六七月的京城，最热闹的算是延期至今的会试和殿试了。会试开考之前，各种押题的，都以为今年朝廷办了商队，和叶尔羌结盟，考题肯定和这些大事有关。然而直到第三场考策问，三场考题都没有与之相关的。几家欢喜几家愁，那些自以为得到了暗示的举子们，估计都后悔不已。反倒是一直以来踏踏实实的人，答起题来得心应手。
会试发榜后紧接着就是七月的殿试了，因为是延期补考，所以今年的殿试略有些仓促。不过在礼部的操持下，殿试总算是无功无过地结束了。值得一提的是，皇上虽未亲政，但却由殿试提调官，礼部尚书秦殊颖陪着，全程看完了殿试。
内阁首辅、兵部尚书、文华殿大学士宋英仁，吏部尚书、武英殿大学士高玉青等六部尚书和大学士们任读卷官。监察御史高瑞云任监察官，翰林院部分官员担任受卷官等职。锦衣卫还出了不少人任巡绰官，偌大的广场上难得有这么多人。
殿试的阅卷与会试不同，是没空誊录成朱卷的，都是考生的原卷（墨卷）。读卷官们只有一天的时间阅卷，因此受卷官们总是先把会试前十的试卷挑出来，先呈给内阁过目。然而宋英仁是个猛人，他非要一张张亲自看过，三百多张试卷呢，他也不嫌烦。
徐漱耳朵尖，她在门外就听到里面有人嘀咕道：“蔡公抱恙，人手本来就不够，还要一张张看吗？”
另一位听声音似乎是户部尚书刘昶恩，他压低声音道：“又不是让你评出一甲来，左右不出会试的前十人，剩下的看看宋阁老和高阁老什么意见，咱们帮着参谋二甲的几人便是。”
徐漱觉得颇为尴尬，好像听到了什么不该听的。她是来东阁传皇上话的，明日一早，皇上便要在文华殿听读卷官读考生们的试卷了。
“各位大人们，奴婢来传皇上口谕。”徐漱站在门外说道，好让里面的几位大人们有个准备。
刘昶恩等几位正在阅卷的大人们赶忙站在门口接旨，徐漱朗声说：“各位大人，皇上说了，明日辰时的读卷，改到卯时。天气炎热，皇上想着各位大人明日要在文华殿待一上午，这两日大家也没能回家，索性把时辰提前了。早点儿读卷，早点儿写帖子，大人们也能早些回家。”
刘昶恩笑着谢恩道：“臣等谢皇上体恤！”
徐漱给诸位大人回礼，刚想走，就被刘昶恩叫住了。
“徐尚宫，老夫有个不情之请，还请徐尚宫留步。”刘昶恩笑眯眯地，看起来很和气。
徐漱心道，你能有什么不情之请？无非就是托我给王兼济或者皇上带话呗。不过她没有流露出来，客气而又疏离地说：“刘大人言重了，只要是奴婢能帮得上的，您但说无妨。”
刘昶恩一步跨出门槛，和她站在外面低声说道：“明日读卷，按旧例，我们只需读一甲的文章就成。可今年宋阁老带头看了所有的卷子，总不能明日在文华殿，还要让皇上听完三百多篇文章吧？不说别的，天气太热，皇上吃不消啊！”
徐漱立刻懂了他的意思，本来大家阅卷就想走潜规则，现在被宋英仁搞得连偷懒都不行了，更别说什么潜规则了。刘昶恩也是担心皇上太小不懂事，被宋英仁一忽悠，说不定当场要他们这些读卷官，把所有人的卷子都读一遍。徐漱浅笑道：“刘大人您放心，奴婢会安排好的。大人们忙了这么多日，真是辛苦了。这跑前跑后的，嗓子热得冒烟，皇上也不忍心让各位老大人们全读完呀！”
“谁说不是呢！徐尚宫你真是善解人意，难怪宋阁老指名道姓地让你跟着去叶尔羌呢！”刘昶恩又不露痕迹地跟徐漱套了个近乎，毕竟皇上身边的大女官，也就徐漱一人。
徐漱见他愿意和自己套近乎，又想到他们阅卷到现在，估计一甲怎么也要出来了，便好奇地问道：“皇上在养心殿说呢，这一甲到底什么时候才能排出来啊？皇上记性好得很，会试前几名他都记着呢。就是不知道这次殿试，有没有一鸣惊人的黑马呀？”
