之后三个月，暗无天日的阴云始终未曾散去，皇帝恶疾缠身，久久卧于病榻之上。在这期间，杨坚以祈福为名，下诏大赦天下，然而他的病情却并没有任何好转，反而一日重过一日。
到了七月份，这位在病床上煎熬了数月的老人似是已病入膏肓，他自知在世上时日无多，便于这最后的时刻，勉强振作精神将百官召至仁寿宫，一一与之辞诀。场漫长的话别进行了整整一天，黄昏时分才叫臣子们离去。即便这样，病重的皇帝竟还是意犹未尽，胸中有太多的话还未说完，傍晚简单吃了些清淡的东西后，一刻不怠又急召来太子与自己谈心。
杨广走在夕阳下，只觉那淡淡的霞光恍若悲伤成泉，却淌在一片污浊之中。不知不觉，他更是加快了脚步，不忍多看一眼那西斜的残光。
进到寝宫内室，病体虚弱的皇帝早已屏退众人，杨广早已抛弃了太子的身份，他只是一个普通的儿子，轻手轻脚地走上前，独自伏在父亲床边，忍痛开口：“陛下，你今日辛苦了，不如先休息吧，有什么想说的明天再说！”
杨坚却是瞪着眸色暗淡的眼睛，连连摇头：“不要！朕难得有精神，一定不能浪费。明天……”他轻声一呵，淡然地自嘲起来：“也许明天，朕就再也醒不过来了！”
杨广顿时皱起眉头，紧张而深沉地唤了一声“陛下”，而后还想再劝慰，下一刻，父亲却是满目深意的握住了他的手。那深邃的眼睛里，隐隐燃着一丝虚弱却又炽热的渴望，这一瞬的震撼，杨广顿时明白了父亲的意思，于是他隐忍着自己的伤怀，沉默了下来。
杨坚看着这个最得意的儿子，吃力地露出一抹悠远的笑容，而后轻轻开口问了一句：“广儿，你说朕算是一个好皇帝吗？”
杨广不假思索，坚定地答：“陛下当然是好皇帝，是能够青史留名的好皇帝！”
但这样的答案却令杨坚无比惆怅，他抿保持着微笑状，须臾后又喃喃自语：“青史留名……”
杨广见父亲仿佛陷入了一座巨大的迷城，皇帝看似衔着一丝困惑，却又流露出向往的欣然。一时间，为臣为子他有些难以理解父亲这样的心绪，只是发自心底地说着自己心中的钦羡：“想陛下得政之初，内有六王谋反、外有三方叛乱，且掌握强兵、盘踞重镇者皆周之旧臣，幸有陛下推心置腹，令其各展效用，才在一个月内平定三边。陛下登基后，不到十年又令四海统一、单于臣服，将《职方》所载、《禹贡》所图并入疆理，即使是晋武帝克平吴会、汉宣帝推亡固存，也不及陛下功劳之大！”
杨坚听着儿子激荡震耳的话，但思绪却早已飘远。杨广看出父亲虽然面对自己，可整个人早已在迷醉之中沉浮，只是茫然地摇头回应。眼见这昔日里风雨无惧的一代帝王，此刻濒临油尽灯枯，杨广心下不由一揪，下一刻他放缓了语调，柔和又夹杂着浓浓的情感，试图唤醒父亲：“陛下，自晋室南渡，天下丧乱三百载，百姓涂炭、苦不堪言，是陛下结束了这一切！薄赋税、轻刑罚、仓廪实、法令行，皆是陛下事必躬亲、日昃忘倦的成果。”
杨坚好像在听，又好像没在听，他的精神散成了一团青烟，状似无我。杨广却是越发触动，下一刻他提高了声音，继续与父亲谈论着自己心中的壮丽江山：“如今我大隋，君子咸乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱。作为开创如此盛世的贤君，陛下理当名垂史册！”
杨坚听着耳边的嗡鸣，慢慢抽回神思，幽寂地叹息了一句：“可是，他们说朕吝啬、刻薄寡恩，让元勋功臣不得善终，对杨勇和杨秀，也丝毫不念父子之情……”
杨广眸色之中更是难掩深情，他轻轻拍了拍父亲紧攥着自己的那只手，好言抚慰道：“陛下虽然勤俭节约、吝惜财物，但对于有功者一向赏赐大方，何来吝啬之说？至于某些勋贵，完全是仗着自己的功劳图谋叛逆，绝非陛下有意针对，杨勇和杨秀更不必多言，是他们辜负了陛下的厚望！”
杨坚听罢只是叹了口气，他没有时间去意那些虚名了，整个人忽然变得严肃起来，连连喘了几口气，然后才有气无力地开口道：“眼下还称不上盛世，四海之内常有灾患，每遇荒年百姓便衣食不丰，教化政刑亦未尽善，朕一想到这些，就觉得遗憾……广儿，待你即位之后，一定要克勤克俭，灵活掌控法度，成就朕没有完成的功业！”
