第 8 章 奖罚

她说还记得，赵杭睁大了眼睛：“那阿姐快与我说道说道。”

少年琴师成名，有她的助推之力，“殿下道听途说的故事，后半截是错的。”

“哪错了？”

“赵国律令，奴仆出逃，一律杖责至死。”赵棠看着垂帘，“一琴奴耳，既不安本分，怎会留他？”

最后那日，他以木簪抵着她，威胁侍卫放他走。

那时她不明白，为何好好的奴仆他不做，偏要逃。

她惜才养着他，不让乐师的总管打他，他却不识好歹。

后来她知道了，这人养不熟喂不熟。

区区长公主府，他兴许还看不上。

闻言，赵杭放松之余，又觉可惜：“……竟死了。阿姐，那随风散我还未听过，都说少年琴师比长愈，那到底是怎样的风姿，才能让阿姐如此称赞？”

赵棠莞尔：“年纪小，随口说的。”

她不懂琴，只会辨别音调好不好听。当日宴请的众人沉醉在琴音中，潸然泪下，赵棠却看向高台上的人。

少年席地而坐，簌簌大风吹，衣衫猎猎作响，露出长衫底下细鞭的痕迹。

新旧交错，道道覆伤痕。

大抵是伤痕让他坚韧，也让他刻苦。

他的琴音为宴会增彩，赵棠就赏他。

名与利，她都给他。

身份使然，对于赵棠随口一说，赵杭是信的：“那陈大人跟琴师长愈长得到底像不像？”

想着刚刚所见的那个人，赵棠笑道：“当然是像的，外头都这样传了。”

在故事里，陈淮汜俨然是大角儿，艰苦奋斗不畏强权，奔赴自由努力向上。

世人都赞扬他。

可文武百官中、他的政敌，必然会拿这事攻讦他。

身为奴，不守本分越矩而上，那作为掌握大权的臣子，他的耿耿忠心有几分可信？

陈淮汜一点都不冤枉，不怪张培元会忌惮他。

赵棠只是不明白，陈淮汜爬到这个位置，应当知道这些流言。怎么那些与他一派的大人，还有手下的谋士，就没有提议澄清？

还是说，他真有不一样的想法，所以就放任着，要为自己造势？

想到那曲随风散的故事，赵棠突然沉默了。

幼帝跟裕华长公主待在听政处，站在外头的内侍跟女官什么都听不到，只默默等待听差。

陈淮汜静立在殿上，在外人看来，他好像石雕一般，似乎在想什么事儿。

却不知习武之人，耳目远超常人。他们特地加帘子隔绝声音，他却能将里头姐弟二人对话听彻底清楚。

赵棠记得他，却不认得他。

忽想起春日宴那日孤注一掷，将她拽入山林。

十岁的小姑娘，不似寻常贵女娇柔软弱，跟个牛犊子般奋力挣扎，他几乎要拉不住！

他掐着她，跑地极快，呼呼的风掠过……

直到那咻咻冷箭从四面八方而来。

他停下来。

冷箭的对象不仅是他，她才知道害怕。

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那可以指证苏秋贪污的人证被萧回藏在刑部大牢里，如此重要的证据，萧回颇费苦心，恁是没走漏一点风声。

去年孜县要上缴五十万两税银，需到皇城上缴国库。此事本机密，一路由官兵护送车马到皇城。途经理县，那的匪徒不知道哪听来的风声，趁地势之便将这五十万两抢掠一空，护送的人马一个不留，鲜血尸首流了一路，吓坏过路人。

朝廷震怒，派苏秋去理县剿匪。

面对那群悍匪，苏秋毫不示弱，身为指挥杀死匪首，令剿匪官兵士气大振。当时剿匪查获不少赃银，偏偏那五十万两的税金不翼而飞。匪首已死，其他匪徒一问三不知。朝廷下令刑部彻查，查了一年多都没有线索。

而苏秋在理县的那段时日，纵容手下强抢奸=淫民女，有女不从，苏秋杀之。

远道来剿匪的官兵杀了自己的女儿，当地人敢怒不敢言。死去的姑娘有一个叫杨茂娘的，她是家中独女。杨茂娘的老父收敛她的尸首后，知道凭己力报仇无望，还会平白搭上一条老命，就按捺下来，在苏秋的剿匪兵中做了伙夫。

跟着离开理县后，就在这三个月之前，苏秋伙同手下去搬银，被杨老汉发现端倪。

杨老汉力薄言微，在皇城蹲了一个来月，打听来打听去，才告到萧回这里。老汉心中忐忑，生怕会告到狗官那里，此前蛰伏付之一溃。

事关重大，派去剿匪的朝廷官员分明得了剿匪的功，却昧下税银，还在当地强抢民女害人性命。萧回不敢声张，只能安抚老汉，私下再派人去查。一番细查后，杨老汉所言属实，其他民女家人亦愿按字画押证明。税银藏匿所在，亦被萧回派人暗中盯实。这样一一证实后，有十足把握，萧回才敢在朝上提出。