刘昶恩道：“我看也差不多快出来了，有几张好的，正在宋阁老和高阁老那儿看着呢。总的来说，这次殿试没什么出人意料的，主要还是题目求稳，高阁老出的题。”
徐漱点点头道：“原来如此，奴婢之前还担心呢，这不之前京里赶考的举子里，都在押题，说什么策问会考番邦外交。结果蔡家六爷，在这节骨眼上写了篇惹了大祸的文章，他自己也要赶考呢，影响这么坏！若是题目和番邦有关，肯定有很多自诩聪明的贡士，要在殿试的时候直抒胸臆了。”
刘昶恩一方面惊讶徐漱一个内廷宫女，居然也知道蔡六的文章，这蔡六真是捅了大篓子，臭名远扬；另一方面则是在怀疑，徐漱为什么要特意跟自己说这些话？难道宫里对一甲的人选有想法？也不对啊，现在宫里的太后太妃无权无势，都仰仗内阁。小皇上估计连朝廷上的党派都分不清，哪里又会懂一甲人选上的门道呢？
因此刘昶恩并未搭话，只是笑而不语。他以为徐漱大不了是个小丫头出身，只是受人之托来探听风声，没想到徐漱好像要刨根问底。
“奴婢听说，历来殿试一甲二甲，南北两边的人数不能太过悬殊。莫裕炀还在的时候，不是有人曾为了讨好他，故意点了同为辽东人的吕贞为状元吗？”徐漱不经意地问道。
刘昶恩盯着徐漱看，眼前的小丫头和他的小女儿差不多大，为何此话一出，让让有一种没由来的提防呢？莫裕炀倒台后，几乎没有什么愿意再提起他。毕竟寿坤长公主和莫裕炀把持朝政的时候，满朝文武，多得是巴结过他们的人。
因此刘昶恩只能和她打着哈哈，就生怕是有人指使徐漱来问他的。确实，殿试选出的一甲和二甲的前几名，肯定不仅仅是光凭写的一手好文章。这背后有党争，有多方势力的协调平衡。
“没想到徐尚宫还关心这些事情？想必尚宫也是有咏絮才的。”刘昶恩夸道。
“奴婢怎敢与谢道韫相提并论？刘大人别嘲笑奴婢，不过是皇上好奇，奴婢替皇上多嘴问您几句罢了，您可别紧张。”徐漱依旧淡定地说道。
刘昶恩早就听说，这位徐尚宫不仅是皇上身边最体己的女官，还被太妃赐了姓，想必也是太妃的心腹。她似乎还和威远伯府秦家有什么关系，但又有传言说她在宋英仁那里都能说得上话，俨然是第二个王兼济。刘昶恩不敢小觑，只得试探地说：“今年可巧了，殿试的三百多位贡士里，南北两边人数相当。”
徐漱又问道：“听说蔡家除了蔡六爷，还有两个参加了殿试，不知道考得怎样？”
刘昶恩终于明白了，原来她想问的是蔡家的事情？不知道她是替谁问的，蔡六的一篇文章，把蔡公和蔡家推到风口浪尖，确实有很多人都盯着这次的殿试呢。
“蔡家出了这样的事，满朝震惊啊！老夫说句难听的，蔡家那两个贡士，哪怕把文章写出花儿来，二甲也悬了。”刘昶恩知道蔡家的事情非同小可，蔡六至今还在京外躲着呢，蔡公也依旧抱恙。宋英仁只是没有正面和蔡公撕破脸皮，也是为着蔡家百年的名声和朝局的稳定。毕竟蔡公桃李满天下，南北很多官儿都受过蔡公的教诲。
徐漱闻言变了脸色，望着天冷笑道：“既受着皇恩，就不能做这过河拆桥的事儿。现在的学生呐，交友甚广也不好，那些不该碰的就不要碰。有的人表面上是唱着高调，谁晓得他心里打着什么算盘？做着什么生意？刘大人，您说是吗？”
烈日灼心，刘昶恩竟有些冷汗直冒，徐尚宫的这番话就差指着蔡谦益的鼻子骂人了，不知道她是有多大的能耐才敢这样说。
徐漱不是无的放矢，就在前日，尤家二爷尤战进宫了。正巧徐漱在文渊阁伺候皇上，和她二哥打了个照面。尤战似乎完全不惊讶在宫里碰到她，想必是尤戎回家告诉了她外祖父。
尤战是尤家负责家族里人情往来的，他的作用相当于秦家老大秦浙山。尤家几位老爷们都在福建抗倭，游走在京城豪门里给家族跑腿的，就是尤战了。
