阴沉森冷的天底下，一望无际的水洼上浮着零星涣散的草皮地，湿滑的苔藓和不知名的毒物生长在松软的土地上，空气凝滞而沉重，沉甸甸地向地面迫压而下，压在每一个试练者的肩头，他们不能展开斗气双翼，无法感知到这片天地的空间波动，甚至连站直身体都无比困难，大多数修为底下的试练者就这样被域场锁住，捆缚在这个死去的世界中，成为毒物最鲜美的废料。
魂吞抹了一把眼角溅到的血迹，面无表情地望着身前横七竖八的尸块慢慢被下陷的淤泥所吞噬。
随手抖落魂锁上附着的泥屑，魂吞目光冷凝地看向不远处三三两两深一脚浅一脚地艰难远离他的几人，他进入小试炼场已经一整日却毫无所获，本想跟着大部队寻找目的地，可小试炼场的传送是随机的，而他路途中遇到所有人都因为这里肖似沼泽的环境不得不一直无头苍蝇似的乱走，好不容易遇到的一队熟悉环境的人马，却觊觎他身上的宝物，他的心神一时为异火之魂所摄，下手太重，没能留下一个活口。
“快，就在前面了，这次一定不能让她跑了！”
一行人在沼泽地上健步如飞格外引人注目，领头的高个青年男子指着魂吞所在的方向大喝。
“大哥，那里只有个男人，你没看错吧？”
“废话什么，那女人身上有件藏匿身形的至宝，主人也赐予了我相应的破解法宝，此次的任务很重要，若是完不成，主人的怒火你我都担待不起。”
在高个男人的眼中，那名娇弱貌美的逃犯正驾驭着宝物飞快奔向魂吞，他自然而然地认定魂吞是对方的同党，于是下了无差别捕捉的命令。
霎时间魂吞就被一张巨网兜头罩下，好不容易跑到他面前的女子也不得不跟着现出了身形。
高个青年登时精神大振，“都给我带回去，主人一定重重有赏！”
魂吞任由小喽啰给自己戴上斗气枷锁，早在高个男人和娇小女子突然出现时他便看出了两人的底细，料想他们要去的地方应该有进入真正远古试炼场的线索。
高个男人叫虎头，他也确实是头虎形魔兽，至于这娇弱女子则是一团异火化而为人，她拼命奔向魂吞，是由于冥冥之中对异火榜首的臣服和感应，但她显然并不曾离开过死灵秘境，所以认不出魂吞的本体，只觉得心中敬畏。
“哎，小老虎，我们这样走得走到什么时候，不如你变回原形驮着我们，跑得还快些。”女子毫无阶下囚自觉地拍了拍虎头，冲他咧嘴一笑，声音不同于一般女子清脆尖细，反倒有些低沉沙哑雌雄莫辩的意味。
虎头冷不丁打了个寒颤，面对小弟时凶神恶煞的模样也不敢摆出来，反而一脸谄媚地讨好女子，“丹仙子别拿小的开玩笑了，您这次跑出来，还带回去一个男人，主人只怕气得要发疯，我们路上走慢点，您也好好想想怎么让主人消气吧。”
魂吞“哦”了一声，总算是明白了这场闹剧的由来，毕竟给他上的是斗气枷锁，女子手上却是特别炼制的绸带法器，除了不能挣脱外伸缩自如，还镶嵌了温养身体的水系木系魔核，区别对待不要太明显，合着是小两口闹矛盾？
丹仙子见魂吞对他们的谈话感兴趣，不由自主地高兴起来，开始给魂吞讲述起她波澜壮阔地火生经历，“大哥哥，我叫悯丹，是一种万兽丹火，是从崇苑哥哥的祖辈体内蕴养而生的，意识蒙昧的时候一直跟随着那位大人征战，直到大人辞世，崇苑哥哥把我从他的身体里剥离出来，放在圣火殿供奉，近些年才能化为人形，因为感念大人的造化之恩，我就留在了那里，他们想让我做圣女，但我可不愿意。”
悯丹远离了虎头，走到魂吞的另一边悄悄对他说，“我怀疑崇苑哥哥的眼睛有隐疾，我化形之后分明是个男子，他却给我女子的衣裙，还让下属叫我仙子，可再怎么样我也不可能变成女子啊。”
这就能解释异火刚烈，化形皆为男子而悯丹例外的因由了，魂吞暗暗点头，忽而玩心大起，学着悯丹的样子小声逗他，“我从外界进入此地，你不知世事，但我却知道外界有的男人就喜欢扮作女子的男人，说不得你的崇苑哥哥是喜欢你。”
悯丹丝毫不为所动，坚定地摇了摇头，“他就是喜欢看长相好看的男子穿女装，等我们到了万兽湖你就明白我的意思了，依我看，大哥哥你也同我一样逃不过去。”
