第四章 风雨欲来

在得知眼前的男子就是他们曾经昭思夜想的摄政王后，北水门的部将纷纷拔出佩剑。须臾之间，已经有六七八把制式军刀指向月下的多尔衮，宝剑反射的光芒竟有盖住月关的趋势，但终究还是暗淡了下来。

多尔衮轻蔑地笑出声来：“你们觉得拿剑对着我就可以吓到我了吗？如果你们没做好杀人的准备，就不要随便出剑。告诉你们吧，我敢一个人单刀赴会的原因，如果我在午时之前未回到宁远，第二天清早吴三桂就可以看到我大清十万铁骑陈列在山海关外准备攻城了。在这一点上，我和那个李自成倒有些相似，我们的身后是十万甚至百万大军，而你们辽东守军呢？恐怕连五万人都难凑出来吧，所以我劝你们还是把剑收回去吧，可笑我与你们这些人相斗多年，你们却连这些道理都不明白。”说罢，多尔衮扬长而去，只留下几个沉默的失败者。

多尔衮离开后，几个地方将领面面相觑，所有人嘴巴都张了张，但所有人却又欲言又止，似乎在对多尔衮愤怒的同时有确实找不到什么可以反驳的词语，毕竟确实如他所说，山海关剩余的原辽东官兵一共只有堪堪三万人，大炮不过五十门，雪上加霜的是，山海关当初被设立是主要用于防卫外敌而不是镇守内部，这就导致由北京畿向山海关内侧进攻并没有多少险关可以防守。他们这些人已经是砧板上的鱼肉，只等李自成一声令下就会溃散，而吴总兵也将因为忤逆大顺皇帝入主顺天府后的第一道旨意，即归降大顺而被斩杀。

最终还是王和先开的口，这个吴三桂家中的忠仆在这次会议中起到了决定性的作用，可以说从聚集城内将领到联系关外的满洲人都是由这个不起眼，在人群中甚至都注意不到的普通人进行的。王和缓缓开口道：“虽然很屈辱，但我们现在确实在面临此等困境，与闯贼抵抗到底，即便能抵抗一月，两月，然而还是逃不出城破人亡的命运，而降清则不同，即使我等剃发易服，却能保得平安，我认为多尔衮的条件也不是不可以接受。”他神色有些飘忽不定，不过口中的谈吐却清楚地表达了他的看法。

“家奴到底还是家奴，说到底见识还是浅薄，身体发肤受之于父母，岂能随便剪之？我看你不过是一贪生怕死之徒罢了。”一年轻将领怒目道。

“那阁下有什么好办法退敌吗？”

“就算没有，也比你这忘恩负义之徒强上万倍！”

“够了！”吴三桂的副将楚宝兴终止了争吵，“王和，你领的头，自然由你承担责任，明天你向吴总兵汇报此事，只能由你，即使吴总兵要取你性命，你也不能连累他人。此事就先暂且搁置吧，关键还是吴总兵的看法，倘若他不同意剃头，我等在此地争执也全然无了意义。不过，如果吴总兵最后不同意此事，刘永仁，你务必在最后带吴总兵和应熊突围寻求生路。”楚宝兴指向先前与王和争执的年轻小将，刘永仁武艺是在场诸人中最高，由他来执行突围自然最为稳妥，虽然到那时突围可能都是一种奢望了。

翌日，吴三桂起床后走到总兵府正房，发现王和已经将整个宅邸清扫干净了，甚至将吴三桂今日可能需要用到的地图也一并放置到桌子上。王和并不是那种僭越之辈，往常的他断然是不会擅自揣测主人的意向的，至少不会这么明显。

吴三桂挑了挑眉，开口问道：“王和啊，你也在这里不短岁月了，怎么今天这么积极地想要为我分担？”

“大人，我有要事要禀报。”王和平淡回道。

“我就知道，说吧，希望能是好消息。”

王和闻言，连忙下跪对吴三桂行三跪九叩之礼，而后跪伏于地上朗声道：“老奴罪该万死，擅自与清军谈判，望大人惩戒！”

吴三桂对谈判之事并无太多不满，倒不如说他在当下还是非常愿意与清军暂时停战专心对付南方进犯的顺军，他连忙搀扶起王和道：“如果只是议和的话，你完全没有必要长跪不起啊。”

王和头埋得更深了，就连声音都有些低沉了下来：“我与清军谈判，并不是为了议和。”

吴三桂的剑眉微微皱起，疑惑道：“若不为议和，那与那些满族异人作甚？”

“为降清共同对付李闯！”王和高声道，整个正房都是他的回音，甚至在外等候的将校们也能隐约听到降清的回响。楚宝兴不禁为王和捏了把汗，这是最艰难，但也是最重要的一步，如果吴三桂不同意，他们之前的所有努力将全部被判为军事哗变。

吴三桂的左拳重重捶在了正房的黄桃木桌上，他右手扶墙支撑着自己的身体，头颅低垂。整个正厅都死一般的沉寂，无论是屋外的将校还是屋内的仆人无不屏住呼吸等待着总兵大人的回答。