宋英仁今日不在值房，是高玉青接见他的。高玉青不知道尤战来的目的，只当是他尤家按惯例递牌子进宫。因此皇上也没有避开，由徐漱陪着在正位坐着。
谁曾想尤战语出惊人，向皇上和高玉青禀道：“皇上，高阁老，福建那边来信了。有人看到蔡六在福建和倭寇混迹在一起，家父认为此事不简单，便寄了急信来报。”
饶是高玉青处变不惊，听尤战突然这么一说，也惊讶得反问道：“蔡六？和倭寇在一起？不至于吧？”
尤战面色凝重，继续说道：“卑职不敢妄言，尤家在倭寇的渔船上早就安插了眼线。也就是半个月前，探子来报在倭寇的船上看到了几个汉人。再仔细一打听，是从京里来的。汉人和倭寇装束完全不同，绝不会认错。那些人自称来自京里一个名叫兴社的文人社团，为首的就是蔡六。一开始家父也不愿相信，怎么蔡公的孙子会和倭寇搅在一起？后来又找人画了蔡六的画像，仔细对比后才不得不承认，那人就是蔡六。”
高玉青大为震惊，先让人出宫去找宋英仁，又继续追问道：“说详细些，蔡六他们在福建哪里？我记得你们尤家主要还是在泉州府一带驻兵，难道蔡六跑去了泉州？既然是在倭寇的船上，他这是出海了吗？”
尤战坦言道：“回阁老话，如今倭寇仍在兴化府、同安、福安和惠安一带徘徊，并时不时沿途打劫。当地海商也和倭寇勾结，所以屡禁不止。惠安县临海，探子就是在惠安海岸的一艘商船上看到了蔡六，他们并未出海，只是在此停船。”
高玉青等到宋英仁进了宫，二人一起和尤战商量着这事。看来蔡六写这篇文章绝非他一个人所为，背后定是有倭寇在煽风点火。
尤战临走前，特意留下单独和皇上多说了几句话，为的也是和徐漱好好见一面。徐漱不放心远在福建的尤家，着急地问：“尤千户，福建那边还是乱着吗？尤总兵身子如何？”
尤战扫了一眼站在阴影里的内官，才低声说：“尚宫放心，尤家一直在福建抗倭，自给自足，还算过得去。倭寇虽和地方海商勾结，但也不足为惧，形不成大气候了。总兵尚未廉颇之年，尚宫无须牵挂。倒是宫里事多繁杂，尚宫务必照顾好自己。”
皇上第一次见尤战，好奇地瞪大眼睛问他：“你是不是尤师傅的兄弟？朕看你很眼熟。”
尤战这才松弛了紧张的面容，微笑着说：“皇上没看错，尤戎正是卑职的四弟。”
“难怪你也认识冬至，尤师傅去西北了，朕很想他。你要是有机会给他写信，替朕问问尤师傅现在怎么样了。宋师傅不让朕随便给他写信，说怕半路有坏人劫走。朕一直不信，宫里的信有这么容易被劫走吗？那这样内阁送去西北的军报，岂不是轻而易举地就被坏人劫去了？”小皇上有点不高兴，边说边起身走向尤战，很想跟他亲近。
徐漱见尤战有些不知所措，便解释道：“皇上很喜欢尤戎，尤千户你和他长得像，皇上想要仔细看看你呢。”
尤战这才弯下腰，想从怀里掏出个什么小玩意来逗皇上。但转念一想这可是皇上，虽然年纪和自家侄子一般大，也不能随便逗吧，只得尴尬地收回手，看着徐漱。
徐漱更关心蔡六的事，问道：“我怎么都想不通，为何蔡六会和倭寇勾结？他这又与卖国贼何异！蔡家都出了一个蔡六，我都怕这京中其他的大家族里，也有这等败类卖祖求荣。”
“很难说，总兵听到好几天都不敢信。我也是打小就认得蔡六的，此人不像蔡家大爷二爷那样为人老成古板，倒是有些像勋贵家出身的纨绔。但也不至于能和倭寇勾结，总觉得和他们那个什么兴社有关系。我已经和两位阁老说了，这个兴社一定要彻查！”尤战眉头紧锁。
徐漱越想越担心，这个“兴社”，到底兴的是什么呢？
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