白千里和江陵似有默契，走到幽静的河边。
白千里本就不善言辞，加上今日所言，实在是有些难以启齿。故而，只好漫无目的地走着。
好几次，江陵见白千里似要张口，临了却又把嘴闭上，很是为难的模样。
最后，还是江陵先开口，问道：“你下月就要去乡试了？”
“是。”
江陵本想问他是否有把握，可见白千里一副心思重重的样子，话到嘴边，就变成了劝慰：“你文采斐然，定能高中，不必忧心。”
“我不担心......”白千里吞吞吐吐。
“不担心便好。”既然不是忧心科举之事，那干嘛这般紧张兮兮，江陵觉得奇怪。
这才想起，白千里说有话和她说，便又问：“你今日何事找我？”
“我......”他偷偷望了江陵一眼，白玉般的肌肤吹弹可破，乌发红唇，一举一动皆是风情。
若说初见之时，她像朵娇艳明媚的桃花；如今她就像是成熟的蜜桃，让人忍不住想要去采撷。
看着她水润的红唇，他的喉头忍不住滚动了一下。
“到底何事？”
“那个，这个，给你。”白千里词不达意，从身上掏出那支用帕子包好的红豆簪子，慌慌张张递了过去。
“此乃何物？”江陵没接，更生疑惑。
“你且打开看看。”白千里往她怀里一塞，然后就像个做错事的孩子一般，低头看地。
江陵将那块包得严严实实的帕子，层层摊开，终于露出了一支闪亮的红豆簪子。
“这是？”
“送你的。”白千里依旧低着头，闷声道。
“如此贵重之物，我怎能收？你赶紧拿回去。”江陵用帕子将簪子匆匆一包，便递还给他。
白千里没接，依旧低着头。
“白千里，你是读书人，怎能这般私相授受？你不嫌有辱斯文，我还怕坏了名声。”江陵又急又恼。
“非也，”听言，白千里连忙抬头，眼睛定定盯着江陵道，“绝非私相授受！我同母亲说过的，她知道此事。再过些日，家里应当会遣媒婆上门......”
白千里的声音越说越低，江陵却听得一清二楚，心里当时成了一团浆糊。
她手中攥着那支簪子，傻傻问他：“白千里，你到底何意？”
此刻，白千里不知哪里来的勇气，直直对上江陵的目光道：“江陵，我心悦于你，想要娶你为妻。”
这话像是一记响雷，在江陵的脑袋中炸开。一时间，她脸上飞霞，整个人晕晕乎乎。
还有，这是今日第二遭，蓝轻舟一个时辰前，才说过这话......
江陵心里又变成一团乱麻，胡乱问道：“为何？你下月，不是要去乡试？”
世人眼中，读书人考科举都是头等大事，来不得半点轻慢，更别提儿女情长。
“正是下月要去乡试，往后还要接着会试，我才要同你说。”
“婚嫁大事，皆是父母之命，媒妁之言。”江陵稍稍清醒过来，“不论如何，你都不该这般跑来送我簪子，说这些不着调的话。”
“可我更看重两情相悦，我等不及，想知道你的心意。”白千里的性子有些轴，有时固执到别扭。
“我的心意，我，没想过......”不知何时，江陵对白千里心生好感。但她不知道，这是否心悦于他？也从没想过嫁给他。
“那你能不能，认真想一想？”白千里一把握住了江陵的手，手心中的簪子有些硌手。
江陵像是被火撩着毛的猫儿一般，手一哆嗦，想要抽出来。
白千里却死抓着她的手不放，低沉的声音像是会蛊惑人心：“江陵，我知你心中有我。答应我，回去好好想一想。”
“嗯。”此刻，江陵的脸，红得好似喝醉了一般。
听她应了，白千里这才缓缓松开手。从她的掌心处，拿起簪子，轻轻往她发髻上一插，赞道：“江陵，你真美！”
江陵像是被白千里彻底迷惑，任由他摆布。
后来，连自己怎么离开河边的，她都记不清了。只记得，白千里最后对她的承诺：“江陵，你等我，将来我给你挣个诰命。”
江家，白千里出门寻江陵后，白母邬氏拿着十两银子，觉得格外沉重。
白莲花昨夜闹了一通，怕早起哥哥还要训斥一番。于是躲在屋里，连早膳也没出来用。
她算着哥哥大约用过膳，回房温书了，这才从房间里踱了出来。
见到母亲一人在厅堂里发呆，喊了声：“娘。”
邬氏这才清醒过来，心不在焉应了声：“莲花。”
为了保险起见，白莲花轻声问邬氏：“娘，哥在温书？”
“他出门了，不在家。”听女儿提到儿子，邬氏又是一阵头疼。
“出门了，”白莲花松了口气，“怎这么早就出门了？”
“哎。”邬氏重重叹了口气。
“娘，你这是怎么了？一大早唉声叹气的。”
“还不是，为了你那个不省心的哥哥。”邬氏又叹了口气，站起身来，“还剩了些粥，我去端来，你将就对付一下。”
听到从邬氏口中说出，哥哥“不省心”三个字，白莲花也是惊到了。
从小到大，不省心从来都是她。哥哥是家中的顶梁柱，若下月能一举登科，更是光耀门楣。
白莲花觉得自己听错了。
等到白莲花喝粥之时，见母亲还是闷闷不乐，于是她又问：“娘，你这到底怎么了？且说给女儿听听。”
邬氏看了看白莲花，想着女儿的确贴心，可她不过是个未出阁的姑娘。就算和她说了，又能如何？
于是，邬氏挤出一丝笑意道：“没什么，娘就是在担心，你哥下月乡试之事。”
“嗯，我也担心。可惜，我们不能陪着哥哥一起去。”白莲花自不是担心白千里。她从没去过省城，若能跟着哥哥，去见见世面才好。
可惜家里太穷了。莫要说带她，就是哥哥一人去赶考的盘缠，也是他靠给书局抄书，攒了好久才存够的。
想到钱，白莲花又想起昨天那支贵重的簪子，趁着白千里不在，她连忙打听：“娘，昨儿那支簪子，是哥买来孝敬你的？”
“孝敬我？我哪里有那福气。”白莲花这是哪壶不开提哪壶，邬氏当时脸就垮了下来，恨恨道，“给秀才家江陵的。”
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