第24章 玖 万金赎死(二)

赏，便是将得胜归来的卫青封为关内侯，抚恤阵亡将士的亲眷。

罚，则是另外三路遭逢的失利。

按大汉律法，轻车将军公孙贺驻扎于云中地区，未能突进敌军或支援旁路，空耗了几日钱粮，将被扣除半年以上俸禄。而骑将军公孙敖和骁骑将军李广遭遇大败归来，皆要因丧师之罪处斩。

从前殿走出来的一路上，卫青的眉头都紧紧拧着，好似要把脑海中的愁绪拧碎。

李广毕竟是名将，数十年来多有功劳，武帝想必也不会真的斩了他。而公孙敖虽然一直侍奉于武帝身边，颇得宠信，但这些年来直言不讳的行径太多，陛下会否处置公孙敖还须留个疑问。

“大人，莫要让小人们为难。”

听到有侍卫的声音，卫青停住步子抬眼看去。就在宫道交错的十字口处，面容沧桑的李广脸上还划着一道血痕。他一身深色单衣裹身，双手双脚被吊着实心铁锤的锁链束缚着，站在两排侍卫之间。

欲要伸手推动李广动作的那名侍卫，猛然被李广微一挥手撞开。

“我自会走！”

“李广大人何必向几名侍卫撒气？”公孙敖着一身青乌色单衣，也同李广一样双手双脚皆受束缚。他身上的盔甲已被卸去，却仍然有遮挡不住的铁锈血腥之气。

李广闻声，缓缓回头看向被扣押在另外两排侍卫中间的公孙敖。他的双眼怒瞪着，布满了血丝，想来已是多日未曾歇息过了。

回过头来时，李广隔着几个侍卫的头，远远地便对上了卫青的视线。卫青此时正握着腰间的刀柄，一身铁甲，英姿飒爽。

冷冷地扫了卫青一眼后，李广便拉下嘴角，径直走在侍卫们的面前，朝大牢步去。

公孙敖自然也看见了卫青。

只见卫青上前了几步，欲要走到侍卫们的身边去，让他们施个好，好让他能同公孙敖交谈片刻。

然而公孙敖却收敛着神色，面目一派刚毅。他朝卫青摇了摇头，无形之中便让卫青迈出去的步子僵在半空。

看着侍卫们身影渐渐远去，卫青喉间涌起一阵气血，他不由得咳了几声，涨红了脸。

公孙敖绝不能死。

当初若没有公孙敖，卫青或许已经被窦太后除掉，卫华琅或许也会在建章宫丧命于贼人的刀下。

更何况，公孙敖这些年来帮助他四处探寻卫华琅的身世，在建章宫中也对他多有帮衬。如此情义之下，卫青绝不会就这样眼睁睁看着公孙敖获罪问斩。

他站在宫道内缓了缓喉间的干咳感，抬眼望向两旁宫墙上排列整齐的琉璃瓦片。

一阵阵宫女唱歌的声音伴着悦耳的丝竹声，如一根绵长连贯的绸带缓缓飘到卫青的身边。

似乎……很久没有见到过阿姊了。

-

未央宫，椒房殿。

椒房殿正殿坐北朝南，殿前设有双阙。宫殿墙壁以椒粉和泥涂抹，殿壁呈暖色，殿中芳香袭人，倍有温暖之感。

卫青三两步便从宫殿下的台阶攀上，让椒房殿的红宜人向卫子夫通报了一声后，便跟着红宜人一道入了殿中。

此时卫子夫正在屋内的软榻上安坐着，轻抚着自己微微隆起的小腹，素雅清丽的面容上，是一份与世无争的恬淡。

卫媪有些年迈，脸上有着浅淡黄斑，佝偻着腰身坐在卫子夫的身旁，为她掖了掖被子。

“娘娘，卫将军到了。”红宜人踏着碎步进来通报着。

“青儿，”卫子夫的笑容很是温和，坐起身来看向刚刚踏入门槛的卫青，又看向了自己身旁的另一位随侍宫女，“蓝鸢，快去准备些糕点。”

“唯。”

卫青同朝外走去准备糕点的蓝宜人打了个照面后，便走到正厅向卫子夫和卫媪行了礼：“阿姊，母亲。”

卫媪生得慈眉善目，眉尾舒展着，噙着笑意朝卫青点点头。

“青儿，快来坐下吧。”卫媪轻轻道，忽然笑容淡下来，微微蹙起眉头，“听子夫说，陛下派你上阵杀敌了，可有伤着哪儿？”

“无碍，母亲。”卫青垂首温顺答道，走到了卫媪身边的垫子坐下。

此时他正坐在自己阿姊的正对面，卫子夫也侧躺着，温婉贤淑地微笑着看他。

“青儿此次得胜归来，陛下欢喜得紧。前些时日忧心战事，他已有许多日没有好生入眠了。”卫子夫抬起素白纤长的手，撑着自己的太阳穴，“大败匈奴这样的壮举，青儿此番真是为大汉争了口气。”?