“微臣此举曾得陈大人首肯，陈大人还给微臣拨了人手相助，才有今日。”萧回的官职不高，只是刑部皇城司一个小小经承，手下有限。

陈淮汜为摄政王，但朝中无人称他王爷殿下，都是叫陈大人。

眼下人证物证确凿，无可推脱。

无极殿上，苏秋面如死灰，杨老汉匍匐终于哭泣。

张培元沉着脸，赵杭趁热打铁：“苏秋及共犯收归刑部，按律处置，严惩不贷。杨老汉及其他受害，以苏秋的家财赔偿安置。”

赵国的律法一向严苛，苏秋是无法翻身了。

这一场问讯竟持续至午时。

罚过了，就是有赏当赏。萧回出身寒门，在刑部只是个微不足道的小官，正好有个皇城司员外郎的空缺，赵杭就升他两级为皇城司员外郎，多赏一年俸禄。

萧回谢恩。

至于陈淮汜，幼帝微微笑着：“不知陈爱卿想要什么？”摄政王没什么好升官的，送绫罗绸缎什么的，赵杭又觉得普通。

陈淮汜似乎认真想了想，才道：“陛下不如赐红豆糕。”

御膳房的红豆粥跟红豆糕都是一绝，幼帝没想他居然会有所耳闻，果然好东西都是藏不住的。赵杭笑没了眼，让王喜去御膳房传令：“只是这红豆糕做起来比较费时，陈爱卿得在宫中久留一下。”

赵杭又想到了：“再过月余就是中秋，宫中摆宴，百官参席，礼部正在筹备。陈爱卿有什么想看的，可提前与礼部说一声。”

陈淮汜谢恩，赵杭止不住看了眼张培元：“张大人可一起说。”

张培元拱手：“谢陛下隆恩。”

也没别的事了，赵杭就先让他们退下。

那几人都走出殿了，赵杭才摸摸额头上并不存在的汗：“张大人好像并不是那么满意，我应当没说错什么吧……”

这张培元，是幼帝的阴影。赵棠失笑：“那陛下之后可单独问清楚。”

“我可不敢。”

正好宫嬷嬷殿前传话：“听闻长公主殿下进宫听政，太皇太后甚想念，正等长公主一起午膳。”

赵棠进宫后本就要去皇祖母那里拜见，今天出了苏秋的事，时间就拖晚了。

赵杭早膳也没吃，饿过头反倒不饿，他从龙椅跳下：“那阿姐坐我的车驾，我们一道过去。”

太皇太后住在慈宁宫，乘车快行需要一刻半钟。

太皇太后李氏年近古稀，大概是喜吃黑芝麻丸，头上竟无一根银丝。因为保养得宜，从面容上看，最多五十出头。她只生了先帝一个儿子，常年信佛茹素，但对孙辈们很关心。太皇太后的侄女是先帝珍妃，生二皇子赵桐时难产去世了。皇后常日卧病在床，赵桐就被抚养在太皇太后的慈宁宫中。

那位二皇兄大赵棠两岁，性子沉闷。先帝在时，他就常溜出宫寻仙问道。先帝立太子后，才给他在禁城外安排了府邸。

慈宁宫中有长榻，夏竹给赵棠垫好迎枕，让她可以靠坐着。

太皇太后拉着她的手，问过她的衣食住行，少不得抹一遍泪：“你二哥这些年都在城外的玄清观修道，我已经差人告诉他你醒了。这呆子竟说他有颗丹药急着炼，日后再回来看你。”

事实上，太皇太后就年初一那日看到他，眼下大半年都过去了：“我让下边的人三催四请，中秋那日绑也要绑他回来。”

这位二皇兄很痴迷修仙问道。

每个道人都有自己的世俗追求，有人喜欢走四方，占卜算卦，入世历练。有的进宫做了天师，在宫中有个闲差。有的就泡在深山老林中，不是与自己的道友作伴，就是独身儿。像赵桐这种，他喜欢做拿着个蒲扇给丹药炉烧火的道人。

早年宫中就养了三两个方士，二皇兄常往那里去给人烧火。有一回赵棠落水受凉，好的差不多了，他给她塞了一颗据说是自己做的丹药，赵棠吃完胆汁都吐出来了。二皇兄自然是被先帝狠揍了，惹得当时还是皇太后的太皇太后哭了一场难产去世的珍妃，先帝念其生母早逝，才将赵桐给放过了。

说了一会儿，殿中进了个姑娘。她梳着齐整的单丫髻，着一身浅粉荷花裙，亭亭玉立，长得跟太皇太后有几分相像。

赵棠大概猜到她是谁，太皇太后让那个姑娘过来：“这是李媛，你二皇兄的亲表妹。她比你大一岁，你们都可叫她表姐。”

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