皇帝的话字字深切，眼中的目光也变得热忱而期盼。杨广听后无比动容，不禁热泪盈眶，他从父亲手下抽出了胳膊，坚毅的向君父与向苍天行了大礼，郑重对父亲应承：“陛下放心，儿子保证会让大隋强盛、百姓富足，定不有辱使命！
杨坚听后整个人渐渐放松了下来，欣然点了点头，忽又感慨地对儿子道了句：“皇后若是还在，朕必定不会如此！不过，你也不必伤心，不管怎么说，朕终于可以和伽罗团聚了……开府何稠曾参与皇后陵寝修建，朕便将兴修帝陵的任务也交付于他，他办事挺用心的，到时候你和他商量吧，没有别的要求，只希望能让朕和皇后在地下相会……”
听了这些话，杨广已是泪流满面，啜泣着应了声“是”。听到哭声皇帝却是温和的笑了，如多年前面对幼子时一般，先是伸手摸摸了孩子的头，然后才替他拭住眼泪。这一瞬，杨广更是剜心的难受，但他不敢让父亲担心，连忙稳定了情绪。
皇帝这时有些恍惚，一晃之间便是数十年的光景，彼时的幼童再也不会无休止的哭闹下去了。紧接着，又有一片巨大的欣慰覆盖了杨坚先前的怅惘，面前的太子这样持重，可以肩负起一国之任。虽然胸中再无愁肠，但杨坚却还是突然地额下一紧，毫无预兆下，一阵剧烈的病痛袭来，他强忍着不适，不忘急迫地开口嘱咐道：“那个章仇太翼，他先前不让朕来仁寿宫，说有去无回，朕当时觉得是胡言乱语，把他关长安牢了，没想到竟被其说中了……此人绝非常人，你回去后把他放出来吧！”
杨广沉重地点着头，刻意压着伤感之情，轻声回复道：“是，儿子知道了……”
皇帝听后，慢慢收回了他带着温度的目光，转而直勾勾的看着虚无的墙，额头也泛起点点冷汗：“好了，广儿，你回去吧，朕想休息了……”
杨广不敢再叨扰父亲，于是不舍地起身，带着泪光郑重地行了一礼：“陛下好好休息，儿子告退了！”之后，他心情低落的走到外间，只见为首的是蔡贵人和几个宫人，似乎早再次处恭候在此多时。蔡贵人带头行了一礼，杨广轻声点头应和，随口问道：“今日怎么不见陈贵人？”
蔡贵人从容应答：“妹妹去给陛下取药了。”
杨广携着淡缈如常的容色，再不多说其他，只是不失礼貌的回了句：“辛苦两个位贵人了，好好照料陛下！”
蔡贵人同样有礼有节的应了一声，便目送太子走出大殿。但转身那一刻，她深邃的眉眼间却融着一抹意味深长的表情，忽而又回归平静，如寻常语气一般，命宫人留在外间，自己一个人莲步轻移，走进了内室。
静休的杨坚听到脚步声，气若游丝一般道一声：“不必侍候了，朕准备睡了。”
蔡贵人却依旧缓步来到床榻前，温和地劝说道：“妹妹取药快回来了，陛下还是服过药再休息吧！”
杨坚表情微凝，但又不置可否，这时蔡贵人不徐不疾地跪到床边，她深情看着皇帝，痛苦地开了口：“陛下，其实……其实臣妾有话想说……
杨坚明显听出这情绪有些不寻常，伸手拍了拍床，叫蔡贵人先坐过来：“有什么想说的，尽管说吧！”
蔡贵人眉目中这才恢复了一些昔日的温情之色，起身坐过去，颤抖着拉住皇帝的手，眼圈微微闪着些许猩红：“陛下加封臣妾为容华夫人，臣妾十分感念，只是……”
听到吞吐之处，杨坚心中亦有几分明了。他悠悠地点了点头，对面前这个平日里事事周全的人，温和地说着：“近来，你昼夜辛苦照料，朕都看在眼里……朕恐怕大限将至，不能再庇护你了，给你加个封号，不过是保障你日后多些优待。”
一句话道完，蔡贵人却更是一酸，口中是忍不住呜了一声，但又尽量克制着哀伤的情绪，拉着皇帝的手制止道：“陛下，别这么说……
杨坚却突然扭着脖子深深地长哼了一声，蔡贵人见状急忙收了声，她明白皇帝的意思，小心地帮他向侧面翻身。等躺好后，虚弱地皇帝满意的点点头，从容地又说：“此乃人生常分，到这个时候，也无需避讳了！”
似乎早预料到皇帝会如此，蔡贵人也不再说虚话，深吸了口气，带着满怀愁绪直言道：“陛下既然这么说，臣妾也就大胆多讲一句！其实沁儿妹妹和臣妾一样，都是竭尽心力照顾陛下，如今只有臣妾一人加封，恐怕对妹妹不公。还有陈嫔，虽然陛下不喜欢她，但她自幼就没入后宫，如今也不过二十出头，若陛下真的不在了，她又没有封号，以后的日子必定难过……”
