第 45 章 人命关天

夜儿赤条条地背身浸在水里，耳根红得透亮，脖颈却挺得笔直。当先的两名衙差窘迫地耷拉着脑袋，眼珠却忍不住斜斜地乱瞟：“咱们奉命搜查要犯，谁知道你……谁稀罕看了？”

“住口！”一声厉叱传来，夜儿闻声斜睨一眼，只见门外的陶源放下遮眼的衣袖，低眉深深一揖：“冒犯了。我听见响动，怕你出事才叫人撞门……是我的过失。”

一阵脚步声后，衙差们仓促地退出去。轻欢赶紧掩着门去开箱笼，又是拿寝衣又是擦头发：“夜姐姐，披风已经送去清洗了，可别着了凉。”

“不碍事。”夜儿随手捡起一件素袍披上，定了定神：“开门。”

话音刚落，那被撞坏的门扇就一头栽了下来。幸好轻欢躲得及时，无语地退到一旁去。

趁着对方理亏，夜儿笼袖守着门槛，凉凉地笑了：“公子多次帮我，我敬你是个君子，不跟他们计较。可抓刺客本该是衙门的事，公子又不是官差，这是做什么？”

“你果真不知道？”陶源攥着拳，风风火火地上前，隔着门槛与她对峙：“我与他相交一场，只当他不幸蒙难，我也有愧于他。可谁知，他竟暗中做出这等不仁不义之事！只恨我不通武艺，识不破他薄家枪法的痕迹，才让那些病患枉遭横祸——国法当前人命关天，你说我要做什么？”

他惨白的脸色泛起阵阵红潮，强压急怒的嗓音一字一颤，明明低沉到极致，却大有破音的苗头。想必，他已经握有薄云开滥杀无辜、逃往通天岛的实证，也经过了一番忠义难两全的煎熬。

夜儿对上他眼底的血丝，目光一黯：“人命关天，可惜满城的郎中都没办法，不是么？”

“官差办案。”陶源缓缓抬手，亮出一面令牌：“若你知道他的下落，即便不肯带路，也绝不该妄想凭一己之力，横加阻拦。”

他拨开夜儿便要强闯，夜儿眉眼一颤，倏地张开手臂挡在门前：“慢着！”

“夜姐姐……”身后的轻欢小声地劝。

“退下。”见陶源面有愠色，她含笑轻轻一福：“公子莫怪，这事与我无关，但只怕和令尊大人脱不了干系。”

“……”陶源深深地皱起眉头，顺着她的示意回头望去，只见书房后的回廊里，周妈亲自掌灯，喜盈盈地引着一名衙差进院来。

“公子辛苦！”那衙差匆匆赶开合围的人群，朝陶源一揖：“陶大人派小的传话，已在码头的货仓搜到刺客的尸首，请公子速速回府。”

陶源登时愣住，嘴角抖了抖，却一个字也说不出。怒色渐渐褪去，他脸上青一阵白一阵，神情是前所未见的森冷。

“陶公子。”

陶源回过神来，目光闪烁地垂下头，眼睫簌簌地抖着。

夜儿瞧得恻然，隔着衣袖握住他微颤的手臂：“怨不得你。也怨不得别人。”

陶源苦笑一声，自嘲似的反问：“码头？货仓？”

“不错。”报信的衙差平平板板地说下去：“刺客原本是医馆的一名病患，会些拳脚功夫。他全家都没了，怕自个也困在医馆等死，于是发起疯来，杀人逃了。但他中了箭，只能藏进货仓躲追兵，结果伤病发作，就死了。”

这些日子，整座瑶县最一筹莫展的，莫过于县令陶大人；而病患在一夕之间死绝，疫情凭空消失，整座瑶县最乐见其成的，也莫过于陶大人——所谓的刺客尸首，八成就是这位父母官安排的替死鬼，为了帮薄云开脱身免罪的。

那陶源呢，若是他事先不知情，何言以对一再被他撞破丑事的父亲？

衙差们陆续退走，只有陶源抱着头坐在阶下，筋疲力尽。

夜儿不知该怎样劝慰，只得送他去客房安歇。哪知他无力地摆摆手：“带我去见他。”

夜儿顿了顿：“好。”

她率先进屋，两手攥住重重帷帐用力一扯。只见薄云开紧闭着眼，印堂发青地挺在床榻上，身下的竹席早已浸在一汪血色中。

陶源脸色一变，连忙去探鼻息，又解下随身的针石替他诊脉。

“你既然认定他滥杀无辜，为什么还要救他？”夜儿燃起灯火，幽幽地叹气。

“那你呢？”陶源手下一刻不停：“为什么保他？”

“我……我还有话要问，自然不能让人带走他。”

“我也是，”陶源小心地挑开薄云开肩头的布带，“逝者已矣，能多救一人便是一人。”

