吧，你的的确确是把我的七魂八魄都给勾走了，惹得姑母现在对你颇有微词。你还是多想想，如何挽回在姑母心中的形象，否则怎么说服她与刘妃联手啊。”

“山人自有妙计，便不劳钟少费心了。”说着，叶棠音拎起酒壶，咕噜噜地灌了起来，酣畅过后咂咂嘴巴，又躺了回去。钟朔看得直皱眉头，心道早晚想个法子，让她将酒戒了！“走的时候让掌柜给我送些蜜饯点心，我怕夜里饿。”

得！人家她还吩咐上了……

钟朔都被气乐了，“你想在酒馆安家，留我一个人照顾大的小的，外加上一个伤病号？”

“你贤惠啊。”叶棠音理直气壮地道。

“你觉得像话么。”钟朔脸色微青，“你忍心？”

人家可一点也不心疼，还潇洒地挥了挥手，道：“回见。”

“懒惰的享福，勤快的挨累，什么世道啊。”钟朔嘴上抱怨，却还是乖乖捡起空酒壶，自动自觉地从外面把门关上了。然而，他万万没有想到，人家这一句回见，说的竟是一点不虚，人家的潇洒也是真潇洒，而他是真傻。