第二章 暗流

虽然往常四月初已经可以被称为春天了，但上天认为这个年代注定充满阴霾，所有人都能明显感到冬天似乎一年比一年寒冷，黑夜也一天比一天漫长，几乎所有人的神经都绷得死死的，尤其是紫禁城的新主人们。

永昌皇帝李自成本以为拿下北京后万事皆可顺风顺水，然而当他拿到前明朝兵部尚书张缙彦献上的北方兵力布局后，他以及所有的大顺高级官员都明白了一件事：战争还远远没有结束。

虽然大明的北方重镇，大部分已被顺军占领，但是剩下的几个战略要地却限制住了大顺的下一步军事行动，大明仍然牢牢控制着山东半岛。如果只有这个倒还好，可是现在最大的变数在山海关。辽东总兵吴三桂先前率上万兵马抵达丰润并于顺军发生了小规模战斗。结果虽然看起来对大顺是有利的：吴三桂被赶回了山海关，但战斗中暴露出很多问题：大顺军队的职业化与长年和满洲人厮杀的吴三桂部相比还是差了不少，吴三桂的不到五千骑兵竟然在第一次冲锋中险些冲垮顺军阵型，好在吴三桂在得知崇祯皇帝确实自缢了之后就退兵保存有生力量。

但如果吴三桂只是一员虎将也就罢了，可惜他作为一名夹在大顺与大清之间的地方军阀随时有可能彻底倒向另外一方。近半个月来，李自成一直在尝试劝降吴三桂，甚至许诺倘若吴三桂归降，他会被册封为威武将军，镇北侯，辽宁节度使，只不过吴三桂从未回应过。莫非吴三桂已经准备降清？只是具体条款还未拟定所以尚未进攻？

李自成越想越焦虑，一旦吴三桂投降清军，那么战争的天平将对他压倒性的不利，他不得不将原定东征山东的刘芳亮部召集回北京。现在已经有将近三十万顺军驻扎在河北地区，每一天光是日常饮食练兵就是个大开销。所幸的是前明的阁老们“捐赠”了不少金银，不然的话顺军已经有哗变的风险了。

“唐通，你与吴三桂相熟，吴三桂是否已经开关迎清军入关了？”李自成注视着面前身材颀长，面容肃杀的白袍将领唐通，作为曾经吴三桂的同僚，李自成曾派他前去山海关与吴三桂交涉，不过吴三桂一直闭门谢客，看样子对于背叛皇帝的叛徒，这个大明忠臣并不打算与他有任何交集。

“陛下，我目前还不能确定，但请陛下做好与清军作战的打算。”唐通有些担忧地谏言道。

李自成点了点头，转过头看向刘宗敏询问道：“北京城能缴获的军备清点的怎么样了？”

刘宗敏摸出一封简书，单膝下跪奉予他的皇帝，而后重回队列。李自成打开简书，扫了一遍后沉思着该如何面对此前并不熟悉的骑兵运动战。良久后他又恢复了他那标志性的浅笑，其余部将内心也松了一口气，他们的闯王，他们的皇帝已经心有良策。

“如果我们与吴三桂进行大规模野战的话，恐怕难以在短时间内攻取山海关，反而极有可能会将他推向多尔衮一方。那么我们就不得不重新调整战略方针了，首先就是要派遣大顺的精锐主力，刘宗敏。”

刘宗敏从队列中站出，握拳道：“臣在。”

“我命你坐镇左路，率三万精兵向山海关北方的一片石进军，务必急行破城，吴三桂现在人员有限，必然要收缩布防以备决战，守军很有可能要被抽调回山海关。随后中军十万人，由我亲自指挥，向绥中进发，这些将士会是决战的主力。唐通，你率领明朝残留下来的神机营与其他火器部队跟随，一旦遇到城防，就用收缴的百门红衣大炮强行破城。最后牛金星留下约十万新归顺的明军与新兵填补占领区，一旦左军或中军有难便火速支援，千万不能给敌人包围，分割击破我军的机会。还有什么疑问吗？”李自成完成简单部署后右眼微不可见地有些恍惚，这种不成功便成仁的感觉有多长时间没出现过了，他现在的感觉很微妙，既有对战败的恐惧，也有对决战的期待。

“陛下，我不认为强行破城会是一个好主意，一旦陛下在绥中或者刘将军在一片石败退，我军仍能凭抚宁，唐山等地的原有城防进行战略防御，陛下的战略，将使我大顺完全没有一点备用计划。”有谋士站出反对。