约莫半刻钟之后，吴三桂才从牙缝中迸出几个字眼：“我与李自成之间，是新旧王朝之争，而与关外清军则是民族之争。我等当初誓死要保关内百姓一方太平，至少不要让中原重新回到蒙古统治甚至五胡乱华时期。你倒好，竟然偷偷联系清军投降！左右，将王和当庭处斩，我要让所有人都清楚这就是私通外敌的下场！”

左右的下人连忙跪下为王和求情：“吴大人，王和在吴府做工已十年有余，平日里忠心耿耿，岂能因他一时糊涂就杀掉呢？大人这次就饶了他一命吧。”

吴三桂气在周围人的劝说下也稍微平息了一点，怒视王和道：“你这贼人，枉我平日里对你不薄，要不是周围人替你求情，你已经被我斩了。念在旧情上这次就先饶你一命。如果让我再听到有关降清的事定斩不从。”说罢，吴三桂甩袖而去。

楚宝兴在外面叹了口气，他已经知道结局了。吴总兵不会接受多尔衮的投降书，谈判已然破裂。

其他将领也纷纷窃窃私语道：“王和平常与吴总兵关系如此接近都险些丢了性命，我们这些普通人还是老老实实听吴总兵指挥吧。”当然，还是有不少的中高层将领认为降清也不失为一个抗顺的好办法，但是否投诚还是没有一个定论。

“目前军中投降派，摇摆派以及抵抗派的比例大概是1：16：8，大部分士兵对于我之前的动员还是比较积极的，至少一片石地区的防卫还算妥当，不过虽然投降派人数较少，绝大部分却都是中高层将领，一旦他们在最后强行对我进行军事政变投降，恐怕我只能被他们裹挟投降了。”吴三桂回到房间后便开始推测目前山海关地区的局势，今天王和的表现令他不得不重新考虑各派系的人数与关系了，“摇摆派虽然暂时不会对局势有任何影响，但一旦顺清两军压境，很有可能这些人会选择倒戈，难道真的一点希望都没有了吗？圣上啊，看来我吴三桂是无力振兴大明了。”

突然，楚宝兴推开了门，有些紧张地问道：“总兵大人，您找我？”身为目前投降派最高官衔的将领，楚宝兴有些担心吴三桂发现自己的投降主义倾向。

“宝兴啊，你也是这座城市的老人了啊，曾经我父亲身旁的侍从，现在也是独当一面的国之栋梁了啊。”吴三桂感叹道，能让他从小认识的人不多了，这么多年的征战使得山海关的将领更新换代远快于其他其他防区，主要原因就是居高不下的死亡率。

“托老吴大人的福我才能活到现在，那么小吴大人找我这一老家伙有何贵干？”

“其实也没什么，我担心随着战事逼近，可能会有一部分官兵欲投清军以获庇护。我最信的过你，就想让你代我观察一下。你意下如何？”

楚宝兴单膝下跪抱拳道：“我愿以践行总兵大人的意愿为我的意愿，属下领命。”

吴三桂笑道：“你可千万不要因为个人私情而容忍怯战行为啊。大明北部目前也只剩我们这三四万兄弟了啊。”

楚宝兴手心里渗出几滴冷汗但还是不得不强装镇定，生怕吴三桂发现他曾加入王和的谈判。吴三桂似乎并没有察觉他的紧张，拍了拍楚宝兴的肩膀道：“大概就这么多了，你可还有什么要问的？”

“只有一点，总兵大人在北京沦陷后就默许士卒自由离开，甚至可以说有些纵容了，那么为什么现在却不能接受某些士兵的降清倾向了呢？”

吴三桂愣了一下，眉宇之间有些不满，不过仍然解答道：“我在昨天已经给过所有士卒机会逃离了，结果大部分人都选择留了下来了，既然说好是自愿的，那就不能容忍这种出尔反尔的行为了。要是人人都可以想来就来，想走就走，山海关的军纪早就败坏了。”

楚宝兴随后便准备转身离去，但在推门之前，他被叫住了，并听到了一句让他后背发凉的低语：

“你知道吗？如果不是你追随我父亲多年，这些年也一直兢兢业业，就凭你刚刚的问题，我都要开始怀疑你是不是也参与王和的‘谈判’当中了。千万不要辜负我的期待啊。”

楚宝兴连忙回道：“下官定当鞠躬尽醉，死而后已。清贼顺贼一日不除，属下便一日抗争下去。”说罢，他推开门离开了总兵府。

吴三桂捋了捋胡子，战争的步伐越来越接近了，斥候已经汇报李自成已于三月末攻陷唐山，他们的先锋部队已初步交手，双方在战场上未分胜负。但顺军在唐山之战后竟然停止了进一步进攻了，看来李自成准备重新调集大部队，而非散兵游勇来针对他。

福无双至，祸不单行，这句话用在吴三桂身上简直再合适不过了，四月初一一片石地区还一片安宁，初三才收到侵扰，本来一切都还安好，四月初五晚，一封急信传来：

一片石沦陷，五千官兵几乎尽数牺牲！