“侥幸罢了。”卫青被夸赞得有些腼腆，放在膝上的双手动了动，“此次出征，若不是匈奴人轻敌，集中兵力攻打李广大人，弟弟怕是也会受罚了。”

“或许如此。”卫子夫听罢，一双美目微垂，“听闻李广和公孙敖一回来便被卸甲下狱，留待陛下择日论斩，倒是可惜。”

“阿姊可有什么法子，能让他们免于一死么？”

卫青的双拳攥紧，不自觉地便伸直了身子，抬眼看向卫子夫。

“我？”卫子夫有些愕然，也坐起了身来，“……弟弟何出此言？”

卫媪连忙起身坐在榻上，替卫子夫理了理环绕在她身边的锦被，想让她靠着舒服些。

卫青凝眉，神色忽地严肃了起来：“阿姊可还记得，我随同阿姊入宫的第二年，窦太后派人除去我一事？还有去年三月，窦太主派来擒拿琅儿的刺客？若没有公孙敖出手相救，弟弟和琅儿只怕是性命堪忧。恩情大义在前，弟弟不愿眼睁睁看着他被陛下斩首。”

卫子夫脸上的笑意淡了些，显然也是在考虑着。

“公孙敖自幼便陪伴在陛下身侧，一直都是陛下的亲信之人，陛下应当不会舍得……”

说着说着，卫子夫自己也不相信自己所说的话了。

她回想起自己入宫以来见到的一切，想起来武帝惯常的处事风格。对于那些触犯律法之人，武帝素来都毫不留情。哪怕如今自己能得几分武帝的宠爱，弟弟卫青也一战封侯，但若贸然干涉公孙敖之事，只怕会让武帝认为自己欲要干政。

倘若被认定干政，她和卫青只怕是会像窦太后和陈皇后那样，造成外戚权重的局面。

外戚干政，是武帝最大的禁区。

卫子夫深吸了一口气，双手缓缓抬起来抚摸着自己隆起的小腹。

酝酿了片刻后，才缓缓哀声说道：

“阿姊……无能为力。”

卫青抿唇，有些灰心地叹了口气。他完全明白卫子夫的难处，也明白武帝最忌讳的是什么。

如今自己刚刚封侯，表面上风光无限，可这朝堂之上的争斗又哪里好过战场杀伐？倘若自己此时借势去为公孙敖求情，只怕会被朝野之中虎视眈眈的人嚼了舌根，借机在武帝面前参他一本。

思忖一番后，卫青也不再打算劳烦卫子夫。

他站起身来，朝卫子夫和卫媪屈身拱手：“今日叨扰母亲和阿姊了，青儿这便要回长平一趟。”

-

卫青回长平，不为别的，正是为了收拾好行装，带着卫华琅和霍去病一齐前往建章宫。

卫府的牌匾已经多加了一块御赐的“关内侯府”，府内上下一下便知道卫青封侯的消息了。只是仆从下属们激动之时，卫青始终愁眉未展，间或还在微微咳嗽。

卫华琅乖乖地备好行囊，跟在霍去病的身边。两个少年一齐穿过侯府内垂着碧色柳枝的小径，沿着布满青苔的青石板地绕行到了府门口，跃身上了青铜架镂雕牛车。

自卫青也上车开始，几人之间都沉默着，谁也没有打破这份安静。

“盖仇，启程了。”卫青撩起车帘道。

“唯。”

盖仇领命后，便驾马行驶在牛车前引路，朝着长平城外走去。

一路上霍去病都有些好动，一会儿搭着一条腿在金丝锦帛的座椅上，一会儿又把玩着随车身晃动的帘子。好几次抬头看向卫青时，他都是一副欲言又止的模样。

卫华琅也不比他好到哪去，一直不安分地摇晃着双脚，眼神时不时地从窗外飘向卫青，想看看他的表情是否有所缓和。

“你们有话便说吧。”

卫青两手环抱在胸前，阖眸出声道。

“……爹，明明你打了胜仗，为何还是不高兴呢？”

“你公孙叔叔兵败，此时已经被下狱，不日便要被问斩了。”卫青没有因为两个少年年纪尚小而隐瞒，坦言说道。

“为何！”卫华琅不解。

“大汉律法，不可违逆。”

卫青之言总是那么刚正稳健，正派得让人难以反驳。

“爹，我不明白，”卫华琅皱起了眉头，“你不是常说胜负无常么？如果率军出征的将领只因打了败仗就要被问斩，那这世上还有谁敢去带兵打仗啊？”

卫青闻言，摇了摇头。

“若是无律法管束，如何能确保每一个出征的将领都是竭尽全力拼死破阵？这次出征之时，我也略微参悟了些许。当有生死军令在身，朝敌人挥出的每一刀都更要充满力量。”卫青淡淡道，“你们需得知道，无论律法如何，阵亡在战场上，是败仗归来领罚而死无法比拟的荣耀。”

“所以公孙叔叔就该死了么？”

卫华琅此话一出，卫青原本合上的眸子也睁开了。

这是卫青难得一次不知如何将话说出口。

公孙敖该死么？

按律法来说，该死。

可是他卫青不愿让他死。

“舅舅。”一直坐在一旁听着的霍去病突然开口了，“所以此番带我们回建章宫，是舅舅想让我们一齐同公孙叔叔相处最后的时日么？”

