卡特列的棚屋内，四名人类分别坐在四张橘黄色、油腻腻的沙发内，沙发两两相靠，形成鲜明对峙的态势：莫尔和阿勒法并排而坐，面对着格林和贝塔，双方之间是水魔和它的橙色大坩埚，坩埚内的液体咕嘟冒泡，淡青色的火焰令那些枣木的柴薪噼啪作响，长相骇人的水魔正哼着欢快的小曲，用一把柄部长又细的白瓷汤匙搅拌着锅中的茶汤。
“不惮辛劳不惮烦，釜中沸沫已成澜，嘟嘟嘟……”恶魔所唱居然是《麦克白》中的诗句，这叫莫尔意识到恶魔擅自翻看了自己的记忆，不由得毛骨悚然，而那些深绿的的茶汤更是让他毫无胃口：除了几片飘在白沫上的青绿色茶叶外，那锅茶汤再没有任何“茶”的特点，它不但散发着浓郁的肉制品香气，表面更是浮着一层晃动的清油，这样诡异的料理，恶魔却偏要称之为“花茶”，实在是令人费解。
对坐的双方沉默着，格林在等待属下的到来，贝塔在同阿勒法暗中角力，至于莫尔，其余三人都不发话，他只能闭上嘴，呆呆看着恶魔煮汤。
“金齑玉脍琼浆液，珍馐美馔鲜甘淳，哒哒哒……”
恶魔唱着、搅拌着，它那颗独眼在头盔下不断飘动，骷髅咧嘴笑着，这般举世罕见的景象，为莫尔留下了不可磨灭的印象，至于恶魔所唱的后半段诗句，他则是首次听闻，被那摄人心魄的哼唱声所打动，莫尔的脑海中浮现出一段俳句：
油乎坩埚旁，骷髅煮茶汤，咕嘟水声响。
这俳句可是相当应景，但莫尔还没为来得及为自己的“艺术创作”感到欣慰，就听到恶魔改变了唱词，“噜啦啦，橘色坩埚旁，艾伦煮茶汤，釜中咕嘟响，噜啦啦……”它的独眼玩味至极地瞅向莫尔，但并无威胁的意思，莫尔为此咽一口唾沫，尽管他意志的设防拦住了恶魔的偷窥，却影响不到它看相识人的能耐，在卡特列面前，莫尔感觉自己仿佛赤身裸体，连基本的思想都无处躲藏。
之前与虚构笃言恶魔打交道时，莫尔还未意识到恶魔这类东西有多么善于察言观色，但现在他明白：想要瞒住恶魔，唯一的方法就是什么都不想。于是他放空思想，对恶魔的哼唱声充耳不闻，任由时间流逝。
半晌后，恶魔举起汤匙，将肉汤一样的茶水浇半勺在自己的玻璃头盔上，那茶慢慢渗进盔中，在骷髅的牙缝间穿插，白森森的牙齿咬合了几下，好像在品味那茶的味道，“不错，不错，我去拿几个茶杯来。”说着，恶魔将汤匙上残余的茶汤甩干，走到墙角处一个带雕花玻璃窗的木柜旁，从柜中取出一摞茶杯，茶杯总计有六个，都是瓷质的，洁白光亮，和这里的其它器具不同，这些手掌大小的瓷杯都很干净，并没有沾染油污。
因为没有茶几，恶魔只好把茶杯挨个分给客人，余下两个茶杯被它放在坩埚的火灶旁；卡特列抄起汤匙，舀一勺茶汤，满怀笑意地问道，“谁想要第一杯？”
“给我。”答话者自然是贝塔，恶魔于是将花茶完美地注入贝塔捏在右手的茶杯，奇怪的是，那汤匙根本不及茶杯的一半大小，它的一勺茶却能填满茶杯的四分之三。
第二杯茶因此给了格林，第三杯是阿勒法的，莫尔排在了最后，但他毫不在意：他根本不想品尝那闻起来像是鸡汤的花茶。当卡特列为他舀好茶汤后，莫尔客气地点点头，额头浮出一层细汗。虽然格林声称水魔的茶艺是“人类无法想象的”，但那并不代表它的茶会有多么好喝，莫尔看着对面的贝塔喝下一口，但从他那蜥蜴的脸上，莫尔看不出任何表情，于是他又看向格林，异教徒的茶杯已经空了，格林坏笑着对上他的目光，似乎看透了他的犹豫，莫尔也确实犹豫着要不要将嘴唇对上茶杯，他尴尬地冲着卡特列微笑，一时忘记自己的想法瞒不住恶魔本尊。