果然一语中的，悯丹回归误会解除后，魂吞被人礼貌地带到客房，好换下沉入湖底时一半被浸湿一半被控制不好保护圈火候的悯丹烧焦的衣物，然而不等他从月魄里拿出自己的黑色滚金边暗云纹大袖长袍，崇苑就亲自登门致歉，并带来了一套异常华美的女式衣裙请他务必换上。
魂吞一脸复杂地看着表情诚恳期待的崇苑，终于在不争的事实面前体会到了悯丹那难以言说的心情。
据说女装只有零次和无数次，魂吞觉得他不能在强权面前妥协，去他的人在屋檐下不得不低头，他看了一眼托盘上的裙子，又看了看立正站姿的崇苑，心生一计。
“多谢崇族长好意，云某心领了，云某冒昧跟随丹仙子归来，是为寻找进入远古试炼场的方法，不知崇族长能否坦言相告？”魂吞入乡随俗地席地坐在毯子上，接过托盘放在一边，做了个“请”的手势，摆足了一副推心置腹准备和崇苑长谈的架势。
在悯丹的描述中，万兽湖就是小试炼场的核心区，由五片月牙形的小湖拱卫一座圆形大湖组成，万兽历代皆居住于湖底世界，与试练者两不相扰，每一代以实力最强者为族长，守护着万兽子民与试炼场的秘辛，而魂吞的目的，也正是这个秘辛。
崇苑的目光死死地钉在衣裙上，见魂吞不仅冷落了它，而且还穿着一身破破烂烂的衣服跟他谈话，心下十分不悦，声线不由自主地冷了下来，淡淡地发出质问，“云仙子是对本族长挑选的裙衫不满意么？”
魂吞如沐春风般的假笑刹那间僵在了脸上。
云，云什么？！！
他下意识摸了摸腰间的玉牌，从没有哪一刻如此迫切地希望萧炎能驾着七彩祥云来拯救他。
“咳，嗯，是我失礼了，那就请崇族长暂且回避一下，容云某更换衣物。”转移注意力无效，目的勾引无效，魂吞的脑子被那声云仙子震得有点卡壳，只能硬着头皮施展拖字诀。
崇苑目光柔和下来，点了点头，毫不拖泥带水地转身出了客房。
魂吞算是明白了，要想跟崇苑谈正事，就必须按照他的规矩来，要么穿女装，要么一切免谈，他头疼的按了按太阳穴，伸手抖开了托盘上放着的第一件小衣。
“大哥哥，我能进来吗？”悯丹的声音在屋外响起。
魂吞抓着手中大号的吊带背心，感到心酸极了，听见悯丹的声音刚想点头，对方就已经推门进来了。
“啊，大哥哥正准备换衣服吗，我是不是打扰到你了？”悯丹挠了挠头，看魂吞一脸为难，“大哥哥是不会穿吗，悯丹可以教你。”
悯丹得不到魂吞的回应有点着急，他蹲下/身与坐在地上的魂吞平视，待看清魂吞眼里明明灭灭不断翻滚的火焰时不由双膝一软，扑通一下跪在了魂吞身侧。
魂吞捏着吊带的指节泛白，似乎在努力克制异火之魂的影响，但他的气势却越来越惊人，一道黑灰色火焰不受控制地从他背后窜出，猛地击碎了萧炎布置在玉牌上的陨落心炎，将之绞灭吞噬，随着火焰流窜透体而出的波动更是使得整座湖底世界发生了巨大的震荡。
“噗——”正在潜修的萧炎受到干扰，倏地喷出一口血来，他目光锐利地射向陨落心炎消失的方向，来不及擦去下巴上的血迹就趁着夜色离开竹帮营帐，穿过小试炼场的屏障，冲进了更深的夜中。
陨落心炎示警，魂吞必然出事了。
萧炎看不见四周的环境，无往不利的琉璃莲心火亦照不亮小试炼场的夜色，他索性闭上眼睛，朝着心中确定的方向快速奔袭，仅有的三段斗之力并不能让他免受疼痛和疲累，上一次他塞着满嘴回气丹玩命似的跑还是在魔兽森林被云岚宗追杀到千里大逃亡的时候呢。
不，不对，这一世，他没有被云岚宗追杀过，好多事都被他背景雄厚的小媳妇摆平了。
不是薰儿，薰儿当时在古族没有那么大的能量，是…是他老对头魂天帝的亲子。
“魂吞，魂吞，等我。”
萧炎的意识都有些模糊了，但他的身体还记得向着那个方向奔跑，他的双腿早已失去知觉，只能机械地迈开大步，拼命地冲，他有种不祥的预感，好像只要他去的晚上那么一点点，这辈子就再也见不到他的小魂吞了。
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