第二十二章 守护者

......

透过厕所隔门的缝隙和防毒面具镜片，宁永学看到两个囚犯——像是囚犯的人——走进蔓延着荆棘、沼泽和林地的厕所。他们也没影子，但是身躯完好无损，绝对不是受了诅咒的牺牲品。

他们甚至能安然无恙地穿过黑色树木。

白尹在马桶盖上抱膝而坐，一声不吭，死盯着宁永学。虽然隔着全封闭的面具看不清表情，不过宁永学觉得她一定心情恶劣。

俩人挤在厕所单间偷听人说话，是该心情恶劣。

他们靠防毒面具扛过了来历不明的黑色雾气，一路在树木的空隙中穿行，和可能的危险保持距离，走得要比想象中更加顺利。

此时安全局一层已是枝叶繁茂的黑水沼泽，寒风不断吹拂，还落着一股诡异的蒙蒙细雨，打得走廊一片湿漉漉。附近没有脐带吊着的假人，也没有长着血色触须的囚犯，但是总有难以理喻的无影人匆匆走过。他们不得不依靠树木和门廊隐藏身形。

这些无影人都是囚犯，宁永学想。

或者他们本该是囚犯。

“我们该早点走的。”他听到一个囚犯用纯正的古语说，“当今世界的变化不可理喻，至少我完全看不懂这家伙的记忆。可能记祷文都更容易点。”

“也许你该选个白痴附身的，这样对你更好。我们已经在罐子里装了几百年，总归得先了解世道如何。”

“这地方让我不安，守护者也沉默不语，说实话，你就没有怀疑过吗？”

白尹还在马桶盖上盯着他，毕竟她也听不懂古语。不过宁永学已经猜出了假囚犯的来历，——假如他不是疯人院看护，正在偷听病人发病情况的话。

把灵魂和骨灰装在罐子里的附身者，古老的邪恶灵魂，以陶罐为载体跨越漫长的岁月，直至有人将其揭开。仪式需要的材料他不了解，除了骨灰，罐子还得装什么他也不懂，但宁永学确实知道有这传说。

所谓的守护者应该就是幕后主使者，他在监牢召集囚犯，给一些人下诅咒，把他们变成影子被剥夺的怪物，充当爪牙，另一些更有天赋的囚犯会被取代，古老的灵魂附身其中，期待再度存活于世。

宁永学下意识摸向自己的步枪，他很想趁其不备直接击杀，反正他们的灵魂已经落入肉身，没有分裂仪式的庇护就无法逃脱。趁着他们最脆弱的时机，趁着他们还在弥合肉身和灵魂的不和，只要在暗处端起步枪，这些懵懂初醒的古代教徒他见一个就得死一个。

时代变了，今非昔比。是吧？

但是还不行，他需要知道更多讯息，这些远远不够。

旁边的两扇厕所隔间门颤巍巍打开，两人嘀嘀咕咕，抱怨他们对新身体的不适。声音响起的时候，白尹几乎把指甲剜进了手心。他们要开哪个隔板门是很难猜，也很危险，不过，宁永学选的隔间外植物堆积最多，最碍事，侧身进来也最麻烦。

不管怎样说，旁边的隔间都更合适，除非有人就是想多费点劲。

铰链嘎吱，隔间门顺利合拢。

“这地方变了，”最初开口的附身者说，“当年我们在暗中控制城市的时代里，一切都更简单，人们也更愚蠢。当年教派支离破碎的时候，我也没这么困惑过。”

“我知道。”

“你知道？你知道个什么玩意？我刚进教派的时候，你一直说凡人就像待宰的猪。结果我们被迫逃离，眼看蓄养多年的爪牙都被凡人杀光，跟洪水淹没了田地一样......”