“不要担心，这花茶喝上去和闻上去完全不同。”恶魔尝试安慰他，但却适得其反，令莫尔冷汗直流，无奈之下，他闭气仰头，一饮而尽。
恶魔所说不假，花茶尝起来是甜的，味道更像是加了奶油的红茶，带着莫尔无法用他贫瘠的语言形容的香气，他抿了抿嘴唇，称赞道，“艾萨克在上，这茶棒极了！”这赞美令恶魔满意地点点头，第一轮饮茶结束，双方的谈话正式开始，恶魔忙着加热茶汤，并向坩埚中添加新的佐料，预备起第二轮花茶；棚屋外，一十九名王祸的步战精锐将棚屋围住，但屋内的莫尔却对此一无所知，他沉醉在花茶的馥郁之中，暂时将自己伸出龙潭虎穴的状况抛在脑后。
“既然你们是来投降的，就应该有些诚意吧？”格林把玩着瓷质茶杯，注视着阿勒法问，“仅凭你的一面之词，我很难不去相信你们二位是诈降。”
“他们就是诈降！蠢货！”贝塔没好气地说，双眼始终停在阿勒法脸上，仇视着。
对此，阿勒法的回答简单干脆，“我们二人前来投降，并不代表咆哮守军会向您示弱，毕竟，我们也左右不了战车领主的意志，他终究会向您寻仇；这种直白算不算一种诚意呢？”
阿勒法的话在格林听来毫无意义，异教徒现在最渴望知晓的便是自己军队的行踪可有暴露，他故作镇定地点头，用和缓的语气继续讲道，“战争不是目的，战争是手段；如果你们二位投降，那我自然要代表众信徒以礼相待，”异教徒是不会称呼自己为“异教徒”的，他们称自己为“信徒”或者“信神者”，格林也是如此，“但在那之前，我必须知道：你们为何会前来此地？”
阿勒法没有回答这个问题，他微笑着看向烹茶的卡特列，恶魔明白他的意思。
“谈话暂缓一下，我的茶煮好了。”它开始第二轮的注茶，这次的顺序和之前正好相反。
这一轮，茶水的颜色变成了褐色，散发着发酵牛乳的气味，但喝起来像是掺入鲜奶的玛奇朵咖啡，放下心来的莫尔细品着茶水，感到心旷神怡，格林却对水魔的举动有些恼火：在他看来，卡特列理应是站在自己一边的，但它却打断了自己的关键发问。
四人饮茶完毕，恶魔见他们没有发言赞美，闷闷地从橱柜中取来一块黄油状的方块，用手揉碎丢进坩埚，“黄油”被热气缓缓融化，坩埚内的茶汤再次变色，变为淡黄色，开始散发柑橘类水果的酸涩气味；虽然已经有八杯茶被客人喝下，坩埚却仍旧是半满的，和恶魔舀茶前一摸一样。
“第二轮茶也喝完了，现在，请你回答我的问题。”格林决定改换脸色，如果这两人不能回答他的疑问，不如当着水魔的面斩杀二人，以绝后患；异教徒眼神尖锐，好像他右手握着的是刀剑，而非茶杯。
阿勒法知道自己该说些什么，“您能重复一遍自己的问题吗？”他所使用的窃喜语气明显是在挑衅异教徒，但格林没有上当。
“我问：你们为何会前来此地？”
警惕心极强的格林并没有透露出自己的军队也在此处，阿勒法于是摆出一副和蔼的笑，回答，“来投降啊。”
格林险些发怒，但恶魔的第三轮注茶并没有给他发作的机会。这次的茶水喝起来像柠檬茶，但是加入了很多蜂蜜，莫尔只顾喝茶，丝毫没有意识到异教徒一方现已处在翻脸的边缘，如果阿勒法再不回答他的问题，兵刃相见将是在所难免的。
“我的问题很简单，”格林沉住气，解释道，“你们知道我在镜湖市，为什么？是谁向你们透露的？”
“你看不出来他在戏耍你吗？”贝塔提醒异教徒，但格林却比出噤声的手势，看来他确实十分恼火，以至于会忽视友军的话语。
“啊，您是这个意思！”阿勒法一副恍然大悟的样子，左手猛拍大腿，“这个问题，恕我不能回答。”他又赶在格林脱帽之前补充道，“因为此处实在是不方便我回答。”