他眼皮猛地跳了跳，忍不住倒吸一口气。夜儿指尖随之一颤，一滴蜡油好巧不巧地滴在指节上。她“嘶”地一声，吮着火烧火燎的手指，眼角都泛开了红晕。

陶源捻着银针蘸过火苗，却又迟迟委决不下。

“他肩头连中两箭，伤口只用酒草草洗过，敷了些蓟草止血。可他失血过多，又没好生调养，更棘手的是，有一股毒气在他血脉里四处游走……”

“毒气？”夜儿一阵心慌，只见陶源沉着脸点头：“他如今正是气血亏虚的时候，若不及早拔毒，就怕这毒气趁机攻心，神仙也无力回天了——你可知道，他这些日子去了哪里，如何中了毒？”

“是官兵的箭上喂了毒？”夜儿忽然记起薄云开最后一句话。

他说，横竖，也是最后一回了。

“或许。”陶源见状略一沉吟，龙飞凤舞地写出一张药方：“毒气来路不明，不便贸然下针。这副药有益气补血之效，暂且帮他抵挡毒发。我回县衙问问，但愿能找到解药。”

“这么说，他先要补足了血，才能抵挡毒发？”见他搁笔就走，夜儿急忙追上去问：“那除了喂汤药，还有别的法子应急么？”

陶源顿住身形，气息微微一滞：“古时有位将军失血昏厥，医官活生生剖开了战马的肚子，将他抬进去，派人不断摇动马腹。战马的鲜血涌进将军的伤口，救了他一命。但这典故不知真假，也曾有人如法炮制，或是饮下牲畜的血来补血救命，最终却腹痛便血，乃至癫狂而死。”

“厨下有‘吃什么补什么’的说法，若把马血换成人血呢？”

“不可胡来。”陶源喉头一哽，转身直逼到夜儿眼前：“若非他对你深信不疑，也不会提着一口气回来。再有不测，我也救不得了。”

天刚蒙蒙亮，木桢就快马赶了回来，亲自盯着人修好卧房门，更足足添了三倍岗哨。

夜儿只淡淡地瞥了一眼：“他回来，是你接应的？”

木桢沉默地点点头，半晌，又难得地补了两句：“瑶县因为闹瘟疫，几乎封了海。我撞见主子时，他已经受了伤，躲在我船里。”

“所以你悄悄带他回来，还借着复命试探我，怕我对他不利？”夜儿轻笑一声：“你倒是忠心，但你又能藏他多久？”

“我先送他去了祖茔。后山有药草，看坟的老孙头也是信得过的。”

“哦，”夜儿若有所思地点点头，“那拆借军粮的事，我若不依你，你就抬出他来抗命？”

“不敢。”木桢不卑不亢地一揖：“属下绝不敢存着利用主子的心。只要主子亲自下令……”

“营里个个都是跟他出生入死的弟兄，自然当得起优待。可岛上其他人的死活，他就能不管么？”夜儿疲惫地叹道：“罢了，布防辛苦，你先去歇息吧。”

一连几日，周妈时不时地来献殷勤，都被轻欢不软不硬地挡了回去。岛上的郎中逐个被请进薄府，却什么内情也没探出来——传言薛大小姐发了极大的脾气，将人全都赶走，整日整夜地独守着。

纵然盛暑，卧房仍旧紧闭着，帘幕低垂。妆台上的空碗残留着点点药汁，卧榻上的薄云开还昏迷着，有时咬着牙根汗涔涔地挣扎，有时低低地呻/吟出几句胡话。夜儿一声不吭地瞧着，听见他哑着嗓音喊娘，眼前便渐渐聚起云烟般的历历往事，逼得眼角一遍遍地干了又湿。

眼看他气息越来越短促，夜儿缓缓从袖中探出一把匕首，霍地拔出了鞘。

昏黄的烛影下，杀气腾腾的刀光正映着她通红的眼。她似乎连肩头都在微微发抖，手心里逐渐沁出了薄汗，恰逢一缕微风吹进窗缝，像只无形的手，努力地一点点推着闭锁的门户。薄云开染血的衣袖被慢慢卷起，露出了手臂上浮凸的旧疤，正是当年恶狼留下的齿痕。

极轻的一丝声响，匕首近乎悄然地滑落在枕席间。

瘦削的双手轻颤着伸过去，盖住那片狰狞的旧伤。在一片粗重的喘息声里，夜儿越攥越紧，连手背上的青筋都清晰地凸出来，直攥得他手臂上留下了月牙似的指甲印。

就像那些挥不去、换不回的岁月，斑驳地刻进疤痕下的骨子里。

然而薄云开仍是无知无觉，游丝似的气声仿佛随时要断在下一瞬。

风声越来越急，簌簌的窗纸声中，匕首又被人捡了起来。