“事到如今，我希望你们收起天下已平的错觉。这场战斗，就是我大顺的立国之战，也是生死之战，如果我军不能在清军入关前获胜，则清军可以凭借骑兵的高机动力匀速扫平京畿，明朝的残余势力恐怕也会趁机抬头重新反叛，到那时，我们将面临比崇祯中期官兵围剿更大的困境。”

李自成深刻地明白，当攻下顺天府的时候，他们就再也不是四处流窜的农民军或者割据一方的地方军阀了。他们是新的政权，新的王朝，意味着他将与这片大地上所有其他势力为敌，要么大顺在血海中幸存下来建立新东亚秩序，要么大顺与他的战败一同毁于战火。

战前会议结束后，大顺部将也陆续撤出被临时设为北直隶战区指挥部的武英殿，只留下永昌皇帝一人。李自成望向被扔到角落的永乐皇帝画像，自言自语道：“本以为战火可以结束，没想到成为皇帝后思考的事务却更多了，面对的战争也更剧烈了。永乐皇帝，当你还是燕王镇守此处的时候，可曾思考过自己将弑君篡位，谋划天下呢？”

李自成躺在椅子上，几天的疲惫竟令他昏昏睡去，直到军师顾君恩将他推醒，他才发现已经接近寅时黎明将至。

顾君恩启奏道：“抱歉臣惊扰陛下睡眠，但河南方面来信，我认为不可不让陛下决断。”说罢，顾君恩从袖中掏出一封密信交予李自成。

李自成边看密信边问顾君恩：“你来之前已经看过了？”

“实在是情况紧急，臣不得不贸然拆封。”

“无妨，看来河南是难以在我凯旋之前平定了，交代给河南军队，可以撤退回许昌暂避锋芒，张献忠不是正在那里和明军残部交战吗？等到他们两军分出胜负后再介入也不迟，千万不能因为贪图一时土地得失而失了大局。”李自成交待着他离开顺天府后南部战区的作战计划。突然，他读到了下面的一行小字，身体微微颤抖，竟失手将密信滑落，“小福王朱由崧抵达应天，与马士英，史可法等人会面，但史可法欲推选桂王朱常瀛为明朝新帝，双方暂时还没有谈判妥当；张献忠与左良玉在武昌交战，左良玉大胜收复两湖，张献忠败退四川。”

李自成长叹了一口气，他没想到左良玉竟然拖着病躯击败了张献忠，交战双方本质上都还是大顺的敌人，然而左良玉是明朝的宁南伯，结合明朝已经准备在南京重新组建政府，即便是他在辽宁战胜清军，恐怕也还要与南明政府大战。和平似乎与他越来越远，永昌皇帝，真的能让天下昌盛吗？

“你对这件事的看法是？”

“陛下，张献忠已经要完蛋了，武昌失守，接下来左良玉进可西征襄阳，宜昌追剿残军，退可凭长江天险，拱卫南明。对我们而言最大的变数是，左良玉会不会北上渡过长江讨伐我大顺。”顾君恩忧心忡忡地回答道，如果左良玉凭借着他多年征募的五十万大军北伐，那么在被大量抽调兵力到京畿预备与吴三桂，清军作战的河南地区恐怕难以抵挡左军的攻势。

李自成摸了摸下巴，似乎实在平复自己的情绪，开口道：“不必担心，左良玉年老体衰，就算他有心北上，身体也不允许他大规模进攻了，左良玉接下来一至两年内必然会将重心放到进川追击张献忠或者扩大自己的军镇地盘对南京施加影响。但对我们来说，渡过长江统一全国恐怕要被大大延缓了。”

李自成随后拿起笔写下一封军书，交予顾君恩道：“你火速赶往河南，将此书交给陈永福，告诫他在我班师回顺天前绝不可以主动交战，一定要有序撤退到许昌，郑州，不可乱了阵脚。”

顾君恩拱手领命，退出了武英殿。李自成也骑马奔向城外，刘宗敏等人已经征集好了军队，只待他一声令下便可向山海关挺进。他骑着自己攻占顺天时的白马，检阅着备战的士兵们，如他预期的那样，这次远征的部队大多数都是陪他征战中原时的士兵，是大顺最精锐，战斗意识最强的铁军。他清了清嗓子，说出了那段注定会被载入史册的出征演讲：

“诸位，前明辽东总兵吴三桂图谋一时蝇头小利，竟置家国民族于不顾而降于满人，我们这次出征，不只为了大顺未来基业，更是为了民族安危而战。昔日永乐皇帝五次北伐漠北而平定蒙古，如今皇国兴废在此一举，诸君当需愈加努力！”