这话明显另有深意，格林迅速思索着阿勒法话语的潜藏意味，但贝塔并没有陷入圈套。
“他只是想拖延时间，你个蠢货！他根本不肯向你透露任何情报！”激动的贝塔挥舞茶杯，杯中茶水溅出少许，对此，恶魔不快地哼了一声，但贝塔不依不挠地指着阿勒法，用攻击性的话语审断着对方的企图，“这个老乌鸦一样的家伙想让你做些什么，那么最好的方法就是不要那么做！不要顺着他的逻辑思考！”
格林知道，自己理应听己方律师的话，但他看着恶魔进行第四轮注茶，一时无法脱帽掏刀，只能按耐住动手的欲望，静静等待属于自己的那杯茶。
这最后一轮茶水是透明的，完全没有气味，品尝起来也和温水无异，莫尔正纳闷为何恶魔的手艺突然退步了这么多，却发现在场的四人——除了他自己外——都将茶杯端在胸前，并没有饮用。
恶魔捡起火灶旁的两个茶杯，倒退半步，腾出双方之间的场地，坩埚下的枣木火焰已然熄灭，噼啪作响的木柴燃烧声、咕嘟咕嘟的煮茶声都踪影全无，这突然而来的宁静让莫尔感到危机即将降临。
（阿勒法，为什么你们不喝茶？）莫尔急忙问同伴。
*沏茶一共只有四轮，一会你就明白了。*
格林思考了许久，最终还是喝干杯中温水，问道，“为什么不能在此处回答？”
阿勒法于是也饮尽杯中之物，答道，“因为向我透露消息的人就在此处。”
格林上当了，他扭头看向最不该看的人：贝塔；这惊鸿一瞥让贝塔怒从心起，但他不愧是罕德拉的老牌律师，经验丰富、见多识广，他一饮而尽杯中的温水，将杯底展示给阿勒法，露出狡猾而凶恶的笑。莫尔这才明白，为何第四轮的“花茶”竟是白开水。
沏茶总共四轮，如果谈判的任意一方打算翻脸，最可能选在第四轮注茶后，而这最后一杯茶是可以用来泼向对方面部的；恶魔并不是多么善解人意，只是这第四杯茶必须由温水代替，否则有人泼完茶水后，黏糊糊的地板很难打扫。
贝塔喝下温水，也就代表他不打算与阿勒法翻脸，“我说了，你想让我做什么，那我就偏偏不那么做！”高傲的他对阿勒法竖起右手的拇指、食指和中指，比出水镜的和平手势，莫尔暗自心惊：此人难不成猜到了他们的打算？
收回手势，贝塔扭头看向格林，“我早就说过，他只是诈降，你可以动刀子了。”
此时间，格林松开右手中的茶杯柄，白瓷茶杯落向地面的同时，他将双手伸向头顶的鸭舌帽；莫尔也被贝塔的话语刺激到，本能地摸向腰间的缺心者，可惜他右手里还抓着茶杯，明显不如异教徒沉着；阿勒法和贝塔对视，两人脸上带着截然相反的笑容，一人狂傲，一人谦逊，但后者在这场博弈中落入了下风，假笑已然无法掩盖他内心的不快；至于一步远处的恶魔卡特列，它默默地用茶匙往右手中的一只瓷杯注茶，茶匙尖端冒出的花茶泛着浓郁的香气，填满两只瓷杯之一。
恶魔的动作绝非人类能够看清的，赶在格林掏出短刀、阿勒法动身闪躲之前，卡特列就将两只茶杯合而为一，它的右手中只剩下一杯花茶，热气腾腾，香气扑鼻，只可惜没人能够享用它。
这第十七杯花茶泼在了格林脸上。
……
序号为23的文献：
萨德只能接受这结局，他安葬了萨科，在雷达塔上研究起诅咒的解药。
但诅咒已然应验，十种灾祸已然达到目的，死亡带着祂的刑具，心满意足地离开了此地。
纳參沙海之上，只有死物，再无生者。
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