“就算猪群也能踩死人。”另一个附身者说，“有教徒背叛了，我们的根据地也被皇帝发现了，就是这么回事。”

“我当时沉心研究祷文，每晚都在林地度过，在梦中挣扎个不停，白天也痛苦无比。我以为自己终有一日能得报偿。现在想来，我只有满腹悔恨。我该多享受几个待宰的凡人奴隶的，多从他们身上找点乐子也好。结果我还什么都没来得及做，就被装进了罐子，一过就是好几百年。”最初开口的附身者说。

很难不想象他话里的乐子是什么含义。

“现在呢？”另一个附身者问。

“这地方的囚犯都是男人，我没法找乐子。”

“阉割之后也没太大区别。”另一个附身者说，“我猜你一定没见识过吧？当年有人在血池里泡了几个阉人，每天都投喂精心调配的幼虫汁液，有个人变得我比见过的最漂亮的女人还要美，可惜他不给我用。”

“你也只能看看了。”最初的附身者开口说。

“我不否认，”另一个附身者喃喃地说，“失去了那么多，如今我们又回到地上。别再唉声叹气了，相信守护者吧，他总能找到办法。”

古代教徒的密谈也没什么格调，宁永学想，真令人失望。就因为这地方是厕所吗？

他们起身了，一边嘀嘀咕咕，一边猜测所谓的守护者的决定。可能是因为囚犯的记忆太离奇，和几百年前相比现代城市也宛如异境，最初开口的附身者异常悲观。即使另一个附身者一直安慰，他也不停念叨教派旧日的辉煌，怀念着愚昧蒙蔽的凡人。

悲观的守旧人士和乐观的享乐者。

当然，海场确实比黑暗的沼泽像异境多了，至少刚走出诺沃契尔卡斯克的时候，宁永学是这么想的。

“走了吗？”过了不久，宁永学听到白尹从防毒面具传出的话语声。她一直抱膝坐在马桶盖上，动都没动过。她也不懂古语。

“没人了，能起来吗？”宁永学说。

“你先等等，我屁股痛，已经麻木了。”

“这话挺怪的，特别是从你嘴里说出来很怪。你知道我什么意思，一个美丽的少女不应该说——”

“和你在男厕所单间里躲了一个多小时已经够怪了！”

“换个想法，这其实是相互陪伴。”宁永学靠在隔板上耸耸肩，

“我可想不到我有天要在男厕所单间里跟人偷听，我还听不懂他们在说什么。”

白尹小心地挪下马桶盖，站在地上和他面对面，语气略带痛苦。多亏了防毒面具，不然这一幕会尴尬得多。“待在这里也没用了，我不想知道他们说了什么，我只想快点领你去监牢入口。等到了那边，你又要怎么办？”

“找到守护者。”

“意义不明......”

宁永学和白尹迈出单间，还没等整理衣衫就听到了走廊中潮湿的脚步声。他贴在厕所门的缝隙旁窥视，示意她噤声。

可以看到走廊越发衰败，饱受异境侵蚀，一个枯萎的囚犯和两个巡逻员挂在树杈中，早已没了声息。无影的附身者引着一群伸展着血红色触须的囚犯经过，穿过林地和荆棘，为首那人粗糙的手掌心握着一把染血的奇形匕首。那柄匕首像是条蛇，通体银白色，带着世间罕遇的光泽。

“那些凡人有动静了。”宁永学听见领头的人说，“守护者会消灭他们，但在此之前，务必看好入口。”

“守护者要放它完整穿过世界表皮？”

“它会把我们也杀光的！”另一个人低吼道，“那些东西一直想往渗进这边，就算当年我们也没答应，——这是规定！我从没见人违反过！”

“现在没有规定了，你根本不知道那群凡人拿着什么！要是我是你，我会先担心自己的小命会不会喂猪！”

人群走远时，宁永学轻手轻脚地迈出厕所，站在走廊中。满足感冲刷全身，令他心情舒畅，竟有些想高歌一曲。事情更明晰了，他已经距离答案不远。