卫青没再说话。

他偏过头，将目光方向牛车之外。

道旁葱茏的树林只留下残影，裹挟着车轮的轱辘声。晚春时节，云影晦暗，习习微风拂过时总带着几缕刺骨的寒意，仿佛刺入了卫青的眼眸。

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到了建章宫后，卫青和两个孩子一齐放好行装后，便匆匆朝大牢的方向走去。

此时没有什么比去探望公孙敖更重要的事情了。

在宫道间穿梭而过，沿着片片桃李树林快步行走时，卫华琅只觉得脚下飘忽不定。这周围美景在视野里舞动着，翻飞着，哪里像是通往关押罪犯的大牢的路呢？

更何况，关的是哪个曾将她从刺客手下救出来的公孙敖……

牢狱内，潮湿阴冷。

卫青分别给了大牢的守卫和看管犯人的狱卒几斛钱铢，便跟着狱卒朝里间走去。卫华琅和霍去病跟在卫青的身后，望着两旁厚实铁笼牢牢锁住的囚犯们。

走到一个二十四根铁桩禁锢的牢房门前，狱卒掏出了一串钥匙，泠泠当当地在半空清脆地响着。

即使牢狱内光线昏暗，卫华琅也已经在牢门外看见了那靠坐在草席之上的公孙敖。

他仍然是一身乌色的里衣，没有换上囚服，挽在头顶的黑发有些凌乱，须发也杂乱地斜插着几根干草。他此时靠着冰凉的石墙正在闭眼小憩，丝毫没有获罪之人的慌乱之色。

“可有善待公孙大人？”卫青问着那狱卒。

“将军大可放心，”那狱卒屈着腰，面上的笑都快要化成水淹没这牢房一般，“公孙大人的吃穿小的们都有悉心准备着，只是公孙大人……不愿接受罢了。”

说着，狱卒便拉开了牢门，朝门边那几碟颗粒未动的饭食努了努嘴，示意着卫青。

卫青也不便再说什么，只挥手让狱卒离开了。

卫华琅和霍去病一并跟着踏入牢房内的枯草，看着卫青在公孙敖面前坐下后，他们也效仿着落座在卫青的身后。

就在屁股落在枯草上的一瞬间，卫华琅只觉得自己的裤装将要被这硬邦邦的枯草枝划烂了。

正准备呲牙咧嘴抱怨一声时，却瞥见一旁的霍去病面色毫无波澜，规规矩矩地坐在枯草上，卫华琅登时把自己满腔的怨念给吞进了肚里。

一咬牙，心一横，一屁股坐了下去。

牢房内终于安静了下来。阴暗潮湿的墙角，不断地有水滴从石板天顶上滴落下来，发出“啪嗒、啪嗒”的声音。

“将军已然封侯，何须来看一个罪臣呢？”公孙敖声音沙哑地开了口。

这声音，显然是许久没有饮水进食了。

“公孙大人为何不先果腹？”卫青反问道，“此地潮湿，公孙大人可愿同卫某共饮几杯，暖暖身子？”

闻言，公孙敖似是自嘲一般笑了笑。

“没想到，我公孙敖也有同将军共饮的荣幸。”说罢，公孙敖便坐起身来，睁眼看着卫青道，“那便替我满上吧。”

卫华琅替公孙敖和卫青放好了杯盏，为二人斟满酒酿。

她跪坐二人旁侧，静静地看着他们一杯接一杯地仰头饮尽。

不知怎的，她忽然回想起了第一次见到公孙敖的画面。那时是在卫子夫的生辰宴上，公孙敖朝陈皇后举着空杯，讽她早日为陛下诞下龙嗣。

第二次见到公孙敖，是在建章宫的沙场上，她被一众刺客包围，肩上还受了伤。那时公孙敖一身乌袍阔袖，正气凛然，手持□□立于银月之下，一派清俊刚正的模样与风骨。

而之后更长、更久的一段时日里，她几乎处处都能看到这个刚正到令人乍舌的侍中大人。

可如今，这样正派的朝臣和将领，却只能蜷缩着身子在这昏暗到不见天日的牢房中度日。

一时之间，卫华琅只觉得心中一片酸涩。

“公孙大人莫要放弃，卫某定会想办法将公孙大人救出去。”卫青放下杯盏，言辞沉稳而有力。

“不必劳烦卫将军。”公孙敖摆了摆手，“如今卫将军刚刚封侯，若是出手救在下，只怕是会成为众矢之的。”

“卫某何惧？”

“哈哈……”一阵笑声传来，吸引了牢房中众人的视线，“若非匈奴集中兵力来我雁门，你卫青又岂能得到机会直捣匈奴龙城呢！”

卫青和公孙敖同时偏头望向牢门之外。

只见对面那间同样阴暗的牢房中，也静坐着一个身形魁梧的男子。借着些微天窗中透进来的光，卫青这才认出了此人。

是前将军，李广。