杨坚的眼神不禁变得有些迷惘，直直愣了一会，才慢慢悠悠地想起那陈嫔是谁。恍然之后，点点头轻声说着：“难得你能考虑这么多，真是有心了！这样吧，朕提前立好遗诏，待朕驾崩，就以侍疾有功为由，为陈氏姐妹加封。”
蔡贵人听后双目一转，面带一丝紧张，但在对皇帝话语之中，却刻意隐去了自己的情绪：“陛下圣明，只是陈嫔一直留在大兴宫，若言侍疾恐怕易惹蜚语……”
这天里，杨坚想了好些事，已经疲惫不堪，用微弱如蚊的声音回道：“这好办，你去遣人把她接来吧——”
蔡贵人这才牵起嘴角，连连应承。这时候，恰好陈沁端着汤药进来了，蔡贵人瞧见那人来了，赶紧把话题转移到别处：“陛下，沁儿妹妹回来了，臣妾侍候陛下喝药吧！”
杨坚对那汤药麻木至极，他自认大限将至，一切药石再无意义，但也没多言二三。任凭蔡、陈二女服侍自己，一口一口灌下了那入喉如刀割一般黑色的药汤。
第二天正午时分，木然无知的陈滢被紧急送到仁寿宫，宫人按照蔡贵人的吩咐，将她带到一处小室落脚。没过多久，蔡贵人趁着皇帝睡下，第一时间赶来探望。这时，陈滢还在收拾行装，一见到蔡贵人，立刻放下手上的东西主动迎上去，急切又疑惑的问道：“蔡姐姐，陛下为什么突然召我来仁寿宫啊，是不是想见我了？”
蔡贵人勉强地笑了下，当场遣走所有宫人，待屋中只剩她和陈滢，才略带惆怅地开了口：“妹妹，眼下情势紧急，我也就直接跟你说一句，现在陛下怕是不好了，接你来是让你在此等候遗诏加封，这也算是陛下为你今后在宫里生活的一点心意吧……”
陈滢本以为皇帝只是在此休养，骤然听到如此大事，惊惧之下当场手足无措，茫茫然地不知是该喜该悲，脚底下意识无力向后退了两步，带着怀疑的神色嘟囔着：“怎么会如此突然，陛下之前一直都好好的啊！”
蔡贵人薄施妆粉的脸上骤然涌出一抹阴郁之色，幽怨地叹了口气道：“其实也不算突然，陛下已经病了好几个月了，只不过你在大兴宫不知情罢了！”
陈滢紧皱着两弯新月一般的细眉，思虑一瞬，复小心谨慎地问道：“蔡姐姐，那你日后有什么打算？”
蔡贵人无奈却又平静的回答着：“能有什么打算，既然做了陛下的女人，自然要为陛下守寡，无非就是在深宫中幽居一辈子吧……我倒也没有什么不甘，毕竟这两年陛下对我敬爱有加，我心中一直都充满感激，只是苦了妹妹你啊，明明没有被陛下临幸，却也要守身如玉，还是如花的年纪就早早凋谢了……”
陈滢听着这些，心中骤然刮出一股寒气，身子不由自主地瑟瑟发抖，低头瘪嘴使劲儿搓着手，不甘心的情绪显而易见。
蔡贵人本想等她再说什么，可那陈滢却始终沉默，于是她才慢慢拉起陈滢的手，故作真挚的说了起来：“妹妹啊，有些事我本不想说，但是见你这个样子，又实在不忍心！”
陈滢听到这话，犹如抓到一根救命稻草，抬起头满怀期待地注视着蔡贵人。然而，蔡贵人却是做出一副左右为难犹豫不决的样子，接连两次欲言又止。陈滢见状，连忙乖巧的说道：“姐姐有什么话，尽管直说，滢儿懂得分寸，不会给姐姐招惹麻烦！”
蔡贵人这时才慎重地点了下头，往陈滢面前又凑了凑，压低声音道：“我无意中发现沁儿妹妹和太子殿下有暧昧，殿下还答应她，登基后会她名分……”
陈滢忍不住低呼一声，哗然之态更甚之前，蔡贵人神色慌张地伸出手捂住了她的嘴，暗暗解释道：“这是我亲眼见到、亲耳听到的，绝对没有半分虚假！虽说陛下对沁儿也不曾亏欠，她背着陛下勾搭上新君确是不厚道，但她毕竟年轻，想为自己留条后路，我也可以理解，所以就想着睁只眼闭只眼算了……滢儿，陈沁是你的亲姐姐，她既然有这种门路，何不把你也推荐给太子，若是能成为新君的嫔妃，那日后的人生就截然不同了！”
陈滢的一股怒火这时已经烧在脸上，咬牙切齿很是不甘心，恶狠狠地对蔡贵人抱怨道：“那陈沁向来只顾着自己，根本没有把我这个妹妹放在心上！”说道这里，更是连啐几口，才又不忿地继续咒骂：“明明私下动了那么多歪心思，还要装出一副弱质纯良的模样，真是令人作呕！”
蔡贵人见那怨愤之火烧的如此猛烈，便没有再多言，只是故作忧虑地抚着陈滢的后背以示安慰，浓烈而扭曲的窃喜隐匿在深不可测的暗处落地开花。
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